草橋關對面，丹水西岸。

　盛夏的天氣，極是炎熱。

　幸好大軍是駐扎於丹水邊上，兩邊又有群山，暑氣倒是不重。

　唯一可慮的，就是山裡蚊蟲極多。

　即便是點了艾草等物，仍有不怕死的蚊蟲衝過來叮人。

　一個不小心，身上就是一個又一個的紅包。

　“叭！”

　坐涼棚底下釣魚的馮都護，伸手一拍脖子，一隻大蚊子就被拍死在掌心，血跡綻開，有如一朵小紅花。

　撓了撓脖子被叮咬的地方，馮都護繼續端坐不動。

　釣魚老豈會因為區區蚊蟲而退縮?

　不過今天似乎注定要讓馮都護不能安心釣魚，很快，他的身後傳來了急促的腳步聲:

　“君侯，有人說是從並州送了急信過來！”

　“嗯?”馮都護心頭頓時就是一驚，立刻轉過頭去，“並州送過來的急信?”

　目光掠過親衛，看向護衛圈外，但見一個綁著綁腿，窄袖緊袍的漢子正站在那裡。

　興漢會的人?

　準確地說，是東風快遞。

　馮都護眉頭一挑，不是公文，而是私信?

　用東風快遞專用急件通道送信，而且還是送到自己手上，寫信人很有想法啊！

　這不就是加了小馬的qq，然後半夜去人家的農場偷菜?

　看到不是並州送過來的公文急件，馮都護的心情這才又放松了下來。

　比起事關並州軍情的公文急件，再急的私人信件，對於馮都護來說，都不算急。

　“讓他過來吧。”

　“喏！”

　漢子得了允許，小跑到馮都護面前，深深地一躬身，恭聲道:

　“朱六拜見君侯。”

　聽名字就知道是個窮苦人出身。

　“軍中退下來的?”

　聽到這個話，剛站直身子的朱六臉上立刻滿面紅光:

　“稟君侯，正是，小人建興七年從南鄉入了軍伍。”

　“這些年來，蕭關、涼州、並州這些大仗，小人都有參與，朝廷前年改了軍製，小人這才從軍中退了出來。”

　馮都護現在的身份，有很多個。

　這也導致了不同的人，對他的稱呼各有不同。

　稱“山長”的，這個不用問，都是學院出來的學生，而且是以早年的學生為最。

　而稱“君侯”的，那基本都是跟隨馮都護的老人，才有資格這麽叫。

　就算是孟琰這樣的，也要差點意思。

　這還是看在他的兄長孟獲的面子上，準確的地說，是看在花鬘的面子上。

　孟琰這才敢在私下裡叫君侯。

　而外人，基本都是叫“中都護”。

　至於公開稱呼“右驃騎將軍”的人，不是想要尋死，就是像魏延這種，想要跟馮某人對著乾。

　中都護之職，位高權重，比起右驃騎將軍，不知威風了多少。

　你叫右驃騎將軍，故意將馮某人置於魏延之下，不是故意找事是什麽?

　當然，若在正式場合，或者說談及正事，大夥自然多是以中都護稱之。

　所以眼前這個漢子對馮都護的稱呼，就很是直接地就表明了他的身份。

　馮都護一聽到對方的自述，立刻來了興趣，“哦?那又是因為什麽原因退下來的?”

　這等精銳老卒，若非迫不得已，軍中基本是不會放走的。

　再說了，大漢現在財政良好，軍中待遇也算豐厚。

　而且以眼下的世道，想要跨越階層，軍中立功，是最快的途徑。

　就算是不能立下大功，在軍中呆得久了，累積些小功，也能惠及家中的父母妻兒。

　所以多年征戰下來的老兵，大多也都願意呆在軍中。

　更別說眼前這位，還是南鄉子弟，那可是馮都護嫡系中最忠誠的嫡系。

　朱六撓撓頭，有些不好意思:

　“跟隨鎮東將軍強渡大河的時候，被賊人射中了胸口落水，後面立功心切，不願後退，沒想到又被賊子在脅下開了一個口子。”

　說到這裡，朱六歎了一口氣:

　“戰後醫工說我失血過多，差點沒了性命，再加上落水時又被水浸到了傷口，說什麽感染啥的。”

　“反正最後雖然撿回了一條命，但身體卻是不行了，只能從軍中退了下來。”

　馮都護聞言，連忙肅然起敬，站了起來，走到他的面前，拍了拍他的肩膀:

　“退下來也挺好的，畢竟為國征戰了這麽多年，辛苦你了。”

　聽到馮都護的話，感受著肩上的重量，偌大個漢子，眼眶竟是一下子就有些發熱。

　只見他站直了身子，大聲道:

　“回君侯，不辛苦！只要家中父母妻兒都過上了好日子，小人就是再辛苦也值得！”

　“小人在軍伍的時候，就有幸得到君侯的教諭:吾等殺賊，是為了親人，是為了後世子孫不再受賊人所迫。”

　“是為了讓他們能一直過上好日子！小人從來不敢忘記。”

　“好好好！”馮都護點頭，“那現在家中過上好日子了嗎?”

