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　　兩天后。

　　南京錦衣衛謀殺案全程盤查結束了，關於這件案子的熱度也慢慢降了下來。

　　逝去的人也淪為人們茶余飯後的聊天內容，沒能再在南京翻起半點波瀾。南京奪人眼球的事情太多了，昨晚哪家朝廷重臣娶媳婦，今早哪位新科狀元登上朝堂，明午哪位名震大江南北的大才子赴京開簽售會……區區一個錦衣衛的凶案，稍過幾天便被人遺忘。

　　只有城門多站的幾個盤查的力統仍未撤去，提醒著人們曾經發生過的事情。

　　“到了，這裡下馬。”

　　別人遺忘了，拱衛司的人可沒遺忘……

　　薑譲小隊低調出行，專撿偏僻的無人小道趕路，在一處荒郊下了馬。

　　仇浩宇、寒寧和行傳熟練地把馬安置在隱秘山林中，隨薑譲悄聲行進。

　　這樣的出行他們這幾天已經經歷好幾次了。

　　每當影都府有情報傳來，只要是在應天府范圍內，薑譲小隊都會趕去偵查一番。應天府以外的區域，則影都府持續跟蹤調查，

　　按李夢瑤的判斷，眉千笑最近最大的仇怨是偵破了官府內應外賊連環盜竊案，牽連了不少應天府內官員，這些人中的漏網之魚雇凶殺眉千笑報復的可能性最高。

　　余孽的關系網也很可能在應天府內，所以讓薑譲等人專盯應天府范圍的情報。

　　如要全國盯防，拱衛司也實在是出不了那麽多人，只能退而求次，擇重選擇。也不知是喜是憂，黑石會極少有類似的情報讓他們跑腿，想來大部分雇主都不願拎著個腦袋回家作紀念。

　　“為了那個王八蛋，我們快跑斷腿了！再撲空幾天，案子也該當死案結束了吧……”

　　仇浩宇嘀咕歸嘀咕，腿上倒是沒松勁，緊緊跟隨著薑譲身後。

　　“此次目的地是山腰上的黎家村。根據戶籍典冊記錄，這個村早些年已經得到朝廷安置，大部分人都搬到山腳下生活，只剩個別村民因要看護養殖的雞鴨偶爾上山留宿。”薑譲邊壓低身子往山上帶路跑去，一邊給三小隻介紹基本情況，“暗衛追蹤一輛從黑石會分駐地出來的貨車，其中有一個大缸在幾處市集轉手，最後運到了這裡。”

　　暗衛們跟蹤的目標很明確，但凡能塞得進“人頭”的玩意都在他們跟蹤范圍之內。

　　“你們覺得那玩意還能裝啥?說不定村民們真的只是想吃一缸醃鹹菜……”寒寧單純地說道。

　　盡管說者無意，但眾人還是無法控制地聯想到玩意眉千笑血淋淋的腦袋真浸在鹹菜缸裡，那讓人反胃的酸爽真是絕頂。

　　幾人腳上沒偷閑，很快來到半山腰處。

　　這裡還有黎家村曾經存在過的痕跡。稀稀落落相隔頗遠建築院子房屋，說明黎家村本就人丁不旺。加上人走樓空，不少房屋和院牆都已坍塌損壞，長滿雜草，四處人跡罕見。

　　薑譲根據暗衛留下的線索，飛快來到一家保存還算完好的院子。

　　院子一角火爐慢火燒著一個鍋，升起嫋嫋炊煙，總算給這荒涼的山坡增添幾分生氣。

　　四人分作兩隊，圍繞院子悄悄尋找大缸的蹤跡。為免打草驚蛇，他們不能驚動任何人。

　　薑譲和行傳輕輕從半人高的圍牆翻身入內，那年久失修的土牆差點經受不住薑譲的重量倒下。薑譲嚇了一跳，翻過後回身扶著搖搖欲墜的圍牆，生怕土牆倒下發出巨大的聲響。

　　不過落地之後他松了口氣，院子裡開墾了許多土地，泥土松軟，就算這塊牆坍塌下來也造不出躲到動靜。

　　左右掃視一圈後，薑譲選擇來到屋後木窗邊先做打聽。這木窗不知經歷了多少風雨，破舊不堪，被釘了一塊又一塊的加固木板。薑譲透過一條補丁木板間隙小縫窺視裡頭，發現內裡有人，連忙讓行傳小心。

　　“教主……屬下不明白，朝廷已經為此事鬧得翻天覆地，定可證明那個錦衣衛被殺的事實，為何我們還要冒這麽大的風險和黑石會要這些東西回來再看一遍?”

　　兩人屏息凝氣，聽得內裡一男子說著，心頭同時一震！

　　找到了！

　　“此人在南京已是出了名的狡猾，隻憑一具無頭屍體怎能確認身份……”一個格外低沉沙啞的聲音傳來，嗡嗡回音作響聽不清原本的嗓音，似乎是剛才說話男子的上司，“你們現在在天子腳下，辦事一定要小心謹慎一絲不苟，切莫麻痹大意。”

　　為何這人被稱為“教主”?

　　本來按他們推測，應該是官府內應那群人的余孽報仇，怎會扯出一個江湖教派出來?

　　薑譲心中十分好奇，硬是要從那小縫中看清裡面的情況。

　　但他的角度只能看到剛才說話的男子恭敬地站在一旁，面前桌子上放著一個寬大的木盒，桌子之後站著的“教主”卻是怎麽都見不著。

　　“是。”男子低頭應道。

　　木盒子忽然被桌子後的男人轉了過來， 打開的一側露出一個皮開肉綻的血肉模糊的頭顱，薑譲隻憑一條縫看不清晰。

　　“黑石會就以這玩意糊弄人?”桌後男子不滿意地喝道。

　　“教主，交付任務的殺手再三確認已成功殺掉目標，當時目標拚命抵抗所以他們下手重了一些，把腦袋砍得和冰糖葫蘆似的……但再加上繡春刀和身份令牌，足以證明身份。”男子拱手交代道，“再說，他們沒必要冒這麽大的風險造假刀和令牌騙賞金，人只要沒死總有一天會拆穿他們的謊言，到時黑石會定然不會放過他們。我覺得他們不敢。”

　　桌後的男子良久沒說話，似乎是默認了這個說法。

　　薑譲回頭看向行傳，正準備示意他準備突襲抓人，忽然看到行傳的腦袋上方牆壁上長滿的爬山虎居然慢慢往下蔓延，一片葉子迎風而起往行傳頭上跌落。

　　定睛一看，薑譲嚇得一陣寒氣從腳底升起……那哪是什麽爬山虎，而是一條深綠色的大蛇！它高抬的三角腦袋一如爬山虎的三角葉，張開血盤大口朝行傳咬去！

　　薑譲身體反應比腦袋還快，不假思索便探手一劈，敏捷地將長蛇劈飛遠處。

　　行傳聽見頭上疾風破空，回頭看到遠飛的長蛇，這才後知後覺自己剛才在鬼門關打了個轉。

　　再回頭，卻見薑譲咬牙朝著自己的手臂重重點了幾下穴位，一看便是封穴止血的手法。