司馬穎財大氣粗，郭逸也沒跟他客氣，一番搜刮下來，練功最後階段所欠缺的一些靈藥已七七八八基本補齊，甚至自己原來一些年份不足的藥草，都已尋得了替換的上等貨色。郭逸估計再這麽不客氣下去自己都要羞恥慚愧，於是見好就收，跟司馬兄弟辭別。

　　王府眾人也已打點行裝準備開拔，臨別之際司馬穎贈了郭逸一塊王府令符，拉著他的雙手殷殷囑托。好在這次郭逸早有準備，瞅準時機搶先長揖作別，躲過了穎王爺的熱情擁抱。司馬瑋依舊愁眉緊鎖，仍在為垂危的皇弟憂心不已。

　　在與王府客卿裴原交手之時，郭逸就無比深刻感受到了當初平伯說的話:“……經不住人家一根指頭摁一下！”此刻獨自上路，吹著清冷山風，郭逸明白，眼下當務之急，是趕緊先將《淬體經》完功。稍一權衡，他當即決定先行前往南鄭城。

　　北出米倉山不久，南鄭城就已遙遙在望。

　　南鄭城位居蜀北，地屬梁州，仍歸程都王節製。南鄭古來就是軍事重鎮，漢中平原又盛產糧食，世稱“天下糧倉”。昔年諸葛亮曾在此屯兵八年，苦心孤詣，打造了數次興師北伐的富庶根據地。是以南鄭古城之繁華興盛，冠絕一隅。城內道路開闊通暢，可容四車八馬並行疾馳;高房大院林立齊整，氣勢巍然，詩賦有雲“披三條之廣路，開十二之通門”、“室居櫛比，門巷修直”。城內車馬行人絡繹往來，街道兩旁茶樓酒肆、當鋪綢莊、乃至妓館賭坊，比比皆是，三教九流文人莽漢穿梭不息，十丈軟紅浮生擾攘，好一派繁榮景象。

　　郭逸已數年僻居深山，終究是少年人心性，見得如此熱鬧，大是歡欣鼓舞。尋了個堂皇闊氣的客棧安頓好住處，擱下藥箱便上街遛逛。

　　待得十二個城門逛了一半，郭逸已是玩心大減興致索然。他倒也並非全然閑逛，淬體行功需要巨大的藥罐或是藥缸，順路已敲定了幾家店鋪;但關鍵問題是行功時須得有人在旁護法。他舉目無親，且重寶在懷，如何尋到這樣一個心地善良、修為高強的好人，是個大問題。這個問題沉甸甸地掛在他心口，跟他的腳步一起越發沉重。

　　一陣喧鬧嘈雜夾帶著大股熱氣從路旁一座大廳轟然流淌而下，郭逸抬頭一看，“踏雲樓”金字牌匾熠熠生光，原來是一座酒樓。郭逸歎了口氣，拐進酒樓，點了些菜，忽然想起古人杜康，於是又要了些酒，試試到底能不能解憂。他從未飲過酒，烈酒入喉，辛辣難咽，差點連眼淚都給嗆了出來，不由地肚裡大罵曹孟德騙人。

　　正吃喝時，無意間聽得身後酒桌的客人言談中說到“河間王J王爺”，郭逸心中一凜，頓時留上了心。

　　隻聽那說話之人聲音粗豪，續道:“……少年時就時常仗義疏財，世人無不欽服讚歎。連當今皇帝都曾誇讚他‘輕財物厚賢士，當為諸藩王表率’！”

　　另一人壓低聲音接口道:“河間王雖賢，但我可著實聽聞如今京畿內外，呼聲最高還是齊王。齊王能文善武，威望素著，親近賢士，最得人心。聽說當今……當今皇帝也著實忌憚得緊！”

　　粗豪聲音不以為然:“照啊！越是忌憚，越是要遭難。我總感覺齊王的處境不太妙哇……”

