卻說曹操領兵撤退後，劉賢奉命率軍在江上遊曳，先在江北岸小心地駐扎了一日，見江東並無追趕之意，於是也率領船隊拔錨起航，徐徐往西而去。沿路會合了司馬芝、霍峻、趙累、荀立等人，一直到曹操率軍過了華容道，一切都安然無恙之後，劉賢這才松了一口氣，暗道:看來沒有了諸葛亮，曹操被困華容道的故事也隨之不存在了，倒是讓我白擔心了一場。

　　於是劉賢看了看地圖，隨後率兵往洞庭湖咽喉要地巴陵扎下了營寨，並召集眾將議事。

　　不多時，黃忠、霍峻、傅彤、張著、趙累、司馬芝、荀立等人到齊，劉賢指著身後二人對諸將道:“前些日子丞相派了兩員戰將到我軍中，分別是虎賁郎將史阿，偏將軍侯成。史阿乃是劍師王越的嫡傳弟子，一身劍術出神入化。侯成乃是當年天下第一猛將呂布麾下的八健將之一。二人武藝高強，你等日後都是軍中袍澤，可要多多親近才是啊！”

　　黃忠聞言，虎目一睜，看了看侯成，目中露出輕視之意，再看抱劍而立的史阿，目光中流露出幾分驚訝和慎重，隨後率領眾將面無表情地與史阿、侯成見了禮。

　　介紹了史阿和侯成，劉賢又問霍峻和司馬芝道:“前些時候我命你二人沿聚鐵山一線收攏敗兵，成果如何?”

　　霍峻道:“我等收得三千余人，皆在後營之中。”

　　劉賢道:“這些敗兵以誰為首?”

　　霍峻道:“以校尉張南、馮習為首。”

　　劉賢聞言一愣，張南、馮習?這兩個名字好像有點耳熟啊，似乎是劉備手下在夷陵之戰中陣亡的大將之二，想不到如今竟然被我收攏了。於是饒有興趣地道:“既然如此，可將二人請來，一同議事。”

　　不多時，張南、馮習到來，跪拜於地道:“我等原在聚鐵山，因蔡動反叛，主將呂虔不分忠奸，將我等荊州士卒一陣砍殺驅逐，我等無奈，隻得逃散。如今我等不能見容於曹營諸將，惶惶如喪家之犬。幸得將軍收容，感激之至。”

　　劉賢起身扶起二人，勸勉道:“二位不必多禮！我軍中士卒都是荊州人，你我乃是一家，當不分彼此，共保荊州才是。今後你們就在我營中安心住下，有我一口吃的，就絕對餓不著你們。”

　　張南、馮習此時全無容身之地，糧草稀缺，軍械短少，聞聽劉賢之言，頓時大喜，道:“我等日後願聽將軍調遣！”

　　劉賢也自大喜，就命張南、馮習站在帳中議事。

　　劉賢隨即問荀立道:“軍中還有多少糧草?”

　　荀立道:“如今我軍中共有八千余人，剩余糧草隻可支撐三日。”

　　劉賢聞言，皺了皺眉，道:“我會立刻修書一封，讓荊南宣撫使桓階從長沙調撥糧食，已充軍用。眼下丞相退守江陵，荊南之地我軍數量最多，乃是絕對的主力。巴陵扼守洞庭湖口，乃是荊南門戶，不可不守。我不日即將前往江陵，請丞相調撥援軍增援巴陵。我走之後，由中郎將黃忠暫掌兵符，諸位要傾心相助，不可怠慢。”

　　趙累道:“因丞相新敗，荊襄之地人心惶惶，盜賊四起，路上頗不安寧。將軍要去江陵，需帶一二員大將相隨。”

　　劉賢想了想，史阿武藝高強，但明顯是派來監視我的，說不定哪天我露了反叛曹操之心，這史阿就是第一個朝我背後捅刀子的，不能帶他。於是劉賢道:“既然如此，就讓侯成和司馬芝隨我去吧。好了，主薄趙累留下，其余諸將都下去安置士卒，

加固營壘去吧。”　　眾將魚貫而出，劉賢看了看趙累，道:“我現在有一個重要任務交給你，不知你是否願意去辦?”

　　趙累道:“我是下屬，將軍交待的任務，我必定盡全力完成。”

　　劉賢點頭道:“當日荊州數萬水軍逃散，被我半途攔截，說服他們到洞庭湖暫住。昨日這些散兵悄悄派人找到我，說是已經到了洞庭湖中一座小島上駐扎，並向我催要軍需錢糧。這部分兵馬足有兩萬余人，若能收服，守住荊南便大有把握了。只是這些散兵當日臨陣脫逃，生怕曹丞相秋後算帳，因此不敢張揚身份，隻敢偷偷與我聯絡。我此去江陵，必會求曹丞相免了這支兵馬的罪責，但在此之前，卻也不好大肆張揚。我已寫了書信，準備從零陵調撥糧草供應這支兵馬，這些糧草，都歸你掌管調度，你要好生看著這支人馬，不可使之生亂。”

　　趙累聞言，驚訝不已，躬身道:“請將軍放心，屬下必竭盡所能，完成將軍交付的重任。”

