數日之後，相煒將一萬蠻兵征召齊全，由蠻將相虎、苗瓠二人率領著，來到劉賢軍前效力。

　　劉賢犒賞了士卒，初步收拾了軍心，隨即領兵往油江口進發。一路曉行夜宿，到達油江口時，已是建安十四年十月十七日了。前後平叛，一共耗時月余。

　　此時劉賢在油江口的兵馬達到了兩萬三千余人，江陵地區，無論是周瑜、曹仁還是劉備，其兵力都不及劉賢。於是劉賢躊躇滿志，準備主動進攻劉備，繼而渡江增援曹仁。

　　大軍正待出發，劉賢忽覺地動山搖，帳內桌案劇烈抖動，岸上燈盞筆硯倒地，營帳之外更是人喊馬嘶，一片混亂。

　　這是……，發生地震了?！！！

　　而且至少七級以上！！！

　　劉賢一個激靈翻身而起，走出帳外，只見營寨之中亂成一團，帳篷倒伏，旗杆歪斜，便連轅門望樓也自倒塌，四周寨劄多處破損，鹿角散亂。眾士兵驚恐萬狀，像是沒頭蒼蠅一般，四處亂竄。

　　劉賢見狀，當即傳令眾將安撫士卒，待營中秩序漸漸穩定，劉賢又親自巡視營寨，慰勉將士，軍心這才略微安定。

　　當日，初次地震過後，又連續發生了多次強烈的余震，劉賢心內焦躁，召集眾將詢問道:“今日地震頻發，諸將要小心在意，安撫士卒，切記不要發生營嘯。”

　　眾將都轟然應諾。就聽趙累道:“此次地震突發，猝不及防，軍中倒伏兩百余頂帳篷，折斷數百根旗杆，倒塌三座望樓，多處營壘損毀。另有數百人摔傷，十余名士兵不幸死亡。幸好是白天，各處營帳都無燈火，否則若是稍有不慎，引發大火，後果著實難料。”

　　劉賢聞言，也自後怕不已，道:“今夜當遣重將值守！上半夜由霍峻、邢道榮和趙累，下半夜由黃忠、張著和司馬芝，眾將值守之時，務必盡心，謹防余震，小心燈燭，切莫大意。”

　　眾人領命，劉賢又請石韜寫信至孱陵、作唐、羅縣、巴丘等地詢問受災情況，隨後派出哨探，前往探查劉備以及對岸江陵城及周瑜營壘等情況。

　　次日，孱陵、作唐等地先後有信使到，言道各處受災都極為嚴重，不過越往南去，災害越輕。劉賢隨即傳書，命各地駐軍救護百姓，賑濟災民，一切安排完畢，劉賢又憂心忡忡地望向了江北。

　　既然越往南去，災害越輕，那就說明地震的中心在江北地帶，只是不知究竟在何處?

　　若是在江陵，以現在這個時代的建築強度，城內的受損情況簡直是不敢想象。

　　卻是怕什麽來什麽，到了下午，去往江北的探子回報:“江陵附近正是地震中心，城池毀損嚴重，城內房屋十不存一，軍民傷亡慘重，城上望樓坍塌，城牆多處損毀開裂。其西面城牆，因年久失修，眼下已是搖搖欲墜。若是再有一兩次強烈余震，必然坍塌。

　　劉賢聽的大驚失色，急忙詢問曹仁是如何處理的?那探子道:“曹大將軍命士兵修補城牆，只是城牆損毀嚴重，成效不大。”

　　劉賢聞言，默然半晌，又問道:“江東軍的情況如何?”

