對於自己這個一半是師父一半是嶽父的長輩的身份，夏奇有過很多猜測，但還真沒想過他是貴族領主直接繼承人的這種可能。不過在打通這個關鍵的關節之後，其他的事情都順理成章了很多了。

布萊恩的父親，也就是艾麗莎的祖父是領主，那麽緊隨其後的第二個問題也就很明顯了，克沃郡上一任的領主夫人，是精靈嗎?答案是否定的。換句話說，布萊恩其實是私生子，但是偏偏，他又是領主子嗣中，年紀最大的一個。

余下的事情，布萊恩沒有多說，夏奇只能自行腦補。不過腦補的結果和事實都相差不大——布萊恩受到排擠，灰心之下遠走他鄉，和妻子與女兒一起，過了十幾年幸福而平淡的生活，但這種平淡的生活，卻被一個突然闖進來的臭小子打破了……

當然，布萊恩回到克沃郡，並不僅僅是為了夏奇，他回到這裡，還有一部分原因，是克沃郡現在確實遇到了很大的危機。

“經濟衰落是吧?”夏奇問道。

“是啊。”布雷恩靠在柔軟的椅背上，終於不再擺嶽父的架子了，“你就看了一眼，就發現這件事了?”

“我現在也不是一個人了，幾十個人一起收集情報。”夏奇說道，“物價太高，雖然越繁榮的城市生活成本約高是正常的規律，但克沃鎮是老牌的商業城市，不管什麽東西價格都高，就不是什麽好事了。”

“說得有道理。”布雷恩有些感慨，“稅收太高，商鋪為了保證利益，就不得不提高價格，價格高了，賣出的貨物就少，賣出的貨物少，從領地得來的收入就少，於是就只能繼續提高稅收比例。”

對於自己兄弟做的事，布萊恩怒其不爭，不斷地吃父輩留下的老底，將大好的產業弄成現在這幅衰敗的樣子，足以見得些人並沒有經營領地的才能，但偏偏當初爭奪繼承權的時候一個個卻如狼似虎……

“前面的事情我現在基本了解了，那麽這幾個月的事情呢?”夏奇問道，如果現在的領主是布萊恩的兄弟，那麽布萊恩現在回來，應該是享受不到現在的待遇才對。

“當初我的裴迪二弟取得了領地的掌控權，但畢竟不太名正言順，領地的衰落，引起了族中很多人的不滿，於是在家族會議中，有人提議推舉更有能力的人擔任族長，雖然最後這個提議並沒有徹底施行，但領主的權力卻在多方面受到了削弱……”布萊恩說道。

“尾大不掉?”夏奇隨口問了一句道。

“這個比喻還挺恰當。”布萊恩點點頭，當初為了排擠布萊恩，他的這個兄弟聯合了太多的力量，但他又沒有消化掉這些勢力的雄才偉略，所以最終，不得不吞下了親手釀出的苦果。

夏奇:“……”

“這次帶來的那些東西，你打算怎樣利用。”親兄弟明算帳，布萊恩現在終於主動提起了和利益相關的問題了。

“投資。”夏奇吐出兩個字，他從來沒想過要掩飾自己的野心，以前只不過是沒有機會展示，現在有了條件，他當然不會退縮。

投資這兩個字的意思很簡單，就是為了獲得更多回報而進行的支出，上百萬金幣的財富足夠讓一個普通的貴族發展到接近地方領主的地步了，那麽夏奇投資的目的是為了什麽，已經不言而喻了。

夏奇一句話將事情說透，布萊恩反倒放松了下來，“我和多琳對於權力不算熱衷，而且只有艾麗莎這一個女兒……這樣說吧，這件事如果能成，我和多琳可以退居二線，你就把這當成是我們對你的最後一次考驗吧，如果你能讓克沃郡重新興盛起來，

我們就答應你和艾麗莎的婚事，這樣一來你也能成為名正言順的繼承人。”布萊恩不熱衷權力，這點夏奇相信。這麽直白地將領主的位置作為一個條件，這已經是把話說到家了，換成是其他貴族的家裡，都不會這樣說話，這一切都沒有問題，只不過……

“為什麽又要考驗?我不是已經通過一次考驗了嗎?”夏奇非常無語。

“上次只有同意你們交往的考驗，而且說實話，從結果來說，我們並不滿意。這次的考驗，是你和艾麗莎結婚的考驗，畢竟現在艾麗莎是貴族的後裔了是不是?”布萊恩說的話合情合理， 畢竟正常來講，以艾麗莎現在的身份，想成為她的丈夫競爭應該是十分激烈的。夏奇直接被內定，免去了競爭的一步。在這樣情況下，布萊恩要對他進行考驗，聽起來合情合理。但夏奇總覺得，布萊恩十有八九是因為傑西嘉的原因才臨時把這個條件加上去的。

“好吧。”夏奇無奈，這件事情是他理虧，所以只能答應下來，而要是真的不幸，夏奇沒有辦法達到布萊恩的條件，那就只能想辦法帶著艾麗莎跑路了，貴族繼承人的身份雖然重要，但夏奇又不是真的為了這個才和艾麗莎在一起的。

“好了，我們回歸眼前的情況。”布萊恩說道，“你的這些東西，我隻拿十分之一，用來穩固我自己的力量，一百名一階法師，十四名二階法師，這些人絕對可靠，隨時可以對你進行支持。除此之外，克沃郡還有一些其他可以合作的勢力……”

關於克沃郡的事情，布萊恩說了很多，看起來是真的有將一切事務托付給夏奇的想法，不過在最後，夏奇又主動提出了一個問題。

“哈圖王國的皇室，對於地方領主的更迭持怎樣的態度?”

“麻木而遲緩……不過不我不推薦采取暴力手段，那樣帶來的問題實在太多了一些。”布萊恩說道。

“嗯。”夏奇點頭，“簡單來說就是皇室沒有介入的能力，但他們和其他人會維持大體上秩序對嗎?”

布萊恩思考了半晌，然後點頭，“從事實的角度來說，沒錯。怎麽樣，覺得把握十足了嗎?”

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