維吉爾用手指不安地敲著桌子，沉思著。

　　任何一名正常的瓦桑德良民，沒有人會喜歡聽見『噬火者』這個詞兒。

　　這玩意的駭人程度絲毫不亞於魔法師們所畏懼的吸食生命力的黑暗破法生物——趴在地上的魔鬼。

　　僅僅用嘴巴念出來，都讓人覺得心驚肉跳。

　　在帝國，噬火者與叛軍、邪教徒、瘟疫並稱“禁忌的四重存在”，它是每一位領主的心病，每一名秩序側居民的從小到大最畏懼的夢魘！

　　噬火者是吃下源初之火最脆弱的“火焰之心”，對秩序之力免疫的魔物！它們可以在秩序之神守護的范圍內肆無忌憚的狩獵人類，強化自己，不受源初之火秩序力量的影響。

　　不是每一座城鎮都有高階戰力守護，若是一座人類的城鎮遇到了高階噬火者，無法受到秩序之力的庇護，那將是一場毀滅性的災難。

　　幸運的是，混沌之民對源初之火的獲取渠道並沒有多少！

　　人類每一座據點的源初之火存放地都有著重兵把守，還配備著獨立於領主勢力的守護者——只要火焰還在，秩序之民據城而守，無論是遇到獸人攻城，還是魔獸之潮，混沌之民的爪牙都會在火焰的光輝中化為灰燼！這也是米奇斯特男爵這一次有信心迎擊綠皮部落的原因。

　　火在人在，火熄城亡。

　　那麽問題來了……

　　作為一名萌新魔物該如何得到吃下一團源初之火、迎娶魔物娘、升職加薪、走向魔物巔峰呢?

　　難道是像『銀鴿倫德氏族』的黑暗巨魔大薩滿『貝爾』那樣?

　　噓！

　　你們看，我發現了什麽?這裡有一團落單的源初之火！

　　我們可以嘗試捕捉它，一團源初之火可以為我們提供大量的魔能，不過它的秩序之力可不好對付……我們慢慢從後面接近它，小心，別發出任何聲音。

　　嘿！我抓到了，它掙扎得很厲害！我們把它的火焰之心割下來，它的魔能含量是人類魔法師的幾十倍，當然，如果時間不緊迫，我們可以先撒點胡椒面，那樣會更美味。

　　嗯！雞肉味，嘣嘎脆！

　　……

　　當然不是！

　　ヽ(≧Д≦)ノ

　　伐木場的哥布林們當然沒有黑暗巨魔大薩滿的這種手段！

　　艾利站在一旁沒有說話，只是耐心的聽著，他明白維吉爾的擔心是為什麽。

　　噬火者的恐怖傳說廣泛地流傳在民間，就連鎮子上七八歲的小孩都知道三五個版本……

　　若是晚上不早點睡覺，就會有混進城的噬火者……在你面前跳肚皮舞！

　　若是不幫爸爸洗衣服、燒飯、掃地、買菜、放牛、耕地……噬火者就會把你脫光光，然後用繩子掛在大樹上，讓烏鴉啄！

　　嘛……還有其他各種各樣的版本……

　　……

　　帝國有著悠久的歷史，多少古城湮滅在風雨中，像是帝國境內被噬火者毀滅的城鎮，比如“伽鐵城”、“嘉多堡”……

　　在經過帝國境內的魔法師聯合會調查後，有個驚人的發現——它們無一不是從內部被攻破的！

　　這個世界上不僅有著噬火者，還有著『盜火者』！

　　拜死教、混沌議會、瘟疫信徒……

　　每一次都是因為這些該死的家夥！他們以人類的面目混跡在人類的據點中，竊取源初之火，將其喂食魔物，從而內外夾擊人類的據點，人類的天然屏障蕩然無存。

　　三岔路伐木場?

　　這一次會不會跟他們有關系呢?

　　維吉爾眯起眼睛，

盯著遠方，在男爵的城堡旁，有一座猶如金字塔一樣的高台。　　他愁眉不展，只因為那個地方便是瓦汀鎮源初之火的所在。

　　若是源初之火處於被封閉起來的狀態，也許他可放下一點心。

　　偏偏火焰需要受到萬眾敬仰與膜拜、傾聽秩序之民的願望與心聲，才能健健康康燃燒，才能更好地發揮它的守護之力。

　　這簡直是一個永遠無法解決的難題。

　　若是禁止民眾與源初之火接觸，最先遭殃的便是外環的居民，一旦源初之火的影響范圍變小，鎮子外圍的居民點便會成為怪物們的樂園。

　　滅虱子燒皮襖的事情，無論是哪一位守護者都不會去做的。

　　除非事情進一步惡化……

　　“不能再浪費時間了。”

　　維吉爾雙手撐著桌面，站起身來，他一字一句朝著三位冒險者認真地說道:“先生們，我們的鎮子遭受了前所未有的大危機！今早有哨兵傳來訊息，綠皮部落就在萊納河的對岸！離我們不過兩天的路程。我父親已經帶著士兵先行出發！在這種關鍵的時刻，瓦汀鎮的後方決不允許有噬火者出現！我希望你們可以把這份情報交給我！”

　　“綠皮部落?哦……這一點兒也不好笑，我的先生。”福羅格不敢相信地搖搖頭。

　　剛剛毀滅赫蘭鎮的綠皮部落在冒險者之間可謂是臭名昭著。

　　但是，前段時間，福羅格才聽說綠皮部落在赫蘭鎮被周圍陸續到達的援軍給打跑了，滾回了荒野之中，怎麽會又回到“開化之地”呢?

