在曹丕忙著代漢自立的時候，劉賢也對著地圖與龐統、黃忠商議道:“葉縣城池堅固，實難攻取。若頓兵堅城之外，長期沒有進展，曹丕必定會輕視我軍，或許就不會調動太多援兵前來了。不管能不能破城，我們都必須先把聲勢造起來，讓曹丕感受到壓力才行。”

　龐統道:“大王的意思是?”

　劉賢道:“當年我軍僅隻南四郡，地方狹小，外敵眾多，故而每郡都保留了三千郡兵。這些兵馬雖名為郡兵，實則卻都是常備兵，與平常所謂的更卒是不同的。如今南四郡是我軍的大後方，已經承平多年，並無戰事，再在南四郡保留這麽多精兵就有些不合適了。我欲以調兵增援為名，將這一萬二千兵馬從郡太守手中剝離出來。不知軍師以為如何?”

　龐統點頭道:“只是如此一來，荊南可就空虛了。”

　劉賢道:“無妨，南四郡都還算安穩。況且郡太守還有更卒可以調用，江陵地區也還駐有重兵，足可保無虞。”

　龐統將劉賢堅持，當下道:“既然如此，便可叫四郡之兵押運糧草前來軍前聽用，如此既名正言順，也可大大減輕民夫運糧的壓力。我們原想著兩萬民夫便足夠使用了，沒想到這舍舟就陸之後，運力卻一下減少了這麽多，兩萬民夫確實顯得有些少了。讓四郡之兵幫助運糧，當可緩解一二。”

　劉賢點了點頭，當即寫了調令，命南四郡一萬二千大軍盡數調來南陽助戰。

　隨後劉賢又道:“增調援兵雖然能給曹軍些壓力，但還是不如一下將曹軍打疼。據探子回報，舞陰守將夏侯尚麾下有一萬大軍，魯陽守將趙儼麾下有五千大軍，這兩處兵馬如今卻都未來救援。我欲分兵兩支，前往二處襲擾，好讓這兩處也向曹丕求援。”

　龐統點頭道:“此外，還可命孫狼潛回陸渾去召集舊部，伺機作亂，壯大我軍聲勢。”

　當下二人商議定，劉賢即命龐德領兵去騷擾舞陰，馬岱領兵去騷擾魯陽，孫狼帶著少量親信，攜帶財物潛回陸渾、梁、郟等地招納百姓起兵。

　隨後劉賢又與龐統商議，欲要去伏牛山余脈之中埋伏一支兵馬，好應對曹軍從許都派來的援兵。龐統沉吟片刻，道:“可命張嶷、張翼二將領兵去伏牛山埋伏。二人之兵都是慣於山地作戰的精銳，正可伏擊。”

　劉賢聞言，點頭表示認可，當下命張嶷、張翼去了。

　劉賢這邊萬事俱備，專心圍城打援。此時在武昌，史阿再一次來到牢獄之中，對著關押在此的韓龍進行勸降，就聽史阿道:“韓賢侄，這可是我第三次來見你了。論起來我與你父親韓莒子也是師兄弟，他當年在袁紹麾下為將，可是在與曹軍作戰時戰死的。你不思為父報仇，怎麽反倒為虎作倀?如今漢昌王看重你的武藝，願意赦免你行刺之罪，如此寬宏大量，你何不棄暗投明，投效漢昌王?日後封候拜將，不在話下，豈不好過身陷囹圄，一輩子做個階下之囚?”

　韓龍聞言道:“我父親戰死之時，我還年幼，雖然也很悲痛，但戰場廝殺，死傷在所難免，我卻並不痛恨曹操。相反，這些年曹操治理中原，削減賦稅，百姓都安居樂業。他還時常下令，叫各地官府慰問孤寡，並非像你們說的，是個殘暴之人。況且我身為劍客，受命行刺，便該一諾千金。難道人人都要像你一樣，為了榮華富貴便背信棄義?此乃劍客之恥也！”

　史阿聞言大怒，喝道:“你年紀輕輕，知道什麽?近十余年來曹操在中原的確做得還不錯，但那是他在收買人心，為他曹氏天下鋪路。當年天下戰亂之時，他可是屢屢屠城，死在他屠刀下的百姓何止百萬?其他破家滅族之事更是做了不知多少，這些都是我親眼所見，豈得有假！況且我乃大漢虎賁郎將，豈能做他曹賊手中的刀?漢昌王仁德，實乃當世明主。賢侄，你聽我一句，棄暗投明吧！”

　韓龍笑道:“我自懂事以來，便知道天下乃是曹操做主，天子只是傀儡而已。大漢?我看遲早都要被魏王取代。你去中原問問，看現在天下還有多少人記得那什麽大漢威儀?怕是都隻認得魏王，認不得漢天子了。”

　史阿聞言，沉默片刻，道:“你和他們應該是不同的。”

　韓龍笑道:“有何不同?難道就因為你是我師伯?漢昌王劉賢是我同門?呵呵，說起來，曹丕、曹植、曹彰等諸位曹氏公子也都學過王氏劍法，你為何不去認他們為同門?”

