漢末晉初，青城山麓。

　　時近深秋，空山細雨過後，大片薄霧輕紗般籠罩山間，靜緩浮動。溪澗有清水細細流淌，泉聲清幽，偶有一兩聲鳥鳴，更增清冷靜謐。

　　山谷中一處茅屋忽然“吱呀”一聲打開了木門，走出一位老者。老者頭髮花白，面容蒼老，布衣芒鞋，一雙眼睛卻是湛然有神，也看不出多大年紀。

　　老者徑自走向屋後空地，收拾柴禾生火燒水，盛水的器具卻是個成人高矮的巨大瓦罐，罐身用土坯砌築立於地面，罐底被煙火熏染漆黑，顯然是用了很久。罐旁搭了個坡台，以便上水換水。老者手提兩隻大木桶奔行來去，間或往罐中投入各式藥材，舉重若輕，矯捷靈便，遠非常人所能及。

　　忙碌了一陣子，罐中水漸漸騰起熱氣，藥香濃烈。老者伸手試了試水溫，便扭頭望向遠處一片竹林，大聲喊道:“逸兒！時辰到啦！”

　　幾隻棲鳥撲棱棱驚起，竹林深處突然一陣枝搖葉曳，緊接著便如水波一般蕩漾開來。一道青影箭也似的從林中筆直穿梭而來，奔到罐下站定，卻是一個十四五歲的青衫少年，額角微微見汗，望向老者笑道:“今兒又來煮紅燒肉啦。勞累平伯了！”

　　喚作平伯的老者微微一笑，說道:“逸兒，你的‘九轉灌脈淬體經’已經練了快五年了吧，天天熬煮，這些年也真是吃得苦了。咱們帶出來的藥草、這附近山裡的藥材，也都快耗光了。好在你即將功成，三脈七輪俱已淬礪堅實，我估摸著最多再過三五個月，就可以……”

　　少年本來笑嘻嘻的，待聽到“三五個月”時，登時苦了臉，搶道:“平伯，不用再那麽久了罷。近日我老是感覺關元、氣海主脈盈實，眉間輪真毆牡矗恰閭寰興怨Φ略猜募O螅∥已八疾蝗繒飭教熗吠昃褪展Π鍘

　　平伯心知他是故意胡扯，佯怒道:“住口！逸兒，切不可懶散！如今朝野擾亂，江湖險惡，偌大一個郭家，就只剩你這一根獨苗！就你現在這點兒本事，都經不住人家一根指頭摁一下！昔年大將軍臨終托孤，囑托老朽……”

　　少年頗感無奈，卻也不敢再嬉笑，伸手拽了拽自己的鼻子，飛快地褪去外衫，不等平伯把話說完，就撲通一聲跳進了熱氣騰騰的大瓦罐裡，在藥湯中盤腿坐定，僅只露出個腦袋，閉目行功。

　　這“九轉灌脈淬體經”卻是道家正宗的煉體法門。道家修煉，煉體、煉氣，修法、修道，林林總總，俱從煉體養氣起始。煉體便是錘煉肉身，法門萬千，路數各異，難易有別，功力精深自然頗有高下。“九轉灌脈淬體經”據聞傳自某位三清老祖，功法運轉行使並不特別艱深晦澀，難的是需要修煉者自幼時起、筋骨未長成時，日日以專門配製的珍稀藥材加以熬煉，且湯水近沸熱力驚人，孩童全身入湯，每天承受兩個時辰肉身煎熬之苦。左脈、中脈、右脈三脈，底輪、臍輪、太陽輪等七輪，依次淬煉，藥力逐步透入經脈，九九八十一日為一個小周天，行功煉足三七之數，即二十一個周天之後，方可謂略有小成。

　　當下平伯開始專心料理柴火水溫。過不多時，平伯突然眉峰蹙起，扭頭遠望，側耳凝神傾聽。

　　淬體煉身極忌滋擾，是以數年前老少二人外出避難時，專門在青城山尋了這麽一處人跡罕至的地方結廬隱居。為防止山農野獸誤闖，平伯還專門在外圍布置了幾處幻陣，遮掩形跡。但此刻遠處傳來的聲響動靜頗大，呼喝叱嚷，