　　綠皮部落的酋長“扎拉咕嚕”可不傻……

　　每進行一次對人類村鎮的洗劫，都會讓它們始終籠罩在源初之火的照射下，無論它們在前期取得了多大的勝利，每在火焰影響的范圍內滯留一天，它們就會被削弱一分！若是滯留超過一周，它們自己絕對要死傷一半以上！

　　在這種狀態下被援軍打跑，還有精力來攻擊這附近最大的鎮子瓦汀鎮?

　　哥三剛剛回來，還沒有聽說到最新的消息，對這種說法不屑一顧。

　　“綠皮部落?哈哈哈……”

　　“也許後面還有個獸人聯軍呢……”

　　“哈哈哈……”

　　“你們覺得我是在開玩笑?”維吉爾指了指身後，“不信你問問那些冒……呃……”

　　結果他發現其他冒險者基本上都在醉心於“氪金”上，根本沒人注意他們的爭吵。

　　“……”

　　在艾米麗婭離開後，所有人都在圍觀大廳另一頭的交易現場，想要學習一番新的交易心得。

　　畢竟這可是時下最火熱的項目。

　　維吉爾氣得想笑，他有些後悔把衛兵全留在公會大廳外面，這種時候沒什麽比他父親書寫的征召令文書更具有說服力了。

　　怎麽辦?

　　現在去外面拿文書給他們看?

　　還是……

　　“咕咕噠！咕咕噠！”——就在這時，大白雞不知道什麽時候又跑了回來，撅著屁股，撐開翅膀，在維吉爾身後為他“助威”呐喊。

　　這不，不想被做成晚餐的大白雞又來討好他的新主人了。

　　艾利真懷疑這玩意是不是和珅再世。

　　察言觀色的能力也太強了吧?

　　不過，它高估了自己張開翅膀時候的平衡力，一陣叫喚之後，差點又歪倒在地上，一頭磕在桌子上的菜盤子裡……

　　這沒把人嚇住，倒是把福羅格他們逗樂了。

　　“啊哈哈哈哈！夥計，你還說你不是開玩笑?你一定是故意的吧?這大傻鳥是從哪裡整來的?啊哈哈哈……”

　　“我……”

　　維吉爾瞪了一眼大白雞。

　　“咕咕咕……”(*　　)

　　“好了，撇開綠皮部落的問題不談。你們怎麽樣才能把你們知道的全部情況告訴我?”

　　冒險者三人組又交換了一下眼神。

　　“維吉爾少爺，您也知道的，我們吃這一行飯的，所有的東西都是拚了老命得來的。天下沒有免費的午餐……我的意思你懂吧?至於您要這份情報做什麽……我們兄弟三個不在乎，您開個價吧……”

　　福羅格把牛骨放到了桌子上。

　　布列塔尼亞家族雖然家裡有礦，也無法解決當前開支過度造成的現金流困難的問題。

　　這群刁民也是鐵了心了……

　　畢竟冒險者基本上都是“自由民”，不是隸屬於瓦汀鎮的領民，沒有義務服從他的命令，該死的帝國法律還會捍衛他們的合法財產。

　　有的時候，維吉爾真想要把那個制定法律的長者給乾掉。

　　真是麻煩……

　　能省一點是一點。

　　“三十個金幣?”

　　“呵呵……”

　　福羅格不屑一顧。

　　“五十……”

　　“唉！”

　　福羅格歎了口氣。

　　“一百！就這麽定了！”維吉爾想去搶那個牛骨，卻被福羅格一下抽走了。

　　“唉?！你要幹嘛?這可不行！”

　　“你們不要太過分！瓦汀鎮正在生死攸關的時刻，我是為了鎮子上所有的人，你們為何要如此自私自利?”維吉爾有點急了。

　　“自私自利?我們哪一天不是處在生死攸關的時刻?老子從小餓到大！從記事以來就沒吃過幾頓飽飯，你們的征糧隊什麽時候少收過我們一粒糧食?有什麽資格說我們自私自利?”

　　他說的是事實，貴族可不是慈善家。

　　雖然很少參與到父親與哥哥們收租子的活動中，維吉爾也沒法反駁他的話。

　　維吉爾隻好又換了種說法。

　　“那你們的價格也高得太離譜了！”

　　他真想叫來衛兵把這群人抓起來。不過，那是一個再蠢不過的選擇。家族需要自由的冒險者伸出援手的時刻，做出任何降低冒險者好感度的事情都是大忌。

　　“哪裡高了！這是……唔……市場價！嗯！市場價！”福羅格扯著嗓子說道，其實一百個金幣已經達到他的心裡價位了，他只是想要再試一試維吉爾的底線。

　　“什麽見鬼的市場價格?不過是剿滅哥布林頭目後得到的額外情報，哪需要這麽多金幣?你們這是獅子大開口！”

　　維吉爾據理力爭，他剛才可是把福羅格他們與艾利的談話聽得一清二楚，知道他們從艾利那裡接過一個清剿哥布林的任務。

　　“一個哥布林頭目的懸賞價格也不過一百個金幣左右！”

　　“一百個金幣?！哈哈……那可不一定哦?你說是吧?艾歐德裡奇老板?”

　　啥?

　　維吉爾側過頭，哭喪著臉看著半精靈。

　　星玥商會難道給了很高的價格?

　　一個哥布林而已，不至於吧?！

　　帶著哀求的眼神，維吉爾期望半精靈出來說句公道話。

　　艾利也很無奈，他聳聳肩。

　　“時代變了，維吉爾。”