三天的時間，曹操初步整編了一番各方調撥來的軍隊，剩下的時間便全用來和將領們打好關系，吳起在《吳子兵法》多次聲明:“不和於國，不可以出軍;不和於軍，不可以出陳;不和於陳不可以進戰;不和於戰，不可以決勝。”曹操深知將領和睦的重要性，自然是加倍努力，於是三天下來，最起碼，所有調撥過來的人都對曹操觀感不壞。

　　三月初七，酸棗駐地，四萬軍隊集結完畢。

　　回望麾後，陳衝見乾戈森立如林，車馬絡繹如川，前後各軍共舉赤色曹字大旗，陽光開始轉暖了，曹操胸中壯志也開始燃燒，他轉頭對陳衝道:“庭堅，擁有如此人馬，又有你等謀劃，我想再多險阻也不在話下！”

　　頷首笑對，陳衝心中卻仍然憂慮，他之前出營時，被荀一把叫住，方知悲觀想法已被荀一眼看出，荀問道:“曹公此去廣武、敖倉，軍勢驚天，聲系四海，或許小有磨難，然君與曹公俱為海內人傑，天下敬重，必能克之，君為何大戰之前，面露休戚之情?”

　　陳衝喟然歎道:“文若，之前你我所為，不過是戰略之事，戰陣之事卻與戰略不同，孟德麾下五千軍馬尚得指揮，然而四萬聯軍，隻有五千聽命，其余諸將心事，難以揣度，到戰場上，能夠相互不拖後腿就是難得，何況董卓之前大破孔豫州，軍心難長，隻能一鼓作氣，勝則罷，不勝則已。”

　　荀默然，對陳衝行大禮，然後道:“既如此，那就多勞煩庭堅思量了。”

　　陳衝心知這是荀憂心國事，又欣賞曹操，所以才行大禮，隻是思量再三，也實在找不到什麽好的解決辦法，隻能對荀應道見機行事而已。

　　此次戰事一了，不管成與不成，如果還未等到那個人，那自己就前去平原郡親尋就是了，打定主意，陳衝也不再多想，把一切煩惱都拋在腦後，但求無愧於心就行了。

　　四萬大軍開始進軍，六年了，陳衝心中想到，有時候人生就是彈指一揮間，六年前他身在嘗社城外，看見十余萬黃巾軍連綿不絕，土黃的旗幟、襤褸的衣衫、虛弱又力竭的怒吼，他才反應過來這是漢末，這是亂世，這是百姓災難的開始。

　　酸棗在兗州與司州交界處，隻行軍了半日，曹操軍便由陳留郡進入了河南郡，此時天氣晴朗，春風和煦，是個耕種的好時節，但是已經看不見多少農人耕種了。如果今天加速行軍，傍晚就能遇見第一座城池――陽武。

　　陽武地處兗州司州兩州交界處，東方不遠處便是濟水與陰溝水兩條黃河支流的交界處，本來這兩條支流都有橋梁以供通過，但自從關東聯軍進駐酸棗，董卓軍隊便將幾座橋盡數摧毀，以兩條河流作為屏障。

　　而離陽武往西不到二十裡，便是原武，原武背靠陰溝水與陽武互為犄角，一旦陽武遭到攻擊，原武不用半日就能前來救援。從審配前些日子日子收集的情報來看，董卓已經將陽武原武兩地的百姓強製遷往洛陽，不久之後也將隨朝廷百官一起前往長安，這兩座城池現在恐怕已經成為單純的軍事要塞。

　　雖說現在定下的計劃不需要曹操橫掃河南郡，但此時曹操到底還沒有與王匡軍匯合，所有後勤補給現在還是由供給，所以一路進軍，保證自己的後勤不被襲擾的工作還是要做的。因此荀審配等人研究了一番，最後定下的策略是在與王匡軍匯合前，曹操必須得先拿下原武、陽武、垣雍三地，和王匡軍的匯合便萬無一失，

　　下午申時，到了陰溝水側，曹操並不急著渡河進攻，他必須考慮渡河之後補給線的維持問題，於是討論之後下令，就地扎營，一邊操練一邊扎營，同時派出一部分人前去搭建浮橋，以供渡河之後袁紹能夠快速補給。這也是考慮到董卓軍現在堅壁清野，對岸情況一覽無余，並不懼敵方突襲才進行的決策。

　　入夜，曹操再次關照了一下浮橋的搭建進度，兩千人輪換之下進行浮橋搭建，大概明日一早便可搭起三座，足夠四萬大軍在半日之內盡數渡河。安心之後，曹操便召集諸將開始對於陽武、原武如何攻城的軍議。

