孫權遣鄭泉前來道喜，劉賢自然不能拒而不見，當下命請進來。鄭泉見了劉賢，先道了喜，隨後話鋒一轉，道:“劉將軍，江東與荊州實是一家，何必妄動刀兵?若說是江東先攻擊夏口，因而劉將軍興兵問罪，如今將軍拿下蘄春、武昌，想必也應該夠了。兩家交兵，實是親者痛、仇者快。劉將軍何不看在剛剛出生的小公子份上，就此收兵?”

劉賢聞言笑了笑，道:“我大軍東進，豈能因小兒出生而收兵?那也太兒戲了！這樣吧，孫權可將鄂縣、下雉、陽新三地作為賀禮，送與他的外甥。若能如此，我便收兵回去。”

鄭泉愕然道:“這是什麽話?令公子與我家主公雖有甥舅之親，但卻無君臣之義，豈有裂土分封之理?當然，若劉將軍願意將令公子送到江東，則我家主公將鄂縣等地劃為令公子的奉邑也無不可。”

劉賢笑了笑，道:“鄭先生詞鋒果然銳利！既如此，那便沒有什麽好談的了。你回去告訴孫權，就說我此次出兵，一是興師問罪，二是收回荊州所屬的江夏之地，非為奪取江東基業。他若想雙方罷兵，便寫來表文認罪，並將鄂縣、下雉、陽新等地交還給我！當然，若他不願認罪，我也自能奪取鄂縣等地。不過到時候我軍可就不一定會止步於荊州邊界了。”

鄭泉聞言面色一變，又苦勸了一陣，劉賢卻始終不曾松口，當下鄭泉隻得告辭離去，臨行之前，正色對劉賢道:“將軍興不義之兵，侵我江東土地。我江東三百余萬軍民皆同仇敵愾，誓與將軍為敵。將軍此時若不收兵，久後必將悔之無及。言盡於此，還請將軍三思。”

劉賢面不改色地點了點頭，隨後目送鄭泉離去。

當夜全軍歡慶了一陣，隨後休息。次日一早，就見龐統急匆匆走了進來，手中拿著一封書信，對劉賢道:“主公，剛剛江東探子從豫章發來消息。情況有些不妙！尤突不聽勸告，不願領兵與李嚴一起合攻南昌。結果賀齊、呂岱兩路出兵，先是迅雷不及掩耳地平定了黟縣、歙縣叛軍，隨後倍道而來，打了尤突一個措手不及。尤突因此大敗，被賀齊臨陣斬首。麾下部曲被斬殺俘虜各三四千人。只有尤突之子尤泉領著三千殘兵逃往南昌，被李嚴領兵救了下來。如今江東軍朱治、賀齊、呂岱三人合兵一處，擁兵八千人，又得了三四千新降之軍，實力不小。李嚴見敵軍勢大，因此不敢再進攻南昌，領兵退回了新淦。”

劉賢聞言大驚，朱治乃是江東三代元老，賀齊、呂岱從孫策時代開始出仕江東，也是沙場宿將，尤其是賀齊，一直在江東各地平叛，一生征戰，無論面對何種局面，均無敗績。江東內部所有叛亂，一大半都是賀齊給討平的。

雖然賀齊的敵人都只是些作亂的山越豪強，戰鬥力並不強悍，但也足見其用兵之能。

這三人聯手，又是在江東境內作戰，恐怕李嚴、吳碭不是他們的對手。

當下劉賢想了許久，對龐統道:“如今尤突敗亡，我軍在江東已無內應，敵軍又雲集在南昌，我恐李嚴、吳碭勢單力孤，難以取勝。倘若他們戰敗，攸縣就空虛了。不如叫他們放棄新淦，收縮戰線，回守宜春。宜春多山，又控扼著長沙通往豫章的谷道，地勢險要，易守難攻。守住這裡，李嚴大軍便進可攻、退可守，一樣能能牽製住江東大量兵馬。”

龐統聞言，仔細看了看地圖，隨即讚同地點了點頭。

當下劉賢寫了軍令，命信使火速送去交給李嚴。

辦完此事，龐統轉而對劉賢道:“主公，

算算時間，倘若孫權向曹操求援，而曹操又同意了的話，那麽曹操出兵之日當就在近期了。我軍是否應該暫緩攻勢，觀望一下曹軍的動向?”劉賢想了想，道:“我軍在北岸已經拿下蘄春，若是南岸止步於鄂縣，那麽蘄春就變成整個荊州東線的突出部了。到時候必要留駐重兵，方才能夠守禦的住。依我之見，我軍至少要拿下鄂縣，南北兩岸才能相互呼應，相互掩護。而且鄂縣之地，多有銅鐵，拿下此處，足可使我荊州鐵的產量增長一倍。且從地形上來說，北岸大別山，南岸幕埠山在荊州、揚州的交界之地隔江相望，這兩座山乃是天然的地理屏障，只要將之拿下，兩岸各駐扎一支步軍，再在江邊駐扎一支水軍，便可守的固若金湯。”

龐統聞言，歎了口氣，道:“我也知道的確是如此！但就怕曹操突然南下，不給我們這個時間啊！說也奇怪，那馬超在關中、隴右縱橫往來，數年間闖出了偌大的名聲，怎麽領兵東進了這麽長時間，卻連幾個小小的縣城都拿不下來?”

