王休命人備了豐盛晚宴，親自作陪，禮數周至，邀請郭逸入席。紈素也受命換回女妝，薄施粉黛，但見鳳釵輕搖，明眸流盼，玉膚賽雪，嬌美如花。

　　席間王休問起郭逸功法修為，推崇備至。但他畢竟出自世家大族，見多識廣，問郭逸:“那酒樓之中，我曾親見公子最終以掌法神功退敵。公子掌法神妙絕倫，單以招數而論，幾可堪稱獨步天下。可是……可是我總覺得這掌法威力應該更為強大，是否公子施為之際未盡全力?或是……另有隱憂?真是奇哉怪也。”

　　郭逸暗讚他眼光毒辣，微笑回答:“小子慚愧。這套掌法確是威力驚人，但須得施為者具備相應的真炁修為匹配。小子煉功偷懶，修為低微，尚不足以催動掌法威能。”說到這裡，腦中不禁想到那素未謀面的“辟谷轉續丹”，忍不住輕輕一歎。

　　有陪客笑道:“公子不必過謙！若是你也算修為低微，那咱們這些庸人，修煉了半輩子也還這般不堪，那豈不是人人都要去找塊豆腐，一頭撞死算了。”這陪客便是趕去酒樓救援的護衛之一，也曾見得郭逸施展掌法。

　　眾人哄笑不已。郭逸忍不住又想起了大車之中堆積如山的乾糧食材，心下愀然不樂。

　　王休見他興致不高，關心問道:“莫非公子修煉真元真炁遇到了瓶頸?以致於修煉雖勤，卻難有寸進?”

　　郭逸苦笑搖頭，鬱悶道:“大人慧眼如炬。小子正想借機請教大人及在座諸位前輩:這修煉到了某一瓶頸，是否已與勤修無關?為何服食五谷雜糧毫無用處，定然要服那藥石丹丸?如此功法，豈不是作繭自縛強人所難?”

　　王休沉吟道:“世上道法萬千，各有玄機巧妙。世人皆知武道修煉，自可強健體魄，修為精深者更可屠獅斃虎，飛花摘葉，皆可傷人。但武學一道，終歸只是順天而為，循序漸進，終有止境。是以天意照拂之下，芸芸眾生，皆可習武有成。”

　　說到這裡，王休頓了一頓，續道:“但道宗玄門之道，在於尋求長生。玄門道法已然跳離了武學強身健體的窠臼，其意直指永生！然而生死幻滅、陰陽輪回乃是天意天道，永生長存正是世上最大的逆天。荀公子所修功法，必然是逆天而行的道門玄功，那稻麥黍稷、雞犬牛羊一應食材，皆都順應天道，衍生繁殖枯榮交替，如何能夠對逆天修煉有所益助?”

　　郭逸聽到這裡，已是竦然而驚。他自幼跟隨荀平，所接觸到的都是道家內息吐納、養氣煉體的正宗功法，從未修習過世俗間門派的下品武學，哪裡能夠知道內中訣竅?

　　王休接著說道:“道家煉丹，熔煉天地菁華，糅合世間靈異，於爐鼎之中另生世界，自成天地，方能扶正祛邪，改換陰陽，衍化神奇，終而得以煉就逆天靈丹。功法逆天，自需逆天之丹。丹藥之於道法修煉，猶如魚不能離水、瓜不能離秧，不可或缺，且多數無可替代。公子，你如今既然滯於修為瓶頸，不知所缺是何種丹藥?若是這丹藥珍罕難尋，我……我王家與道家玄門頗有淵源，自當設法幫助公子求得。”

　　郭逸站起身來，恭恭敬敬深施一禮，朗聲道:“小子聽得方才大人妙語解惑，恰如醍醐灌頂，諸多不明之處，豁然貫通，深感大人教誨之德。倘若大人另要為了小子屈尊求丹，那是萬萬不可！修煉從無坦途，小子理當深自磨礪，自爭機緣，豈可事事假借他人外力?”他知道王休與王氏宗室關系不睦，求丹問藥，定是頗為艱難。雖然感激人家好意，卻雅不願無故受人恩惠。

