日子一天天過去，末世的生活已經變得相當有規律，吳遲仁平日出去偵查順便拾荒，偶爾給自己放個假休息休息，順便逛逛部落裡的集市。

　　又一個難熬的夜晚，吳遲仁躺在大床上輾轉難眠，臥室的窗外邊隻能聽到夜魔屍那難聽的嘶吼聲。漂亮女仆的房間就在隔壁，她的兩個跟班小不點，並不是她的孩子，而是她的雙胞胎弟弟妹妹。女人的父母在幾年前生育了這對雙胞胎，用以繼承家業，隻是他們如今已經死去，撫養孩子的重任，自然落在了身為姐姐的女人身上。

　　為了撫養年幼的弟弟妹妹，女人自願成了吳遲仁的奴仆，全身心的為主人服務。每當想到女人那近乎完美的容貌和身體，就令吳遲仁按耐不住下半身的悸動，可偏偏那個女人又是有重大前科的，這讓他進退兩難。

　　話說女人也挺可憐的，病毒爆發初期倒是全家安全，不過卻給困到了一家四星酒店的樓頂小屋。接下來就麻煩了，樓頂上根本沒有糧食，雖然靠著大樓的消防水箱沒有被渴死，卻需要冒險到樓下去尋找食物。沒過多久，其它地方開始出現了人吃人事件，女人一家人因為拒絕吃人，而被其它幸存者排擠。

　　有那麽幾個月，女人一家五口的日子過得緊巴巴的，她和父母都學會了消滅喪屍，但母親卻因為救她，而在一次意外事故中被壓斷了腿，一家人的日子更顯艱難了。終於有一天，女人的父親在尋找食物時，摔下樓層傷重不治，臨終前竟然要求她，把他的屍體當成食物……就像樓下那些人一樣，靠吃同類的屍體活命。

　　父親的遺願，讓女人承受了巨大壓力，但為了全家人堅持活下去，她還是把父親的屍體烤成了肉干，並瞞著受傷的母親，說她的父親應征當兵去了……這是一出悲劇，後來每次提起這件事情，女人總是以淚洗面，卻又不敢忘懷。

　　女人當時也曾也想過，讓全家人跟隨父親死掉算了，但最後卻還是強掩著悲痛……按女人自己說，她之所以活到現在，隻是因為母親臨終的一段話――“我和你父親都是自願的，要是你死的時候能葬在家鄉的祖墳裡，也就算對我們二老盡孝了，這樣我和你父親，也都算是落葉歸根了……”。

　　原來，女人的母親早就已經知道，她們吃的所謂“豬肉干”，其實就是用孩子父親的肉做的。但為了讓女兒活下去，這個堅強的母親寧可強顏歡笑，也不露出一絲破綻……臨死時，還美其名曰:讓女兒給他們當移動的棺材。

　　當久旱的天空，下起了末世的第二場濠雨的時候，女人的母親終於咽了氣。女人當時也失去了活下去的勇氣，她茫然的走向了樓頂小屋外的大雨中……末世的雨水有劇毒，很多人曾因為飲用或者接觸過毒雨水，而被感染發病，進而屍變。迷茫的女人當時想用這種方式，結束自己的生命……但事與願違。

　　……

　　21

　　女人終究沒能死成，她在大雨中昏迷了過去，身體也在變異雨水的拍擊下，出現了變化……直到她被弟弟妹妹的哭聲喚醒。

　　女人昏迷了很久，當她聽到弟弟妹妹們饑餓的哭喊聲，才本能的起身去照顧他們。隨後她才意外的發現，自己非但沒有變成喪屍，而且竟然能控制弟弟妹妹的哭笑，甚至是思維和動作。

　　後來，女人得救了，但她偶然中獲得的異能，卻令任何得到她的男人為之忌憚。幾經易手後，她被“色迷心竅”的吳遲仁給買了回來，專門擔任他的管家兼女仆。

　　就在吳遲仁糾結著，要不要過去親吻女人的時候，遠處突然傳來了一聲巨響……部落邊界上的一枚重磅智能地雷，爆炸了……

　　……

　　敵情！

　　有人闖過了邊界！

　　敢在夜間跨境的隻能是變異人，而且是實力不俗的變異人團隊。

　　設在邊境的紅外攝像頭，也證實了至少有20個人跨過了邊界。他們攜帶了不少重武器，分別乘坐著三輛車，其中一輛剛才被地雷炸成了零件，車上六人裡居然有一人逃了出來……

　　……

　　吳遲仁匆匆駕駛著機甲趕赴戰場，路上匯合了另外十幾架機甲，組成戰鬥陣形，撲向來敵。

　　敵人是十六個擁有各種異能的未知身份變異人，他們的十支重機槍首先開火，彈雨向機甲戰隊迎面襲來。變異人擁有較強的感知能力，只需要經過簡單訓練，就能成為很厲害的神槍手。它們的武器幾乎彈無虛發，不過對機甲戰隊毫無影響。

