劉賢回到零陵，在太守府中住了兩日，隨後領兵繼續南下，對外宣稱與孫尚香踏青遊樂。臨行之時，恐自己不在荊南之時，諸葛亮會暗設詭計逃脫，於是用一輛遮擋嚴實的小車，將諸葛亮帶在軍中，隨同南下。

　　來到靈渠，邢道榮接著，劉賢問道:“靈渠以南，情況如何?”

　　邢道榮道:“眼下正是汛期，靈渠水量頗大。但這終究只是一條水渠，最淺處僅有二尺，只能容小船通行，每船最多可載二十人，載糧十余石。末將接防之後，便即開始造船，今已製成小船五百艘，應該足夠少主使用了。”

　　劉賢點了點頭，道:“辛苦你了，這條靈渠是我大軍進出交州的生命線，也只有交給你駐守，我才能放心。我過去之後，你要小心守衛，切不可疏忽大意。”

　　邢道榮聞言，深感責任重大，當下拱手拜道:“少主放心，有我駐守在此，萬無一失。”

　　劉賢這才率領眾軍，登上小船，進入靈渠，往南而去。

　　孫尚香與劉賢同船而行，看著窄窄的水道，和兩岸如畫的風景，頓時笑道:“夫君此次南下，怕不只是為了帶我遊玩吧?”

　　劉賢道:“夫人真是聰明！我此次難行，實為攻打交州。讓夫人同行，實為掩人耳目，還請夫人千萬不要怪罪才是！”

　　孫尚香笑道:“夫君欲行大事，我又豈會怪罪?我麾下三百女婢，人人皆會擊劍操弓，或許也可以助夫君一臂之力。”

　　劉賢聞言，取笑道:“夫人的劍術我是見識過了，當真不凡！想必麾下女婢劍術也都精妙的很吧，就不知是不是穿的穩腳下的鹿皮靴！”

　　孫尚香聞言大發嬌嗔，道:“我從小練劍，卻並無真正廝殺過。平素與江東眾將交手，他們也都束手束腳，被我打得大敗。如今想來，卻都只是逗著我玩呢。不過你也休要小瞧我，我劍術雖然不精，但弓術卻是不假的，百步之內，足可正中靶心，你未必便能比得上我。”

　　劉賢聞言大笑，道:“其實夫人從小習武，要論武藝功底，是遠遠超過我的，只是沒有對敵經驗而已。這才導致臨敵之時，錯漏百出。只要尋得名師，花上三五個月時間梳理一下劍路，增加些對敵經驗，很快便能真正成為一個合格的女將軍了。”

　　孫尚香聞言，自得地道:“那是自然！我學的乃是孫家家傳武藝，我父兄仗此創立江東基業，自然是不凡，只是我運用不當而已。你等著，待我好好練習一陣，再與你比武，到時你可就不一定是我的對手了。”

　　劉賢大笑道:“我的劍術也是名師傳授，豈能讓你輕易超過?”

　　孫尚香道:“要不我們打個賭，如何?若是我的劍術勝過了你，我就要做女將軍，真正上陣殺敵。”

　　劉賢聞言一驚，道:“這怎麽可以?行軍作戰可不是兒戲！”

　　孫尚香道:“你這是小瞧我了?你只看過我的劍術，還沒看過我的槍法。我的馬戰之術，也是從小練習的。”

　　劉賢見孫尚香一臉渴望，不由大感頭痛，隻得道:“日後有機會再說吧！”

　　孫尚香見劉賢如此敷衍，大為不滿，轉頭生起了悶氣，直到當夜出了靈渠，在靈渠以南扎營休息的時候，孫尚香仍舊不理劉賢。劉賢隻得哄道:“罷了，你若真想做女將軍，也行。不過先只能做我的親衛將，待日後你通過考核，我便準你上陣。”

　　孫尚香道:“什麽考核?你先說說，我也好預作準備。”

　　劉賢道:“考核共有三重。

凡為將者，必精通兵法，這第一重考核便是考你兵法戰策。為將者，也當精通武藝，這第二重便是考核你的劍術和騎戰之術。第三重嘛，就是考你的箭術了。想來夫人你出生將門世家，這三樣考核應該都難不倒你吧。”　　孫尚香聞言，輕哼了一聲，傲然道:“當然！你等著，不出三五個月，我定能通過考核。”

　　劉賢聞言大笑，心下不無得意地想到:“就算你熟讀兵書，武藝超群，這一關、第二關難不倒你，你也休養通過第三關。我就不信你射術在高，還能高得過黃忠去?”

　　於是劉賢安撫了孫尚香，當夜得以愉快地上床休息。

　　次日，大軍起程，經過艱難跋涉，終於到達始安縣(今桂林地區)。賴恭、裴潛、高翔聞聽劉賢到來，急忙出城迎接。劉賢就在城外立起營寨，安頓大軍，隨後設宴請賴恭、裴潛、高翔入席。

　　酒過三巡，劉賢見賴恭、裴潛、高翔都有些忐忑，當下道:“我大軍至此，你等何故不安?”

