張魯聽了楊松的話，頓時一愣，站起身來，在堂中踱了幾步，又看了看閻圃、楊松、李休等人，最後才沉吟道:“曹操如今坐擁中原，兵多將廣，人口眾多，又掌控著天子，擁有大義名分。若是曹操允許我們在中原傳教，那麽歸附於他，自然對我們發展教派更為有利。”

　楊松點頭道:“不錯！若要擋住曹操之兵，就必要引劉賢之兵進入漢中，到時候就算擊退了曹軍，主公又如何能保證劉賢不會轉而覬覦漢中之地?所以說，我軍若是連結劉賢，敗則漢中歸屬曹操，而主公不但將會喪失基業，同時我天師道也將面臨滅頂之災。而就算僥幸得勝，久後漢中仍舊將會被劉賢奪去。而劉賢奪了主公基業，心底必定擔心主公不滿，則主公最好的結局不過是被送往偏僻之地，了此余生，我天師道也將一蹶不振。”

　張魯聞言，細思了一下，道:“你說的對，如今曹操大軍壓境，我軍除非能夠獨力擊退曹軍，否則一旦連結劉賢，則無論勝敗，漢中都不可保。而以我軍的實力，我實是沒有把握能夠單獨戰勝曹操。想當年，袁術、呂布、袁紹、劉表、韓遂、馬超等人無不是跨州連郡，擁兵數萬乃至數十萬以上，最後卻一個個地被曹操剪滅，憑我這點兵力，如何能是曹操的對手?既然如此，為了我教派能夠發揚光大，並且千秋萬世地傳承下去，我們最好是主動與曹操聯絡，舉郡投效，以換取我天師道能得天子和曹公承認為正統教派，並能在中原富庶之地自由傳道。”

　軍司馬李休道:“歸附曹操，則我天師道能得天子承認為正統教派，這卻是歸附劉賢所不能比的。且曹公位高權重，主公舉郡投之，必能得享高爵。既然如此，我也讚同回絕劉賢，歸附曹操。”

　楊松輕笑了一聲，道:“不止如此，我們還可先假意與劉賢連結，請他派兵進入漢中，到時候便將他這支兵馬賣給曹公，則我等在曹公面前，就又有了一件大功勞！”

　此言一出，張魯、李休目光中頓時流露出意動的光芒，就聽閻圃咳了一聲，道:“主公不要忘了，劉賢要主公遣送質子，他才肯派兵前來的。”

　張魯聞言一愣，旁邊楊松道:“這有何難?我們既然要賺劉賢之兵，幾位公子自然不能送去荊州。但主公之女年已及笄，何不將之與劉賢聯姻。”說著，楊松見張魯、閻圃等人都目露奇光地看著自己，楊松隨即話鋒一轉，道:“當然，主公之女自然也不能送去荊州，只需定下婚約，對劉賢說等戰勝曹軍之後，再行完婚。我想劉賢乃好色之徒，又一心想要擊退曹操，獨佔漢中，聞聽主公將要嫁女，必定中計。”

　閻圃忍不住道:“說劉賢想要獨佔漢中，這自然不假。但說劉賢是好色之徒……，你從哪裡得到這個消息的?”

　楊松道:“劉賢如今有五位夫人，且除了孫夫人之外，其余幾位不是再嫁之女，就是蠻夷女子，劉賢如此饑不擇食，難道還不算好色之徒?”

　閻圃忍不住笑道:“此言繆也！據我所知，你府中姬妾怕不有數十百人，劉賢才隻五個，如何算的上好色?且孫夫人乃江東孫權之妹，樊夫人乃是桂陽大族樊家之女，祝融夫人乃南中滇王后裔，其余兩位夫人也是五溪蠻精夫之女，凡此婚姻，皆是政治聯姻，極大地穩固了劉賢的基業，擴張了劉賢的勢力，此乃雄主所為也，豈是好色之徒能比的?”

　楊松聞言，心下大恨閻圃。

　就聽閻圃轉頭對張魯道:“主公，如今歸附曹操的確對主公最為有利！但劉賢兵鋒銳利，又正當華年，且這幾年屢敗曹操、孫權，如今其實力雖然仍舊弱於曹操，但曹操畢竟年老，倘若……，天下之事尚未可知也！主公既然熄了爭雄天下之心，願意專心發展教派，那麽為長遠計，主公即便不與劉賢結好，也不該與之結怨。畢竟荊州、交州、南中之地幅員廣闊，生民數百萬，今後也該是我們的傳教之地啊！”

　張魯聞言，不住點頭，歎道:“先生此言，深得我心！不錯，我所傳之天師道乃是導人向善，豈可帶頭作此背信棄義之事?我們回絕劉賢可也，陷害其兵馬卻萬不可為，免得徒然結怨，得不償失！”

　頓了頓，就聽張魯又道:“只是如今曹公之兵將要到達，我們若要歸附，須得盡快遣人去見曹公才行。你們以為，何人可以為使?”

