靠著出奇製勝，阿傑拿下了八強的比賽，回去之後，他決定寬待一下自己，給自己訂了一個小單間的客店，花了五十多銀幣，養足了精神，才好面對第二天的比賽。不過就在阿傑回去的路上，他卻聽到了有人在吆喝叫賣。

　　如果是其他東西阿傑多半也不會在意，但對方賣的東西，卻是象牙菇！象牙菇和象牙並沒有什麽實質上的聯系，它是一種巨型魔菇的幼芽，表面光滑，潔白如玉，下粗上尖，看起來有些像弧度較小的象牙，當然，雖然外表相似度很高，但是在硬度方面雙方是無法相比的，象牙的鋒銳，可以將獅子開腸破肚，但是象牙菇卻比小姑娘的胳膊還嫩，稍微磕碰一下就會破損。象牙菇的嬌貴，讓它的采摘和運輸的難度都大大提升，但是與之對應的，是這種菌類的味道和口感都近乎於完美，雖然按照魔藥的標準來劃分，這個東西只能算是一階，但是因為需求遠大於供應，每公斤的價格很少會低於四十金幣！商鋪裡面賣象牙菇應該是同一批，全都買下的話要幾百金幣，但是對阿傑來說，只要有一根就足夠了。在跟著師傅闖蕩的年代，阿傑也曾嘗過一點這個東西的邊角，雖然只是殘羹，但卻依然給阿傑留下了深刻的印象。

　　最讓阿傑難以忘懷的一點，其實是那個味道其實並不好吃——菇筍的味道當然非常鮮美，但是當初師傅按照客人的吩咐，將這個東西和其他幾種大補的食材燉在了一起，菇筍本來是味道清香的食物，和一堆內髒在湯汁裡一起煮過之後……

　　這件事讓阿傑覺得非常惋惜，他那個時候就想，如果這樣的食材能屬於他自己，他一定會專門為其準備一種烹飪方法！

　　但是一支至少六七十金幣啊！就算是在這樣的年頭，換成糧食，也足夠兩三個人熬過這次的饑荒了，換成小孩子可以是四五個，阿傑想了想，覺得自己還是不要買會好一點，

　　可是轉念一想，自己今天就是因為在食材上吃虧才差點輸掉，下一次，如果情況一樣，自己還能這麽幸運嗎?阿傑很清楚，這次獲勝他其實是借了一個巧勁兒，對方的那個菜是老菜色，這些評委肯定都吃過，有的沒準都已經吃膩了，這個時候自己拿出一個各方面都新鮮的菜式來，評委們當然會被打動了。

　　想要當好廚師，就要學會研究人的心理。不過阿傑知道，自己這次獲勝其實是兵行險著，下次評委們有了心理準備，效果可能就不那麽好了。更關鍵的一點，決賽的時候是四人同台的，一次分出前三名，這個時候，所有人都不會再留手。在這樣的前提下，誰沒有兩手壓箱底的呢?弄不好到時候都是新菜，倒是自己的優勢就小很多了，再在食材上輸一籌……

　　不買食材，幾乎一定會輸。但問題是，買了菇筍，就一定能贏嗎?

　　阿傑如同是丟了魂兒一般，走回旅店，開了一間房。躺在那裡想著心事，也許是前幾天都太累，阿傑躺了一會兒竟然睡著了，人雖然睡著了，但是腦子卻沒休息，於是在夢裡，阿傑又回到了賣象牙菇的地方，花錢買下了最好的一顆，象牙菇被他拿在手裡，那光滑嬌嫩的手感真的和女人的肌膚一樣，以前阿傑的師父不讓他摸，現在他終於摸到了。

　　“呀！”阿傑猛然驚醒，發現自己一人躺在旅店的硬板床上，扭頭看了一眼陽光的角度，發現自己已經睡了一兩個小時。阿傑閉上眼，想到還是那如脂如玉的滑嫩觸感。

　　“還是去買吧！”阿傑想道，師父說過，自己的廚藝已經超過他了，而他的師父，曾經是享譽全國的名廚，阿傑的心中有一種強烈的預感，這一次的作品絕對會是自己有史以來最成功的一次。阿傑對自己的實力有絕對的自信！

　　“但是……”阿傑摸著身邊的包裹，自己沒有那麽多錢，如果想要買菇筍就要將師父留給自己的鍋抵押出去，如果贏了自然好，要是贏不了……

　　要賭嗎?人命總比東西重要，到了這個地步，相信師父在天有靈，也不會怪罪自己。但究竟是當了鍋子去買糧食還是去買菇筍，阿傑猶豫了良久。最後阿傑突然想到，沒了大人，小孩子肯定也活不下去，而大人……父母老了，家裡的大人只剩下了阿傑一個……

　　賭一把吧！阿傑站起了身來，一路向著之前的店鋪跑去，太陽漸漸西斜，阿傑跑過去時間已經是黃昏， 店鋪正打算要關門。

　　“等一下！”阿傑喘著粗氣喊道，“象牙菇賣完了沒有?”

　　夥計愣了一下，看了一眼屋裡，店主探頭看了一眼外面，“還剩一個，小了點，你要買嗎?”

　　“我買，要多少錢?”阿傑問道。

　　“已經稱過重了，54金幣，加上盒子56金幣。”店主說道。

　　“我買，我買了。”阿傑急忙說道，“能不能稍微晚點關門，等我一下。”

　　“好吧。”對方將信將疑地點頭，附近就有收購魔法道具的地方，但是這裡不接受抵押，阿傑跑了一條半街找了一家當鋪，這種地方一般要比較晚才關門，阿傑將鍋抵押了50金幣，然後又匆匆跑了回來，將56個金幣交給了食材店的老板，此時的阿傑，身上就剩一個多金幣了，不過他終於拿到了夢寐以求的食材，在反覆淨手之後，阿傑用手指輕輕撫摸了一下，雖然這是第一次，但這種感覺卻無比熟悉。

　　就是它了！這種感覺，和阿傑這些年來在研究是參照的標準一絲不差，簡直就是從夢裡走進現實當中的材料。

　　當天晚上，阿傑強迫自己小睡了一會兒，天剛亮就蹦起來去買齊了全部材料，準備好了特定尺寸的鑄鐵鍋。一切準備就緒，阿傑終於踏上了決賽的擂台，此時在他的心中，已經沒有了任何的猶豫與懷疑。

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