孫尚香與祝融卻並非在做生死搏鬥，而是在比武而已。那劍來劍往，皆是點到即止，以炫技居多，並無半分殺氣。劉賢見了，這才松了口氣。

卻見二女打了一陣，誰也奈何不得誰，於是齊齊收手。孫尚香轉頭問劉賢道:“夫君你說，我與祝融妹妹誰的劍法好?”

劉賢笑道:“都好！”

祝融輕笑道:“夫君慣會和稀泥！既然都好，那好在哪裡?”

劉賢逗道:“都好看啊！”

孫尚香和祝融聞言，不滿地道:“你是說我們的劍術都是花拳繡腿，僅能看看而已了?那你快過來和我們比比。”

劉賢舉手道:“怎麽會呢！你們二人武藝相當，尚香的劍術大氣磅礴，祝融的劍術飄逸奇險，均是上乘武藝。我確實甘拜下風的。”

二女聞言，這才作罷。就聽孫尚香道:“夫君剛剛出去，是幹什麽去了?”

劉賢道:“武陵郡戰事不順，故而去處理了一下。”

孫尚香道:“可要緊麽?”

劉賢道:“不要緊，我已安排妥當了。”

孫尚香聞言，遲疑了一下，道:“聽聞夫君奪了江陵，是要與江東開戰了麽?”

劉賢聞言，心下一愣，不敢看孫尚香，隻低頭小聲道:“不錯！如今江陵已在我手中，程普父子也被我活捉。江東損兵近萬，只有黃蓋、蔣欽、孫瑜等人領著七千殘軍固守幾座縣城，敗亡是遲早的事。不過你二兄孫權已經領兵兩萬，朔江而上，很快就要到達荊州了。我之所以從江陵返回，就是為了領兵去抵擋你二兄。”

孫尚香聞言，雙目含淚，怔忡了良久，這才悲聲道:“我早料到會有這麽一天！不過以前以為會是我二兄來攻你，想不到如今卻是你攻我二兄。”

劉賢見孫尚香強忍悲痛，禁不住上前將她攬在懷中，安慰道:“我知道你為難，但天下之事，有許多都難以兩全。我與你二兄都是一方諸侯，征戰沙場，實是平常之事。你放心，我二人相爭，隻爭勝負，我若得勝，絕不害你二兄性命。”

孫尚香聞言，強忍著淚水歎了口氣，道:“我乃孫氏之女，父親戰死之時，我尚年幼。及至記事，長兄又亡。二兄繼位之後，江東處處反叛，幸賴周瑜、程普、黃蓋等一乾老將扶保，方有江東基業。我從小見慣了各種軍爭政鬥，早知道方今之世，豪傑並起，諸侯爭霸，不是你死，就是我活。對你與我二兄之爭，我早有準備。夫君不必勸我，我只是有些傷感，並無大礙。”

劉賢點了點頭，道:“夫人深明大義，真不愧是女中豪傑。你放心，這次我與你二兄雖然各領大軍相對，但多半卻打不起來。因為江東此時十分空虛，內有山越豪強作亂，外有北方曹操虎視眈眈，你二兄不敢久離江東，最多兩三個月，他必會撤軍。我們不會鬥的你死我活的。”

孫尚香聞言，心下稍安，道:“我知道了！既如此，軍情緊急，夫君不該以我等為念，還是立刻趕赴巴丘，去主持軍務吧。”

劉賢笑道:“既然都回來了，卻也不急於一時。我先休息一夜，明日再回巴丘也無妨。”

當夜劉賢宿於孫尚香房中，至半夜，見孫尚香熟睡，劉賢又悄悄起來，去與祝融溫存了一下，這才又回了孫尚香房中安睡，直至天明，陪著孫尚香一起起床、梳洗完畢，吃了早飯，這才領著一眾親衛出長沙城往巴丘而去。

當日趕到巴丘，眾軍已準備完畢。劉賢召集眾將道:“巴丘以東之地，如今都不在我軍手中。下雋也還罷了，是我家孫夫人的食邑，江東在城中並未駐兵。

但州陵卻是沿江要衝之地，當先取之，以為我軍前哨。”郝昭聞言，起身道:“末將願為前鋒，當先攻取州陵。”

劉賢點頭道:“好！此時孫權大軍尚未趕到，州陵城中並無多少兵馬，伯道此去，必能成功。拿下了州陵，便即整備城防，我軍就在州陵等候孫權到來。”

郝昭得令，當即乘船東進，攻打州陵去了。

州陵僅只是一座小縣，素來並非兵家必爭之地。雖然名字中帶著一個陵字，顯示出其地形險峻，但畢竟守軍不多，僅有三四百差役而已，城中既無精兵，也無良將，如何能擋得住郝昭率領的陷陣營?攻城僅隻半日，郝昭便已攻進城中，肅清了城內零星的抵抗之後，便即開始準備滾木礌石，整備城防。

