孫權與周瑜計議定，於是周瑜克日祭了戰旗，興兵四萬，乘坐數千艘戰船往荊州而來。孫權送走了周瑜，也自率領大軍往合肥而去。任命程普為江夏太守，鎮守沙羨。

　　周瑜領兵沿江而進，一路奪取了江南岸的州陵、下雋、漢昌、巴丘等地，沿途建立了穩固的據點，步步為營，兵鋒直指江陵。

　　到達巴邱之後，周瑜短暫地休整了一下，派人打探南郡情況，探子回報:“江陵城防守嚴密，江陵南岸油江口也有兵把守，守將乃是劉賢，麾下兵馬具體數量不明，但從營寨的規模來看，至少也有兩萬人。”

　　周瑜聞言驚訝無比，道:“那劉賢不過新投曹軍，年紀又小，曹操竟然會如此信重他，讓他統領這麽多的兵馬?”

　　呂蒙道:“或許是他新近招攬的荊州逃散人馬，也未可知。”

　　周瑜聞言點頭，又詳細向探子詢問了劉賢的營盤情況，隨即皺眉道:“劉賢將營寨修建的如此堅固，又將船隻趕往油江上遊，必是存了堅守不出的心思。這倒是麻煩了。欲奪江陵，必先取油江口，有這隻兵馬阻路，何日才能攻取江陵?”

　　呂蒙道:“劉賢雖然兵多，但其畢竟年幼，並無統領大軍的經驗，我軍四面合圍，猛烈進攻，他必心慌而走。兵力雖多，也不過是給我們增加些功勞而已。”

　　周瑜點了點頭，道:“希望如此吧！傳我之令，命周泰、蔣欽各領五千水軍為前鋒，攻打油江口。”

　　劉賢正在中軍帳中與黃忠、趙累、司馬芝議事，忽聽探子來報:“江東軍沿江而上，前鋒萬余人已至油江口下遊三十裡處。”

　　劉賢聞言，立即命全軍戒備，隨後率領眾將到達前營。

　　不多時，江東軍到來。劉賢原本還計算著江東軍到來，必要下船，或許可以半渡而擊。卻不料江東軍早已在下遊十裡處下了船，整整八千步兵，排成方陣往油江口而來。其余兵士則駕著船隻，遊曳江面，掩護步兵進攻。

　　見無機可趁，劉賢也就死了心，安心守營。看敵軍旗號，認得來人是江東大將韓當和周泰。

　　江東軍略微休整了一下，隨即派人前來勸降。劉賢本想射殺，卻終究有些不忍，隻傳令射箭警告驅逐。

　　蔣欽和周泰見勸降不成，也不在意，觀察了一番劉賢的營寨之後，選了個順眼的方向，發起了試探性的進攻。

　　遠遠望見江東軍攻來，劉賢急忙命令傅彤率領前軍抵禦。傅彤先命兩千弓弩手放箭，頓時箭如雨下，江東軍三次試探，都被亂箭射退，丟下了一兩百具屍體，卻連劉賢營寨的邊都沒有摸到。

　　蔣欽、周泰見狀，心下暗驚。蔣欽道:“敵軍兵多，箭矢如雨而下，全無破綻，唯今之計，只有強攻一途了。”

　　周泰點頭道:“我領兵當先破陣，你可在後為我掠陣。”

　　當下周泰領了三千人，命鼓手敲響戰鼓:“我腳步不停，戰鼓不準停息。”隨即江東軍人人手持盾牌，腰胯鋼刀。周泰身著重鎧，領著大軍，踩著鼓點，往劉賢營寨衝去。

　　蔣欽自領三千弓弩手在後掩護，留下二千人為後應。

　　江東大舉來攻，劉賢心下不由有些慌亂，卻見傅彤不慌不忙，仍令弓弩手上前激射，待江東軍到達營前二十步時，弓弩手撤下，長矛手上前隔著寨劄抵住江東兵，部分輕步兵將盾牌斜舉，抵擋流失，弓弩手在後拋射，射殺江東軍後陣之人。

　　戰鬥進行到了短兵相接時候，士兵們的呐喊聲，

刀劍相交的聲音，戰死者臨死前的慘叫聲，隆隆的戰鼓聲，基層軍官的呼喝聲，頓時紛至遝來，不絕於耳，鮮紅的血花接二連三地在戰場上怒放。　　這樣的環境，很容易讓人熱血上湧，瞬間迷失自我。

　　劉賢此時也被激烈的戰鬥刺激的腦海一片空白，本能地就想拔刀上前參戰。冷不防身後一隻大手拉住了劉賢，喝道:“將軍身為主將，這是要到哪裡去?”

