算算時日，跟司馬穎相約之期已近，郭逸雖然滿心膈應膩歪，且當時也給自己留了退路，但思來想去，仍決定恪守諾言，對己對人總算有個交代。此去京城千裡迢迢，若是運起輕身功法行腳趕路，倒也快捷，終究太過引人注目;何況自己跟司馬穎那垂危弟弟素不相識，風馬牛不相乾。於是郭逸取道先回南鄭，打算雇輛馬車代步北行。

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　　罵歸罵，夥食還是要解決。郭逸又翻出之前從周奚處得來的數瓶丹藥丸髓，大多是武者修煉所用，也不管青紅皂白，一股腦扔給了它，嚷道:“大眼！就這些了，不吃拉倒！”

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　　郭逸哀聲歎氣，忽然瞥見它的利爪尖牙，心中一動，伸手抓住它的獨角，拎起遠遠扔出，鄭重說道:“大眼！自己的肚子自己解決！你自己去找點吃的，我在這兒等你。”手腳努力比劃演示，也不知它能不能懂。

　　大眼歪著頭愣了半晌，眨巴眨巴眼睛，似乎略有理解，扭過身子，搖頭擺尾鑽入草叢，倏忽隱沒不見。

　　等了約莫盞茶時分，大眼就急奔而回。郭逸定睛一瞧，忍不住倒吸一口涼氣:大眼口中叼著一條五彩斑斕的小蛇，利齒穿透蛇頸，似是已然咬死;右爪中居然還另外抓著一條，蛇身仍在不停扭動纏繞。更為可怖的是，大眼身後長草起伏，猶如劈波斬浪般中分急倒，一條丈許長的花斑巨蟒幾乎是筆直穿梭，洶洶緊追而來！

　　郭逸急忙撿起數塊尖利碎石，運足真元，瞄準巨蟒腦部擲出。他生怕巨蟒皮粗肉厚，難以擊斃，匆忙中已使出戡亂訣功法真牛槭瓶罩潭勾屑餿襠諳臁D薔掾淙幻投瘢站坎還僑饊宸蔡ィ槭改裕豢派咄返鞘北輝伊爍魷±茫呱碡W耘で潿

　　大眼看見郭逸出手之時便已駐足旁觀，絕無絲毫緊張，貌似對他頗有信心。此刻歪頭瞅了瞅巨蟒屍身，便即低頭啃食口中小蛇。啃了一半突然停下，似是想起了什麽，將右爪中那條活蛇一口咬死，叼著蛇屍踱到郭逸面前，輕輕吐出口中蛇屍推向郭逸，鼻中咕嚕作響，竟是要邀他同食。

　　郭逸先是驚奇繼而恍然，望著大眼的藍綠色眼瞳，不禁又是好笑又是感動。拒絕謙讓了幾個來回，大眼始終堅持，不肯讓步。郭逸無奈，揀了數顆療傷丹藥，扔進嘴裡大嚼，嚼完後又拍拍肚皮，以示吃飽。大眼這才悻然作罷。

　　郭逸草草收拾了蟒蛇屍身，留作大眼口糧，想想頗覺滑稽:堂堂瞪暌焓蓿贍恐蚴藪品凵褚歡災率裁詞腔⒈薏豢墒常雌チ允襯苛ψ畈睢⒔棺擁尿擼媸竅∑婀毆幀

　　抵達南鄭城時已是傍晚，天色將黑未黑。城門外仍有不少路人圍在貼榜告示處，仰著脖子借著天光閱讀榜文。事不關己，郭逸也未在意，快步入城覓地打尖住店。

　　城內人跡寥寥，燈火稀疏，路人大多行色匆匆，不少人甚至布巾裹面，絕少笑談嘈雜，氛圍詭異。雖說天色較晚，但諸多夜間仍應開市攬客的商號店鋪、樓堂館所，此刻也是門前冷落，蕭條瑟索，與前次入城所見的繁華熱鬧迥然大異。郭逸暗暗納悶，腳下加快，直奔“踏雲樓”去碰碰運氣。雖說他手持令符，隨時可調度王府別院，但他內心深處實在是不想跟那司馬穎多有瓜葛。此去踏雲樓，仍是去尋那鍾大錦。

　　到得踏雲樓郭逸心裡便是一沉，酒樓倒也並未歇業，但樓內冷冷清清，樓上樓下酒客總共隻有十來個，那鍾大錦也不在其內。郭逸點了些酒菜，揀了一張空桌坐下，隔壁桌案數名酒客有一搭沒一搭地閑聊。

　　側耳聽了幾句，郭逸不得要領，忍不住扭頭詢問:“各位兄台請了！在下荀白，因訪友再來南鄭，卻見城中車馬冷落，人蹤難尋，與我月前來時情景幾近天壤有別。請教諸位，到底這城中有何變故?”言罷，吩咐堂倌給鄰桌添了兩壺老酒。

　　那幾人相視一眼，紛紛搖頭唏噓不已。一位儒生模樣的文士歎道:“唉！謝過荀兄弟贈酒。說來也不是什麽稀奇事，隻是近日北方瘟疫大起，橫掃南下，現下已禍害了咱們這大好南鄭。瘟疫來勢猛惡，染疫者十有三四，染後發疾十死七八，如今十室九空，絕戶的人家數不勝數。人心惶惶，許多人拚命出城，向南逃難求活去啦。”

　　郭逸聽得暗暗心驚。他淬體功成，又有道門神功傍身，自是絲毫不懼疫病沾染侵襲。但普通黎民百姓，甚至一般的武者修士，在如此凶險的天災面前，卻毫無自保之力，隻能是掙扎殘喘，自求多福，恨不得逃難的雙腿能再跑得快些。但天下雖大，疫疾如洪水般四散肆虐，跑再快又能逃到哪裡去?歎息了幾聲，又問:“救治瘟疫之事……難道朝廷官府也沒有應對之策麽?”

　　另一人搖頭長歎，答道:“朝廷?朝廷自己都忙不過來，哪還有工夫來理會百姓死活?荀兄弟，你入城之時可有在城門外見到官府榜文?那是皇榜，說是當今太子垂危，詔令天下名醫進京救治！可笑的是咱南鄭城的名醫早就跟了王爺進了京，眼下郡守府衙心急火燎，拉到個赤腳郎中就封為名醫。就連劁豬騸馬之輩，都有不少成了名醫……”眾人又是一陣唏噓苦笑。

　　郭逸恍然，暗想難怪司馬兄弟那麽著急，原來是太子有難。按理說太子若是罹難，騰出皇儲大位，豈非正是司馬穎司馬瑋這幫兄弟的天賜良機?誰會真正焦急憂心?但看那司馬瑋焦慮擔憂，不善作偽，似乎是真正為他兄弟安危在著急。反觀那司馬穎陰陽怪氣，不緊不慢，心思可就難捉摸得緊……

　　正胡思亂想之際，有人問他道:“荀兄弟，不知你此來南鄭，訪友是否順遂?”

　　郭逸當即抱拳道:“正要請教諸位，此間酒樓原有一常客，名喚鍾大錦，為人古道熱腸、厚道義氣，小弟有事尋他。不知他現在何處?難道是不幸身染惡疾?”

　　那幾人面面相覷，欲言又止。最終還是那文士開口回道:“荀兄弟你也是豪爽之人，我不妨實情相告:那鍾大錦與我等本也相熟，此番大災，僥幸並未得染疫疾。隻是……隻是他家中女眷卻不幸染病，鍾大錦為其求藥救治，因此得罪了……得罪了五鬥米教，被教眾毆成重傷，眼下正在家裡靜養。”