卷旗星夜向東走，殺聲一片留後頭。

　　軍機一刻千金，閩軍急匆匆地拔營起寨，連陳洪進督軍攻克滁州都沒有來得及見到。

　　王繼汐馬蹄向東頭往西。

　　“中丞，你說陳洪進能攻克得了滁州嗎?”

　　“能！”南宮灝堅定的回答道。

　　“那他能守得住滁州嗎?”

　　面對王繼汐這個問題，南宮灝卻不敢回答。

　　王繼汐其實心裡也明白，狠狠地甩鞭長歎一口氣。

　　“無論如何，我們現在要盡快拿下揚州，到那時。即使滁州丟了，陳將軍還有後路可退。”

　　“若真有那麽一天，本王親率禦林，我不會丟下柴克宏，更不會丟下那些跟隨我出關的閩人。出征前，我曾許諾，要把他們完完整整的帶回老家他們父母妻兒身邊。”王繼汐咬牙道:“傳令兵。”

　　“大王！”

　　“怎麽走得這麽慢?”

　　“十萬多萬人在行軍，其中還有許多昨天的傷兵。所以....”

　　“扯淡。”王繼汐用兵多年，怎麽會不知道這個，只是一時心急，呵斥一聲後說道:“大部運動太慢了。告訴虎大威，讓他帶驃騎軍先行，迅即趕往揚州。還有林仁肇，他的武平軍雖然不如驃騎軍那些騎兵那樣四條腿走路，可也是閩西的雄兵健旅，善長奔襲。讓他也放棄輜重，輕裝簡行。如果揚州城在周軍手裡，虎大威的騎兵要是上不了城頭，就讓他前去接應。”

　　說完，王繼汐揚鞭而去，兵馬旗幟匆匆向東如龍奔踴。

　　所幸，天隨人願，兼程東進，在馬鞍上顛簸了許久的王繼汐終於接到一份軍報，忐忑的心情才有稍稍安了些。

　　“稟報大王，揚州尚在黑雲鐵騎手中，虎大威將軍的驃騎軍已接管了揚州城。”

　　“好！”王繼汐放心地對南宮灝說道:“這下，我們終於有了進退有據的據點了。”

　　“正是。”南宮灝說道:“現在，我們只要據守揚州，從蘇常調船隻運來兵員補給。憑成堅守，就可以和周軍長久相持了。”

　　“嗯。”王繼汐點點頭，忽然想到什麽，對左右問道:“王妃在哪兒?把王妃找來。”

　　“大王，臣妾在這。”

　　王繼汐這才發現，王妃錢淑一直跟隨左右，只是她不是個愛說話張揚的人，依舊保持著以往做刺客首領的沉默寡言的作風。人找她，她也從不主動找人，除非她願意。

　　“大王有何吩咐。”

　　“你快人去探查清楚周軍的動靜，速速告知我。此事至關重要，你親自去辦。然後到揚州報我。”現在一切也就只能靜觀其變了，王繼汐現在最關心的是周軍會不會突然中道折返，圍了滁州。再戰揚州。

　　一切安排妥當之後，他才在眾將的簇擁下進了揚州城。不多時，就從前線傳來消息。滁州並無多少周兵，陳洪進已順利進駐滁州。

　　“現在就看周人了。”王繼汐輕喘一口氣，總算安心了些。可是影劍閣遲遲沒有帶回周軍的消息，讓王繼汐心中還是很憂心。他現在只有抓緊時間，趕快從江南閩越增調兵馬糧餉，並不斷給滁州補充兵力糧草。等著和周軍大戰一場的準備。

　　可是，江北淮南卻依舊平靜得古井無波。只有援兵和糧草匆忙地走在路上。這會是大戰前的寧靜嗎?王繼汐一直有這種擔心。

　　然而，他的疑惑很快有人來釋懷了。

　　“稟報大王，臣妾回來了。”

　　這一日王繼汐正在書房中觀看軍圖時，

錢淑在沒有通報的情況話，忽然就出現在他身邊。然而，王繼汐卻不驚反喜。本來，錢淑作為王妃，也算是這王府中的女主人，本就不需要下人通稟，再者她帶來的往往是最絕密的消息，也確實不方便假手於人。　　不過，這回她並不急著通報軍情，反而是先通報道:“出使周朝的許賀文許大人回來了。現和南宮灝、虎大威等一乾眾將在外候命。”

