傍晚時的鄉村最有煙火氣。

　　即將垂落的夕陽仍然輻射著日光，將這塊光禿禿的大地照得炙熱。著裝樸素的商人駕著駑馬，糧草堆放在木車上，被商人送往其他地方。駛過的車輪在道路上軋出了胡亂的軌跡，無須遵守過多的準則。

　　道路的兩側建有交錯縱雜的房屋，農夫們在路邊擺放著自己的果攤，這裡沒有統一的集市，亦沒有標準劃定的馬路，但交通卻也絲毫不受影響。

　　塞錫斯。

　　捧著野豬的秋岑與青年一同走在馬路旁，厚實的泥土上覆蓋著一層岩石沙化形成的細沙，走了沒多久，秋岑的鞋子裡就帶著一股碎石充斥的不適。

　　從森林一路走來，花了足足四個小時。

　　眼見著太陽在慢慢下落，秋岑想到了自己昨天仍然在森林中睡下的場景，偌大的森林隻有自己一個人，想起來都有些許不安。

　　隨同青年來到這座村落的一路上，秋岑了解到:青年名叫亞倫・多恩(Aaron Donne)，生活在當地最大的農戶家，因此有受到過些教育。

　　這座城市被稱為“塞錫斯”，由其周圍分布的村莊，和中心的城鎮組成。

　　這個名字，在當地的語言裡有著“牛羊之鄉”的意思。看來，這裡曾經是一個遊牧群落。但一路走來，除了偶有看到的農田種植著密集的作物，看不到人以外一點動物。

　　而這頭森林裡的巨大野豬，在這裡估計值不少錢。

　　也正是花費了太久的時間徒步，亞倫早已沒了力氣，所以最後一段路上，全是靠秋岑雙手抱著過來的。

　　秋岑掂量了一下這頭野豬，隻感覺到並不是不能接受的重量。也許這便是穿越異世界以後，自己身體素質的一個體現吧。

　　男人們大多數隻穿著白色的亞麻長褲，上身露出黝黑的皮膚。女人們也隻是用白布包裹著隱私部位，穿著長褲和短衣。

　　剛進村不久，秋岑這個奇異的外地人便引得不少關注――本地的鄉民們從未見過像秋岑一樣的東方面孔。

　　這個徒手便能捧起體型巨大的野豬的東方來客，有著同鐵匠和屠夫們一般健壯的身材。特別是他臉上那道淺淺的長疤，讓人不禁去思慮他過往的故事。

　　亞倫一路上同不少人打過了招呼，可這些人的注意力，也統統都是放在秋岑身上。

　　可熱鬧終歸難以在這種樸素的鄉村裡燃燒太久，前來圍觀的人數也逐漸寥寥可數。

　　亞倫帶著秋岑先到了當地的屠夫那。屠夫巴斯克見到秋岑的力量發出連連讚歎，讓秋岑更加感到不好意思。巴斯克又當場切下了一塊肋間肉贈與秋岑，並支付了適當的通行貨幣作為報酬。

　　處理完野豬以後，亞倫才帶著秋岑回到了自己家。

　　“阿媽，阿爸，我回來了！”亞倫推開了虛掩著的木門。

　　多恩一家雖然是當地最大的種植戶，可同他人的區別僅僅只在於擁有一個院子，被籬笆和土夯成的矮牆包圍著，院子裡種著濃密的植物，生長著一些紅色水果。

　　秋岑提著一個亞麻製成的袋子，跟著亞倫走進了房屋。

　　一位穿著長裙的老婦從廚房裡走出，肥大的長裙上沾著些許油汙，常年操勞於炊事，讓白色的裙身附上了一層木柴燃燒後的灰燼。

　　“啊，你回來啦，今天采了多少藥……他是?”這位不事打扮的婦女正如往日一般想幫亞倫拿下竹筐，就看見了亞倫身後那個高大的男人。

　　面對這個陌生來客，

她馬上就警惕了起來。　　還沒等秋岑支支吾吾地解釋，亞倫就開口道:“這位大人是東方來的旅者，我去森林裡采藥的時候遇到了凶狠的野豬，就是這位大人出手救下了我！”

　　“阿勒神在上，感謝您的慈悲……快進來坐吧！”亞倫母親對秋岑說道。

　　秋岑尷尬地笑了笑，提了提手裡的倒鉤，倒鉤上掛著那塊肥膩的豬肉:“老媽媽，這是我送給你們的見面禮，初次見面，還請多多包涵！”