　史阿歎道:“如此說來，你真不願投效漢昌王?難道你就不想回家去看看你的老母親?”

　韓龍面色一變，強自鎮定地道:“我母親自有魏王照顧，當能安然終老。我便是不再身邊盡孝，料也無妨！”

　史阿歎了口氣，道:“傻孩子，你且看看這是誰?”說著，史阿太守一招，牢獄之外頓時有兩名侍女扶著一位婦人進來，靠近了牢房，睜大眼睛看著牢內韓龍，失聲喚道:“兒啊，你怎麽在這裡啊！”

　韓龍見了那婦人，頓時如遭雷擊，怔了半晌，突然撲通一聲跪倒在地，膝行至牢門處，對著婦人拜倒道:“母親，不孝兒讓你擔心了。可是母親，你怎麽會在這裡的?難道是他們抓你來的?”說著，韓龍狠狠地看向史阿。

　就聽那婦人道:“不是！兒啊，自從你走後，開始兩年還時常有人來看我，對我說些你的消息，真真假假的，我也分不清楚。不過一年以前，那些人卻就突然都不來了，我四處打探你的消息，但都了無音信。去官府查問，也被人趕了出來。我寡婦一個，城中混賴子們見我家中還有些錢財，又無人做主，竟趁夜將值錢之物都給偷搶了去。我一氣之下就病倒了，兒啊，那時候你也不在，我又無人照顧，差一點就死了啊！”

　韓龍聽得悲痛不已，熱淚一顆顆滴落在地，痛苦地道:“母親，是孩兒不孝，讓你受苦了。當時我受命南下，他們明明說過要照顧你的。想不到一年前我失手被擒，他們便就翻臉了。果真無情無義至極！母親，你後來又是怎麽挺過來的?”

　就聽那婦人又含淚敘述道:“就在我病重等死的時候，忽然有人找到了我，說是受了你的囑托前來探望我的。是他出錢為我延醫治病，又說了些你的消息開解我，我這才慢慢好了起來。兒啊，你可知是誰救了我嗎?是漢昌王派來的人啊。”

　韓龍聞言不敢相信地看向史阿，就聽史阿點頭道:“當時你在軍營行刺，漢昌王便認出你使的劍法是分光掠影劍法。漢昌王是個重感情的人，念著這一點情分，故而雖然擒獲了你，卻也並未將你治罪。還寫信向我打探你的情況，並叫我設法招攬你。後來漢昌王聽說你還有個母親在中原，這才命我們在中原的探子去打探你母親的情況，不想卻正好救了你母親。”

　就見韓龍狐疑地道:“你們莫不是想要蒙騙我母親?”

　史阿聞言，尚未說話，就聽那婦人喝道:“你怎能說出這樣的話來?漢昌王救了我的命，你卻疑心他有別的居心?你可知道那救我的人很快就將所有的情況都告知我了。他本來見我年老，不想讓我奔波折騰，救了我之後就要走的。是我自願要來武昌看你，他推脫不過，這才答應的。兒啊，做人要恩怨分明。你母親這條命是漢昌王派人救回來的，你若還懂得感恩，便該誠心感謝漢昌王……，若是你不願記這個恩，娘也不逼你。娘就把這條命還給漢昌王就是了！”

　韓龍聞言大驚，淚流滿面道:“母親這話，讓孩兒羞慚無地。”

　就聽史阿歎道:“弟妹此言說的重了！漢昌王豈是施恩圖報之人。當日之所以遣人去中原找你，是想著你深明大義，必能責賢侄回頭，棄暗投明。不想因緣巧合，反救了你。今日見到你們母子重逢，我也深為欣慰。弟妹自可隨意來去，但韓龍賢侄畢竟是刺殺漢昌王的罪人，若依舊不願投效，我卻也不能放他，只能保證弟妹你日後能隨時到牢獄中來看他。我只能做到這點，還請弟妹勿怪！”