　閻圃道:“此人必須能夠代表主公，使曹公信而不疑。以我之見，非主公之弟張衛將軍不可。”

　張魯聞言，點頭道:“既然如此，我這就寫信給張衛，叫他親自去見曹公。”

　當下張魯寫了書信，命信使送去給張衛，隨後將費詩請進來，婉轉而又堅定地回絕了劉賢派兵進入漢中助戰的要求。

　費詩聞言，頗為意外，但看張魯態度堅決，已經無法改變，當下費詩隻得辭別張魯，返回荊州。

　途經石泉之時，費詩拜訪了駐兵於此的楊任、王平、程鬱等人，並向程鬱送上了程祁的書信，暗示程鬱，若在漢中過得不如意時，可投奔荊州。

　程鬱知道父親程畿，兄弟程祁都在劉賢麾下得到重用，如今見費詩又邀請自己，頓時心下也有些意動，但見楊任、王平等人都在不遠處，隻得微不可查地對費詩點了點頭。

　費詩會意，心下大喜，當即離了石泉，一路日夜兼程趕回荊州，對劉賢稟報道:“漢中太守張魯回絕了我軍出兵增援的要求，態度十分堅決，在下也不知何故！”

　劉賢聞言，也自驚訝，當下招來陸遜、向朗、龐林、習竺、賴恭等人商議道:“張魯不要我們出兵相助，他自己如何能抵擋得住曹操?我料曹軍到達之時，必將長驅直入，漢中恐將落入曹操之手了。”

　向朗道:“漢中關山險固，曹操欲要進兵，唯有隴南道、故道、褒斜道、子午谷四條道路可以通行。但故道、褒斜道、子午谷都年久失修，道路難行，唯有隴南道乃是連通祁山與陽平關的大道，可行大軍。我想曹操若要進兵，必從此路走。然而陽平關乃是天下雄關，曹操勞師遠征，必定士卒疲憊，糧草轉運困難，倘若張魯遣一支兵馬在此固守，曹操短時間內未必能夠拿得下來，只要拖上一兩個月，曹操糧草耗盡，必定退兵。故而即便我們不出兵相助，張魯也未必會丟失漢中吧?”

　龐林道:“或許張魯就是自恃有陽平關天險，故而才回絕了主公出兵助戰的請求！”

　劉賢沉吟未決，就聽陸遜道:“我看未必！張魯傳播教義，蠱惑人心倒是一把好手，但論行軍作戰，卻並無可稱道之處。依我之見，他不要我們出兵相助，並不是認為自己能夠擋住曹操，而是存了歸附曹操之意。”

　劉賢聞言大驚，急忙詢問緣故，陸遜當即將張魯如今的形勢分析了一遍，大致與張魯、閻圃、楊松等人所說的一樣。

　眾人聽罷，極為信服，就聽劉賢道:“張魯欲要歸附曹操，如之奈何?”

　陸遜起身拱手道:“我軍該當先下手為強，請主公立即率領精兵西進，搶在曹操之前，拿下漢中，然後整修城防，抵禦曹操。”

　劉賢聞言，想了想，道:“漢中絕不能落入曹操之手！也罷，我們這就啟程北上，先到襄陽，整備兵馬，再做決定。”

　當下劉賢領著親兵，準備北上。忽聽參軍程祁突然染病，病情極為沉重，劉賢大驚，道:“程祁今年才二十有余，已追隨我數年之久，屢立功勳，如此年輕，怎會染上重病?”

　急忙轉道前往探視，卻見其臉色蠟黃，形容憔悴，隻喊肚子疼，當下劉賢急令神醫張仲景、名醫吳普二人前來診治，二人細細地檢查了一遍，隨後回報劉賢道:“程參軍這是得了腸癰之症。”

　劉賢聞言一愣，道:“腸癰?這是什麽病?”

　吳普道:“也就是腸子壞死。”

　劉賢道:“如何醫治?”

　吳普道:“先師華佗倒是治療過此病，乃是用麻沸散使病人昏睡，然後用刀劃開腹部，割去壞死的腸子，然後用針線縫合傷口，靜養些日子，病人便能痊愈。劉將軍在軍中推行手術縫合傷口之法，想來應該能理解我的意思！”

　此時劉賢也已經醒悟過來了，知道程祁患的多半是急性闌尾炎，開刀切除闌尾的確是最好的辦法。當下劉賢對吳普道:“既然如此，還請吳神醫主刀，醫治程祁。”

　吳普聞言，為難地道:“只是這麻沸散的配方先師並未傳下來，我的藥箱之中如今只剩下一包了，若是用了，我如何才能將之重新配出來?”

　劉賢道:“救人要緊，你可將那一包藥留下少許用作研究， 其余用來救治程祁。”

　吳普聞言，隻得照辦。當下吳普前去救治程祁，張仲景卻坐在桌案之旁，仔細拿著吳普分出來的少量麻沸散觀看，過了好半晌，這才歎道:“華佗果然名不虛傳，居然連這等藥物都能配的出來。”

　劉賢聞言，問道:“神醫可認出了這裡面的藥物?”

　張仲景點頭道:“這裡面有好幾味藥都有劇毒，需要通過精心炮製，減輕毒性之後，方可給病人服用。不過即便服用也仍舊有一定的危險性。不到萬不得已，還應該謹慎使用才是。或許是為了減輕藥量，增強麻醉的效果，在服此藥的時候，華佗才叫人用烈酒衝服。這是想用酒勁來增強藥力啊！”

　劉賢點了點頭，道:“神醫可能配出此藥來?”

　張仲景看了看劉賢，沉默片刻，道:“配是能配得出來，只是此藥畢竟有毒，或許用過之後，將會使人患上抽搐麻痹之症，且一旦用藥過重，甚至會致人死亡。用之不善，極易庸醫誤人性命，還是不要配出來的好！”赤壁之崛起荊南