“咳咳……”說到此處，其實馬文升內心也是絕望的。

　平西候，你這都病成了這個樣子，命都快沒了，你還在瞎琢磨這個。

　不過……顯然，這一手很有效。

　連劉健都動容了，這衛戍邊鎮的大功臣，臨死之前，有點心願，怎了?

　馬文升在心思忖了一番，便繼續道:“他還說，若是陛下肯恩準這門親事，他便是死也能瞑目了，平西候的爵位，寧願被陛下虢奪了去。還說，此次大疫，西南勢必不安，他只要還有一息尚存，拖著這重病，也要繼續巡視各衛，若是他死了，他的妻子劉氏，也會繼承他的遺志，為陛下，鎮住貴州，貴州定，則西南定，西南定，則大明昌。這個道理，他懂。”

　“這奏報裡，還有劉氏的親筆奏疏……”

　馬文升歎了口氣，繼續道:“劉氏說，她既嫁入了方家，一日是方家人，便是死了，也是方家之鬼，倘夫君有所不測，請朝廷立派欽差，以防不測，她雖一介女流，卻也願為欽差效力，為朝廷效死。”

　話說到了這個份上……

　弘治皇帝沉默起來，這方景隆的忠義自不必說，竟連這劉氏，也確實令人感到欽佩。

　弘治皇帝自然也能明白平西候的意思，可與此同時，他不禁為平西候的身體狀況顯得擔心。

　他立即道:“立即命禦醫火速至貴州，想盡辦法，為平西候治療，而眼下當務之急，卻是將這病治好。”

　弘治皇帝不由感慨:“方家一門忠烈，哪一個不是為朝廷鞠躬盡瘁、死而後已。此事若是方繼藩得知，還不知有多擔心。”

　他發現自己居然開始掛念起方繼藩那個家夥的感受了。

　明明更該關心的是，整個雲貴的糜爛局勢才是。

　現在這麽大的瘟疫爆發，就意味著無數人的死亡，大明在雲貴一帶的統治力將會薄弱，再加上現在和安南之間的齷蹉，難保安南不過借此機會，落井下石。

　弘治皇帝起身，背著手，在殿中來回的鍍步，心裡很是焦慮。

　每一場瘧疾的爆發，在雲貴一帶，在以往，都意味著軍事上的失敗，或者是叛亂的發生。

　但願這一次，可以平安度過吧。

　且瘧疾每一次危害最大的都是屯田軍衛，這就意味著，大量的漢民傷亡，大明對西南的統治，將會陷入虛弱無比的境地，到了那時……

　弘治皇帝歎了口氣，接著便停下了腳步，一雙炯炯有神的眸子看向劉健等人，一字一句的頓道:“朕欲令公主下嫁平西候子方繼藩，諸卿以為如何?”

　劉健等人沉默了。

　公主是不宜下嫁給功勳的，這在許多人看來，這會增加外戚乾政的風險。

　可眼下呢……

　平西候染病，死亡即在眼前。

　人之將死，若是公主下嫁，這平西候的爵位，自然也會被虢奪。

　到這個時候，若是反對，實是有點說不過去。

　這是滿門忠烈啊，大明不是一直都倡導著忠孝嗎?

　方景隆年紀大了，瘧疾雖非不治之症，可死亡率極高，一旦染上，到了方景隆這樣年齡的人，幾乎就形同於是一隻腳踏在了棺材板上。

　而且西南的情況危急，朝廷還需借助劉氏和她的族人們，盡力維持住局面。

　否則，一旦西南糜爛，後果不堪設想。

　弘治皇帝又補上了一句:“遙想當初，黔國公臨危受命，鎮雲南。文皇帝將公主下嫁給黔國公之子為妻，朕如此做，也是有先例可循。朕只有一女，為旌表方家一族的忠義，下嫁公主，有何不可。西南有漢軍十數萬，家眷數十萬人，還有許多移居的百姓，更是無以數計，此時此刻，朕既顧念他們的安危，同時，也希望，能借公主下嫁之喜，而衝淡西南危局之憂，劉卿家、李卿家，還有謝卿家，且不說，祖法之中，公主下嫁於勳臣，並無不可。可即便祖法沒有先例，這法外亦有情，方繼藩的父親垂危，想來，他也如鯁在喉，朕賜下婚姻，獎掖忠貞，難道，也不可嗎?”