　　曹操作為主帥，自然是由他先行提出要點，於是曹操先搬來河南郡地形圖，指著陽武原武兩城說道:“諸君請看，現在我軍以至陰溝水畔，明早浮橋搭建完成後，我軍能在半日內渡河，一個時辰後便能進至陽武城腳，隻是我軍的難題在於陽武原武兩城相隔不到二十裡，一旦其中一城遇襲，另外一城支援恐怕不會超過兩個時辰。”

　　這時曹操略微一頓，隨即又道:“敵軍肯定數倍少於我軍，但是此次我軍多為新卒，頓兵於堅城之下，為敵人內外夾攻，士卒無應對經驗，可能會因此一敗塗地，因此我軍與董軍，勝負兩說。”

　　“我原本思得一策，不如圍陽武之敵而不動，設伏而待原武之敵，但是現在想來，還是不妥，陽武原武皆地處平原，形勢一覽無余，未有可伏擊之良地，所以還請諸君謀劃。”

　　棗祗聽後略微皺眉，看了曹操一眼，他作為投奔曹操最早的幾個謀士之一，對曹操早期的霸業居功至偉，陳衝前幾日入曹營時，棗祗正在陳留各地收集物資，所以以至於此次曹操出征兩人才得以相見。陳衝聽他道:“明公何須如此?我軍既然勢眾，大可分出一支軍隊作為後援，若原武賊軍前來支援，用這支部隊將其擊退就是，明公莫非另有他意?”

　　面對棗祗此言，曹操苦笑道:“敬明雙目如炬，我果然什麽想法都瞞不過你。”他轉頭審視地圖，右手再次在陽武原武兩個地點來回摩挲，終於道:“如果可以，我希望能夠在城外殲滅原武賊軍主力，那樣我軍攻下陽武之後，原武賊軍必不能守，就隻有棄城和投降兩條路可以走了。”

　　還是在擔心時間問題，陳衝棗祗等人恍然大悟，曹操現在處於一個分秒必爭的狀態，他擔心稍稍停下就失去了抓住董卓主力的機會，也擔心稍稍停下手下這群新兵的士氣就會消耗殆盡，為將之不易，可見一斑。

　　有這種能在平原上伏擊敵人的方法嗎?陳衝心思微動，順著曹操剛剛的思路頓時就想到一個計策，隻是略險了些，不知曹操是否會采用。

　　正在陳衝思量間，有令兵在帳外大聲來報。

　　帳中眾人心中一驚。軍議，乃大事，大帳百步之內，非令不得入，非緊急軍情不得擾。曹操立馬喚令兵進來。

　　“啟稟將軍大人，衛校尉剛剛將第一件浮橋搭建完畢，本來正組織人手輪換搭建第二座浮橋，這時對岸......對岸......對岸湧來了許多百姓，衛校尉見他們人數眾多，一時間不知道如何處理，所以特命我前來詢問將軍。”

　　不是敵軍來襲，帳中諸人多將心放回肚中，隻有曹操聽後，頗有些煩躁焦急，他徑直走向那令兵，扶起令兵問道:“不知是多少百姓，竟讓衛校尉如此為難。 ”衛校尉，便是張邈派過來的衛茲，衛茲曾資助過曹操，幫其在陳留起兵，所以曹操信任衛茲，讓其負責浮橋搭建。

　　那令兵回道:“稟告將軍，現在夜黑，那些百姓都是摸黑過來的，我們並不能看清他們有多少人，但是粗粗看下來，上萬人總是有的。”

　　“上萬人?”曹操失聲道，他稍一沉吟，轉身對眾人斷然道:“諸君，我軍前來，隻為解生民倒懸之苦，如今百姓來投，不能不理，請諸君與我同去安撫。”

　　眾人允諾，曹操讓曹仁帶一千人全部打上火把，又讓棗祗去火頭營催促熬粥造飯，便帶著諸將前往陰溝水畔。

　　軍帳中寂靜，但是一靠近河畔，就漸漸喧嚷起來，渾然不似黑夜休息的時間。天上月光朦朧，星星閃爍，陳衝從陰溝水這邊看那邊，只見到黑壓壓的一片人頭，除了浮橋橋頭有幾點火光，人影憧憧，仿佛河水兩邊，便是兩個世界，

　　曹操見狀也略有躊躇，但是還是下定決心踏上了浮橋，浮橋搖晃，還有水霧的清香，可越走進橋的那一端，跟在曹操身後的陳衝就越覺得自己走的是奈何橋，走下奈何橋，便到了餓鬼地獄。

　　皮包骨頭，渾身腥臭，雖有襤褸，但衣不蔽體，頭髮披散，如果說還沒有什麽能證明他們是活人，那就是那一雙包含掙扎的眼睛，在黑夜裡閃爍著奇異的光澤。

　　曹操隻聽得那看不見數不清的人們發出嘶啞的哀嚎，像是地府吹拂上來的陰風，他們都竭盡全力地對曹操叩首道:“大人，救救我們吧，救救我們吧。”

　　“救救我們吧。”