史阿笑道:“非也！狼騎算是一種全能型的騎兵，沒有突出的優點，各方面都比較平均。馬不披甲，人也隻穿輕甲，攜帶弓弩、長槍或輕刀，除了奔襲敵軍薄弱之處外，也可衝陣、追擊、阻敵、增援、護翼主力大軍等等。散則能單兵作戰，聚則能立即成陣。既強調個人武勇，又需要嚴苛的紀律性。就算士兵原本都會騎馬，要練成一支這樣的騎兵，也至少需要三年時間方可。你現在還覺得狼騎好練嗎?”

劉賢聞言，歎了口氣，道:“罷了，我還以為自己有馬有人就能練成騎兵呢，看來是想差了。”

史阿笑了一下，忽然問道:“你有多少匹馬?”

劉賢道:“我從益州帶回了八百匹高頭大馬，另外還有八百匹矮小的滇馬。此外還有數千頭騾子、毛驢、牛等性口。”

史阿聞言，追問了一句道:“哦，高頭大馬?那馬頭昂起來有多高?”

劉賢道:“都在七尺二至七尺五之間。”

史阿驚訝地道:“那可真是上等戰馬了。雖及不上高達八尺的寶馬良駒，但這樣的戰馬就算在北方邊市上也要十幾萬錢才能買到一匹，看來你在益州可是發了一筆橫財啊！”

劉賢笑了笑，道:“用這樣的馬訓練騎兵，效果如何?”

史阿道:“益州與羌人地界相接，而羌人地近西涼，這些馬必定是羌馬中的上品。至於這些馬該用來訓練什麽兵種，還需要看過再說。若是爆發力強，而不耐遠足，最好就訓練為重騎兵。若其爆發力稍差，但耐力頗好，那就訓練為輕騎兵。不過依我之見，你手中馬匹和精於騎術的士兵都不多，日後北上，騎兵的數量和質量怎麽也不可能比得上曹軍。所以你要訓練騎兵，最好是訓練一支作為殺手鐧使用的重騎兵。”

劉賢聞言，若有所思地點了點頭，道:“史師所言有理！我軍無法與曹軍比拚騎兵的數量，合格的騎士也不多，是應該全力將之打造成一支精兵。”

頓了頓，劉賢複又看著史阿，熱切地道:“史師有沒有興趣做我麾下這支騎兵的第一任主將?”

史阿聞言，頗有些心動地道:“你是說把這隻騎兵交給我統領?”

劉賢道:“不錯！我是誠心相邀，還請史師千萬不要拒絕才是。”

史阿本有建功立業之心，聞言大為心動，略微遲疑了一下，便即點頭道:“固所願也，不敢請爾！還請劉將軍放心，我必竭盡全力，為你訓練出一支攻無不克的重甲鐵騎來。”

劉賢大喜，道:“數日之後這些戰馬就將運到江陵，到時候史師可自行從我軍之中選拔合格的騎士。無論你看中了誰的部下，隊率以下，你都可以直接調走。若有誰不願放人，隻管來告訴我，我親自去替你要。”

史阿聞言大喜，道:“有你這句話，我就放心了。數萬大軍之中，選出八百名合格的騎士想必不難。只是這鎧甲裝備……?”

劉賢道:“史師放心，我從益州還帶回了三千副鐵甲，裝備這八百騎兵綽綽有余。至於馬鎧和長矛，我這就命工匠加緊打造。我軍鐵和鐵匠都不缺，想必耗費個一年半載，必能將這八百副馬鎧，二三千支長矛造成。”

史阿點頭道:“如此甚好！你就等著看重騎兵的威力吧！”

當下二人說定，相攜著來到太守府。就見龐統早已等在門外，見了劉賢急忙上前來道:“主公，益州情況不妙！”

劉賢聞言道:“可是南中有消息傳來?”

原來自從張飛鎮守巴東，一向封鎖的十分嚴密，以前還能聽到點消息，但自從劉賢開始攻略南郡以來，

巴東地界江上、陸上探子都難以走通，益州的消息只能通過南中千裡迢迢地轉送過來，收到的消息多是一兩個月以前的了。因此劉賢聽龐統說益州情況不妙，這才問是否是南中有消息傳來。卻見龐統搖了搖頭，道:“不是南中，而是巴東。今日一早江關都尉陳應傳來書信，說三峽之上飄下兩艘走舸，陳應上前盤問，走舸之內的人自稱是魯肅派來的信使，要求見主公。”

劉賢聞言驚訝地道:“魯肅的信使?他們真的是乘船經過三峽下來的?陳應有沒有仔細看過他們的坐船，真的是江東船隻?”

龐統道:“陳應在信中言之鑿鑿，料想應該無誤。”

劉賢沉吟道:“這卻奇怪了！張飛以鐵鎖橫江，木樁為礁，將巴東水道堵截的嚴嚴實實，片帆難渡，江東信使的船只是怎麽下來的?”

龐統道:“我疑惑的也是這點！就怕劉備和魯肅因見我軍奪了荊州，故而他兩家私底下達成了什麽針對我軍的協議，那可就不妙了。”

劉賢聞言，凝重地點了點頭，道:“江東船只能夠從巴東順利通過三峽到達荊州，恐怕魯肅與劉備是真的達成了什麽協議。罷了，我們現在不明詳情，多猜無益。卻不知江東信使如今到了何處?”