　　敵人的幾門無後坐力炮開火了，它們的火力集中在一架領先的機甲身上。但他們再一次失望了，幾發炮彈隻能讓機甲稍微停滯了幾步，順便把機甲身上披著的篷布外衣撕碎。被炮擊的機甲扯下殘破的篷布外衣，露出了裡邊一身特製的黑色連體皮衣。這是一套連六十毫米炮彈，甚至是RPG都奈何不了的變態皮衣……

　　……

　　機甲戰隊飛快的跨越了近千米距離，來到離敵人三百米遠的地方，這才開始還擊。

　　幾門六管大口徑機槍，開始轟鳴著向敵人傾泄彈雨，十幾個敵人不得不躲進掩體後面。但讓自認為安全的變異人們想不到的事發生了。幾支長達三四米的弩-箭，撲向了它們剛才臨時搭建的掩體，一下子穿透了由混凝土梁柱，和石塊堆疊成的護牆工事，將厚牆後面的五名變異人的身軀，扎出一個個碗大的血洞……

　　看到同伴被機甲戰隊的猛烈還擊秒殺，剩下的變異人們並沒有被嚇住，他們迅速的轉移到了一條弩-箭無法射到的地溝裡，準備繼續頑抗。

　　機甲戰隊分出五架手持長刀長矛的機甲，向變異人躲藏的溝渠撲去。突然，兩個身手極快的變異人飛身上前，用特製的匕首向機甲坐倉刺來。不過令他們失望的是，其中一個在半空就被一支巨箭穿透了胸腔，而另一個雖然得手，但是她的運氣不好，沒能扎到裡邊的駕駛員身體，反倒被機甲身上的高壓電擊，當場電暈俘虜。

　　變異人隊伍一看戰勢不利，立即開始向一處地下隧道撤退，毫不脫泥帶水。當機甲肉搏隊進入敵人陣地時，只見到了三個力量型變異人嚴陣以待。沒有逼降口號，沒有賣弄的嘶喊，幾台機甲揮舞著長矛長刀，就壓向了手持武器的敵人。

　　負責墊後的這三個力量型變異人，每一位都擁有相當於普通人幾十倍的力量。他們可以輕易舉起上千斤的石塊，或者將混凝土塊像炮彈一樣砸向對手，也可以用他們的特製武器砍削對手。

　　盡管這三個家夥，拚命的用它們手中的獸角武器反抗，但他們的那點力量相對於機甲來說，還造成不了什麽威脅。交手沒幾下，三名力量型進化者便被幾台機甲紛紛拍倒，隨後砍死戳死在地上。而另外幾個變異人，則逃進了一條地下隧道裡，看不到蹤跡。

　　……

　　幾名逃跑的變異人躲進的，是一條末日前正在施工的地下過街隧道，看起來還算比較寬敞，可以勉強讓五六米高的機甲進去戰鬥，因此幾名機甲肉搏隊，想也沒想就鑽進隧道裡，準備絞滅那幾個企圖逃跑的變異人。然而就在這時候，一枚反坦克導-彈突然叢隧道深處射了出來，一下子就把一架機甲的左腿給打殘了。

　　遇到了硬茬，機甲戰隊不得不守在隧道兩端洞口，等待後續增援。地道的環境不利於類人型機甲戰鬥，很容易因為對方的陷阱造成損失。眼下那些變異人已經無路可逃，機甲戰隊沒必要冒險進洞清剿他們，隻能先用大喇叭試一試勸降。

　　半小時後，機甲戰隊的增援到了，一台特製的高防護遙控機甲，被派進隧道裡清剿那些變異人。隻是此時戰機已失，那幾個人裡可能有控土型進化者，他們早已遁地逃得無影無蹤。機甲們不死心的在隧道裡搜尋了幾個小時，這才無奈放棄。

