趙雲撤退的隱秘，等到馬超、史阿等人察覺的時候，趙雲已經去了數十裡。當下馬超領輕騎兵追擊，史阿、韓龍的重騎和輕步兵無法追擊輕騎兵，故此隻得進城，出榜安民完畢，隨後寫了表文向陸遜報捷。

　那邊馬超追擊趙雲，然而趙雲的輕騎走得早，馬超並未能追上。不過趙雲一路故意放水，並不監督眾軍，截至繞過鳥鼠山，撤退到首陽時，麾下三千騎兵已經跑了一千七百余人。趙雲心下略有些黯然，不過同時也輕松了許多，當下領兵進城去拜見劉備。

　劉備對鄣縣的丟失早有心理準備，見趙雲安然領兵到來，心下頗為歡喜。當下好生安置了趙雲之軍，隨後設宴為趙雲洗塵。

　酒過三巡，就聽劉備歎道:“如今我們困守小縣，兵不滿萬，糧不能支撐一年。雖點燃山火，阻隔追兵，但一旦敵軍繞道，依然能攻擊到首陽城下來。諸位，該當如何應對啊?”

　眾將聞言沉默，場面一時陷入了沉寂。劉備見狀，頓時悲從心來，急速咳嗽了一陣，正要開口說些什麽，就聽城門守軍來報，說把守蕭關的袁龍將軍回來了。

　劉備大喜，當即親自出去將袁龍迎了進來，道:“蕭關被攻破，朕一直擔心袁將軍，今日將軍歸來，實是了卻了朕一番心願啊！”

　袁龍道:“當日敵軍前後夾擊，大舉來攻，臣兵力微薄，雖奮力抵禦，卻仍舊不敵。城破之後，臣奮力殺出重圍，可惜漢陽各城都已落入敵軍手中。臣隻得隱姓埋名，流落江湖，輾轉來尋陛下。幸得蒼天庇佑，臣終於得以生見陛下。”

　劉備也自傷懷，當下請袁龍入座共飲，暫時忘卻了煩惱。

　次日，劉備起身巡視軍務，忽聞抱罕守將丁立發來表文，說是馬良從雪域高原派了馬忠為使，輾轉來到隴西，到了抱罕城下。丁立如今已經派兵護送其來首陽的路上了。

　劉備聞言又驚又喜，當下命參軍馬謖去迎馬忠。馬忠到後，劉備更是親自出殿相迎，把住馬忠的手道:“益州被奪，朕日夜掛念諸將，擔心眾將安危。天幸今日馬將軍到來。你快對朕說說，益州情況究竟如何了?”

　馬忠歎道:“陛下容稟:益州全境已盡被李恢、張任等奪了。尚書令馬良率領眾將退入羌地，可是雪域高原氣候與漢地迥異，大軍雖然成功入了羌地，病亡者卻極多。截至臣受命來尋陛下時，我軍在羌地已經只剩下二千六百余人了，而且其余病重者也還有數百人，真正能全不受影響的，僅有二千余人而已。”

　劉備聞言點了點頭，道:“盤木王此人如何?”

　馬忠道:“盤木王約莫五十余歲，身材雄壯，其本部犛牛羌有兩三萬家。其他依附於他的越儁、大牂、龍橋、薄申、汶江等各部羌人加起來共有四五萬家，佔據通天河以及金川(大渡河)之間的無數谷底，地勢險要，實力十分雄厚。不過這十余年來，盤木王先是派兵支援劉璋，後又派兵支援我軍，戰場上損失青壯極多。但他帳面上能征調的兵力也當能有六萬余人。不過依附於他的這些羌人散居各處，其中有許多還居住在越儁、漢嘉、汶江等各郡之中，控制力其實不大。一旦有事，他一定難以征調齊麾下所有人手。”

　劉備沉吟片刻，道:“那麽他身邊常備的兵馬有多少?”

　馬忠道:“羌地苦寒，一地難以供養太多人口，因此都是分散居住。盤木王身邊常備的兵馬僅隻千余人而已。不過只要發下命令，三日之內便能聚集起五六千人，十日之內可聚眾萬人。一月之內，可以調動兩三萬人。這也是他調兵遣將的極限了。”

　劉備點了點頭，道:“盤木王對我入羌之軍的態度如何?”

　馬忠道:“盤木王乃西羌難得的雄主，他早就有意真正統合西羌各部，只是力有不逮。如今我軍進入羌地依附於他，他也想借助我軍的力量為他壓服其他羌人，因此調撥了不少糧草支應我軍。尚書令馬良為了尋找陛下，給盤木王獻了北上西進之計，意欲鼓動盤木王統合西羌各部，與劉賢作對。我也是扮做盤木王的使者，這才得以一路順利通過羌人的地盤，抵達隴西的。”

　劉備點頭道:“馬良派你來隴西尋朕，可說了什麽?”