次日，劉賢率領大軍到來，探查了地形之後，分了樊岐所部三千人進入州陵城中協助郝昭守城。其余兵馬則在江邊扎下營寨，一邊休整，一邊等待孫權。

兩三日後，江東前鋒到來。此時孫賁已經病故，江東驍將大多在荊、益二州及淮南一線，江東戰將不多。孫權親自點選諸將，任命年輕一輩的朱桓、朱然為前鋒，領兵七千先行增援沙羨。二將匯合了沙羨守將孫皎之後，擁兵一萬，得知劉賢已取了州陵，於是駐兵不前，隻用心整備城防，建築營壘，等候孫權大軍到來。

孫權留賀奇領兵三千鎮守會稽，虞翻、淳於式協助。老將朱治坐鎮吳郡，擢拔年剛二十的駱統為烏程侯國的國相，協助朱治把守吳郡。命張昭、顧雍鎮守秣陵，呂岱協助，威懾丹陽。又調在屯田都尉任上表現十分突出的陸遜為定威校尉，領兵三千屯於鄱陽，震懾豫章諸縣。另任命魏騰為鄱陽太守，宗族親信孫鄰為豫章太守。

又傳令駐守淮南一線的韓當、陳武、孫韶、孫邵等人加強戒備，防止曹軍突襲。

這一番任命，基本穩定了江東諸郡。於是孫權自領諸葛瑾、呂范、全柔、宋謙、賈華等一乾文武，領兵一萬三千人，大舉西進。於建安十七年八月十一日到達沙羨，匯合了朱桓、朱然、孫皎之後，擁兵二萬三千人。聞聽劉賢已領兵在州陵安營扎寨完畢，並無東進之意，於是孫權留孫皎繼續鎮守沙羨，自率其余眾將，領兵兩萬往州陵而來。

大軍正行之間，忽聽探子來報:“劉賢遣人送來書信。”

孫權聞言，即命將信使請進來。不多時，劉賢信使昂然而入，對孫權拱手施禮道:“漢鎮南將軍、領交州牧，都督荊南軍事、漢昌鄉侯劉賢麾下行軍司馬費詩，拜見孫將軍。”

孫權聽了費詩口音，當即問道:“你是益州人?”

費詩道:“不錯！我乃益州犍為郡南安縣人。”

孫權點頭道:“你既是益州人，想必是劉賢在益州收得的人才！我有一事不解，還請費司馬為我解惑。”

費詩道:“孫將軍請問，能回答的我一定知無不言。”

孫權道:“益州與荊州關山阻隔，卻不知劉賢是如何飛躍巴郡、巴東的崇山峻嶺，返回荊州的?”

費詩笑道:“此事根本隱瞞不了多久，孫將軍只需廣派探子，靜候些時日，便能知曉的一清二楚，何必動問?”

孫權道:“我心下疑惑，急欲知道詳情，不問不快！”

費詩點頭道:“我家主公英明神武，自有蒼天庇佑！自古益州通往荊州的道路有二，其一為漢水通道，其二為長江水道。而從益州通往交州的道路有一，為南中鳥道。這三條道路均有強敵阻隔，世人皆以為我家主公從此只能龍遊淺底，困於益州。卻不知南中盤江竟能直通番禺，我主因此得以率領大軍迅速返回荊州。似此危而複安，窮而複達，豈非天命盡在我主之明證乎?”

孫權聞言，也自驚訝不已，沉默了許久，這才道:“劉賢倒是好運氣，好算計。只是我們兩家本是盟友，他好歹是我妹婿。何以回了荊州之後，招呼也不打一個，徑直就出兵奪了我的江陵?”

費詩笑道:“孫將軍此言謬也！當日三家入川之時早有約定， 我家主公不要巴蜀寸土，奪得的土地願意盡數轉交江東，以換取荊州之地。如今我家主公以益州八縣之地，換取荊州數縣，有何不可?”

孫權聞言沉默不言，旁邊呂范見狀，笑道:“既是換地，劉賢便該先送來文書，待我家主公同意之後，再行交接土地城池。如今劉賢卻不發一言，悍然出兵奪取江陵，此舉與強盜何異?如此欺人太甚，是故我家主公才起兵討伐。劉賢若是識趣，便該束手請罪，退出江陵，則兩家同盟尚可維系。如若不然，我大軍到處，荊州上下皆為齏粉也！”

費詩正色道:“此言差也！我主將益州八縣先後交與周瑜、魯肅，至今已非隻一日。孫將軍若是守諾之人，便早該相應地將荊州之地移交我軍。然而數月過去，江東上下卻都裝聾作啞，全當沒有這回事。此是江東賴帳！我軍因此興正義之師，拿回自己的土地，驅逐盤踞土地之上的盜寇。此舉合情合理，不容置喙。”

諸葛瑾見費詩言辭激烈，當下道:“事到如今，誰對誰錯已經無關緊要了。劉賢首先出兵，破壞同盟，這是不爭的事實。劉賢既然派你為使，前來面見我主，想必定有說辭。你不妨先說來聽聽。若是有理，我軍罷兵也無不可。若是無理，想要我軍就此罷兵卻也絕不可能。”

費詩聞言，看了諸葛瑾一眼，心知這所謂有理無理，其實也就是有利無利的意思，當下整理了一下思緒，緩緩將臨行前劉賢交代的話語對孫權說了一遍。

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