　　……

　　這場大半夜的戰鬥，以機甲一方獲勝告終。雖然雙方人數相當，但戰鬥力還是有差距的。變異人一方隻有數人逃脫，其它不是被射死就是被砍殺，且還被電暈了一個敏捷型進化者女人，折損超過三分之二。機甲戰隊一方有兩部機甲受損，其它的只打爛了幾件篷布外套，消耗了一些彈藥。

　　被俘虜的變異人女子大概十六七歲，頭髮染得就像五彩斑斕的雞毛簞子，臉上的濃妝厚得像刷了層牆灰，一身名牌黑色皮衣裡邊，隻穿著一件鑲鑽的奶罩。該女顯然受過專業訓練，攻擊手段辣、準、狠。她使用一把細長的獸齒匕首，鞋跟鑲著獸牙，兩件兵器都能輕易刺穿鋼板，甚至能刺穿狂力喪屍的皮。

　　此外，這些變異人都各攜帶有一塊，讓人無法識別的銘牌。這種怪異的銘牌，以及式樣統一的黑色製服，顯然不是一般小勢力能夠製作的，可想而知這些人大有來頭。

　　女俘昏迷了兩天才醒了過來，但拒絕回答任何問題，即使是用刑也不肯說半個字。

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　　22

　　一天后的周末班會上，該未知入侵勢力，成了討論的主題。

　　敵方顯然不屬於附近的任何一個勢力，所以才會對機甲部落的實力缺乏了解，不然也不會大半夜派人來送死……不過他們的動機倒是很明顯。

　　吳遲仁的部落所倚仗的，就是成熟的機甲技術，這或許就是那些變異人的目標。但他們其實完全可以通過貿易商隊，安全進入機甲部領地裡面來的，為什麽要選擇乘夜跨境來襲呢?……很多問題無法得到答案，就更使眾人不安起來，未知的才是最恐怖的……

　　部落已經重新部署了防衛系統，加強了日常安保力量。一隊隊機甲巡邏隊，日夜不停的到處巡邏，搜索可疑人員，打探未知敵對勢力的蹤跡。但一個星期過去了，卻風平浪靜，預想中的未知勢力，已經它們的增援部隊，並未到來。

　　難道是那些人的援軍，被屍群攔住了?才遲遲沒有到來嗎?機甲部落鬱悶的思考著。

　　阻隔各方群雄的屍海，對很多勢力來說都是天然的防線，但對於機甲來說幾乎不是障礙。機甲部落的車隊，可以模擬出低等進化喪屍的特征，在屍海中較安全的穿行巡邏。這種能力如果使用得當，可以隨時對其它部落發動進攻，加上機甲軍團的各種威風事跡，使得該部落的一舉一動，都牽動著珠三角各勢力的敏感神經。

　　機甲領地內的變化，很快通過商人和間諜傳了出去，一時間讓周邊各勢力都緊張起來。雖然最近聽說，機甲部將會在半年後，會舉辦一個技術推廣競標會，通過拍賣競標形式出售機甲技術，和他們穿行屍海的技術，但眼下這種能力還是僅限於他們。

　　各勢力的統治者們不知道，機甲部的這種行為，是不是針對它們的。盡管它們不夠強大，但也並不是毫無反抗能力，隻是沒人敢肯定，自己能夠對付數以百計的機甲大軍。

　　”歷史“上，很多珠三角勢力曾一度聯合起來，對抗強勢崛起的機甲部落，但最後卻被該部成功化解。如今機甲部似乎不安於現狀企圖擴張，其它各部隻能積極自保。於是，一場軍備競賽，悄悄開始了。

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　　末世的生活在延續，天氣開始漸漸變得涼快起來，又一個秋天已經來臨。

　　機甲部的領地內，幾隻被砍斷了雙腿的喪屍，還在茂密的變異草叢裡緩慢爬行，尋找著那些可以給它們打牙祭的弱小動物。

　　幾輛載著貨物的卡車，在城市樓群廢墟中穿行，向機甲部的集市開去，偶爾將跑到路上溜達的半殘喪屍，或者到處亂爬的喪屍斷肢，碾碎成碎渣鋪路，留下一陣難聞的惡臭。

　　喪屍是一種奇特的生物，它們的體型結構雖然和人類相似，但新陳代謝機理卻完全不同。它們並不怕刀砍箭穿之類的傷害，即便是被砍下腦袋，也不會死掉。喪屍們被砍斷下的斷肢，甚至會像被拋棄的壁虎尾巴一樣，沒頭沒腦的亂動，而且能存活很久。隻有當它們頭顱裡的神經中樞，被外力破壞掉時，才會產生出一種神奇的溶解酶。這種溶菌酶能使其身體迅速腐爛，並散發出極度惡臭。

