“什麽?”弘治皇帝大吃一驚。

　瘧疾的可怕，弘治皇帝豈有不知。

　這瘧疾，相隔十數年一次爆發，整個大明在西南的駐軍，不勝其擾，這個時代的衛生條件和醫藥水平，幾乎對瘧疾束手無策，一次大爆發，便是無數人病死，前幾日的奏報，方景隆已是病入膏盲，據聞這瘧疾病發之後的症狀，極其恐怖，對於人的身心，都是煎熬。

　可是……

　方景隆居然在此時……還去巡營。

　“他瘋了嗎?”弘治皇帝道:“是真的不要命了?”

　謝遷也苦笑，其實他看到奏報的時候，也覺得匪夷所思，覺得不可能，不過……

　謝遷道:“臣起初，也覺得匪夷所思，不過貴州的疫情，和雲南、廣西一樣嚴重，可從奏報來看，貴州的局勢，還算穩定，雖是因為，也死了八百余人，這疫病，還有愈演愈烈的趨勢，可貴州各衛指揮、千戶人等，依舊還安份的守在本營，也沒有出現軍中嘩變之事，便連逃散的軍民百姓，也是寥寥無幾……”

　謝遷深深的看了弘治皇帝一眼:“以此，足見平西候的巡視，是見了成效的，須知疫病是天災，可天災之後，最可怕的是人禍，人禍是否醞釀，與地方守備，有莫大的關系。平西候而今染病，命不久矣，拖著這殘破之軀，四處巡視各營，安撫軍士，軍士們想來，也感念他的恩德，不願逃散，他在貴州，立了一個好的榜樣，這軍士的人心，都是肉長的。上梁不正下梁歪，而若守備願盡忠職守，便可使軍中無憂了。”

　謝遷頓了頓，接著道:“前兩日，兵部那兒，也有一份奏報，是劉氏代平西候的上書，說是平西候有遺願交代，他若死，則劉氏當代其安撫軍中諸衛，等朝廷委派新的守備或者是巡撫，再讓劉氏輔佐天差，貴州乃西南中樞、桂、黔、滇三省，貴州的土人最多，崇山峻嶺，亦是最多，因而，貴州平，則西南定，貴州萬萬不可有疏失，現在看來，只要平西候還活著一日，貴州，莫說是出現了瘟疫，便是再來個天崩地裂，也能穩得住，只是……可惜了平西候，他……實是受苦了。”

　謝遷說到此處，眼裡有些淚花。

　無論文武之間，是否有什麽溝壑和隔閡，可這等忠義，即便臨死，也為國籌謀之人，依舊還是教人無比佩服的。

　大明所缺的，不就是這般的人嗎?

　若人人是平西候，又何至於滋生這麽多事端。

　謝遷忍不住抬眸，卻已發現，弘治皇帝的雙眼，已是濕潤了。

　天家本當無情，既自稱為天子，那麽便該如天一般，驅使萬物，而蒼生為棋，可弘治皇帝，畢竟還是人，是有血有肉之人，腦海裡，自登基而始，方景隆四處奉旨征戰，不避矢石的畫面;還有那拖著病軀，那魁梧的身子，轉瞬之間，骨瘦如柴，卻依舊頑固的拖著病軀，代朝廷安撫三軍，巡視各營。

　因為有這樣的人，貴州……才沒有鬧出大亂子，才沒有出現令弘治皇帝憤怒的事。

　弘治皇帝雙目赤紅，努力著，沒有使自己的眼淚奪眶而出，他唏噓了一口氣，幽幽道:“國難思良將，朕有平西候，方可無憂。可若是……平西候噩耗傳來，將來，誰可替朕守備邊地，安撫四方，彈壓不臣呢?”

　弘治皇帝覺得自己心口堵得慌，努力的深吸了一口氣:“卿等，不可學他啊。忠心勠力，說來輕易，可要做，太難了，血肉之軀，怎麽經受的了這樣的折騰，朕病重的時候，便知這病魔的厲害，才知，那時哪怕動彈一分，便有蝕骨一般的疼痛，非堅韌不拔，難以抵擋。可平西候，莫說連命都不要了，便是這人之將死，竟還如此，這是何苦來哉。下旨，飛馬派出欽差，命平西候，立即歇息養病。巡營之事，有劉氏，劉氏若是女流，不足以鎮貴州，朕自會委派人前往，讓他不必操這個心。”

　劉健等人，個個默然。

　內心深處，又何嘗不欽佩這樣的行為呢。

　德才兼備，對於古人而言，德永遠是在才之前的。

　方景隆未必是個有通天之才的人，軍中立有大功的將軍，並不只他一個方景隆。

　可是……

　人們更多的，會願意為忠貞之士而感動，而對於有才乾的人，至多也就是為他立下赫赫功勞，而歡呼而已。

　歡呼和感動是不同的。

　誠如人們可能會為冠軍侯喝彩，可流傳千秋，最為君臣們感佩的，卻永遠是牧羊的蘇武，是寫下正氣歌都文天祥。

　弘治皇帝擺擺手:“倘若平西候有失，則命人至貴州，督造忠烈祠，差遣人供奉，使其香火不絕。”