　　劉賢見狀，點了點頭，拉著趙累噓寒問暖地談笑了一陣，這才放他離開。

　　當天下午，劉賢領著侯成、司馬芝並百余個士兵乘船往江陵而去。船到半途，劉賢心下煩悶，來到甲板解悶，卻見甲板上有七八個士兵在演練攻戰之技，侯成站在一旁觀戰。

　　只見那七八人都身穿鐵甲，右手持著長矛，左手拿著盾牌，腰上掛著短刀，乃是一小隊重裝步兵。長矛和腰刀且不必說，那盾牌卻有些奇特，其正面有一個向下突起的形似彎鉤的短刃，背面有一個臂環，一個手環，使用時前手臂穿過臂環握住手環，可以將盾牌固定在手臂上。劉賢暗暗思索，覺得這種盾牌遠可以擋弓弩，近可以擋刀槍，貼身還可以作為攻擊武器使用，用凸起的彎鉤撞擊敵人，乃是一件攻守皆宜的兵器。

　　再看眾人訓練，只見七八人排成一列，在隊首一名青年小將的帶領下，跨步前進、刺矛，再前進、再刺矛，隨後棄矛拔刀，前進、揮刀，再前進、再揮刀，行進宛如一人，區區七八人突進之時卻給人一種一往無前的感覺。

　　劉賢看得震驚不已，悄悄上前來到侯成身後，對侯成道:“想不到侯成將軍的親兵居然如此厲害！”

　　侯成聞言，轉頭看是劉賢，急忙行禮道:“原來是主將！他們雖名義上是我親兵，實際卻是生死兄弟。當年跟隨溫侯的老兵，這些年星流雲散，都不知所蹤了，我身邊只剩下了這幾個老兵。眾兄弟們將生命托付於我，可惜我早年征戰沙場，受了許多傷患，已然無力上陣了，卻是連累了他們不能隨我一道上戰場博取富貴。”

　　劉賢聞言，驚訝地道:“原來是溫侯麾下的老兵，怪不得有如此威勢！只是侯成將軍卻是過謙了，若是將軍果真無力上陣，丞相又豈能將你放到我軍中。這是丞相提拔重用你的征兆啊！”

　　侯成笑了笑，道:“丞相的用意，我等皆知，主將就不用虛言掩飾了。當年我背叛溫侯，之後每夜醒來，無不汗流浹背，隻覺精神漸漸衰竭，時常有力不從心之感。自從魏續、宋憲在官渡戰死之後，我更是心灰意冷，每日廝混度日罷了，時至今日，我已自感時日無多。本想安置了這些兄弟之後，就尋機告病回鄉，不想丞相卻又突然想起我這個病弱之人。真是造化弄人啊！”

　　劉賢問道:“侯成將軍想要如何安置這些老兵?”

　　侯成道:“我原想將他們托付給一位曹氏宗族的後起之秀，也算是一個好的歸宿。”

　　劉賢道:“不知是何人，能得侯成將軍青睞?”

　　侯成道:“此人名叫曹真，目前在虎豹騎中任職，深得曹丞相喜愛。”

　　劉賢道:“既然如此，此去江陵，要不要我為你們引薦一下?”

　　侯成聞言有些意動，隨即想了想，又搖了搖頭:“算了，這些老兵都是悍卒，其實並不是沒人要，我只是想為他們尋個好將領，以免日後過的憋屈，白白被派去送死。如今既蒙丞相看重，再次委派了軍務，我自當親自帶領他們。隻恐我時日無多，也照顧不了他們多少時間了。”

　　劉賢看了看侯成，見他一臉落寞，不由心下暗歎:你當日背叛呂布，雖是形勢所迫，卻終究有愧於心，如今日日遭受煎熬，真是何苦來由。

　　卻聽侯成突然道:“所幸我雖老邁無用，但這些老兵中卻有一人，頗有將才，或許能帶領眾兄弟在軍中立穩腳跟。”

　　劉賢聞言，興趣大起:“哦，不知侯成將軍說的是誰?”

　　侯成向前招了招手，喊了聲:“伯道，過來。”

　　只見站在隊首的那名青年小校轉身跑了過來，抱拳對侯成行了個軍禮，道:“不知將軍喚我，所謂何事?”

　　侯成道:“這是我軍主將，平夷校尉劉賢，還不快上前拜見。”

　　那小校聞言， 當即對劉賢拜道:“卑職郝昭，字伯道，拜見校尉。”

　　劉賢聞言，驚訝地道:“你就是郝昭?”

　　郝昭聞言也自驚訝，道:“校尉認得我?”

　　劉賢笑道:“略有耳聞，不想在此相見。郝伯道也是溫侯舊部?”

　　郝昭道:“正是。不過當年我在陷陣營中，只是個小小的什長。”

　　旁邊侯成插嘴道:“陷陣營主將乃是高順，統兵之能，天下少有人及。郝伯道當年不過二十余歲，能在高順的親兵隊中做個什長，實非易事。伯道的性格，一如高順般沉穩，肅重，高順的練兵之法，伯道也盡知之。”

　　劉賢看了看侯成，又看了看郝昭，不由笑了笑，道:“不知郝伯道如今官居何職?”

　　郝昭道:“現在侯成將軍麾下，任親兵隊長。”

　　劉賢道:“有沒有興趣出來帶兵?侯成將軍說你盡得當年高順練兵之法，正好我也對陷陣營聞名已久。你若願意，我就暫時任命你為假司馬，調五百名士兵給你，看你能否為我再訓練出一支陷陣精銳來。”

　　郝昭聞言大喜，看了看侯成，見侯成點了點頭，這才對劉賢道:“若校尉答應任由我在軍中挑選合格的士兵，我便有信心讓陷陣營重現世間。”

　　劉賢道:“這點我可以答應你。”

　　郝昭大喜過望，鄭重地跪拜於地，對劉賢道:“誠能如此，郝昭願奉校尉為主，為校尉征戰四方。”

　　劉賢喜道:“有伯道相助，我軍必會如虎添翼也！”

　　當下劉賢設宴，招待侯成、郝昭，賓主盡歡。