“得得得！”

馬匹疾馳，顛簸不已。

忍著劇痛的黃忠意識漸漸變得模糊，肩頭的鮮血從滲出變為流出，眼前的景象開始出現重影。

本來往東側走的，如今也已辨別不清方向，隻讓馬兒隨著性子肆意奔馳。

漸漸來到一處密林裡，想來，夏侯淵的士兵應當不至於追到這兒來，黃忠心神一松，立刻便昏睡了過去。

朦朧間，隻覺得身下坐騎似乎又開始不安分地四處跑動，但已經無力醒來製止，再過會兒，便徹底失去了知覺。

…………

林牧的行動很是迅速，一場說走就走的出征立刻到來。

即便是廖化本人的消息，他也非得親眼得見才算是塵埃落定，否則，讓他相信黃忠就這麽死了，委實難過心裡的那道坎。

至於陳國的情況，他基本上已經不必操心。

各縣官員的印綬都已拿到，陳縣的百姓又自發地去往各地，或宣傳或搶掠的，根本沒遇到什麽像樣的抵抗，徹底掌控陳國，只不過是時間問題。至於那些個縣令們，如果安分的話，想來也不必更換，畢竟，手底下的基礎人才還是比較缺乏的。

他這回從陳縣出發，路過長社，直往新汲，再去臨潁，路途不算特別遙遠。

不過幾日功夫，就已經到得潁川邊界。

此處山林甚密，林牧所帶的大部分又都是騎兵，不得不下馬，謹慎行事。

他將士兵編隊，彼此看護著前進，一路上倒也平安無事，不由暗嘲自己太過小心。

“主公，前方發現馬匹！”

正松了口氣，被斥候的消息一說，心又立刻提了起來，林牧趕緊問:“有多少?是野馬麽?”

“有鞍轡，但，只有一匹。”

“一匹?”

林牧陷入了沉思。

既然不是野馬，至少說明附近應該會有其他人。但這會不會有人故布疑陣，就有點存疑了。

“帶我去看看。”

他跟著斥候過去，卻是愣了一下，只見那匹馬低著頭津津有味啃著草，不時打個響鼻，顯得很是愜意。

最重要的是，他識得這匹馬，分明就是黃忠的坐騎！

黃忠還活著！

林牧立刻想到，這馬頗通人性，若是主人已遭不測，想來不會這樣沒良心地在一旁優哉遊哉吃大餐。

只是，人去哪兒了呢?

正想著，忽然身後“呀”的一聲，是個清脆的女聲。

林牧轉過頭去看時，只見一位相貌清麗的少女正惶恐地後退，背後還背著一簍子的柴。

他心中一動，向前幾步，靠近少女，笑道:“這位姑娘，莫非識得這匹馬?”

少女剛點了點頭，大約是想起了什麽，趕緊使勁地又搖搖頭。

林牧看得好笑，知道她在掩飾什麽。估計一開始是想說知道，但忽然想起馬的主人交代過不要泄露，所以又改口。

“某與馬主人乃是舊識，與他失了聯系，心下不安，姑娘若是方便，可否領在下去見某那舊識?”

少女狐疑地看了他一眼，又使勁搖了搖頭。

“姑娘莫非不能言語?”

這又是搖頭又是點頭的，就是沒見她開口講過話——不對，一開始那聲“呀”到很是清晰。

少女氣鼓鼓地看著他，繼續使勁搖頭。

這下輪到林牧撓頭了，這種溝通效率，講到明年都問不出黃忠的下落啊。而對著這種年紀的小姑娘，他就算再無恥，也實在下不去手，行什麽手段逼問她啊……

“那個，我那舊識是個壯年大漢，嗯，長著一張豪爽的臉，胡子已經略有斑白……”手忙腳亂地比劃著黃忠的大致形象，

林牧汗都快下來了。少女歪著腦袋想，露出遲疑的神色。

有戲！

林牧暗暗高興，繼續描述著，直到少女終於開口:“我帶你去吧。”

哈，這聲音還是挺好聽的嘛。

不過，也就隻說了這一句，之後的路上，任林牧使出渾身解數，她就是再也不發一言。

沒多久，兩人走到一個略微有些隱蔽的洞穴處，少女停了下來，指了指裡面，示意自己要找的人就在那裡。

林牧撥開洞口的藤蔓，彎著腰走了進去。

裡頭倒還算寬敞，但是，看到渾身浴血，奄奄一息的黃忠時，林牧忍不住掉了淚:“黃伯，苦了你了。”

黃忠勉強抬了抬眼皮，見是林牧，頓時松了口氣，吃力道:“末將愧對主公，無能拿下夏侯淵……”

“不怪你，是我的錯。”

林牧伸手去拉黃忠:“此地太陰涼，且先隨我出去，找間適宜養傷的處所吧。”

他把黃忠搭在自己肩上， 吃力地一步步挪出洞外，順口問道:“是那少女救了你麽?”

“算是吧。”

“什麽來頭?”

“好像是官宦之家。”

林牧不可思議地說道:“官宦之家還至於出來拾柴?”

“許是家人待她不好。”黃忠沒細想，隻管問道，“陳國與陳留那邊如何?”

“尚好，你不必操心。”林牧的心思還是在少女身上。

他總覺得，一個姑娘家，孤單單地出現在這種地方打柴，實在太可疑了。

更何況，黃忠還說她是官宦之家。

這年頭要有肯出面乾活的官宦人家，估計能弄個牌坊來大肆表彰。

“夏侯淵實力如何?”再好奇也只能先按捺住內心的激動。

“無膽鼠輩，根本無意與某單挑！”

誰知，黃忠這句憤憤不平的話確實引來了身邊少女的抗議:“不許汙蔑吾叔！”

吾叔?

林牧立刻想起了一個人，夏侯淵的侄女，此人據說歷史上出門砍柴就被張飛掠走，那可是正兒八經的清白人家，自然就又成了正妻。

沒想到，居然會在這裡碰上她。

林牧心中有了計較，知道對方是什麽人後，行事可得小心許多。要知道，眼前這位在歷史上，因為族叔夏侯淵被黃忠一刀砍了，還為此向張飛求情，讓他得以歸葬。

“你是夏侯氏吧?”

行到半路，林牧忽然發問，少女原本雲淡風輕的禁欲臉忽然變得蒼白起來。

不用她說，林牧心中越發猜測了自己對她的認識，繼續笑道:“會說話得嘛，怎麽那樣惜字如金?”