兵刃鏗鳴，顯然動手的修士功力較高，絕不是幾個小小的陣法能擋得住的。　　平伯心下暗急，又不願舍了少年前去查看，隻得耐住性子細聽。

　　又過了一頓飯功夫，遠處複歸寂靜。驟然間一聲長嘯由遠及近，迅捷無倫地裹著一團灰影，頃刻便來到了老少二人近前。

　　來者是一位灰衣中年漢子，身形矮壯，黑帶束發，右臉一道長長的刀疤自額至顴，面相頗為凶惡。漢子手上提了一根法器模樣的量尺，身上灰衣略有破碎，幾處血漬未乾，兀自微微喘息，顯是剛經過一場惡戰。

　　平伯心知對方破陣而入，來者不善，卻雅不願多生事端，當下暗自戒備，開口說道:“朋友見禮了。我爺孫二人不涉世事，在此避居已久，是以適才聽到響動也未加查看。這位朋友若是萍水路過，還請自便;我二人不理世間俗務，朋友無需心有掛礙。”

　　豈料漢子恍若未聞，瞧了瞧坐在巨罐中的少年，陰笑道:“掛礙倒是沒有。隻是周某剛才聞到了‘龍麝金線芝’的氣味，這味藥對周某療傷有大用，所以特來厚顏討要一些。”

　　平伯暗道糟糕，皺眉道:“周道友既是有傷，我們拿些藥材出來也無不可，這‘龍麝金線芝’雖然珍貴，世所罕見，卻畢竟不是神芝仙草。不巧的是我家孩兒淬體礪煉即將功成，用藥已持續數年，前些日子這味藥已經用罄，且無需再補;那藥香隻是罐底藥渣的余香而已。還請道友體諒，速速另尋他法。”

　　周姓漢子立時垮下了臉，冷哼道:“用罄?不識抬舉！把你家的藥材全給老子拿出來瞧瞧！我看這罐子裡面長年累月，好藥草著實不少。”言辭之中，竟然已毫不客氣。

　　平伯心知無法善了，伸臂從罐中拎出濕漉漉的少年輕放在一邊，右手迅疾如風，在少年身體幾處拍了數下，防止因強行中斷行功而導致藥性反噬，毀傷經脈。少年仍是雙目緊閉，不言不動，雖然耳朵仍可聽到身外之事，但功法驟停之後，必需盞茶時分才可緩緩平複。

　　周姓漢子冷笑連聲，罵道:“嗬！不知死活的東西！想動手?”更不多話，瞬息之間身形暴漲，兩個錯步已欺近平伯身前，一股強大的氣勁自全身彌漫而出，掌中量尺似也脹大了數倍，漫天尺影摟頭砸下。

　　這周姓漢子貌似粗野， 卻絕非草包一個。他本是受命赴洛陽做個小案子，中途卻出了點意外，差使辦了個半吊子，事後還被大批人馬追蹤剿殺。追剿的人馬高手寥寥，但追蹤的本事卻是一流，他跑了上千裡路都沒能甩脫;偏生人多眼雜還不能大殺四方，窩了一肚子邪火。好不容易連使詭計，將殘余追兵引入了青城山，終於一鼓作氣屠戮殆盡，卻也由於奔勞疲累，殺伐中受了點兒內傷。剛剛戰罷便發現這邊老少二人藥藏豐富，那“龍麝金線芝”正是適合他功法的療傷靈藥。闖入時他根據平伯布下的幻陣，稍一推演便知地主的修為較自己遜了不止一籌，於是更不猶豫，悍然前來殺人奪藥。

　　此刻甫一交手，平伯就知自己修為差了對方老大一截，暗自咬牙存了拚命的心思，掣出一柄古樸長劍，著著搶攻，竟是完全不顧守禦，一時間倒是將周姓漢子逼了個手忙腳亂。

　　那漢子眼見對手招招拚命，俱是同歸於盡、兩敗俱傷的路數，倒也不敢大意，加之原本有傷，隻得暫且先守緊門戶，伺機傷敵，尺上使出的功法力道卻是絲毫不松，逐漸加重。平伯勉力支撐抵擋，鬥不多時，隻聽得“錚”的一響，長劍斷為兩截;那漢子的量尺卻絲毫無損，質地古怪，非金非玉，堅韌卻遠勝精鋼。

　　平伯拋了掌中斷劍退出幾步，猶豫了一下伸手向茅屋一招，嗖的一聲屋內飛出一柄寬刃闊劍來，劍柄鑲金嵌玉，式樣華貴，劍身刻有古篆“陽曲”二字。

　　周姓漢子“咦”了一聲，頗為意外問道:“陽曲侯?你們是郭淮家的余孽?”