　　這種溶解酶很奇怪，它隻對死亡喪屍自身或者它的斷肢有效，對其它喪屍卻沒有用，因此人們無法將它用來製造武器，大規模消滅喪屍。

　　那些被砍斷的喪屍斷肢，因為沒有了頭顱指揮控制發布命令，所以很容易被各種變異動物吞噬。它們對人類幾乎沒有威脅，但卻有意想不到的的用途。比如，可以通過類似自行車的腳蹬結構，為某些機器提供動力。人們甚至將很多條喪屍大腿，按照順序排成組，踩動曲軸傳動系統，代替內燃機用來驅動車輛，而且這種生物發動機還具有吸熱的特殊效果。至於那些被截肢的喪屍，也另有用途。

　　機甲部落的領地內，有不少低等喪屍，其中大部分還是被截斷雙腿的半殘喪屍，這些幾乎都是幾個月前，該部落試驗新武器時留下的犧牲品。

　　機甲部的人，曾利用喪屍的趨聲和嗜血的特點，來對付這些怪物。當一大群普通或者低等變異喪屍，高高興興的奔著帶有血腥味的音響而來時，卻發現迎接它們的，是一把把十米長的巨型三叉戟……這一大批只剩半截的喪屍，和滿地亂爬的喪屍大腿，時刻提醒著其它勢力，機甲部落的強大強大到不屑於去銷毀那些低等喪屍。

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　　機甲部這種“過度炫耀武力”的行為，曾經引起了其它小勢力們的畏懼，迫使一些小國小邦小部落們串聯了起來，組成了反機甲部聯盟。小勢力們的不正常舉動，又引起了一些大勢力的不安，差點就引發了一場席卷整個三角洲的大混戰。這件事後來被稱為“殘屍事件”。

　　當時，負責處理此事的就是吳遲仁。他利用敵人們對失敗的恐懼，解決了松散的反機甲部聯盟，而後又用通商外交等手段，使各部安於現狀。如今珠三角地區的短暫和平，以及各勢力間商路的開通，就有他吳遲仁的一份大功勞。

　　為了阻止幸存者勢力之間不必要的傾碾，機甲部落不得不出面向各個勢力保證，尊重它們的“主權”和“領地”，並適當的給臨近的小邦們一些好處，比如允許它們用女人來交換物資之類。為了使機甲部落擴大巡察范圍時的越界問題合理化，機甲們還可以適當的為各勢力商隊， 提供有償押運服務。此外。一些小勢力也可以花錢，邀請機甲們去幫助它們，解決遇到的困難。

　　機甲部落大規模“收割喪屍大腿”的行徑，曾讓各勢力噤若寒蟬，但事實上該部之所以“殘害”那些可憐的喪屍，並非像其它部落們想象的那樣，是為了向別人炫耀武力，而是另有原因。

　　機甲部研究發現，那些斷成半截的喪屍，雖然行進速度緩慢，但它們的力量卻比普通喪屍要強上一些。單個這種喪屍如果遇到移動的屍群，很容易被其它喪屍踩踏死掉，但當它們的數量達到一定規模時，卻能阻擋屍群的移動。此外，這些殘廢喪屍還能掩蓋掉人類活動的氣味，讓統率屍群的屍王們帶隊繞道走。

　　於是，機甲部刻意大量製造出這種喪屍，用於保護自己的領地。因為這些跑不掉的殘疾喪屍，不僅可以有效的阻擋遊蕩的屍群，而且可以當成生物報警器，發現外來者;而其緩慢的爬行速度，對於幸存者們的威脅，也遠小於普通喪屍。特別是當新的植物開始生長起來後，殘疾的喪屍幾乎都被困在草叢裡，很難再形成不易控制的大屍群。此外，大量殘廢喪屍的氣味，也令周邊遊蕩的進化喪屍覺得，本地無利可圖，而不願意過來浪費時間，算是變相的看家狗。

　　當然，機甲部落刻意保留下大量殘疾喪屍的目的，其實也是為了飼養高等喪屍。自然消亡的喪屍，能為圈養的進化喪屍們，提供進一步進化所需的養分，而失去雙腿的喪屍更容易消亡。於是，很多不幸遊蕩到該部領地內的喪屍，便慘遭毒手成了殘廢。