正說之間，就聽馬超送來書信，劉賢拆開一看，頓時對龐統笑道:“真是說什麽來什麽！馬超來信說他已經拿下了陽新和下雉兩縣，只是他自稱在攻打城池之時，兵力損失太大，因此請求休整一陣，再來鄂縣助戰。同時，他還向我們索要下一個月的糧草。”

龐統聞言，眉頭一皺，接過書信看了看，頓時訝道:“為了攻下這兩座均僅隻駐兵五百人的小縣，馬超居然傷亡了兩千人！若是再加上前些時候攻打鄂縣時損失的兵力，馬超麾下的五千江東降兵足足損失了近三千人。他這是在打的什麽戰啊！”

劉賢想了想，歎道:“馬超這是在用最殘酷，但也是最快的方法收復江東降兵啊！江東兵新降，按常理來說是不該這麽快投入戰場的。必須慢慢收拾軍心，提振士氣，廣泛施恩於士兵，等士卒之心基本穩定之後，方能再上戰場。但馬超卻反其道而行之，強行逼著這些惶恐不安的降兵去攻城。經過這數場激戰，那些畏戰、怯戰以及狠不下心將刀劍對準昔日同袍的江東降兵想必都已經死絕了。剩下的這兩千降兵都是心志堅定、身體強壯的悍卒，又在戰場上殺過昔日同袍，他們如今已經不可能再回江東了，只能一條道走到黑，死心塌地地跟著馬超了。”

龐統聞言，嘶了一聲，歎道:“馬超果然夠狠！為了盡快得到一支強兵，竟然不惜耗費三千士卒的性命！難怪他能在西北苦寒之地闖出這麽大的名聲！也難怪他麾下強兵猛將雖然不少，卻最終大敗虧輸，如今只能寄人籬下！自古成大事者必以人為本，雖說必要的傷亡是免不了的，但像馬超這樣不顧惜人命，又如何能夠成功?”

劉賢聞言，也歎了口氣，道:“可惜那傷亡的三千降兵了！若是早知道馬超會如此做，我該早些阻止他的。”

龐統沉默片刻，道:“馬超所部剩余騎兵和降兵，如今僅有五千余人。但他仍舊向主公索要一萬人的糧草。依我之見，主公不可給他。”

劉賢笑道:“若是如此，豈不與他結怨?方今天下未定，荊州三面皆敵。這馬超若是駕馭的好了，足可為我擋住其中一面。我不怕他有野心，就怕他野心不夠大。軍師你想一想，馬超在涼州老家都立不住腳，被夏侯淵給趕了出來，到了這江南水鄉之地，人生地不熟，他又能成多大氣候?我料他一番辛苦，最終還是為我做嫁衣裳。”

龐統聞言，想了一想，也自笑道:“主公所言，不無道理。況且馬超妻兒如今都在江陵，我們也足可製衡他。”

當下劉賢足額撥付了一萬石糧草，不過卻又因孫權阻住樊口，糧草一時送不過去。於是劉賢隻得將糧草暫時交給了留在軍中的一千羌騎保管，隨後寫了回書送給馬超，向他解釋了一下。

辦完了馬超之事，就聽龐統道:“我們還是要盡快擊敗孫權，奪取鄂縣才是。我始終擔心曹操會南下攻打襄陽。若是再拖延些時日，隻恐曹操真的南下，我們會救援不及。”

劉賢聞言，歎道:“我又何嘗不想盡快擊破孫權?只是江東兩萬水軍結寨固守，又有樊口水道阻隔，難以攻破啊！”

龐統思索了片刻，又出帳看了看天象，伸手感受了一下，隨即回帳對劉賢道:“主公，我卻覺得擊破孫權並不困難！”

劉賢訝道:“軍師這麽快就有妙計了?快說與我聽！”

龐統道:“其實也很簡單。當年周瑜在赤壁是如何擊破曹操的，我軍如今在樊口也依樣畫葫蘆也就是了。”

劉賢聞言，眼前一亮，道:“軍師是說，用火攻?”

龐統點頭道:“不錯！如今已是十月下旬，天氣漸冷，正刮北風，雖然風力不算大，但我軍畢竟位於上遊，火船放出，順風順水之下，必能衝入江東水寨，將之點燃。”

劉賢點了點頭，忽然又歎道:“只是可惜了江東那些精良的戰船，就這麽一把火燒了，實是暴殄天物。”

當下劉賢感歎了一陣，便即命令董巴領兵去保安湖上遊砍伐樹木，建造船筏，其上多裝柴草，以備調用。龐統也回到水寨，調來三十艘大烏篷船，裝上柴草火油等物。

經過兩三日的準備，一切都已布置妥當。當下劉賢命各軍準備作戰，火頭營殺豬宰羊，犒勞士卒，只等天黑，便要一舉攻破孫權水寨。

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