　　探子道:“江東營寨也損毀嚴重，不過因為是在野外扎營，人員損失倒是不大，聽說只有百余人傷亡。眼下江東諸將都在修補營壘，準備攻擊江陵。”

　　劉賢歎了口氣，道:“看來這場地震，影響最大的還是江陵城。有江東軍不斷襲擾，江陵城根本無法修繕，最終必然失陷，這真是天意啊！”

　　當即召集眾將，

將情況通報了一下。眾將聞言，全都驚愕不已。劉賢見狀，意興闌珊地歎道:“我大軍雲集，正欲進擊劉備，增援江陵，不想一場地震突如其來，將江陵城牆損壞。城內有失去了房屋財物的數萬災民嗷嗷待哺，城外有江東大軍虎視眈眈，偏偏城牆又已損毀，這還如何堅守?我料曹仁必於近期棄城而走，江陵已然沒有救援的價值了。我軍下一步該如何行動，諸位都說說吧。今日大家暢所欲言，無論說什麽，都言者無罪！”　　黃忠、霍峻、邢道榮、呂介、胡濟、張著、趙累等荊州武將都道:“我等唯將軍馬首是瞻。”

　　旁邊史阿不發一言，石韜、司馬芝、荀立等人對視一眼，就聽石韜道:“江陵發生如此變故，戰局急轉直下，丞相必定會有命令傳來。我等只需安心等待，聽命行事即可。”

　　劉賢點了點頭，當日散帳，自坐在帳內皺眉苦思。忽聽石韜求見，劉賢便命請進來。不一時，石韜進帳，對劉賢道:“曹仁必會撤走，荊州局勢必將大變，將軍掌一軍之重，數萬人的生死榮辱都在將軍一念之間，不知將軍心下究竟作何打算?”

　　劉賢道:“不是你說要等丞相命令，再做定奪嗎?”

　　石韜道:“然而我觀將軍似乎頗有些猶豫。將軍所慮，想必是自身榮辱及荊南安危。下官不才，願為將軍計算得失。”

　　劉賢道:“長史請盡管直說，我洗耳恭聽。”

　　石韜道:“曹仁撤走，這幾乎已是定局，但丞相對荊南的安排目前卻還不確定。以形勢分析，無非是守和棄兩種方案。若是丞相打算放棄荊南，必會招將軍帶兵一同撤往中原。到時將軍將會如何應對?以我猜測，將軍無非是抗命和遵命兩條路。若是將軍遵命行事，自然是好。若是將軍抗命，到時便是自絕於朝廷，既無大義名分，又無外援，困守荊南，其結局不是被孫劉聯軍攻滅，就是最終投降孫劉。這個結局是將軍願意看到的嗎?”

　　劉賢聞言，搖了搖頭，道:“如果丞相欲要保守荊南呢?”

　　石韜道:“若丞相要保守荊南， 必將留人主持大局。荊南之地，眼下以桓階為持節宣撫使，職位最高，但桓階曾被劉磐俘虜，名節聲威受損，我想丞相多半會將他召回。其余四郡太守，都兵微將寡，不足以托付大事。只有將軍，兵強馬壯，善能用兵。我料丞相必會重重敕封將軍，使將軍能名正言順地主持荊南大局。”

　　劉賢不置可否地點了點頭，隨即道:“然而到時候曹仁撤走，江陵被周瑜奪取，北方曹軍無法南下增援荊南，我雖徒獲虛名，但處境依然困難，其最終結局或許還是只有敗亡和投降兩條路。”

　　石韜聞言，歎道:“將軍其實什麽都知道啊！既然如此，便當明白隨同曹仁大將軍一起撤往中原才是上佳之策，為何還要如此猶豫呢?須知當斷不斷，必受其亂啊！”

　　劉賢道:“就算我想北上，但江東水軍隔絕長江，又有劉備虎視在旁，我大軍如何才能安然渡江北上?”

　　石韜道:“將軍可以立即召集全軍，分兵抵擋劉備和孫瑜水軍，然後自率主力搶渡長江。雖不能將全軍渡過江去，但至少也能過去萬余精兵。”

　　劉賢訝道:“可是我軍分布在各處的大軍足有三萬余人，長史的意思是叫我放棄大部分袍澤兄弟?”

　　石韜道:“將軍難道沒有發現軍中將士其實有許多都對劉備抱有好感嗎?既然如此，任由他們投奔劉備，有何不可?”

　　劉賢聞言，怔忡了半晌，這才揮了揮手，道:“容我想想，你先出去吧！”

　　石韜聞言，長歎一聲，告辭離去。