龐德收攏敗兵連夜後退，半路正與史阿之兵相遇。原來史阿與曹休交戰許久，那曹休勝在兵多，史阿則勝在裝備精良，雙方一時未能分出勝負。但曹休心急救援曹操，故而戰了一陣，便即領兵繞道遠去，史阿麾下都是重騎兵，勉強追了一陣，隻得無奈地停下了腳步，隨後全軍換了馱馬，徐徐往棘陽而來。

　　不想卻正遇到黃忠、龐德的敗兵。當下眾將合兵一處，複往新野撤退。此時黃忠在馬車之上悠悠醒轉，急問左右軍情，苗瓠答道:“老將軍的騎兵遭遇伏擊，損失近三百騎。我與關平率領的步軍在棘陽城中遭遇火攻，火燒、被殺及自相踐踏而死者足有千余人。幸好埋伏在城內暗道中的敵軍不多，否者我軍損失必定更加慘重。”

　　黃忠聞言，不由極為難過，又問道:“軍械損失多少?”

　　苗瓠道:“城內步軍大多丟盔卸甲，軍械丟失損毀極多。”

　　黃忠急忙問道:“連弩呢?有沒有被敵軍奪去?”

　　苗瓠道:“將軍放心，城內火起之時，我第一時間便護著連弩兵退出了城外，並無損失。後來龐德將軍到來，一舉擊退了敵軍，我們清點了一下，所有連弩都並無遺失。”

　　黃忠聞言，這才松了口氣，轉頭看了看周圍，又問道:“我們這是去哪裡?”

　　苗瓠道:“將軍重傷，龐德將軍命我們退回新野。”

　　黃忠急促地咳了幾聲，隨即道:“不可！快叫眾軍止步，立即去請龐德將軍來見我。”

　　苗瓠聞言，當即去叫來龐德。龐德聞聽黃忠醒來，頓時大喜，急忙趕到黃忠身前，輕聲問道:“黃老將軍感覺如何?”

　　黃忠道:“我並無大礙！龐將軍，如今我身受重傷，無法指揮大軍，幸有你相助，方才未使眾軍崩潰，我要多謝你啊！”

　　龐德忙道:“黃老將軍客氣了，都是為漢昌王效力，當不得一個謝字。”

　　黃忠微微點了點頭，複又費力地道:“如今我重傷，大軍新敗，士氣難免低迷。新野方向也還罷了，畢竟有水師相助，張任也是智勇之將，足可穩住局勢。唯可慮者，乃是宛城。宛城新附，民心不穩，馬岱又素無威信，兼且城內兵力不多。隻恐我軍敗退的消息傳到宛城，會使得叛將侯音、衛開等人生出別樣心思。倘若曹操糾集重兵，還攻宛城，則馬岱未必能夠守得住。若宛城在，則新野終將落入我手。而若宛城有失，我軍此次費盡心力才打出的大好局面便將毀於一旦了。還請龐將軍立刻率軍晝夜兼程趕赴宛城主持大局。我回到新野之後，也將分派一支水師沿白河而上，去宛城支援。此乃國家大事，還請龐將軍千萬不要推脫。”

　　龐德聞言，當即慨然道:“黃老將軍放心，我這就率領本部騎兵兼程趕赴宛城，必保城池不失。”

　　黃忠搖頭道:“再把苗瓠所部步軍也帶上，我麾下一千連弩兵也暫調給你，如此方可策萬全。還請龐將軍一定要在宛城堅守十日以上。十日之後……，或許最多十五日，漢昌王必將率領援兵趕到宛城增援。”

　　當下黃忠不由分說，令眾軍將身上攜帶的乾糧都交給龐統、苗瓠之軍，隨後目送龐統領兵去後，這才微微歎了口氣，命剩下兵馬繼續往南，回到了新野城外的自家營寨。

　　張任聞聽黃忠重傷，大軍敗退，不由大吃一驚，急忙領兵出寨，將黃忠迎了回來，急令隨軍醫者救治。醫者小心地拔去弩矢，慌忙包扎止血，忙碌了許久方才治療完畢，囑咐親衛讓黃忠靜養，隨後出帳對張任道:“黃老將軍身中兩箭，一在肩窩，一在小腿。肩窩處有鐵甲和坎肩保護，箭矢入肉不深，倒是還好。只是小腿處這一箭卻射斷了腿骨，裂斷了幾根筋腱。黃老將軍雖然強摯壯猛，但畢竟年老，血氣轉衰，身體的恢復力比不上年輕人，隻恐遷延日久，老將軍終究將會承受不住。”

　　張任驚道:“那該怎麽辦?”