　　又有一人聲音尖細，似是有意岔開了話題:“行了行了你倆別爭了。反正司馬宗室人丁興旺，穩坐江山。我倒是覺得另外五大世家，必不甘久居人下，聽說那慕容家最近就出了不少厲害角色，

修為了得功力通神，一人之力可當千軍萬馬！據傳不知是在哪處道家仙山的大派宗門修煉過數年……”　　這桌數人倒也消息靈通，講得眉飛色舞，除了郭逸之外，別的飯桌也有不少人支著耳朵。此時隔壁一桌有人忍不住問道:“此話當真?他慕容家家傳武學本就早已威名赫赫，居然又跑去修了道門神功?”

　　那粗豪聲音聽得有外人插嘴，似乎頗為得意，搶著答道:“慕容世家以力量和空間兩大武學耀武揚威數百年，但那隻是在世俗凡間！大晉六大世家，哪家不是聲動四海威風八面?可倘若遇到了真正的道派玄宗……”

　　郭逸終於忍耐不住，掉過頭來，很認真地插口問道:“這位兄台，敢問那六大世家，究竟是哪六家啊?”

　　此言一出，鴉雀無聲。方圓數桌凡是聽到這句問話的，全都齊刷刷掉過頭來，很認真地盯著郭逸猛瞧。郭逸頓知自己問了個蠢問題，不禁滿臉通紅，如坐針氈。

　　好在那粗豪嗓門的虯髯漢子尚算厚道，眼見郭逸窘迫，起身來到他這桌坐定，呵呵笑道:“這位小哥瞧著面生，想必是多年不問世事，初次外出闖蕩歷練?我叫鍾大錦，應該年長你幾歲。這樣罷，你且招待我兩壺二十年巴山老酒，我便將那六大世家，好好與你說道說道如何?……”

　　春秋時代，大國公卿門閥便聞名於世。自漢代以來，累世公卿巨賈、武學豪強世家逐步強勝弱汰，以宗室血脈為紐帶，漸漸形成了一批位高權重、財雄勢廣的門閥世家。這些世家上佔朝堂極臣高位，下佔無數隴畝良田，家族武學功法傳承鼎盛，實力強悍無匹。有些世家大族累代開枝散葉，高手輩出，富可敵國，若配以斧鉞刀兵，其實力儼儼可與皇朝分庭抗禮。及至當世百年之內，如日中天的頂級豪門仍有六大世家，司馬、賈、王、慕容、石、拓跋。其中司馬宗室激流勇進，取代曹魏而執天下牛耳。民間流傳俗諺有雲:琅琊王，塞上石，漠北起拓跋;河洛賈，慕容家，司馬得天下。

　　郭逸聽到這裡，方才明白自己郭家為何衰敗如此之快。世家大族自有功法傳承，高手如雲，又幾乎舉族皆兵，若是遇有危機變故，自有應變製衡、力挽狂瀾的實力和手段。自家雖也數代為官，但人丁始終不旺，更重要的是祖上皆為文官，根本毫無武學傳承底蘊。親父郭淮雖另有際遇勇武過人，但終究獨木難支不成氣候，一旦遇到危機狂瀾，便立刻如同驚濤怒浪中的小船，一打就翻。念及生母親父，不禁心裡發酸，唏噓不已。

　　轉念突然想到那個沉甸甸的大問題，郭逸腦中冒出一個主意，舉杯給鍾大錦敬了個酒，問道:“鍾兄，既然南鄭仍是程都王下轄，不知這城內有沒有司馬世家的高手屬下?”

　　鍾大錦不假思索答道:“南鄭如此重鎮，豈能沒有！這踏雲樓東南三裡地，便有一處王府別院。穎王爺雖不常來，麾下護院的高手想必總是有的。”

　　郭逸摸了摸懷中令符，心下頗為欣喜。卻全然沒有注意到，不遠處一雙眼睛已緊緊盯上了自己。