劉賢見龐統說的鄭重其事，當下道:“軍師放心，若是沒有天大的意外，此次討伐江東的日期一定不會改變。”

龐統這才點了點頭。

隨後劉賢道:“我此次前來，除了臨江設祭，祭奠吳老夫人之外。還有一事，便是就近安排一支精兵去杓陂地區，搶兩個人回來。”

龐統沉吟片刻，突然看著劉賢道:“莫非是水鏡先生暗中在北方收的那兩個學生?”

劉賢點頭道:“正是！我們在朝中的盟友已經設法將此二人安排在了淮南公乾，我們正可派出小隊精兵，一舉劫奪二人。”

當下劉賢將探子傳回的郭玄信、鄧艾等人行走的路線圖交給龐統。龐統看後，沉吟道:“從路線來看，郭玄信他們最遠會走到六安，巡視沘水兩岸的農田收成。我們可派出精銳，在此搶人。”

當下龐統制定了計劃，隨即分派了下去。

數日之後，劉賢的親衛將木鷹、塔利以及大將魏延悄悄領著二百人往北而去。

此時郭玄信也帶著鄧艾、石苞二人趕到了六安。一路之上，郭玄信多番考教鄧艾、石苞，對二人的才華頗為讚譽，誇讚道:“以你二人之才，他日必定位列廟廊之上。”

石苞道:“我們都是微末小吏，做些趕車的累活兒，豈敢奢望平步青雲?”

郭玄信笑道:“世事無常，命運之事誰又能說得清呢?說不定我們此行就是二位人生的轉折點。”

鄧艾看了看郭玄信，慢吞吞地道:“我們出身微末，若無貴人提攜，豈能有建功立業的機會?郭謁郎若是真的看重我們，便請回朝之後，念在我們一路駕車，任勞任怨的份上，為我們說幾句好話。也有記上一筆功勞，日後好升遷。”

郭玄信聞言，意有所指地道:“放心吧，你們此行必會遇到貴人。日後真的飛黃騰達了，可千萬別忘了我這個領路人。”

石苞聞言，悄悄對鄧艾道:“這郭謁郎想必是老糊塗了，這一路分明都是我們在領路趕車，他倒是坐在車裡，萬事不管，只顧好睡。如今反說是我們的領路人，定是糊塗了，看來我們想要出頭，是指望不上他了。”

鄧艾聞言，看著郭玄信的眼睛中也閃過一絲失望之色。

當日郭玄信領著二人拜見了六安守將李典和六安令劉靖之後，便即轉道出城，巡視各鄉、亭、裡的農田水利。

如此過了兩日，郭玄信一行人終於來到沘水邊靠近南邊的一個偏僻裡聚，三人在地方亭長、裡長的陪同正巡視農田，就見遠處突然行來一隊士兵，盡皆身穿曹軍衣甲，為首將領，騎一匹棗紅馬，手持長刀，威風凜凜。

就聽石苞對鄧艾道:“你看那領兵之將，不過是一區區屯長，戰場廝殺的蠻漢，卻也能騎高頭大馬，前呼後擁，好不威風。你我二人滿腹才華，卻只能為人趕車，人生何其不公平！”

鄧艾慢吞吞地道:“人家想必也是從戰場上廝殺得來的地位，有何不公的?而且我看他面相不凡，說不定就是個如你我一般不得志的英雄。有機會我們也可與他認識一下。”

正說之間，那一隊兵馬已經來到了眾人身前，領兵屯將揚刀喝問道:“你們誰是領頭的，報上名來。”

亭長急忙出列答道:“我是本地亭長，不知將軍如何稱呼，來此何事?”

魏延聞言，道:“我是魏文，乃是李典將軍麾下左部屯將，奉命來此巡查奸細。”說著，魏延指了指郭玄信等人道:“他們又是誰?我看你們在水渠旁邊逡巡良久，莫非是江東奸細，欲要破壞水渠的?”

郭玄信聞言，

看了看魏延，笑道:“魏將軍，我乃謁郎郭玄信，這二位是我的隨從，名叫鄧艾、石苞。我們是奉命來淮南巡視屯田情況的，並非江東奸細。”魏延聽了微微一笑，道:“原來是郭謁郎，失敬！失敬！”

說著，魏延將手一揮，叫眾士卒悄悄散開，將郭玄信等人圍在中間。

眾軍尚未圍困到位，就聽人群中鄧艾大喝一聲道:“他們是敵軍奸細，郭謁郎快跑。”

說著，鄧艾拔出腰間短刀，上前一步，拉著郭玄信便往沘水邊逃去。魏延吃了一驚，見鄧艾逃跑，當即催馬上前，居高臨下用刀背照準鄧艾肩頭拍下。

鄧艾聽見風聲，急忙轉身避過，一邊持刀戒備魏延，一邊大喊:“謁郎快跑，我來擋住他。”

魏延冷笑一聲，看著鄧艾道:“你能避開我一刀，也算不凡。”

當下魏延抬手又是一刀向鄧艾劈去。鄧艾急忙揮刀抵擋。鄧艾手中之刀漆黑如墨，十分鋒利，雖是短刀，但與魏延長刀相撞，卻無半分缺損。

然而鄧艾畢竟是步戰，不如魏延那麽勢大力沉，連擋三刀，已被劈的筋骨酥軟，接到第四刀時，終於承受不住，手中寶刀被打的脫手而飛，自己也脫力摔倒在地。

鄧艾自知逃不掉了，急忙轉頭去看郭玄信。卻見郭玄信站立原地，任憑石苞如何拉扯也紋絲不動，根本沒有逃跑的意思。鄧艾不由大驚，愕然道:“謁郎為何不逃?”

