蘇菲是在昨天得知老板要試驗新武器的消息的。為此，少女把訓練守衛的事情甩給手下，一早就跑到城堡背後，打算親眼看一看這個老板吹噓了許久的新玩意兒。

　研究部早就已經開工了，呼呼的風箱聲響個不停。鐵匠們幾乎是在爭分奪秒地生產水泥，為的就是盡早完成築牆的工作，魚人潮已經不遠了。

　蘇菲穿過鐵匠們的地盤，來到帕莎和薇拉工作的地方。

　前者自從住進城堡，每天帶著替死鬼助手要麽在製造爆炸，要麽在製造爆炸的路上。

　蘇菲當然知道她整天搗鼓的火藥是什麽，龍人族用那個東西做出的煙花很好看。可是帕莎的目的不是為了造煙花，而是造出能殺人的東西，蘇菲起初是不相信的，火藥爆炸最多能嚇人而已，艾爾尼亞倒是有煙花匠被燒傷過，但是這離殺人可還遠得很。

　直到有一天，一聲如同雷鳴一樣的巨響在城堡後面的樹林裡響起，蘇菲才意識到，帕莎可能真的能把火藥變成能殺人的東西。

　而薇拉則每天在這裡和老板組裝所謂的蒸汽機——一個冒煙的鐵怪物，至少蘇菲是這麽覺得的。

　她仔細觀察過。靠著幽能化之後槍斬噴射出的粒子束，老板把一塊塊鐵板燒紅然後粘成一個大缸，這個叫做氣缸。又弄出很多粗鐵絲，卷成卷，叫做彈簧，其中很多彈簧一壓就斷了，沒有斷的那些則被留下來，和其他鐵杆，鐵球之類的奇怪東西組裝合在一起，變成一個叫做離心調速器的更奇怪的東西。

　說到這個離心調速器，老板還大讚這是人類智慧的凝結吧啦吧啦，可惜蘇菲完全看不出這裡面有什麽智慧，甚至覺得老板的腦子可能凝結了。

　當然為了不被扣獎金，少女還是學著老板的口氣誇獎了幾句六六六。

　總之就是一堆怪模怪樣的東西合在一起，組成了那個名叫蒸汽機的怪物，現在這個怪物就放在空地裡，一個棚子底下。

　當那天蒸汽機第一次動起來，驅動著那把銑刀在鐵棒上鑽出一個洞的時候，蘇菲忽然發現，這個世界要比她想象中瘋狂得多。

　而今天，蘇菲有種預感，她就要看到這些瘋狂的東西所產生出的瘋狂聚合體了。

　老板正和薇拉還有帕莎商量什麽東西，和端著茶水的多麗絲打過招呼後，蘇菲湊到了大夥跟前。

　身前的桌上擺著兩根長長的形似棍子的東西，蘇菲一眼就看出了棍子的主體就是那天被蒸汽機鑽出孔來的細鐵管，後面則連著把手還是東西，她從來沒見過。

　老板已經和安奈婭進入幽能化了，他瞥了一眼蘇菲後，朝所有人招呼道:“我要開始了，你們退遠一點，我不確定這東西會不會炸膛。”

　炸膛?蘇菲不知道這是什麽意思，不過知道一個炸字就夠了，自從帕莎來了以後，所有人都養成了自覺遠離那些寫著炸字的紙包的習慣。

　連老板都在私底下提到一個新詞叫炸逼，似乎就是在形容帕莎。

　熟練地躲到幾個裝著原料的麻袋後面後，蘇菲再次把目光投向老板，不出所料地，老板再次朝她投來了鄙夷的視線。

　蘇菲看了一眼僅僅是後退幾步的多麗絲，毫不在意地撇了撇嘴，自己可是拿錢乾活的雇傭工，和多麗絲那種賣身的女仆可不一樣，小命還是要珍惜的。

　雖然自己和多麗絲一樣每個月都在領錢就是了……

　只見老板把棍子直直抵在地上，先是往鐵管裡倒進去了一把火藥。見到這步，蘇菲認為自己的應對完全沒錯，有帕莎那個炸逼參與的東西，離遠點總是對的。

　接著老板從桌上拿起一顆小球，蘇菲記得那是顆鉛球，昨天還看到薇拉和帕莎在打磨。

　把鉛球放進鐵管後，老板拿起一根細棍子，往鐵管裡捅了幾下。隨後把棍子放平，又往棍子末端的凹槽裡撒了一點火藥。

　最後，老板用大拇指把鐵棍末端的某個東西扳了起來。

　做完這些，老板把鐵棍平舉到和眼睛同高的位置，對準前方。

　蘇菲這時候才注意到，擺在不遠處的架子上掛著一副盔甲。

　隨後，蘇菲發誓這一幕自己永世難忘。

　只見鐵管末端被扳起的東西啪一聲落下，那裡隨之噴出一團火光和煙霧，幾乎是同時，槍管前方也噴射出火光和煙霧，還伴隨著一道響亮的爆炸聲。

　在場的所有人都被嚇了一跳。

　不遠處的盔甲像是遭到什麽東西撞擊一樣，略微顫抖一下後，因為架子不穩倒了下去。

　老板臉上露出了成功的微笑。

　蘇菲連忙穿過嗆人的煙霧跑向盔甲，此時再看，盔甲上不知何時多出一個手指粗細的孔洞，連帶著後面的木架也多出了一個洞。

　不用老板說明，蘇菲就已經猜到了，就在剛才，那顆鉛丸從鐵管裡衝了出來，乾脆利落地穿透了盔甲和木板。

　隨後在地上找到的變形的鉛塊也印證了這一點。

　再次把看向那根鐵棍的時候，www.uukanshu.net 蘇菲的眼神已經變了，不知為何，她覺得這根奇異的棍子對她來說有著莫大的吸引力。

　和這樣的武器比起來，刀劍又算得了什麽呢?敵人還來不及拔劍，鉛丸就已經射穿對方的身體。而且不像弓箭，即使是盔甲都無法阻擋這個武器的攻擊，還有什麽東西比這更適合解決敵人?

　蘇菲發現自己已經完全愛上了這個武器，盡管連它的名字是什麽都不知道。

　“這個東西叫火槍。”老板解釋道，“這把是燧發槍，以後我們還能造出比這更厲害的火槍，裝彈快，還能連續發射。”

　蘇菲覺得跟著老板上路真是自己這輩子做出的最正確的結論。

　狠狠咽了一口唾沫後，蘇菲把自己的嘴角提起來，用手在自己那張撲克臉上擠出貌似靦腆的笑容，“老板，今年的獎金我都不要了，你能不能把這個……燧發槍分一把給我啊?”

　老板驚異不定地看著她，“可是現在已經十二月了呀。”