　馬忠道:“馬良的意思是，陛下倘若戰況不利，難以在隴右立住腳，可領兵往南，進入羌地暫避劉賢的鋒芒。哦，我這裡有一份馬良從盤木王處打聽得來的羌地地形圖，雖然潦草，但主要的山川河流都在其中。陛下請看，汶江郡和陰平郡以西乃是白馬羌的地盤，而白馬羌與叁狼羌之間隻隔著一條白龍江。若是陛下能夠到達白馬羌的地盤，以盤木王的影響力，便能遣人來此，接陛下去犛牛羌會合。”

　劉備皺眉道:“可惜叁狼羌如今依附了馬超，白馬羌雖然沒有倒向劉賢，但也並不親善我軍。且不說我們難以通過叁狼羌的地盤，即便通過了，白馬羌也未必真會給盤木王面子，接納我們。更何況無論是白馬羌還是盤木王的犛牛羌，都距離漢地不遠。如今劉賢坐擁天下，兵甲精良，糧草無盡，若是他下定決心，硬要攻滅我軍的話，恐怕無論是白馬羌還是犛牛羌都難以真正護住我們。說不定還將有當年袁尚、袁熙入遼東，反被公孫康斬殺之故事發生啊！”

　馬忠道:“那依陛下之見，該當如何?”

　劉備道:“還是要有一塊真正屬於我們的地盤才是，不能將生死完全操控在他人之手啊！”

　馬忠聞言，道:“然而我們進入羌地之後，便算是客軍，如何能夠反客為主?”

　旁邊張飛道:“那有何難?來日進入羌地，陛下可約盤木王會面，臣便於席間一矛刺死盤木王，奪其部屬土地，以為立身之本。”

　劉備喝道:“翼德不可莽撞！初入一地，當先立恩信，站穩腳跟，然後方可圖進取，豈可肆意妄為?”

　隨後劉備問馬忠道:“盤木王可有敵人?若是有，我們則可聯合攻之。既為盤木王報仇，也為我們自己尋一塊安身之地。潛心發展，以圖將來。”

　當下劉備與張飛、趙雲、陳到、劉封、袁龍、羅蒙、蔣顯、劉乾、馬忠、習幀、何宗、楊儀、陳震、馬謖、糜芳、李邈、杜祺等文武官員商議起了該如何退入羌地之事。

　此時劉備勢力十分衰弱，隴西郡本就是羌漢雜處之地，且這些羌人都是名義上歸附朝廷的熟羌，在太平年景，這些羌人是要向朝廷繳納一定量的賦稅的。他們熟知漢情，知道劉備連戰連敗，不是劉賢的對手，加之又有馬超、楊千萬等人的號召，故此都紛紛親附劉賢，對劉備極為敵視，劉備連征糧都很困難，軍中的糧草全部加起來也僅夠三千三百騎兵，二千余步兵，以及把守大夏、枹罕的丁鹹、丁立所部二千步兵，以及其余數百名精良工匠，總計近八千人馬食用三個月。

　如今已經是五月末，三個月後秋糧倒是能夠成熟，但以目前的情況，劉備能夠收到多少糧稅實在是難說的很。換言之，就算劉賢不再大舉進攻，隻鼓動隴西郡的羌人與劉備作對，劉備便在隴西待不下去。

　原本劉備就有進入雪域高原的心思，只是顧忌著人生地不熟，害怕難以立足，因此才有所猶豫。如今既然馬良已經領兵進入羌地打了前站，盤木王有表示出了接納之意，劉備也就實實在在地將進入羌地之事擺上了議事日程。

　當下劉備每日與眾將商議入羌之事，一邊又派兵出城去鄉野之間征集糧草，以預收後面幾年的賦稅為名，強征軍糧，運往枹罕囤積起來，又多備車馬，以作遠走之計。

　消息報到冀縣，陸遜聞知，當即點頭道:“不出陛下所料，劉備果然在做入羌的準備。”當下陸遜寫了書信，命快馬報知劉賢。

　劉賢收到書信，當即沉吟片刻，當即開始擇選出使劉備之人。此時被俘獲的糜竺因為其子糜威投降劉賢，慚恨不已，已然病故。劉賢想了想，當下招來糜威，對其道:“朕有書信一封，送與劉備。欲煩請你為使者，你可願往?”

