馬超麾下原本的兵馬早在歷次戰鬥中消耗殆盡，身邊只剩百余人，近幾次出兵，都是借的張魯之兵，並連結羌氐，這才能有萬余兵馬，在隴右攪動風雨。

當下馬超領了命令，問張魯道:“不知太守這次撥多少兵馬與我?”

張魯道:“我軍要北守陽平關，南守巴中，西守沔陽，兵力實是不充裕。此次仍舊隻叫楊昂領五千兵馬隨你征戰。”

馬超聞言，心下頗為不忿，但因數月以前，張魯許婚而又反悔，近日又聽說張魯聽信讒言，欲要謀害自己，因此馬超早有逃離之意，此次是正中下懷，因此也不再多向張魯討要兵馬，轉而道:“據太守所言，劉賢在襄陽被曹操騎兵所阻，上庸申耽又襲擊房陵，故而才遣使向太守求救。既然如此，劉賢所求的必定是一支騎兵。不知太守叫楊昂帶了多少騎兵?”

張魯道:“我漢中雖與羌氐相接，但關山險阻，卻也並無多少騎兵，僅有二千，此次便分撥一千給你。你們此去，最重要的是奪取上庸，至於相助劉賢抵敵曹操麽……，我想曹操兵多將廣，劉賢未必是曹操敵手，你們見機行事即可，切莫魯莽。”

馬超聞言，點了點頭，複又道:“一千騎兵實是太少?太守可容我去羌氐處借數千精騎，一同去攻上庸，就近觀望形勢。倘若劉賢能夠抵擋曹操，我軍便出兵助之。倘若劉賢被曹操所敗，我便趁機襲擊房陵，攻入襄陽，為太守奪取荊州，成就霸業。”

張魯聞言，大為心動，況且借來的羌兵又不是自己的兵馬，即便戰死也不可惜。當下張魯滿口答應，複又道:“你可先去羌氐處借兵，你小妾董氏及幼子馬秋則留在我處，我一定好生看護。至於你族弟馬岱，部將龐德、龐柔、董種等人麽，則先行隨同楊昂前往攻打上庸。你看如何?”

馬超聞言，心下憤懣，然而人在屋簷下，不得不低頭，當下隻得應允。

待馬超回到住處，馬岱詢問道:“張魯招兄長前去是有何事?”

馬超將情況說了一遍，馬岱也有些不忿，卻也無可奈何，隻得勸解馬超道:“大將出征，妻子委質於內，自古皆然！我們如今寄人籬下，已不是雄踞一方的諸侯了，兄長還請看開一些。”

馬超聞言，沉默地點了點頭，忽環視左右，不見龐德，當下問道:“令明何在?”

龐柔哼了一聲，馬岱看了龐柔一眼，這才回答馬超道:“龐令明今早突然染了風寒，病勢極為沉重，現在臥病在床，無法起身。”

馬超聞言，隻得道:“既如此，只能留龐德在此，也好保護家小。明日你們先隨楊昂出征，我去羌氐處借得數千騎兵，便來與你們會合。”

馬岱道:“如今西北諸羌之中，最為強盛者有二，分別是百頃氐王楊千萬、興國氐王阿貴，只是自我軍奔入漢中後，他二人都與韓遂連結，與夏侯淵對戰。其余羌種勢力較弱，一時難以集合起來。兄長此次欲往何處借兵?”

馬超道:“陰平氐王雷定，武都氐王強端各有部族上萬家，想必求取數千騎兵不難。”

當下馬超帶著從騎數人徑奔武都，氐王強端殷勤款待，但說到借兵，當晚滿口答應，次日卻又以部族分散難以招聚來支吾搪塞。馬超心下不忿，於是對強端道:“我還要去陰平氐王雷定處借兵，待我借兵回來，你該已經招聚起了兵馬，到時再借給我吧。”

於是馬超連夜趕到陰平，氐王雷定素來敬仰馬超，又聞聽馬超是要借兵去相助襄陽劉賢。因陰平與蜀中較近，當年劉賢攻克成都，威名也曾傳到雷定耳中。

於是雷定慨然借騎步軍五千給馬超。馬超因覺得陰平距離上庸千裡，步軍難行，因此只要了兩千騎兵，又轉道至涼州邊境，作勢欲殺回隴右，薑敘、楊埠、尹奉等人大驚，急忙嚴守城池關隘，馬超卻不攻城，隻豎旗招聚流散各處的羌兵，又得羌騎二千余人，隨後退入武都。

武都氐王強端見馬超轉了一圈，七八日間便得了四千余騎兵，心下大驚，不敢得罪馬超，當下急忙調了一千騎兵借給馬超。

馬超這才滿意，集合了諸部騎兵五千余人，複又趕回漢中。

張魯聞聽馬超果然借得了數千騎兵，心下大喜，便欲出城慰問，就聽楊松道:“馬超豺狼之性，親父之命尚不顧惜。如今他擁有數千精騎，深入漢中腹地，實力強悍，倘若一旦造反，漢中再不得安寧也！主公不可出城見他，隻可遣使慰問，就撥他些糧草，命他速速去上庸可也！”