　“稟君侯，他們過得很好，小人也過得很好，吃得飽，穿得暖，分到了田地，孩子還能上學堂，小人，小人……”

　說不下去了，開始抹眼淚。

　“這一趟，本是不用小人親自送過來的，可是得知是給君侯送信，所有人都想要搶著過來。”

　“小人把那些家夥都打趴下了，這才搶到了這個差事，就是想能見一見君侯。”

　樸實無華的話，讓原本只是隨口跟老兵閑聊兩句，以示平易近人的馮都護，突然感到心裡有些沉甸甸的。

　樸實無華的百姓，他們只要求能吃得飽，穿得暖，家裡一些田地。

　如果孩子還能學到學問，那就是他們拚了命，即使是付出性命也要守護的東西。

　什麽宏圖霸業，什麽爭權奪利，對他們來說，太過遙遠。

　他們隻想過著自己的小日子。

　但正是這些想要過自己小日子的百姓，才是不斷推動歷史前進的主力。

　英雄們的宏圖霸業，無一不是無數百姓鑄就而成。

　馮都護深吸了一口氣，再次把手放到朱六的肩膀上，用力地按住，故作輕松地說道:

　“你回去，告訴他們，只要有我在一天，我就一定會盡我所能，讓大夥的好日子一直過下去！”

　朱六聽到這個話，眼中放出光來，連連點頭，激動得說不出話來。

　不過就算是如此，他也沒有忘記自己此行的目的。

　只見他解開腰帶，從貼身的衣物裡，拿出一個油布包著的信件，恭敬地用雙手送到馮都護面前:

　“君侯，這是你的信。”

　馮都護點頭，親手接了過去。

　朱六胡亂地再把衣帶系好，又對著馮都護深深地躬身行禮，這才退了下去。

　君侯是國之柱石，不知有多少國家大事要處理。

　自己能跟君侯說上這麽多話，已經是祖墳冒煙。

　做人要知足，更要知進退。

　再這樣浪費君侯的時間，怕是就要成為罪人了。

　把油包布打開，露出裡面的信件，馮都護才看了一眼，就咦了一聲。

　怎麽是伯松兄長的來信?

　這個時候，伯松怎麽會用東風快遞送信?而且還是急信?

　馮都護心裡微微一沉，感覺自己最初的想法似乎有些錯誤。

　莫不成並州當真出了什麽事?

　打開信件，快速地瀏覽一遍，馮都護原本輕松的面容變得有些沉鬱起來。

　他慢慢地坐回原來的位置，又仔細地把信重新讀了一遍。

　然後收起信，目光看向水面，面色已是變得陰沉。

　呆坐了好一會，他突然開口說道:

　“來人。”

　“君侯?”

　“取紙筆過來。”

　“喏。”

　親衛很快按照吩咐，搬來一個小桉幾，然後擺好筆墨紙硯。

　馮都護跪坐到小桉幾前，執筆龍飛鳳舞，很快寫好了信，又以最快的速度把信件用封泥封好。

　最後說道:

　“取雞毛來。”

　雞毛信，還是紅色雞毛信，代表著最緊急的重要事情。

　“你親自帶著你這隊人馬，立刻趕回長安，把這個信交到夫人手上。”

　馮都護把信交到親衛隊長手上，面色嚴肅，“記住，一定要親手交給夫人。”

　親衛隊長看了馮都護一眼，再沒有聽到下面的吩咐，不得不硬著頭皮多問了一句:

　“君侯，哪位夫人?”

　馮都護嘴角一抽，沒好氣地說道:“左夫人！鎮東將軍！”

　“喏！”

　親衛隊長應下，再用方才的油布包好，小心地藏好，這才轉身出去，招呼自己所率的隊伍。

　不一會兒，十來騎卷起煙塵，逆著丹水而上，向著長安方向馳去。

　而馮都護，則是呆呆地坐在那裡，眼中沒有焦距，不知在想著什麽。

　魚漂不斷地沉浮，他手裡的魚杆卻是紋絲不動。

　直到身後再次傳來了腳步聲:

　“君侯?”

　馮都護這才算是回過神來:“何事?”

　“句將軍和孟將軍求見。”

　“讓他們過來吧。”

　句扶與孟琰兩人一臉興奮地過來:“拜見君侯。”

　“嗯，什麽事?”

　“君侯，軍中一切都已經準備妥當，隨時可以正式發起進攻！”

　“渡水?”

　“正是！”

　馮都護漫不經心地又是“嗯”了一聲，沉默了一下，這才說道:

　“兩位將軍，渡水之事，暫時先緩一緩，再等些時日。”

　句扶和孟琰一聽，下意識地對視一眼，又齊齊看向馮都護:

　“君侯，這是為何?”

　將士們準備了這麽久，不就是為了這一刻?

　怎麽事到臨頭，反而要緩一緩了呢?

