此時關鳳氣過了，複又忸怩著站在帳外，遲疑著不敢來見劉賢。劉賢看見，不由笑道:“天不怕、地不怕的關鳳將軍怎麽也變得如此忸怩了?”

　　關鳳轉過頭去，傲嬌地不理劉賢。劉賢笑道:“你有功，不知道想要些什麽賞賜啊?”

　　關鳳聞言立即轉過頭來，雙眼亮晶晶地看著劉賢道:“我要有自己的部曲！”

　　劉賢一愣，失笑道:“你才多大，還沒滿十六歲吧?再說我到哪兒去給你找部曲?”

　　關鳳不滿地道:“我二哥、三哥，還有爨谷、霍戈、傅彤等人，他們的功勞還不如我呢，憑什麽他們都能有部曲，就我沒有?你身為大王，麾下雄兵數十萬，隨便劃一支兵馬給我，不就行了?”

　　劉賢笑道:“各軍都有自己的主將，哪能隨便劃撥給別人。別的不說，就說你大哥關平在軍中效力了數年，如今也還才是個副將，至今沒有自己的部曲。你自己以為如何?”

　　關鳳聞言，眼珠一轉，湊近了一下，盯著劉賢道:“你是不是擔心我大哥會跑，所以才不給他部曲?”

　　劉賢愣了一下，笑道:“你怎麽會這麽想?黃老將軍乃我軍重將，關平去給他做副將也不算委屈吧?”

　　關鳳白了劉賢一眼，隨後道:“你一定也擔心我二哥三哥他們離開吧?這樣，只要你讓我領兵，我就幫你監視著他們，如何?”

　　劉賢失笑地上下打量了關鳳一下，道:“我能相信你?”

　　關鳳挺了挺胸，道:“受命為將，自當忠於主君！這是我父親從小教導我們的。我若真的做了你麾下大將，自然處處忠勇，絕無二心。”

　　劉賢點了點頭，隨後又搖頭道:“如今你雖上了戰場，但卻是你自己胡鬧，別人說起來我還有話說。若真的冒天下之大不韙拜你為將，必定會流言紛紛，到時候輿論四起，我可未必能壓得住。”

　　關鳳道:“這些年我看你讓女童與男孩一樣上學，又聘女子為書院的夫子，還準許醫護營中有女護兵，還在戰死士卒的遺孤之中的孤女享有與男孩一樣的待遇。我還以為你真的是不歧視女人的大英雄呢！還不到還是與世間俗人一樣，看不起我們女人。”

　　劉賢笑道:“這是什麽話?女子上戰場確實有諸多不便！我這也不是在敷衍你，你這次在杜路軍中呆的時間也不斷了。你自己說說，若沒有杜路照顧你，你能在軍中呆得下去嗎?”

　　關鳳聞言愣了一下，隨即像是想到了什麽，面色不由一紅，訥訥了片刻，這才不服氣道:“就算有些不便之處，總也能設法解決！杜路姐姐做了這麽多年將軍，不也沒事嗎?”

　　劉賢歎道:“你隻羨慕杜路做了將軍，卻不知她這些年女扮男裝在軍中，受了多大的苦楚！在我心裡女人的地位的確不必男人低賤，但畢竟身體條件有差別，許多男人能做的事，的確不適合女人去做。”

　　關鳳道:“那是普通女人！若是有的女人做的不必男人差，甚至更好，那是不是也應該給女人一個機會?你現在強令將士子女義務入學，等到數年或者十數年後，這批學員成長起來，那將會有一大批讀書識字，有自己想法的女人，莫非你還叫她們像以前一樣，只在家中靜等嫁人，相夫教子?空學了一身本領，卻全然無用，也難怪這些年學堂中的女學生年年減少，輟學者眾了。”

　　劉賢聞言怔了一下，沉吟片刻，道:“你說的也不無道理！方今天下人力不足，我花費了這麽大心力培養些學生來，若是不能用起來實在是浪費。只是……，如今天下未定，還不到隨心所欲的時候，還是得再等等才是。”

　　關鳳不滿地道:“還等什麽?再等下去，杜路姐姐就老了！”

　　此言一出，劉賢不由又怔了一下，默默想了許久，這才道:“我記下了！此事我會放在心上的。”

　　當下劉賢在杜路軍中待了兩天，見杜路身體大有好轉，於是權衡了一下，乾脆撤出了唐河鄉之兵，帶著杜路、楊狼、關鳳等人一道退往樊城。

　　行至半路，忽然就接到襄陽守將傅士仁發來的書信，說張仲景在為病患診治之時突然暈倒，情況極為不妙。

　　劉賢聞訊大驚，張仲景確實年事已高，這數年來又費盡心力研究各類疫病的治療方法，跋山涉水、餐風飲露之下，精力的確透支了許多。如今若是真的積勞成疾，病倒下去，那可就……怕是凶多吉少了。

　　劉賢心下焦急，本欲率領少量親衛騎馬趕回襄陽，但擔心被刺客伏擊，思前想後，隻得帶著機動性較好的鷹衛、飛羽衛立即脫離大隊，火速往襄陽而去。

　　一路之上，劉賢都極為急切，不知不覺策馬走在眾軍前頭，木鷹、塔利急忙將部下交給副將鷹仁、羽義掌管，自率親衛策馬而來，跟在了劉賢身邊，同時木鷹放出天上馴鷹，嚴密監視著附近道路。

