周瑜聞言大喜，急忙問道:“子敬有何良策，請快快道來。”

　　魯肅道:“實不相瞞，當日都督逼諸葛亮交出十萬支箭，諸葛亮於是設下草船借箭之計，欲向曹操借箭，不想卻被劉賢識破，悄悄領兵將我抓獲。這一年多來，我都被劉賢秘密關押在零陵太守府內的偏院之中。”

　　周瑜聞言，訝道:“原來如此！劉賢如今為何又突然放了你?”

　　魯肅道:“那劉賢如今困守荊南，實際上已被曹操放棄。他懼怕劉備與我軍聯手攻擊，故而願意絕了曹操，轉而與我江東結盟。我想如今劉備勢大難製，不如接納了劉賢，以之為我羽翼。劉備見劉賢與我軍聯合，便絕對不敢再輕舉妄動了。”

　　周瑜聞言，既驚且喜地道:“劉賢竟欲與我軍結好?卻不知他是否真心?”

　　魯肅道:“我已逼他寫了絕曹操書，他必是真心無疑。”說著，將手抄的《絕曹操書》遞與周瑜。

　　周瑜看後，長舒了一口氣，想了想，道:“這倒是意外之喜！如此一來，江陵可保。只是需防著劉賢日後反覆。”

　　魯肅道:“以公瑾之意，該當如何?”

　　周瑜道:“眼下與劉賢結盟，對我有利，我不會反對。只是兩軍昨日還刀兵相向，今日便突然和好，總得有個理由。可請劉賢親自去江東，與主公商討結盟之事，如此，方可對全軍將士有個交代。”

　　魯肅道:“劉賢也是一軍之主，豈肯輕身犯險?”

　　周瑜想了想，突然眼前一亮，道:“我聞劉賢今年二十有二，至今未曾婚配。而主公家有小妹，年已十九，才貌雙全。若能結親，倒是一樁佳話！”

　　魯肅聞言，頓時有些無語。主公家的那位小妹，容貌倒的確是一等一的，畢竟孫氏一門都儀表不凡，當年孫堅的大小吳夫人也都美名遠播，生下的女兒確實是花容月貌，然而這性格麽……?那是不愛紅裝愛武裝，潑辣的很呐！江東年輕一輩的俊彥追求她的也極多，都被她一一戲耍了個遍，卻是一個都看不上眼。一心要找一個武藝高強，如同當年孫策一般的大豪傑為夫。因此，至今十九歲了，卻尚未婚配。

　　她在江東，簡直就是個無所顧忌的女魔王，若是將之甩給劉賢，倒是不錯！

　　於是魯肅想了想，對周瑜道:“公瑾的意思，是要借結親為名，請劉賢至江東，就此軟禁之?”

　　周瑜笑道:“結親是真！軟禁也是真！到時候主公留姑爺長住江東，旁人又能說什麽?只要留住了劉賢，便能以其名義調動荊南大軍，久而久之，荊南自然歸我。若我軍得了荊南，便再不怕劉備了。”

　　魯肅聞言，點頭笑道:“公瑾妙計，我不及也！只是主公那裡，未知是否會應允?”

　　周瑜道:“我這就修書一封，你帶回江東，交給主公。主公看後，必會應允婚事。你也需盡力早日促成此事，以免我突然不治，致使荊州形勢崩壞。”

　　魯肅點了點頭，當即取了周瑜書信，即日與蔣琬一道，駕快船往江東而去。

　　此時孫權正在京口駐扎，聞聽魯肅歸來，還帶來了劉賢的使者，當即大喜，先見了魯肅，互相問安。魯肅又取出周瑜書信，交與孫權，孫權看後，道:“周瑜此計極妙！隻恐小妹剛強，我母又素來溺愛，不肯嫁之。”

　　魯肅道:“長兄為父，主公身為兄長，為親妹擇婿，有何不可?況且劉賢年少英武，雄踞四郡，麾下更有數萬兵馬，如此英雄，也不算辱沒了小姐。

”　　孫權道:“既然如此，容我先告知母親，再作道理。”

　　於是孫權回轉後堂，將欲結親之事告知吳老夫人。吳老夫人道:“男大須婚，女大須嫁，古今常理。你小妹今年已十九，正該尋一良配。只是那劉賢容貌性情文才武略究竟如何，我卻半點不知。須得叫他來見上一面，若果是少年英才，便將女兒嫁給他也無不可。”

　　孫權聞言，當即回轉前堂，對魯肅道:“我母已然同意，只是需得先見那劉賢一面方可。你可回復劉賢使者，叫他回荊南去請劉賢來此商談婚事。”

　　魯肅聞言，當即出門去見蔣琬，將孫權欲嫁妹之事說了一遍，蔣琬聞言大喜，道:“我家將軍至今未曾婚配，若能取得孫將軍之妹，我家將軍定會答應。還請江東派一人為媒，與我同回荊南，去見我家主公。”

　　魯肅將蔣琬之言回復孫權，孫權即派呂范為媒，隨蔣琬回轉荊南，拜見劉賢。

　　卻說劉賢當日在羅縣，偵得韓玄私自征召兵馬，於是暗暗調了張南、馮習兩營兵馬，並駐守羅縣的張著一部，共五千人馬趁夜悄悄來到偽水之上。張著堵住偽水口，張南、馮習兩軍悄悄摸到營邊，一聲鼓響，大軍衝進寨內，四處放火，韓玄軍大亂。

　　當夜奪了此寨！把守營寨的主將乃是吳碭、曾夏兩名校尉，曾夏當場被擒，吳碭殺出重圍，乘小船欲要出偽水之時，被張著率兵擒獲。五千長沙兵，死傷近千人，其余大多伏地請降。

　　眾軍將吳碭、曾夏推來見劉賢，劉賢問道:“你二人姓甚名誰?可願投降?”