　“事情有變。”

　看到魚漂一直沒有動靜，馮都護提起魚杆，餌早被吃完了。

　晦氣！

　居然是空杆！

　慢吞吞地重新給魚鉤上餌，馮都護慢吞吞地說道:

　“我懷疑有人想要坑大漢，但我又沒有證據……”

　句扶孟琰:???

　什麽坑?

　把魚線甩出去，馮都護沒有解釋，只是繼續說道:

　“造好的石砲可以往對面砸了，讓他們把數據記錄好，剩下的事情，除了不發起渡水，一切都按計劃不變。”

　句扶和孟琰滿頭霧水領命退下。

　吩咐完畢，馮都護這才發現好像又有魚咬鉤了。

　哪知一提起來，發現又是空杆。

　他略有煩躁地把魚杆一扔，站起身來，定定望向對岸的草橋關，目光幽幽，臉色陰晴不定。

　“來人！”

　“君侯?”

　“立刻派人，前去蜀地，通知錦城、江州、永安等地，只要是事關荊州的消息，必須以最快的速度，送到長安。”

　“喏！”

　……

　並州，太原。

　從平城領軍入塞的王平，在晉陽城整軍完畢，派出的前軍才剛剛到達祁縣。

　誰料到鄧芝後腳就再次追了過來:

　“王將軍，上黨出事了！”

　鄧芝臉色惶惶，連衣衫都有些凌亂，可見這一路騎馬追過來，極為匆忙。

　“使君這是?”

　王平一看鄧芝這般模樣，大吃一驚，“怎麽這番模樣?”

　“上黨出事了，出了大事，魏賊，已經攻陷了壺關！”

　鄧芝翻身下馬，拉住王平的馬頭，有些上氣不接下氣。

　這一路拚命追過來，也算是拚了鄧芝這條老命了。

　畢竟他已經是六十有三的老人，可不是年富力壯的時候。

　“什麽?”

　王平大吃一驚，連忙滾下馬來:

　“怎麽會這樣?壺關……不是說壺關雄偉險要嗎?”

　鄧芝喘著氣，天氣太熱，騎馬狂奔過來，喉嚨早就已經幹了。

　他扶著老腰，揮了揮手:

　“季和，你來說！”

　李憙連忙上前，解釋道:

　“王將軍，上黨守將郭循，乃是魏賊細作，他與司馬懿早就聯系，正是他領人在夜裡開關迎賊。”

　“這才讓司馬懿輕而易舉叩關而入。聽說司馬懿襲取壺關後，又派人攻取長子。”

　“長子兵力空虛，同樣是不戰而降。上黨大部，皆已落入賊從之手。”

　“據某從上黨逃出來的族人所報，司馬懿在攻取長子的同樣，還派了人領軍北上，極有可能是想要奔襲晉陽！”

　王平一聽，大驚失色:“此話當真！?”

　“寧可信其有，不可信其無啊！”

　鄧芝終於緩過氣來，接口道:

　“王將軍，吾等屯兵祁縣，以備上黨有變的計劃，怕是行不通了，得做出變通才行！”

　屯兵祁縣，雖然也有防備魏賊萬一攻入上黨的準備。

　但那只是萬一，其實在所有人的心裡，都不大相信魏賊能做到這一步。

　所以走這一步，最主要的還是，祁縣離進入上黨的關口最近，既可以屯兵，又方便就食。

　畢竟魏延可是軍中難得的猛將，領軍多年，怎麽可能犯傻?

　事實證明，此人不是傻，是蠢！

　太蠢了！

　簡直就是被司馬懿玩弄於掌股之中。

　雖然上黨那邊還正式的消息傳過來，但鄧芝心裡明白，這個事情，就算是只有五分真的，那也得當作十分真的來對待。

　作為跟隨丞相參加第一次北伐的老人，鄧芝非常清楚:

　司馬懿此人，帶兵極有一套，絕不可掉以輕心。

　你以為他會一個月後才到，說不定八天后就兵臨城下了。

　“王將軍，此時已經不能再去祁縣了，當直接前去大谷！”

　鄧芝繼續說道，“那裡是從上黨進入太原的主要通道，請王將軍務必要守住了！”

　“否則的話，魏賊一旦進入太原，則並州將不再為大漢所有！”

　大谷之所以叫大谷，正是因為那裡有一條連通太原與上黨的大山谷。

　祁縣離大谷，不過六十來裡，行軍快一些，一日可至。

　王平不敢怠慢:

　“某這便立刻領軍前往！”

　“好， 那便有勞王將軍。”鄧芝一抱拳，“我這就立刻調集晉陽和祁縣的糧草，緊隨大軍之後。”

　說完，鄧芝連忙派李憙前往祁縣，自己則是又快馬加鞭，趕回晉陽。

　他不但要調集糧草，而且還要動員郡兵。

　只要上黨有真正消息傳來，他就立刻征調郡兵，前往支援。

　作為並州刺史，他不但要在後方支援王平，阻擋魏賊進入太原。

　同時他還要想辦法擠出一些兵力，前往晉陽東面的井陘，加大防守力度，免得賊人從常山郡過來。

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