　　軍醫道:“我等隨軍醫者都隻擅長急救，其實醫術算不得精深，為策萬全，還是要早日將黃老將軍送回樊城靜養，然後請漢昌王調神醫張仲景、吳普二人前來救治才是。”

　　張任聞言，點了點頭，當下急忙寫了書信，命人乘快船前往武昌，將黃忠重傷之事告知劉賢。

　　此時劉賢收到了黃忠先前傳來的戰報，說已經擒獲曹仁、於禁等六萬大軍，外加兩萬民夫，樊城之戰大獲全勝。劉賢大喜之下，也就不再裝病，親自出面召集群臣開了一次朝會，宣布了黃忠大勝的消息。

　　文武眾臣眼見劉賢傷勢大好，又聽說前線大勝，頓時盡皆驚喜不已，紛亂的武昌局勢頓時安定了下來。

　　當下劉賢出面安定了群臣之心，複又道:“如今曹軍大敗，曹操身邊僅只有二三萬人，正是趁勢擒拿曹操，奪取南陽，殺入中原，匡扶漢室的大好時機。當此之時，我當率軍立即增援襄樊，以圖全勝。”

　　此時傅彤早已返回武陽關，當下劉賢點了郝昭、杜路、黃權、劉靖四營兵馬並三衛親軍共計一萬三千余人啟程往襄樊而去。

　　臨行之前傳下命令，任命爨谷、霍戈、傅僉、關興、關索、李球、孟乾七人為別部司馬。爨谷、霍戈、傅僉三人分領了俘虜的孫皎、陳邵之兵，留鎮武昌。而關興、關索、李球、孟乾四人則調往淮南，分領潘璋、孫桓、張奮三人被俘之兵。

　　隨後劉賢又封費禕、董允、龐宏、李遺、黃崇、孟通、向條等人皆為侍郎，正式使眾人步入了仕途。

　　同時，劉賢再次傳令，叫魏延合並了被俘的朱然之兵，使魏延的兵力達到了五千人。又將蔣欽所部五千水軍一分為二，分別補入陳應、鮑隆兩軍之中，使二人的水軍都達到了五千余人。

　　一切安排妥當，劉賢這才與龐統一道，領兵往襄樊出發。

　　大軍尚未啟程，就聽被軟禁在館驛之中石韜、陳佐衝了出來，攔駕大喊道:“漢昌王，天子詔書在此，你既傷勢痊愈，何不接詔?”

　　劉賢聞言，當即笑道:“我大軍出征在即，所謂將在外君命有所不受！你們要想宣詔，要麽就等我出征回來，要麽就隨我一同出征，我們去軍前宣詔，如何?”

　　當下劉賢將手一揮，郝昭即命軍士上前，將石韜、陳佐給押在軍中，一起出發了。

　　大軍尚未到達漢津，劉賢便接連收到黃忠書信，說已經殺向新野，又說宛城守將侯音、衛開等人獻城投降。劉賢見形勢一片大好，不由甚為喜悅。

　　及至到了漢津，忽然又收到一封加急書信，卻是張任送來了，劉賢心中頓時咯噔了一下，隨後急忙拆開一看，當下大驚失色，豁然抬頭對龐統道:“形勢有變！黃忠被曹操留兵伏擊，身受重傷，眼下前線大軍無主。還請軍師立刻前往新野主持大局，替換黃忠回樊城養傷。我當增調援兵，隨後支援。”

　　龐統聞言面色大變，當即拱了拱手，隨後率領百余親衛輕裝前進，火速往新野去了。

　　隨後劉賢點了劉靖之名道:“你可立即返回武昌，請神醫吳普趕往樊城醫治黃忠，於路不可有半點耽擱。你所部三千兵馬我將命其留守漢津，你不必擔心。”

　　劉靖接令，當即乘船返回武昌去了。

　　隨後劉賢想了想，又寫了書信，火速征調李嚴、程鬱、王金、董嗣、周鳳、駱統、馬忠、丁封、晉宗等部兵馬，共計二萬三千人迅速趕赴襄樊增援。

　　調令寫完，劉賢再次催促眾軍起行，此次劉賢拋棄了不必要的輜重，全軍倍道而行，不數日便趕到了樊城。

　　沿路只見洪水過後，村落凌亂，農田毀壞，百姓雖大多保住了性命，卻丟失了絕大部分家當，個個都急的大哭。劉賢當即命發下安民告示，表示所有受災百姓都將得到官府救濟，盡快重新劃分農田，起建屋舍，並承諾免去受災百姓三年賦稅。

　　一眾百姓聞知，紛紛跪拜劉賢，感恩至極。

　　當下劉賢便命吳巨、趙范出動近萬屯田兵， 開始協助各縣鄉恢復民生。

　　及至劉賢趕到樊城，治下漢水沿岸受災地區的恢復重建工作已經如火如荼地展開了。

　　劉賢暫時放下救災之事，急匆匆進了樊城城守府來看黃忠。此時神醫吳普因是輕裝前來，腳程必劉賢快了許多，卻是早趕到了樊城，已經為黃忠診治過了，劉賢當即向吳普詢問情況，就聽吳普道:“幸好軍醫處理得當，黃老將軍傷勢並未惡化，性命無憂。只是老將軍畢竟年事已高，血氣有些衰弱，恢復起來比年輕人要慢許多。而且即便傷勢痊愈，可能小腿斷骨之處也會留下些隱患。”

　　劉賢追問道:“是何隱患?”

　　吳普道:“輕則不能劇烈運動，陰雨天氣可能會疼痛難忍。重則……，可能會有些瘸。”

　　劉賢大驚，道:“瘸?瘸腿的可能性有多大?”

　　吳普沉默片刻，道:“有八成可能會瘸。”

　　劉賢聞言，怔了良久，這才回過神來，道:“多謝神醫了，還請你再多費費心，盡量保住黃老將軍的腿。”

　　吳普點頭應是，當下劉賢站在黃忠房門之外，努力調整了一下心情，這才擠出一臉笑容，推門走了進去。

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