　　吳碭道:“我叫吳碭，乃交州南海郡揭陽縣人。旁邊這人名叫曾夏，乃我同鄉。我們本無與都督作對之意，今既被擒，願意投降。”

　　劉賢大喜，即命解去二人繩索，當下對吳碭、曾夏道:“韓玄私自招兵，有謀我之意，我豈能容他?你們兩個可各帶五百人為前鋒，前往長沙城下叫門，若能詐開城門，大軍進城之後，當記你二人首功！”

　　吳碭、曾夏大喜，各自領兵為先導，當夜出發，至黎明時分來到長沙城下叫門，守城士兵認得二人是郡中校尉，不疑有他，當即開門。吳碭、曾夏見狀，遂領兵據住城門，發出訊息，劉賢在後看見，忙領兵向前，不多時便進入城中。

　　劉賢命分兵把住四門，隨後引兵殺到太守府，韓玄猝不及防，被抓個正著。士兵將韓玄綁來見劉賢，劉賢見狀，笑道:“韓太守別來無恙?”

　　韓玄道:“都督為何領兵來此?又為何突然將我擒拿?”

　　劉賢道:“只因你私自招兵，暗存反心，我故領兵來此捉拿於你。”

　　韓玄道:“我乃一郡太守，征召些郡兵，乃是光明正大，哪有反心?”

　　劉賢道:“若非有心造反，為何招兵之後，秘而不宣，反而暗中訓練?分明就是包藏禍心，欲要謀我！”

　　韓玄聞言，知道事情已經無可挽回，於是大笑道:“欲加之罪，何患無辭?你身為荊南都督，本該保境安民，誰知卻橫征暴斂，前些時候更謀奪了桂陽一郡，狼子野心，昭然若揭。我秘密招兵，隻為自保而已，不想部將無能，反投了你，將我一郡基業斷送。罷了，成王敗寇，此乃天意。事已至此，我也無話可說。要殺要剮，悉聽尊便吧。”

　　劉賢笑道:“你也是一郡太守，我豈會殺你?交出大印，饒你不死。”

　　韓玄聞言，從懷中取出太守大印。劉賢接過，隨即偽造文書，逼降了城中守軍，又命張南、馮習領著吳碭、曾夏攜帶文書去收服各縣，數日之內，各縣都傳來消息，表示願意尊奉劉賢指揮。

　　至此，劉賢拿下了長沙郡。於是將都督行轅從羅縣遷至長沙，命樊友、樊建、閻晏分掌郡中政務。又命張南為長沙郡西部都尉，主管湘江以西軍務，駐扎臨湘。馮習為長沙郡東部都尉，主管湘江以東軍務，駐扎攸縣。

　　又安排士兵將韓玄軟禁在城中，一切安排完畢，這才領著吳碭、曾夏並收降的長沙郡五六千郡兵返回了益陽。

　　來到益陽，匯合了龐統、黃忠等人，劉賢召集全軍，將與龐統商議好的減稅三策發布出去，頓時全軍喜悅，人人振奮，士氣大振。

　　劉賢私下裡悄悄探問，發現眾士兵皆在感歎劉賢之德，紛紛摩拳擦掌，願意死戰報效。

　　劉賢見軍心士氣前所未有地凝聚了起來，不由心下大喜，想了許久，又依照後世的記憶，趁熱打鐵寫了一份《戰死傷殘士兵撫恤條例》，核心內容便是規定所有士兵若是戰死，一律撫恤三千錢，同時免去家中賦稅徭役二十年。若是傷殘，發放撫恤一千錢，退回家鄉任職鄉、亭、裡內的小吏，免除個人徭役。重度傷殘，無力勞作者，由官府每年撥五百錢供養，並免除家中賦稅徭役。

　　此令一出，全軍轟動，一眾將士奔走相告，無不激動欣悅。

　　而減稅令傳到四郡，百姓也盡皆歡欣鼓舞，各地蠻夷無不臣服，全都感念劉賢之德，人人誠心歸附。

　　至此，劉賢才終於覺得自己在荊南站穩腳跟了。看著四郡百姓生機勃勃的笑臉，聽著全軍此起彼伏的歡呼聲，接收著各地蠻夷如雪片一般飛來的效忠書，有那麽一瞬間，劉賢感覺自己變得強大無比，隻覺得憑借如今的軍心士氣，便是劉關張趙，周瑜魯肅呂蒙甘寧等人一起來，也能毫不費力地將他們擋住。

　　正當劉賢躊躇滿志的時候，忽聽城門衛兵來報:“出使江東的蔣琬回來了，隨行還帶著江東使臣呂范。”

　　劉賢聞言，當即下令將蔣琬和呂范請進來，隨後又去請來龐統，準備一起接待江東使者。