　　“哦，哦，好！”亞倫母親直接從倒鉤上取下了肥肉。

　　秋岑有些出乎意料。看來他的一套東方禮儀看來並不在這裡受用，面對熱情的鄉人們，他只需要入鄉隨俗就好。

　　……

　　亞倫把竹筐放在了廚房，看到這幾乎沒剩多少的草藥，他把頭埋得更低，等待著母親的責備降臨。

　　母親把殘破的草藥收拾出來，放進了壁爐中與柴火一同燃燒。又把完整的草藥拾起，碼在了灶台上。

　　“亞倫……明天可以再上山一次嗎?這點藥，不夠你父親用的……。”母親的失落也寫在了臉上，還有著一絲緊張。

　　“可以的！我去拜托那位――”亞倫的話還沒說完，就被其母打斷了:“那位大人應該也是某個地方的旅者吧，他有他自己的使命，他的旅程本就不該由我們這些不相乾的人插手……你明天去找一下你的叔叔林奇，拜托他帶上農具跟你一起上山。”

　　“叔叔……?好吧，我知道了……”

　　“就這樣吧，收拾一下藥材，幫我一起給你父親熬藥吧。”

　　亞倫並不想去麻煩他的叔叔，皮耶羅・林奇(Pierro Lynch)。在鎮上，大家都知道他是當地的務長。

　　但主要原因並不是這個――在亞倫的父親仍然健康時，亞倫之父與皮耶羅都是塞錫斯的一位服役士兵，他們兩因為自小認識，也有著非常深厚的感情。

　　可自從亞倫之父退出兵役，皮耶羅榮升地方務長①，統領3個班頓②後，林奇家與多恩家就再也沒有了來往。

　　而直到最近一陣子，皮耶羅念在同亞倫之父的舊情上，有多來看望以外，“皮耶羅”這個名字，亞倫已經好久沒有聽到了。

　　兩家來往越來越少，亞倫這才不想去麻煩皮耶羅。或者說，他沒法放下這個面子。

　　廚房的帷幕仍然保持著掀起時的模樣――垂落在土牆突出的鐵釘上，外面的情況全然可見。

　　亞倫瞥了一眼坐在房門旁的秋岑。

　　太陽逐漸落下了山頭，天空換上了漆黑的夜幕。人們依次燃起了自家門前的火把用來驅散黑暗，在秋岑眼裡，這就好似過去在地球時，看著燈火從遠到近被點亮。

　　夜色並沒能把塞錫斯這座村落的熱鬧熄滅。

　　即便到了晚上，街頭仍然活躍著一些商販。從遠方來的旅行商人擺開了一個紅布作為攤子，從自己的駱駝上翻下了一些稀奇好玩的事物，和一些昂貴的珍寶。

　　對於多恩一家來說，他們已經好久沒有吃過肉食了;

　　晚餐的餐桌上終於有了一道膩味十足的葷菜，冷落了平日裡最受歡迎的素菜，全家人的注意力都放在那塊手法生疏的大塊肥肉上。

　　哪怕是這座村落裡最大的農戶，也並不見得相當的富裕――他們認為，今晚能有一頓滿足的晚餐，都來自於秋岑這位“東方旅者”的“恩舍”。

　　但對於地球來客的秋岑來說，肉類提供的蛋白質已經成為了人們生活的基本標準。

　　饑餓了兩日的秋岑也吃了不少東西，但多半都是餐桌上的谷物。最後又喝了一些多恩家自釀的“清水酒”――味道有點形同於蜜酒。

　　救下自己的兒子，提供美味的晚餐原料。多恩一家對秋岑的態度逐漸友善不少。

　　房屋的二樓有一間空下來的房間，原本是用來招待來自外地的客人的，租費並不高，但對於秋岑則是完全免費。

　　晚餐後，亞倫隨同他的母親到鎮上去參與“夜市”，賣出一些自己的作物。

　　而秋岑已經接連幾日沒有好好休息過了。他踏上一條環繞盤旋的樓梯，秋岑就到了客房。

　　房間並不大，木板上再鋪墊兩張棉和皮草就構成了床。

　　除了床鋪以外，房間的左側有著一個架台――應該是兵器架。

　　疲憊不堪的他癱倒在房間的軟床上。沒了太陽的炙烤，夜裡的空氣裡的溫度已然冷卻下來。

　　“檢索生命信息。”秋岑對著腦海裡說了一聲。

　　“生命概況:95/110，健康概況:一般。”

　　血槽裡，那條瑩綠色的液體正在以一個緩慢的速度回復著。

　　幾個小時來，下午受的傷已經基本恢復了。

　　系統的聲音在下午最後說的那一句話，重新回到了秋岑的腦海裡。

　　“生命執行權限提升……這倒是好理解，直接體現的地方就在於自己的速度、力量什麽的都有明顯的增長，生命值也增加了10點……”

　　“基因執行權限?”