郭玄信笑道:“我老了，跑不動了。與其狼狽而逃，被人追上，不如不跑，還能省點力氣。”

鄧艾大驚，正在拉郭玄信的石苞聞言，氣的跺了跺腳，恨恨地道:“你自己不跑，那就早說啊，害我也跑不成了。”

卻是一陣遷延，魏延麾下士兵已經完成了包圍，將郭玄信、石苞、亭長等人全都圍了起來。

郭玄信看了看周圍，點頭道:“既然跑不了了，那就不跑了。束手就擒了，我看這位魏將軍威風凜凜，武藝不凡，多半並非等閑之輩。想來只要我們不反抗，他應該是不會為難我們的。”

就聽魏延笑道:“不錯，我乃驃騎將軍麾下大將魏延，此次前來，隻為劫人，不是殺人。爾等早早投降，可免一死。”

於是在魏延的威逼和郭玄信有意無意的勸解下，場中眾人都束手就擒。

魏延見大事已定，當下轉問鄧艾道:“你如何知道我不是曹軍?”

鄧艾歎了口氣，道:“將軍一口荊州南陽郡的口音，卻自稱是李典將軍麾下兵馬。而據我所知，李典將軍麾下之兵都是他的私兵僮仆，是兗州人。口音不對，故而我知道將軍是假冒的。”

魏延聞言大笑，道:“你果然十分機靈。”

當下魏延抓了眾人，複又急速南下，返回潯陽。木鷹、塔利二人斷後，以防被李典追擊。

二日之後，魏延一行人安然返回了潯陽，劉賢親自出營將眾人迎了進來，設宴款待郭玄信等人，宴會之後，對郭玄信、亭長、裡長等人道:“我本欲討賊，因此遣將去試探六安虛實，不想卻誤抓了諸位。郭謁郎乃是朝中郎官，天子近臣，我豈敢冒犯?謁郎放心，我明日就敬備薄禮，送你離去。”說著，又轉頭看向亭長、裡長道:“你們依附曹賊，本該問罪，但念在作惡不深，姑且也饒你們一命。明日便一並隨著謁郎離去吧。但其余幾個青壯卻不能走，必須留在潯陽屯田，誰敢私自逃跑，定斬不饒。”

亭長、裡長聞言，又驚又喜，次日保著郭玄信回轉北方去了。

待送走郭玄信，劉賢轉頭看向鄧艾、石苞和其他幾名同時被抓的六安青壯，笑問道:“你們願不願意投效我啊?”

眾青壯聞言，生怕不從就會被殺，因此都爭先恐後地表示願意投效。於是劉賢命人將眾青壯待下去安置，隨後轉頭看向鄧艾、石苞道:“你們就是鄧艾和石苞吧?”

二人聞言點頭，劉賢道:“我費盡千辛萬苦總算是得到你們了。”

此言一出，鄧艾、石苞大驚，不知所措地看著劉賢。劉賢見狀，當下將自己如何設計得到二人的事情一五一十地說了一遍。

鄧艾、石苞聞言驚愕了半晌才回過神來，就聽鄧艾道:“我們不過是微末小吏，出身貧寒，又並無聲名。劉將軍費盡心機抓我們幹什麽?”

劉賢道:“龍潛於淵，遲早都有一飛衝天的時候。在我看來，你們就是潛伏在深淵裡的蛟龍，便是要我付出再大的心力都是值得的。怎麽樣，二位是否願意投效於我?”

石苞道:“劉將軍欲要如何安置我們?”

劉賢笑道:“我耗費偌大精力從中原將你們二人劫來， 自然不能閑置。只要願意投效，便立刻任用。”

石苞歎道:“我等出身微末，能得劉將軍如此看重，也是幸事。石苞願意投效。”當下石苞跪伏於地，拜見了劉賢。

劉賢大喜，扶起石苞，複又轉頭看向鄧艾。就見鄧艾想了一陣，問劉賢道:“如今魏王坐擁中原，三分天下而有其二，兵精糧足，劉將軍想要匡扶漢室，安定天下，不知當用何策?”

劉賢笑道:“先取江東，據有江淮，積草屯糧，訓練騎兵。待北方有變，便可趁勢北伐，一舉鼎定乾坤。”

鄧艾皺眉道:“劉將軍所說的北方有變，不知是何變故?”

劉賢沉默一陣，索性直接道:“曹操今年已經六十有余，長年勞心勞力，他還能活幾年?待其亡故，北方必定大亂。而我奪下江東、淮南之後，麾下荊州、揚州地區的人口便將達到六七百萬人，擁兵二十余萬。以此北伐，以定製亂，何愁不能成功?”

鄧艾聞言，思索了一陣，道:“劉將軍兵鋒強盛，弩兵稱雄天下，騎兵雖弱於中原，水軍也稍弱於江東，但都不算弱小。若真能拿下江東，集中荊州、揚州、交州、南中等地之力，的確有希望北伐成功。但將軍又如何才能拿下江東呢?”

劉賢笑道:“我已有定計，不過一年，定能殲滅孫權。”

鄧艾將信將疑地看了看劉賢，這才下拜道:“若真如此，鄧艾也願意投效。”

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