張魯聞言，心下頓時也有些驚懼，於是依從楊松之言，隻撥付了半月糧草，叫他速速去追楊昂之軍。

馬超見狀，心下更加憤怒，然而軍中糧草都仰賴漢中供給，因此馬超不敢發作，隻得轉道東進，騎兵日行百裡，行軍速度雖是步軍的三倍，但終究晚了許久，等趕到上庸時，申耽、申儀見楊昂兵多，不敢抵敵，早已委城投降。

馬超在上庸駐了一日，見申耽、申儀對待楊昂極為殷勤，美女珍玩，不斷奉上，又見楊昂貪鄙無度，心下著實不喜。當下對楊昂道:“我等奉命奪取上庸、增援劉賢，如今上庸已取，該當從速出兵，去襄陽助戰了。”

楊昂笑道:“何必著急?我軍跋涉數百裡，又新得上庸，該當休整些時日，再行進兵才是。”

馬超道:“如今劉賢與曹操相持於襄樊，我軍此時前去相助，功勞必大。等襄樊之地勝負已分，若曹操敗退，我軍便是白跑一趟，若劉賢敗退，曹操也必將移兵擊我。當此之時，不該存有觀望之心，但從速進兵才是啊！”

楊昂聞言，只是不許。

馬超隻得怏怏不樂地退回了自家軍營。

且說劉賢在襄陽得到陸遜傳報，說馬超、楊昂等人已經進兵至上庸，劉賢於是日夜盼望馬超趕來，等了數日，卻全無動靜。這日，複又接到陸遜傳報，說馬超、楊昂駐兵上庸，並無出兵來襄陽助戰之意。

劉賢心下大為訝異，當下親筆寫了封信，命信使星夜兼程送往上庸，向馬超詢問究竟。又命陸遜就近設法招誘馬超、楊昂進兵。

信使去後，劉賢輾轉難眠，當下去帳中尋到龐統，對其道:“我軍缺少騎兵，更缺少騎將。如今馬超駐兵上庸，麾下有五千羌騎，若能得之，何懼曹操?”

龐統道:“主公是想招納馬超?”

劉賢點頭道:“不錯！”

龐統沉思片刻，道:“張魯非明主也！據聞數月以前，馬超初入漢中時，張魯本欲將女兒嫁給馬超，及至後來，卻又忽然反悔。後張魯雖遣楊昂領兵助馬超攻打祁山，但軍資糧草卻都在楊昂手中，馬超處處受製，因此面對張頜、夏侯淵的援兵時，隻得不戰而逃。我想馬超心中對張魯必定頗多不滿！主公欲得馬超，只需遣人去漢中散布流言，說馬超欲要連結羌人，攻奪漢中。張魯聞知，必定深加防備馬超。主公再多發書信，向馬超殷勤致意。馬超見漢中難歸，便只能轉投主公了。”

劉賢聞言大喜，當即依計而行。

就聽龐統又道:“算算時間，我們派往北方的人手也該當發動了，隻不知能不能騙得曹操退兵。主公這幾日可加派斥候，查探曹軍動靜。若曹操退兵，我軍或可抓住破綻，襲擊一陣。”

就在劉賢與龐統商議的時候，駐兵樊城的曹操也被一陣急促的敲門聲也驚擾了好夢，當即起身喝問道:“誰在敲門?”

許褚在門外答道:“魏公，是我！”

曹操聞言，心下頓時安定下來，起床披衣，叫許褚進來，問道:“深夜叫醒我，是有何緊急軍情?”

許褚道:“軍師荀攸、賈詡、蔣濟，將軍李典等人聯袂求見，說是有大事相告。”

曹操聞言一怔，急忙將眾人請進來。荀攸、賈詡、蔣濟等見了曹操，急忙請罪道:“深夜打擾魏公休息，實是死罪！只是事關重大，我等不敢擅專，只能請魏公定奪。”

曹操看了看眾人臉色，見都十分嚴肅，當下道:“究竟發生了何事?”

荀攸聞言，從懷中掏出一封書信，遞給曹操道:“剛剛李典將軍麾下士卒在巡哨之時，抓獲一名從北方來的奸細，從他身上搜出了這封書信。魏公一看便知。”

曹操接過書信，展開一看，頓時大驚，只見上面寫道:“遼東太守公孫康敬拜鎮南將軍劉賢:前時將軍遣使持書信來見，欲與我南北夾擊曹操，除此國賊。今將軍果勒兵北向，將曹賊引向襄樊，以致中原空虛。將軍以身引誘曹賊，信義昭著，我又豈能背盟?即將領騎兵一萬，步軍三萬，浮海而至冀州，襲擊鄴城，克服中原。將軍請再勉力支撐一二月，拭目以待曹賊之亡也！”

曹操看完書信，急忙問道:“信使何在?”

李典道:“那信使拚死頑抗，已被我軍巡哨當場格殺！”

曹操道:“他身上是否還有其他物件?”

李典道:“除了這封書信外，還有產自遼東的貂皮一張，東珠二顆。”

曹操聞言，跺腳道:“想不到劉賢竟如此奸詐，居然早就聯絡了公孫康一同起兵。如今中原以及幽燕邊地都極為空虛，倘若公孫康真的起兵襲擊鄴城，中原必將大亂。看來我是不得不退兵了！”

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