　糜威聞言，面色一變，良久才道:“臣背叛劉備，雖然是兵敗之下的無奈之舉，但劉備麾下諸將也勢必深恨於臣。倘若我去見劉備，只怕難以生還啊！”

　劉賢笑道:“無妨！你此去是為劉備帶去一條生路。倘若劉備麾下諸將逼迫你過甚，你便可告訴劉備，說朕願意將劉禪送還給他。朕想如此一來，你這條命怎麽也該是安穩無虞的。”

　糜威驚訝地道:“陛下真的願意放了劉禪?”

　劉賢點頭道:“有何不可?你可先行一步去隴西見劉備，朕也會帶著劉禪以及劉備的吳皇后隨後進發，到冀縣就近督戰。”

　糜威聞言，這才相信，當下放心領了詔命，即刻往隴西而去。劉賢在留下黃權坐鎮長安，繼續督促運糧之後，也帶著劉禪等人往隴右進發。

　臨行之前，關興、關索、關鳳等人聯袂來見劉賢，說關羽鬱結於心，傷勢難以康復，請劉賢將關平放還回家，一同侍奉關羽，以慰其心。三人願意作保，關平回家之後，絕不作亂。

　劉賢聞言，歎了口氣，當下寫了詔命，放關平回家軟禁。隨後想了想，對關興等人道:“你等都是朕麾下良將，可轉告朕一句話給關羽，就說朕此去隴西是抱著極大的誠意與劉備談和的。若能成功，劉備、張飛便性命無憂，而且還能有各妥善的安置。叫他寬心休養，不必掛念太多。”

　關興、關索、關鳳等人聞言，紛紛拜謝劉賢。

　當下劉賢帶著劉曄、司馬懿，領著三衛親兵和杜路之軍，帶著劉禪、吳皇后等人，大張旗鼓往隴右而去，巡視這一片剛剛歸入自己轄下的土地。

　卻說糜威帶著幾個隨從快馬到了隴西，至首陽求見劉備。

　張飛等人聞聽糜威這個叛敵之人來見，紛紛摩拳擦掌，欲要殺糜威。旁邊的糜芳驚得面色一變，就聽劉備道:“糜竺清雅端方，如今他已亡故，朕豈能再害其子?罷了，請他請進來相見吧。”

　不多時，糜威進來，對劉備拜道:“臣……，外臣拜見陛下。”

　劉備點了點頭，道:“劉賢派你前來，所為何事?”

　糜威道:“陛下有書信在此，還請……過目。”

　說著，糜威將劉賢的書信遞給了劉備，劉備接過，拆開一看，頓時面色一陣變幻不定。旁邊習幀、馬謖等人看見，當下急忙詢問。就聽劉備道:“劉賢意欲叫朕稱臣，他準備封朕為南羌王，封地在傳說中的賜支河首以南之地。”

　此言一出，張飛、趙雲、陳到、劉封等人都怒視糜威，拔劍欲斬之。

　糜威見狀，慌忙道:“陛下有言在此，若是答應和談，則陛下願意釋放劉禪以及吳皇后。”

　張飛、趙雲、陳到聞言，頓時愣了一下，隨後轉頭看向劉備，而劉封則面色大變，也慌忙拿眼打量劉備。

　劉備也站了起來，看著糜威道:“此言當真?那劉賢果真如此說過?”

　糜威指天發誓道:“在下絕無半分虛言！”

　劉備沉吟了片刻，道:“你且暫退，我改日再給你答覆。”

　當下劉備送走糜威，轉頭問眾將道:“你們以為如何?”

　張飛道:“太子固然要救回來， 但陛下卻也不能自去帝位，向劉賢小兒稱臣。”

　劉備聞言，歎了口氣，道:“我們已經決定退入羌地，天下豈有身無寸土而能為帝者?”

　習幀道:“將士們之所以追隨陛下，至今仍舊生死不離者，以陛下大義名分在矣！倘若陛下自去帝位，必將士卒離心，不斷離散，此斷不可為也！”

　劉備道:“那該如何?”

　習幀道:“劉賢如今兵強馬壯，佔了絕對的上風，他既然願意談和，必有所求，只是我們目前不知他所求為何罷了。陛下可回復劉賢，就說我們願意退入羌地，將隴西郡拱手讓給他，以此數縣之地，換太子、皇后和其余被俘眾將及將士家眷回來。看他如何回答，揣測其用意之後，再做決斷。”

　劉備聞言，點頭道:“既如此，便請陳震為使，去見劉賢吧。”

　當下劉備命陳震出發，與糜威一起去見劉賢，試探劉賢的底細。