　　劉賢見木鷹、塔利如此緊張，不由笑了笑，道:“不必太過擔心，我如今有了防備，身邊又有一千精兵，任誰要想暗殺我都不是那麽容易了。”

　　木鷹道:“還是小心為妙，萬一敵人施放暗箭，隻恐防不勝防。”

　　正說之間，劉賢忽然覺得心驚膽戰，急忙凝神戒備，轉目四顧，就見道路左邊的一顆大樹上似乎有寒光一閃。劉賢急忙俯下身體，藏在戰馬的右側。

　　電光火石之間，就聽箭矢破空之聲傳來，那劍擦著劉賢的身體飛了過去，射中了後面一名親衛的手臂。

　　木鷹當即大喝道:“有刺客，保護大王！”

　　眾軍頓時一湧而上，將劉賢團團圍住，劉賢在人群中急忙起身探視，就見那顆大樹上忽然跳下了一個人，動作極為敏捷地轉身往山上跑去。

　　塔利大怒，當即張弓搭箭，照準那人怒射，輕飄飄的竹箭劃過半空，眼看就要射中那人，卻見那人忽然腳步一錯，往旁邊移動了一步，正好將從後射來的竹箭避讓開來。

　　木鷹心下不忿，招呼了幾名士兵便要追擊。劉賢看那山勢起伏，叢林密布，地形複雜，深恐木鷹追上前去會被對方用弓箭反殺，當下急忙止住，道:“窮寇莫追！此人日後自有落網之時，現在我們還是盡快趕回襄陽去見張仲景老先生，些許刺客不過跳梁小醜，便再容他多活幾日吧。”

　　木鷹聞言，這才作罷，不過卻也朝著天上打了個呼哨，叫馴鷹監視了那人。然而密林之中很容易迷失目標，馴鷹追了一陣，也追丟了，木鷹隻得無奈放棄。

　　經過刺客行刺這個小插曲，劉賢這才老實多了，強行安耐急切的心情混在大軍中間，一路兼程趕回了襄陽，來到張仲景的住處，抬眼看見吳普以及張仲景的幾個弟子都侍立在門外，當即急忙問道:“仲景先生情況如何?”

　　吳普歎道:“情況不妙，老先生畢竟年事已高，又長年跋涉在外，餐風露宿，身體早就垮了。只是一直記掛著為大王找藥，故而強撐著不倒而已。如今神藥已經找到，又已經治療了病人，驗證有效。老先生心神松懈之下，長期積累下來的隱疾瞬間爆發，就再也撐不下去了。”

　　劉賢聞言，面色一黯，道:“仲景先生是否醒著，我能否進去看看他?”

　　吳普道:“再等等吧！老先生現在還在昏睡之中，也不知何時才能蘇醒。”

　　劉賢點了點頭，當下便在張仲景門外等了大半個時辰，這才等到幾名學徒來報:“家師已經醒了，請大王移駕相見。”

　　劉賢聞言，當即起身進了張仲景的房間，就見張仲景面色紅潤地躺坐在床榻之上，正神志清醒地向家人交代著後事，劉賢不由雙眼一紅，道:“老先生何必急著交代後事，你老人家吉人天相，一定會好起來的。”

　　張仲景看了劉賢，微微一笑道:“我畢生鑽研醫術，早已看慣了生老病死，對此並不忌諱。我自己知道自己情況，已經是油盡燈枯時候的回光返照了。我大限就在今日，豈能不好好交代清楚?”

　　劉賢聞言，面色一黯，道:“老先生，是我拖累你了。 要不是我將找藥之事交托給你，你也不至於積勞成疾成這樣。”

　　張仲景笑道:“大王錯了！我身為醫者，能在有生之年看到傷寒、天花、瘧疾、吸血蟲病等種種令人談之色變的瘟疫一一解決，實是快慰至極！能在風燭殘年得遇大王，親自參與並見證這些瘟疫被世人征服，乃是幸事啊。”

　　劉賢拉著張仲景的手道:“老先生醫德蓋世，可稱當世醫聖也！”

　　張仲景道:“大王過譽了！老朽愧不敢當啊。”

　　當下劉賢又問道:“老先生不知還有什麽未了的心願沒有?若是有，便請說出來，我一定盡全力為你達成。”

　　張仲景遲疑了一下，道:“我所著的醫術已經由大王做主，印刷成冊，發行天下了。老朽自己也蒙大王看重，賜予了許多田宅產業，足夠兒孫生活富足。如今我家鄉也在大王治下，葬入祖墳想必也沒有問題。如此算來，實是再無什麽遺憾了。”

　　劉賢聞言，歎了一下，道:“老先生真是醫德昭著啊！當年蔡倫造紙，天子以侯爵酬其功。今老先生連續解決了傷寒、天花、瘧疾、吸血蟲等疾病，功在千秋，我又豈會吝惜賞賜?我當下詔，封老先生為涅陽候，以表彰老先生的功勳。”

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