龐統道:“陳應說已經派兵護送江東信使往江陵來，算算時間，今天下午應該能到。”

劉賢想了想，道:“如今益州形勢不明，出兵襄陽之事不如暫時緩一緩。等下午見過了魯肅的信使，再做決定，如何?”

龐統點頭道:“我也是這麽想的。若是我軍在攻打襄陽之時，魯肅、張飛之兵突然從巴東殺出，必定會措手不及。出兵之事，確實應該暫緩。”

當下劉賢傳令原本點起的兵馬各回營寨休息，隨後與龐統一道靜等魯肅信使到來。

當日下午，果有兩艘江東走舸從上遊到來，停靠在江陵城外的碼頭之上，從船上下來兩名文吏，在迎接的小吏引領下，進到了江陵城中。

劉賢當即接見了二人，問其姓名，其中一人答道:“我叫裴玄，旁邊這位叫周條。我二人原本是周瑜大都督帳下幕僚，如今在魯肅都督麾下任從事。”

劉賢點了點頭，道:“據我所知，張飛在巴東用鐵鎖橫江，又在江底多栽木樁，你們的戰船是如何通過的?”

裴玄、周條對視一眼，就聽裴玄道:“時移事易，當年這江陵還是我江東之地，如今不也不被劉將軍取了?既然如此，張飛收回了橫江的鐵索，清除了江底的木樁，那又有什麽好奇怪的?”

劉賢被這話噎了一下，隨即驚訝地道:“張飛果真主動收了鐵索，拔了木樁?莫非劉備與你們握手言和了?”

裴玄道:“真人面前不說假話！劉備心心念念必要奪取巴蜀，如今這兩郡都在我軍手中，他又豈會與我軍言和?只不過如今荊州形勢變了，以前劉備害怕我軍出川回到荊州，如今卻反過來巴不得我軍出川。因此才主動清理了巴東水道。我軍也是見張飛之軍收了鐵索，這才知道長江水道已經暢通了的。”

劉賢聞言，心下頓時恍然大悟。不錯，以前劉備在荊州有不少地盤和軍隊，他自然擔心魯肅率兵回到荊州之後會集結重兵攻打荊州之地，故而死死地堵住巴東水陸通道，不讓魯肅大軍出川。然而如今荊州已經落入了劉賢之手，劉備在荊州再無寸土，便再也沒有理由堵截魯肅大軍了。反倒還巴不得魯肅盡快主動撤回荊州去與劉賢爭鬥，他好趁機奪取巴蜀。

時移事易，劉備作此選擇，的確是再正常不過了。

不過魯肅如今在益州的形勢應該不會太差，他會否如劉備所願，領兵出川還未可知。當下劉賢想了想，問道:“劉備放開水路，卻不知魯肅之意如何?是想放棄巴蜀，全軍撤出益州嗎?”

裴玄傲然道:“非也！我軍半月之前已經拿下了成_都，益州牧劉璋率領殘軍逃往漢嘉，依附其子蜀郡屬國都尉劉循去了。如今我軍全取巴蜀二郡，益州精華之地都在掌握之中，豈能放棄?”

劉賢聞言驚訝地道:“成_都已經被魯肅拿下了?”想了想，又道:“是了，魯肅將成_都周邊城池都奪了去，成_都已經是一座孤城。我離開成_都之時，隻給劉璋留下了二十萬石糧食，節省一點的話，足夠守城的萬余兵馬吃用兩年，不過城中還有近二十萬百姓，成都百姓雖然富庶，存糧極多，但這一年沒有補充，坐吃山空之下，糧食也該吃完了。一旦百姓糧盡，必定鼓噪作亂。劉璋便只能棄城而走了。我說的不錯吧?”

裴玄聞言驚愕地看著劉賢，半晌歎道:“劉將軍所言不錯，情況的確就和你所說的一樣！成_都城高池深，城內又有萬余守軍，難以強攻。我軍也只能長久圍困，終於在半月之前逼得劉璋糧盡棄城。”

劉賢點了點頭，道:“那麽魯肅如今全取了巴蜀二郡，又派你們前來見我，所為何事啊?”

裴玄道:“其一是責問劉將軍，為何要不顧同盟之義，擅自興兵攻打江陵?其二是向劉將軍知會一聲，我軍不日將運送周瑜大都督靈柩出川返回江東安葬。還請劉將軍沿途放行，不要為難。”

劉賢聞言，面色一變，起身道:“周公瑾的靈柩終於要運回江東安葬了?是了，如今巴東水路已通，魯肅又奪下了成_都，周公瑾的確應該安心回到江東，風光大葬了。請你們放心，我平素也很敬重周公瑾，他的靈柩返鄉，我絕不為難。不僅如此，我還要命令全軍沿江設祭，恭送周大都督返鄉。”

裴玄聞言，拱手拜了一拜，道:“既然如此，我等還要繼續東下，去向我家主公稟告詳情，就不多叨擾劉將軍了，我們這就告辭。”

劉賢點頭同意，當下裴玄、周條二人辭別了劉賢，複又出城上船，往江東而去。

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