　　劉賢茫然地回頭看著拉住自己的黃忠，雙眼有些失神。黃忠看見，暗歎了一聲。旁邊史阿道:“劉將軍這是初上戰陣，受刺激了，還是扶他回帳休息吧。”

　　黃忠喝道:“將軍初臨戰場，熱血上湧，願身先士卒，與將士們同生共死，此乃良將之所為也！比之其他臨陣脫逃之輩強了不知多少。眼下大戰正酣，主將絕不可退。我當護衛將軍臨陣向前，鼓舞士氣，必可一舉擊退敵軍。”

　　史阿聞言，沉默了片刻，道:“我願與黃老將軍一道，護衛劉將軍左右。”

　　於是黃忠命令鼓手全力擊鼓，與史阿一左一右將劉賢護在中間，命侯成擎住旗幟，往戰場而去。一邊走一邊命人高呼:“主將在此，眾將士隨我殺敵！”

　　一眾軍士聞言，回頭一望，見主將旗幟果然在快速向戰場移動，黃忠、史阿一左一右殺進敵陣，勢如破竹，眾軍一時士氣大振，人人奮勇力戰，江東軍頓時抵敵不住，節節敗退。

　　周泰、蔣欽望見劉賢旗幟，想要上前廝殺，然而全軍陣線動搖，難以挽回，隻得且戰且退，退到江邊，在後軍兩千人及江上戰船的弓弩掩護下，這才站穩了腳跟。

　　黃忠領兵衝殺了一陣，見江東軍箭矢如雨，一時難以攻克，隻得領兵退回營寨。

　　劉賢被黃忠、史阿護在中間，渾渾噩噩地在戰場上走了一遭，手中寶劍根本沒有機會殺敵，反倒是身上被周圍飛濺的血液染紅了一片，血腥味十分濃重。回到大帳，劉賢仍舊雙眼發直，不發一言。黃忠喝道:“將軍，回魂了！”

　　連喝數遍，劉賢怔怔地看著黃忠，突然“哇”地一聲乾嘔了一陣，雙眼這才漸漸回復了神采。要說劉賢這已經不是第一次經歷戰鬥了，但無論是捉拿諸葛亮、魯肅，還是赤壁之戰，都是在濃霧和夜間，視線不清，劉賢又躲在船上。真正親臨一線戰鬥，親眼見識到戰爭的殘酷這還是第一次。

　　沉默了許久，劉賢這才輕聲道:“我軍傷亡如何?”

　　黃忠道:“戰死二百三十七人，傷五百六十二人。敵軍戰死五百余人，傷三四百，算起來我軍小勝了一陣。”

　　劉賢道:“一將功成萬骨枯，今日我算是見識到了。不過是一場前鋒戰，敵我兩軍就死傷接近兩千，士卒們是真苦啊！”

　　眾將聞言，盡皆心有戚戚，沉默不言。

　　劉賢道:“戰死士卒是否已經收斂?傷兵是如何安置的?”

　　黃忠道:“士卒屍體已經收斂，集中掩埋在營外的土山之上。傷兵都安置在後營休養。”

　　劉賢點頭，對主薄趙累道:“將戰死士兵的姓名籍貫一一記錄下來，等此戰過後，我要延請工匠，為眾士卒樹碑立傳，親自致祭。”

　　頓了頓，劉賢又問道:“軍中撫恤的標準是多少?”

　　趙累道:“我大漢兵製，有衛、戍、役三種，丁壯從軍，乃是義務，立功受賞自是應該，但戰死撫恤卻並無一定規製！若是戰勝，朝廷有賞賜發下，則戰死者或五百錢，或一千錢，或減免其家賦稅，不一而足。若是戰敗，多數時候甚至半點撫恤也無。我軍的撫恤標準，還請將軍自行確定。只是軍中目前並無多少財物，地方賦稅我們也管不著，就算是定下了撫恤，如何有效的施行卻也還是個難題。”

　　劉賢問道:“一戶人家每年開支多少?”

　　趙累道:“一家五口，每年吃穿都是自產，這且除外。但鹽、酒、車船錢、看病錢、免役錢等等一切費用算起來， 每年當在一千五百錢到三千錢左右。”

　　劉賢道:“我軍目前有多少財物?”

　　趙累道:“僅有八萬錢，一百兩黃金，一萬匹葛布。不過將軍兼任南郡南部都尉，理論上江南數縣的防務皆歸將軍掌管，可以征調各縣錢糧。不過江南數縣歷來貧困，且州陵目前也被周瑜奪取。據我估計，各縣府庫之中可調用的財物不過數十萬錢而已。”

　　劉賢想了想，道:“我等皆是朝廷之兵，撫恤自當由朝廷承擔。此戰之後，我會上表，請免軍中戰死者之家十年賦稅，並每人撫恤一千錢，以告慰戰死者英魂。若是朝廷不允，或是發放的撫恤不足，我會自行籌措財物，補足撫恤所需。”

　　眾將聞言，盡皆動容。趙累道:“將軍愛兵如此，將軍們必定拚死以報。”

　　隨後，趙累出帳向眾士卒宣揚劉賢的撫恤政策，眾士卒果然人人欣悅，軍中士氣大振。

　　是夜，劉賢又親自去傷兵營中探視傷兵，發現傷兵營中衛生條件極差，醫護人員奇缺，不由心中惱怒。當即將軍中十八歲以下士卒共計一百余人全部選出，成立了醫護營，專職照顧傷兵。同時派人從後方孱陵、作唐以及南郡江南之地的夷道、佷山等城池征用醫者，入營為傷者醫治，並培訓醫護營士兵外傷處理之法。

　　劉賢又連夜寫了份軍中衛生條例，規定了定期洗澡、曬被子、喝熱水、生病隔離等諸般事項，命令軍中立即實行。

　　這一系列行動使一種傷兵十分感動，其余未受傷的士兵聽說之後，也盡皆誠服，軍心漸漸得到了凝聚。