　　“他，他回來了。”王繼汐喜道:“當初你的人沒把他接來，我還以為他出事了呢。好，好，好，回來就好。”

　　說完就急匆匆地趕去前廳，召集眾將。

　　“賀文，受苦了。”王繼汐故人見面，不問其他，隻關心道:“別來無恙否。”

　　“臣還好，有辱使命，讓大王擔心了。”許賀文心中也是一暖，但他知道現在不是說這個的時候，作揖道:“臣帶來了周皇帝的消息。”

　　“先不急著說，來人，給許大人看座，上茶。”王繼汐見對方風塵仆仆，口乾舌燥的樣子，就知道他為給自己通報消息，這一路行來吃盡苦頭，尤其是對於一個文官來說是多麽不易。

　　“謝大王。”許賀文卻哪裡憋得住，說道:“周皇帝說，願意同我們重修舊好，將閩國納為周朝藩屬，不過，他想在壽州見大王您。”

　　“見我?”

　　不要說王繼汐吃驚，在場眾人有哪一個人不意外。

　　“你開什麽玩笑。”虎大威一向爽快道:“開戰之初，你傳回消息說，周朝願意同我國結盟。大王這才放心丟下金陵，追殺李璟敗兵。結果周軍見金陵空虛，撕毀盟約，渡江南下。要不是柴克宏以身犯險，奔襲淮南，大王苦戰烏衣，才挽回敗局。如今周人又說要修好，還想見大王，這明擺著是.....是那個.....什麽宴，來著?”

　　胡大威讀書不多，有些話到嘴邊卻已是總想不起。

　　多虧黃敬暉補了一句:“鴻門宴。”

　　“對，對，對。”虎大威一拍大腿道:“就是鴻門宴，大王，去不得。”

　　“對呀，大王，去不得。”眾將也紛紛勸道。

　　黃敬暉自從負責經略後方後，就少在前線，這幾日都督運糧草來到揚州，他也搖頭道:“周人反覆無常，虎將軍言之有理。”

　　“嗯。”王繼汐見元老級的股肱大臣黃敬暉都表態了，也默默點頭。

　　只有南宮灝覺得事有蹊蹺，並不急著勸阻，而是轉而問許賀文道:“周皇帝為什麽要親見大王。以往納貢封王，一介之使不就可以了。再說，周皇帝憑什麽覺得大王一定回去呢?”

　　“周皇帝說，他願意仿效古時鄭周互質， 以取信於閩國。”許賀文試去汗水答道。

　　“鄭周互質?”王繼汐對古歷史懂得不多。

　　“這是東周春秋時的古事。”黃敬暉一直侍奉王繼汐左右，也知道他雖然出身王氏貴胄，卻沒什麽太多墨水，為免他誤解尷尬，解釋道:“東周時，周王作為封君，為了取信於他的封臣鄭莊公，主動提議將自己的太子和鄭莊公的世子相互交換，作為對方的人質。”

　　“哦。”王繼汐明白後，卻又犯疑道:“可本王並沒有子女呀，連個千金小郡主都沒有。哪什麽和他換。”

　　黃敬暉也是啞然不知何以對。倒是南宮灝摸著羊角須說道:“我猜，周皇帝的意思是想把他的小太子送來留在我方作為人質，好放心讓大王去壽州。”

　　“正是。”許賀文拱手道:“周皇帝說，他一定要見你。如果大王肯來壽州歸附。他不僅就此罷兵，兩國修好。他還願意就此退回中原。將這征戰所得的淮南交予大王鎮守。如果大王不去，他將重整兵馬，再與大王決一死戰，定要血洗淮南不可。”

　　“什麽?”王繼汐不覺心中。

　　這時，錢淑拱手道:“大王，我的探子來報，周軍已回師壽州、楚州等地。攻守意圖不明。”

　　“他為什麽一定要見本王。”王繼汐雖然心動，倒也不太放心。

　　“周天子說，他有大事囑托。不過，他想看看，近來崛起的南國第一王到底是什麽樣子。是否配得上做他的臣子。他以唯一的嗣子為質，是天子器量，就看大王您是否有這樣的器量，敢深入龍潭。”