　劉健定定神，陛下這一番話，確實令他無法拒絕:“陛下若是下旨，臣無話可說。”

　弘治皇帝松了口氣，看向謝遷和李東陽。

　謝遷苦笑道:“陛下說的有理，法外不外乎人情，臣也沒什麽可說的。”

　李東陽猶豫了一下，頷首點頭。

　弘治皇帝道:“既如此，那麽下旨吧，今日所發生的事，有喜有憂，朕願江山太平，願國泰民安，今朕女朱秀榮，待字閨中，今聞方氏忠義，予以外放宮中，下嫁方氏之子方繼藩……”

　………………

　西山。

　方繼藩已得到了一封家書。

　看著家書，方繼藩皺眉。

　這與其說是家書，不如說是一份遺囑，希望方繼藩將來能守著家業，從此之後，萬萬不可荒唐，做事，定要瞻前顧後，萬萬不可如從前一般任性，要好生照顧自己的妹子雲雲。

　老爹……得瘧疾了。

　而且……自大明開國以來，第九次瘧疾已在雲貴一帶，徹底的爆發。

　瘧疾已經席卷三省，幾乎各處的軍衛，都已出現了疫情，嚴重者，已到了整個軍營，無一不是哀嚎的地步。

　恐慌已經蔓延，大量的官兵開始私逃，百姓們開始攜家帶口，希望距離這疫情的發源地越遠越好。

　原本安定的雲貴一線，又開始蠢蠢欲動。

　方繼藩看完了這篇家書，不由惆悵，整個人很是難受。

　我爹……馬後炮啊。

　居然在自己提親之後，才在這個時候，向宮中提出了關於公主和自己的親事。

　雖然心裡吐槽一番，可方繼藩卻知道，這疫情如火，一旦無法控制，那麽，又不知要死多少人，甚至，還包括了自己的父親。

　方繼藩有點急了，瘧疾在這個時代可算是疑難雜症了，現在重要關頭得控制病情，治病救人。

　他匆匆的尋到了張信。

　金雞納樹的培植，自徐經自前年帶回了樹苗和種子開始，就已開始種植，它對環境的要求較高，張信大抵已摸透了它們的習性，因而在溫室裡，已開始大規模的種植。

　要種植金雞納樹，需極高的成本，當初屯田衛，需要培植的樹種和作物太多，並不願意投入太多的成本，若不是方繼藩重視，張信也不會對這金雞納樹有興致。

　這兩年以來，整個西山北麓，已搭起了連片的溫室，對金雞納樹進行廣泛的種植，不過現在的金雞納樹，絕大多數，還沒有‘成年’，並不高大茁壯，眼下，不過生的不過和人一樣高，樹乾只有水杯粗壯罷了。

　原本此樹的生長周期，需六年才算長成，從經濟效益而言，現在若是開始刮了它們的樹皮，收益不高，且極容易導致金雞納樹壞死。

　張信聽說方繼藩要取金雞納樹的樹皮，頓時有些不樂意了:“千戶，為了種植這些樹木，屯田所，動用了上百的人力，此樹對溫度和土壤的需求極高，又需大量的水灌溉，嬌慣的很，溫棚搭建，也是不易，花費巨大啊。”

　他沒說的是，這金雞納樹，花費了他無數的苦心。

　雖然他沒說，可從張信的聲音裡可聽出他的不舍。

　這個時候方繼藩管不了那麽多，救人要緊，因此他非常鄭重的朝張信說道:“到了這個時候，救人要緊，眼下極需樹皮製藥，和人命相比，這樹花費再多，又值幾個銀子?”

　方繼藩突然覺得說出這句話的時候，自己的腰杆子挺得很直，什麽叫三觀正，什麽叫做為國為民，我方繼藩就是了。

　“立即采收樹皮，能采收多少是多少。”

　方繼藩親自至北麓連片的金雞納樹的培植基地走了一圈，在這裡，數千株金雞納樹，佔據了方圓數百畝土地，為了營造熱帶雨林的環境，這一大片的土地，都經過了專門了改造。

　方繼藩一聲令下，即便是張信，也只能忍痛傳下了命令。

　上百個莊戶， 手持著專門取樹皮的刀具開始動手，他們小心翼翼的將這金雞納樹的樹皮刮下來，隨即，用簸箕裝了，到了次日，數十筐金雞納樹皮便運入了專門的製藥工坊。

　在上一世，人們從金雞納樹的樹皮之中，提煉出了金雞納霜，這成為了初代抗瘧疾的特效藥;此後，隨著製藥業的發展，人們再將這金雞納霜的成分之中，製出了奎寧。

　這種特效藥，對於瘧疾，藥效極好，是快速血液裂殖體殺滅劑。

　要製奎寧，其實並不容易，不過……有了金雞納樹皮，這原始的奎寧，卻是容易的多。

　在南美洲，那裡的雨林環境和同處熱帶和亞熱帶的雲貴以及西洋一帶相似，因此，印第安人便發現了金雞納樹，將這金雞納樹的樹皮曬乾，磨成粉，便可治療瘧疾。

　可單單如此，對方繼藩而言，顯然還不只如此，他一面命人，再多采收一些樹皮，哪怕不顧金雞納樹的存活，能搜刮多少，便是多少，一面命人，開始預備製藥。