　　賴恭與劉度乃是舊識，當下仗著年長，對劉賢道:“賢侄身為荊南都督，如今卻領兵來到始安，莫非是要攻打交州?”

　　劉賢笑道:“聽聞賴刺史被吳巨所欺，我故領兵來此，問罪於吳巨，為你報仇。”

　　賴恭苦笑了一下，道“賢侄說笑了！我智窮力短，無力保守交州，被人家趕了出來，如今還能有什麽想法?若是賢侄有意取交州，我願傾力相助。”

　　劉賢大喜，道:“若得刺史相助，大事必成。”說著，又轉頭看向裴潛和高翔，問道:“你二人之意如何?”

　　高翔起身拜道:“願聽將軍調遣。”

　　劉賢大喜，起身扶起高翔，勸勉了幾句，然後目視裴潛。

　　就見裴潛面色變幻了一陣，這才長歎一聲，起身拱手拜倒道:“若蒙都督不棄，我願效勞。”

　　劉賢喜不自勝。高翔原為司馬，劉賢當即封其為校尉。裴潛原為撫夷校尉，劉賢自覺要南征，必要與蠻夷打交道，故而保留了裴潛的這個名號，另依照自家軍隊的職位等級，加封其為中郎將。

　　至此，劉賢收復了各軍，當日大饗士卒。次日，任命倉槽掾劉邕為始安縣令，留守縣城，隨後率領大軍，乘船順漓江而下，不過一日便進入蒼梧縣境內。

　　劉賢為求速度，命黃忠為先鋒，與賴恭一道先行。

　　此時吳巨正與士燮爭奪交州的主導權，兵力大半在南邊。但他也防著北方賴恭殺回來，因此在漓江沿岸設立了三道防線，每道防線留了五百士兵把守。

　　不過賴恭本是交州刺史，吳巨麾下士兵都認得賴恭，又多是荊州人，此時看見劉賢大軍氣勢洶洶地殺來，賴恭又當先而立，大聲勸降，把守關隘的士兵於是紛紛投降。

　　黃忠兵不血刃，連下三關，直抵蒼梧郡治所廣信城下。

　　此時吳巨也已經回過神來了，急忙調兵遣將，堅守廣信。黃忠試探著攻打了一陣，但城池險要，隻得收住兵馬，在城外扎營。

　　不多時，劉賢領大軍到來，便命賴恭再次上前招降，吳巨破口大罵賴恭引狼入室，拒不投降。

　　劉賢大怒，當即命令眾軍建造工程武器，準備強攻廣信城。忽聞探子來報:“東邊下遊有一隻兵馬到來，打著‘虞’字大旗。西面也有一軍殺來，打著‘區’字大旗。兩軍各有五六千人，皆來勢洶洶。”

　　劉賢聞言，當即轉頭問賴恭道:“這兩隻兵馬分別是誰?”

　　賴恭道:“西邊來的，是前任交州刺史張津的舊將區景，區姓乃是交州大姓，當年區景反叛，殺了張津，自立於交州。後吳巨領兵南下，區景便順勢歸附了吳巨。下遊來的，想必是虞褒、劉彥，這兩人是張津之前的交州刺史朱符的部下，因朱符施政嚴苛，激起交州夷民反抗，被困於南海，終至亡故。虞褒、劉彥兩人救援不及， 便各領兵佔山為王，如今也都歸附吳巨。”

　　劉賢訝道:“如此算來，吳巨竟然有一兩萬可用之兵?他兵力如此雄厚，怪不得能將你逐走！”

　　賴恭聞言，面色一紅，道:“都督如欲拿下廣信，當先擊敗區景、虞褒。二人若敗，吳巨必然喪膽，自會投降。”

　　劉賢想了想，轉頭問龐統道:“軍師可有妙計破敵?”

　　龐統笑道:“我來之前，早已了解過交州形勢。交州之地，除士燮與吳巨兩強對立之外，還有夷廖、錢博兩支兵馬，目前盤踞在鬱林。此二人也是故交州刺史張津的部將，區景殺死張津，二人深恨區景。主公可派人聯絡夷廖、錢博，命二人襲擊區景之後，必可擊敗這一支兵馬。”

　　劉賢聞言，當即派廖立為使，聯絡夷廖、錢博，許諾拿下交州之後，便分封二人為太守。

　　使者出發之後，劉賢因念及吳巨三軍互為聲援，聲勢浩大，當下退兵三十裡扎營，以避鋒芒。

　　數日之後，聯絡夷廖、錢博的廖立回轉，言道二人已然起兵五千，大約三日之後便可到達。

　　劉賢聞言大喜。至第三日夜，使人登高望之，果然於三更時分發現區景大營起火。於是劉賢分派魏延、裴潛埋伏在城外，以防吳巨、虞褒增援。隨後命黃忠率領本部兵馬，前往夾擊區景。

　　一夜激戰，區景被黃忠斬殺，麾下兵馬不是戰死就是投降。吳巨、虞褒派出增援區景的人馬也被魏延、裴潛殺敗。

　　劉賢得報大喜，當即大起兵馬，來到廣信城下，再次勸降吳巨。