木易跟在丁三力身後循著咳嗽聲向裡走去，他看見在院子裡的其他人都極為友善地跟丁三力打招呼，顯然彼此間都不陌生。

　　來到房間門口，他瞬間聞到了一股濃鬱刺鼻的藥味，目光所及，看見房間門口有一個用廢木頭板子外加殘碎磚塊搭成，看上去灶台不像灶台，桌子不像桌子，臨時用於擺放物什的“桌台”。

　　桌台上擺著藥罐，藥罐裡還殘存著藥渣，旁邊有一碗剛倒出來不久正在涼放，但仍冒著熱氣且顏色烏黑的藥湯。

　　桌台底下有一隻殘破的竹篾圓筐，筐底倒著黑乎乎的已經熬爛得連藥材模樣都很難分辯出的中藥殘渣。

　　“師娘！”丁三力在門外喊了一聲。

　　“力兒來啦！快進來吧！”屋裡傳來了一聲聽上去有些虛弱的女子回應。

　　丁三力先進屋裡，將手中拎的前來“認家”的禮物放下後，上前關切地詢問道:“師娘，近來身體好些了麽?”

　　“我這老毛病，這輩子也可能好不了。”常李氏因常年喘咳而顯得體弱，費了好大力氣才從床上坐起來，一抬頭看見跟著進屋來的木易，疑惑地問道:“力兒，他是?”

　　此時，木易正被屋裡簡陋的陳設而震驚。

　　屋子很小，沒有一件像樣的家具，隻有一張破舊的床還佔了屋子空間的一大半，現在他和丁三力進來後，感覺連身子都轉不了。

　　屋子裡視線昏暗，潮濕的空氣中更充斥著一股愈發濃烈的嗆鼻藥味。

　　對他而言，他從小到大活了二十二年，這是他所見過的最苦最難的一戶人家。

　　昏暗的光線裡，他看見年近半百的常李氏頭髮白了近半，臉色憔悴，兩邊眼角長滿了魚尾紋，身子虛弱，正用善良與慈和的眼神打量他。

　　丁三力此時卻是臉泛擔憂快速將常李氏攙扶著坐回到了床上，笑著回答道:“師娘，他就是我前些天跟師傅說過的木易。”

　　“徒兒木易拜見師娘！”木易恭敬地朝常李氏行了一禮。

　　“原來是易兒啊！我前幾天聽你們師傅說起過，說你們這兩天會來‘認家’……”常李氏臉上泛起了親和的笑容，話沒完又劇烈地咳嗽了起來。

　　丁三力見狀，極其熟練地倒了一碗水端到常李氏的面前，又騰出一隻手輕拍常李氏的後背，關切道:“師娘，先喝口水順順氣。”

　　一番折騰，過了好一會兒常李氏的咳嗽才又緩和下來，顯得愈發虛弱，道:“我這不爭氣的身體，這十幾年拖累著你們師父他遭了不少罪，真是苦他的。”常李氏神黯然地歎息了一聲，人雖虛弱但臉上重新泛起了親和的笑容，朝木易輕輕招手道:“易兒，你過來，讓師娘好好看看你！”

　　木易從常李氏笑容裡感受到了一種親人般的溫暖，應了一聲，走到前來，又輕聲喊了一聲師娘，心裡感覺到有些發酸。

　　“易兒，你能前來認我家官人做師傅，認我這個不頂用之人做師娘，那是上天恩賜給我們的福份。”常李氏抬手輕輕撫摸著木易的黑發，臉上洋溢起了幸福，道:“你師傅其實是個很出色的漕夫，熟悉東南西北各個方向的水道，原本也有很多人想認他做師傅，但一聽說我患了這喘咳之疾後，便又找各種理由不來‘認家’了，也就更談不上‘開善門’了，這些年，也就力兒一人真正拜在了你師傅的門下。”

　　木易雖然心中疑惑，不知常李氏為何會才見面便跟他說這些讓他覺得有些莫名其妙的東西，

但心裡卻很清楚他此刻來拜師“認家”是為了能夠進入漕幫的真正目的，很是誠懇的應道:“師娘，關於師傅這些事，阿力都已經跟我說過了，我今天既然來了，就已經下定決心認你當我的師娘，會好好孝順你，希望師娘不會將徒兒拒之門外。”　　“師娘我高興還來不及，哪能將我的易兒拒門外嘛！你師傅跟我也提到過你的身世，說你和力兒一樣也是個可憐的孩子，打小就沒了爹娘，也是吃百家飯長大的，現在也想在進入漕幫尋份事做。”常李氏動情，宛若在端詳她自己的親生孩子一般，眼裡多了一種慈愛，雙手溫柔地撫摸著木易的頭髮時，將木易輕輕攬進了懷裡，悄然落下兩行眼淚，聲音微微哽咽道:“你師傅說了，從今往後，你就跟著他和力兒在漕運行好好做事，掙下來的錢也無須像其他師徒那般逢年過節來敬孝心，自己攢著，等攢夠了咱們就請“伢婆”尋個好人家的小娘子成個家，然後過安穩日子，再也不吃那百家飯了。”

　　木易待常李氏說完才明白了對方的真正心意，頭靠在對方懷裡時兩眼瞬間濕潤了，薄霧湧動有兩滴眼淚也悄然從他的眼角滑到了臉頰上。

　　這是他十四年來第一次感受到了娘親般的慈愛，他能聽聞到常李氏喘咳所帶給她每一次呼吸的難受，卻又能感覺到常李氏克制喘咳所帶給她痛苦時比一般男子還強大的毅力。

　　他沒想到，常安與常李氏答應收他為徒進入漕幫，並不是像其他人在漕幫的師傅那樣圖徒兒逢年過節的孝敬，而是因為丁三力將他身世說得很淒涼後而心生憐惜，想盡其所能地給他一個機會去掙到錢而早些成家立業。

　　他不怪丁三力，因為他雖沒有丁三力所說的這麽淒慘，但丁三力對常安所說的事情他之前是真實經歷過，相差不遠。

　　爹娘不在了，家沒了，同樣挨家挨戶乞計吃過百家飯，現在同樣還沒有家。

　　他眼裡淚水落下之際，也被他師傅常安與師娘常李氏那份與人有別的善良真正感動了，心想:總有一天，我會盡我所能報答你們今天給我的這種善良，讓你們安享晚年。

　　“常大嫂，常大嫂，你家官人在外面出事了，你快去看看！”正在這時，屋外驟然傳來了焦急的大喊聲。

　　師傅出事了?出什麽事了?

　　正沉浸在感動中的木易聞言心裡驀然一驚。

　　“官人，官……咳咳咳……”常李氏一急，頓時又劇烈咳嗽了起來。

　　“師娘！”木易急忙輕拍常李氏後背，幫忙替對方順氣調整呼吸。

　　“李九叔，我師傅他怎麽了?”丁三力聞言已然快步搶身出了屋子，急問起了前來傳信之人。