　　土房的流動性很好，秋岑對氣體的敏感度遠高於他人。

　　他閉上了眼，溫順的氣流開始在他的身側聚集。匯聚的氣流並沒有持續太久，秋岑就感到一陣無力而被迫遣散。

　　他疑惑地看著自己的手心。無力感是從內部發散到全身的。

　　秋岑用力握緊了拳頭，無力感並沒有影響到他物理力量的使用。

　　他又慢慢地合上了眼，在腦海裡搜尋著有關信息。

　　在滿是黑暗的腦海中，一點繁星般明亮的光點就顯得格外引人注目。

　　“檢索基因執行權限。”秋岑在腦海裡下令道。

　　那點星點快速放大，變成了一個網狀的視圖，周圍仿佛都被迷霧所籠罩，除了這點星點以外，看不見其他的光芒。

　　星點的內容是:“禦風:你可以任意操控氣流。”

　　這點就這麽簡單。

　　秋岑又在黑暗中撥動了一下。

　　“基因權限已拓展。”

　　還沒來得及秋岑詫異，一團迷霧開始慢慢消逝，慢慢露出了一個一樣閃爍的光點。

　　“武器:你可以召喚一把由魔法構成的疾風之刃，作為你的武器。階級:1。費用:25%基因執行力。”

　　“階級”的存在，應該意味著這項技能可以升級。

　　看樣子，自己是已經把那點基因拓展點用掉了。

　　“那麽基因執行力又是什麽?”

　　秋岑在迷霧中來回尋找，但都沒有關於“基因執行力”的更多信息。

　　他又本想立刻就幻化出一把武器出來，至少讓自己欣賞一下這把武器的模樣。

　　可哪怕他朝著空氣中握了幾次，反饋他的隻有一股無力的感覺，一瞬間似乎連力氣都用不上。

　　那種感覺並不好受。幾經嘗試無果以後，秋岑不再反抗，而是耐心地躺下來，任憑倦意逐漸鎖上眼簾。

　　疲憊讓他很快就睡著了。

　　……

　　多恩一家的麻煩顯然不止於秋岑看到的那麽多。

　　亞倫的父親生著病，但偌大的塞錫斯的鎮上不至於連醫務所都沒有。

　　一家子舍近求遠，要到十幾公裡外的森林裡去采摘，這點就相當可疑了。

　　塞錫斯這座小鎮看上去並不貧窮，名字也有特殊的遊牧含義，但秋岑至今都沒看到過一只動物。

　　而多恩一家是最大的農戶， 但看起來卻並不富有……

　　樓底下傳來倉促的腳步聲和敲門聲。

　　最後，木門乾脆被粗暴地踢開，一個男子扯著嗓子粗獷地大吼道:“老爹爹！明天收稅！叫你家人準備好錢了啊！老樣子不用我多說吧?每個人都要交！”

　　話音落下後，脆弱的木門又被重重地關上，濺起如塵埃般細小的木屑。

　　大地被沉重的足蹄踏得塵土飛舞，士兵們駕著沃馬，挨家挨戶地通知過去。

　　亞倫的父親站在門口，凝視著依稀的人影。

　　他捏緊粗壯的拳頭，手臂上澎湃的血管清晰可見，仿佛在抗衡著自己纏身的疾病。一頭細碎的白發微微有點范灰，深邃的眼窩中露出凶狠的目光。

　　沉重的十一稅，和腐敗的兵製，讓這一代的塞錫斯人生存著，都有著巨大的負擔。

　　――――――

　　①務長:為地方軍製裡的一種職任。負責管理軍隊日常生活中的事務，以及對軍隊管轄區域裡的日常事務。通常情況下，務長不具有直接指揮權。但務長可以以管理轄區為辭，調動該轄區的部分軍隊以供使用。

　　②班頓(Bainton):異世界的主要軍隊編制之一，中央軍在塞錫斯的駐軍有一個多倫加洛斯(DorenGaros)，一個多倫加洛斯由5個班頓構成。中央軍製裡，一個班頓通常定額有步兵256人，騎兵300人。但因為塞錫斯地方軍的腐敗，本地班頓的實際配屬遠低於定額人數，甚至多半都由地方民兵參與和負責防衛，直屬地方軍負責整體的治安，和十一稅的收取。