　說罷，弘治皇帝顯得心情低落，道:“卿等退下吧，朕今日……乏了。”

　劉健等人忙道:“臣等告退。”

　歐陽志也預備退下。

　弘治皇帝道:“歐陽卿家。”

　歐陽志駐足，木訥的看著弘治皇帝。

　弘治皇帝靠在椅上，沉默著。

　歐陽志便駐足站在一旁，他是個安靜的人，只要弘治皇帝不說話，他便絕不會發出一語。

　弘治皇帝眼睛依舊通紅，眼角落出淚來，伸手:“取巾帕來。”

　歐陽志遲疑了好一會兒，才左右看了看:“巾帕在哪裡?”

　弘治皇帝隻好用長袖拭淚，勉強打起精神:“你的恩師，一定很傷心吧。”

　歐陽志想了想:“恩師在想辦法，配置藥方，研究師公。”

　“對。”弘治皇帝喉頭哽咽，這才像方繼藩的性子，自己的父親出了事，他肯定急得跳腳，但絕不會哭哭啼啼，定是要窮盡一切的辦法，可是……瘧疾乃是頑疾，這數百上千年來，人們對此都束手無策，怎麽可能，配置出什麽救命的藥方呢。

　方繼藩，想來此刻，也是病急亂投醫吧。

　朕已敕命，方繼藩為駙馬都尉，朕隻朱秀榮一個女兒，從此之後，方繼藩便是駙馬，朕將他當做半個兒子看待，可哪裡想到，卻在此刻，這個孩子，卻要遭受如此喪父之痛。

　弘治皇帝搖搖頭:“平西侯若有差池，朕即為他的父親，走吧，陪朕走一走。”

　歐陽志沉默了很久:“陛下要去哪兒?”

　弘治皇帝正色道:“西山！”

　歐陽志默默的點頭。

　他作為門生，後知後覺，此時突然想到，師公重病，恩師……不知該如何的肝腸寸斷，頓時……眼淚如雨一般落下來，哽咽難言，拜倒，匍匐於地。

　弘治皇帝道:“怎麽了?”

　歐陽志嗚咽道:“痛哉！”

　……………………

　自西南來快馬，走的極快。

　朝廷的馳道，自京師而始，縱橫天下各州，馬上的騎士，自疫區而來，卻是精神抖擻。

　噠噠噠……

　快馬徑直飛奔入城，輕車熟路的至通政司。

　通政司接到了快報，則迅速的報入內閣。

　內閣之中。

　劉健等人至內閣。

　馬文升等尚書尾隨而來。

　西南大變，陛下感佩於平西侯的忠義，沒有心思繼續議事，可災情如火，作為內閣和六部的重臣，怎麽可能也束手旁觀?

　劉健抱著茶盞，這是內閣的關門會議，除內閣大學士統統來了，除此之外，還有吏部尚書王鼇、吏部尚書張升、兵部尚書馬文升，除此之外，還有兵部、戶部、刑部等尚書、侍郎，至於鴻臚寺、大理寺也都來了人，當然，九卿來此，更多是湊數的作用，這些事，和他們沒有太大的關系。

　劉健坐定了，一臉疲倦，人老了，不知為何，連心也軟了，聽到了平西侯之事，劉健心裡，也是難受的很，他定了神，看著肅穆的眾人，道:“幸賴平西侯鎮住了貴州，可其他諸省，疫情依舊可怕，哪怕是貴州，軍中染病者，十之三四，長此下去，西南危矣，到了此時，理應盡速撥付錢糧、藥材，前往雲貴諸省，先安撫住人心吧。除此之外，也需防范於未然，天災人禍、天災人禍，有了天災，便必定會有人禍，自古以來，盡是如此……”

　眾人依舊沉默，這時候，就必須內閣首輔大學士拿主意，且絕不容質疑了，情況緊急，哪裡還有七嘴八舌討論和爭議的必要，內閣諸部，需擰成一根繩子，一切以劉健馬首是瞻。

　卻在此時，外頭有人道:“報，西南急報，我要見劉公，劉公何在?”

　“快請。”

　顯然……又有快報來了，且還是十萬火急的奏報。

　劉健的話被打斷，他皺眉，怎麽又有奏報來了，是叛亂了，還是出了什麽事?

　他呷了口茶，勉強使自己定下神。

　片刻之後，便見通政司左通政官劉赫大步流星進來，此時這劉赫，也懶得講什麽規矩，凜然道:“劉公，十萬火急的奏報，貴州來的……乃平西侯親書！”

　“……”

　平西侯親書。

　不是說……平西侯已經病入膏盲嗎?

　瘧疾……到了嚴重的地步，理當是高熱不退，渾身無力，嘔吐不止，據說連平西侯巡營，幾乎都是被人抬著去的，怎麽可能，還能親自修書?

　這句話，有點侮辱智商啊。