　　王休聞言擊掌大笑，道:“好！公子志存高遠，不啻為人中龍鳳！王某方才這一說，倒實在是將公子瞧得小了！來，我且自罰一盅！”端起酒杯一飲而盡，續道:“宴前聽得小女紈素言說，曾喚公子為‘師父’，既有此緣，不如就趁此良機，擇日命小女行拜師禮、盡弟子儀如何?小女雖然駑鈍，但勤勉用功，基礎倒也扎實。”他與郭逸相交雖少，卻是真心看好郭逸，覺得這少年不驕不躁、沉穩有度，既沒有門派糾葛，又顯然身有大機緣，假以時日必將一飛衝天，絕非池中之物。

　　一旁紈素猛聽得父親居然當眾提起這個話茬，竟是要將玩笑當成真事來做，禁不住又驚又羞又悔，慌亂不已，紅著臉低聲埋怨:“爹爹……”

　　郭逸剛剛坐下，聽了這話，登時慌忙又自站起，雙手連搖:“不可不可！小子何德何能，豈敢妄為人師?玩笑之言，怎可當真。萬萬不可！”暗想這下玩笑開大了，這丫頭當真是口無遮攔，不知那飛石擊臀的糗事她是否也說了出去，突然間心虛不已，拿眼偷瞄紈素，也自鬧了個大紅臉。

　　王休哈哈大笑道:“也罷！此事來日再敘！只是——”想了想又道:“只是公子，咱們此番相遇，極是投緣，這師父你又不願意當，那麽你也莫要總是‘大人’長‘小子’短的了，既然你與小女年紀相若，王某索性倚老賣老，以後咱們就以叔侄相稱如何?”

　　郭逸無奈，心下也頗欣賞王休爽朗坦蕩，當即舉杯相邀:“承蒙休叔青眼抬愛，小侄敬謝不敏！”暗自著惱紈素嘴大，轉頭對她笑道:“乖徒兒，以後只能稱你紈素妹妹了。但總算幫你免掉了三跪九叩的拜師大禮，你卻該如何好好謝我才是?”

　　眾人哄堂大笑。紈素氣鼓了嘴，暗暗咬牙不已。

　　酒過數巡，郭逸又想起一事，問道:“休叔，當今司職都督的朝中大員，總計有多少位?”他隻知那牟副莊主三人乃是奉了“都督大人”之命來擒自己，這“都督大人”究竟姓甚名誰，卻是一無所知。此事至關重要，這個都督危險神秘，不知為何盯上了自己。不搞清楚的話，終究敵暗我明，如芒在背。

　　王休奇道:“前朝一十二州，後增設秦州、寧州，當今天下總計一十四州。武帝陛下分封諸王，諸王大多都督各州軍事。此外也有一王都督二州、輔國重臣或三公六卿出任都督的情形。是以眼下司職都督者一十三人，曾任都督爾後又改任他職的，不少於二十人。賢侄莫非……是想要尋找何人?”

　　郭逸大失所望， 自己更無其他線索痕跡，要想在這麽多人之中排查無誤，雖比不上大海撈針，卻也如同狗啃刺蝟無從下口。

　　王休見他氣餒，也不便追問，自顧自接道:“陛下當年分封諸王，命各大都督出鎮八方軍事重鎮，掌控地方豪強，拱衛京都皇權，確是雄才偉略，而令四海承平。各大都督肩負輔國安民之重任，理應盡忠職守，上不愧皇室、下不怍萬民，鞠躬盡瘁。但如今風氣日壞，諸王、眾都督心意難齊，要麽拚命留在京城，死活不回封國，連百姓都在說‘王之不國，官於京師’;要麽常居地方、罔顧京師，取代當地豪強，漸漸擁兵自重。”

　　郭逸對軍國大事所知有限，也不插嘴，靜靜聆聽。

　　王休續道:“陛下的本意是多方諸侯拱衛皇室，永葆國祚延續，社稷平安，但如今太子戇愚，來日若是繼承大統，勢必引起……”

　　郭逸大奇，忍不住打斷道:“太子戇愚?休叔，此話怎講?”

　　王休解釋道:“太子殿下曾經遇刺，數月命懸一線，近日雖然獲救，但終因受傷過沉過久，難以痊愈。眼下身體已然無恙，健壯如常，但是……終究靈智受損，癡癡傻傻，有如三歲小兒。司馬宗室已請動玄門高士看過，說是神魂已損，大羅金仙也難挽回。”

　　郭逸唏噓不已。

　　紈素聽得發悶，嘟嘴插話道:“爹爹！師父哥哥！咱們能不能別盡說這些都督呀、王爺家的事兒了，無趣得緊。聽說沒多久那‘北邙少英大比’就要開鑼，師父哥哥，你是否也要參加?”