　那婦人點了點頭，對韓龍道:“兒啊，漢昌王如此仁德。這位史阿將軍論起來與你父親乃是同門，也是你伯父。你怎麽到了此時還是執迷不悟?曹氏乃是國賊，你切莫助紂為虐，及早棄暗投明才是啊！我知你素來講究忠義，然而微子去殷，韓信歸漢，無不名留青史，有誰說他們不忠了?當此亂世，歸附明主才是明智的選擇啊！”

　韓龍聞言，看著雙眼含淚的母親，心下再也撐不住了，當下看著史阿道:“我願意歸附漢昌王！只是我還有幾名同伴，還請漢昌王也海量寬宥他們的罪責。”

　史阿看了看韓龍，沉默片刻，道:“你說的是王雄他們吧?漢昌王早就知道他才是刺殺的主事者了。只因愛他之才，故而一直未說破治罪。你若能說服他投效漢昌王，他自然也能得重用。”

　韓龍聞言，驚訝地睜大了雙眼，半晌才歎道:“漢昌王連這個都知道了?真有神鬼莫測之能也，韓龍拜服！”

　當下史阿見韓龍願意投效，於是打開牢門，帶著韓龍出去，便在城中尋了個上好的院子安頓下來。就聽韓龍道:“在下受漢昌王大恩，無以為報。還請代為上報漢昌王，看我這微弱之軀還能做些什麽。只要一聲令下，在下刀山火海，絕無怨言。”

　史阿笑道:“如今王雄那裡漢昌王早就有了安排，暫時不用你出面。你只在這裡好好陪陪你母親，余者不用管。若漢昌王下令調我麾下兵馬出征之時，你跟著我一起出戰就是了。”

　韓龍拱手拜道:“既如此，在下從命！哦，對了，聽說當年在淮南被擒獲的溫恢、薛悌、王雙等人都還未投降。那溫恢、薛悌我並不熟識，不過王雙此人武藝不凡，當日在軍中時我與他切磋過多次，倒是頗有些交情。我願前去說他投降。”

　史阿大喜，當下帶著韓龍去見王雙。一番懇談，王雙終於願意投效。當下史阿便將王雙也編入自己的麾下。

　此時在揚州，馬超率領著董巴、賀齊、朱桓、王金、周鳳、彭玉、鄧艾等二萬五千大軍逼近了下蔡。魏延率領廖化、王平、程鬱、駱統、馬忠、晉宗、丁封、尤泉、董嗣等二萬五千人進擊當塗。霍峻率領牛金、留讚、刑道榮、彭式等部兩萬人進擊廣陵。趙累率領賴厷、衛毅、鍾離緒以及新近投奔的衛溫、諸葛直等人，領海軍一萬八千人出海往北而去，目標在青徐。此外還有陸遜親領陳應、鮑隆、徐盛、丁奉、關興、關索、孟乾、李球等部共計兩萬人駐兵在壽春，作為馬超、魏延兩軍的預備隊。同時，呂介、胡濟兩營水軍分別駐扎在蕪湖、丹徒，作為霍峻、趙累兩軍的預備隊，兼且協助運糧。

　總計出動的兵馬達到了十一萬八千人。

　曹休當即下令，叫兗州、豫州、青州、徐州之兵前來助戰。曹休命張遼領兵一萬嚴守當塗， 自己卻率領本部一萬大軍、揚州刺史蔣濟所部一萬大軍堅守下蔡，準備等豫州刺史呂貢、兗州刺史王凌率領的兩萬大軍到後，再集中兵力與馬超決戰。同時都督青徐二州軍事的臧霸命徐州刺史浩周領兵一萬嚴守青徐沿海，防備趙累偷襲，命青州刺史夏侯獻領兵一萬火速南下增援。命駐兵廣陵的尹禮所部五千兵馬沿著邗溝節節抵抗，以疲憊霍峻之軍。若事不可為時，則設法用木樁巨石堵塞邗溝，切不可讓敵軍水師輕易通過邗溝北上。臧霸自己則準備等孫康、夏侯獻的兵馬到齊之後，再率領全部二萬五千大軍南下廣陵，好一舉擊潰霍峻的疲憊之軍。

　雙方都已調兵遣將完畢，前鋒已在對戰，後援也陸續到達，大戰很快就將全面爆發。

　而此時，曹丕雖然對前線戰局極為憂心，卻仍舊在按部就班地展開登基稱帝的各項流程。

　畢竟登基乃是大事，半點馬虎不得，該擇的吉日，該有的流程，該擺的排場一樣也不能少。

　當然，曹丕也擔心自己登基之日前線會傳來壞消息，因此早已密令各軍，在登基之前隻許報喜，不許報憂，以免節外生枝。若軍情實在緊急，可上密報，不許張揚。