山坡下，三兄弟和老段、潘大江注視著陣地上歡呼的戰士們，只見慶元帶領一大批解放軍戰士跑來，看到三兄弟時，跑在前面的四名幹部激動地迅速喊著:“八六三團，集合！”

　“八六四團，集合！”

　解放軍戰士們手上全部端著衝鋒槍和輕機槍、肩上背著背包和大包袱，他們迅速站成了兩個方隊，並舉起了兩面鮮紅的旗幟，上面寫著“鋼鐵團”和“攻堅團”。

　遊擊縱隊出身的戰士們瞧著解放軍戰士們挺胸立正的神情和手上的武器，驚訝而又羨慕地:“哇，他們好精神。”

　“哇，他們背的都是衝鋒槍。”

　鄒家全盯著四名幹部驚喜地:“哥，小虎哥，他們四個是我們的老部下，你們認出來沒有?”

　曾孝長笑道:“是當年的連長和指導員。”

　王小虎也笑道:“現在肯定是團長和政委了。”

　“立正！”口令聲中，解放軍戰士們整齊地立正。

　四名幹部轉身一齊跑到三兄弟跟前立正敬禮:“報告，八六三團，八六四團，奉命前來向三位老首長報到。”

　三兄弟立正回禮後，微笑著同四人握手。

　曾孝長說:“歡迎你們的到來。”

　王小虎說:“五年不見，好想你們。”

　鄒家全說:“老八路就是不同，威風得很。”

　曾孝長指著老段介紹道:“這是政治部段主任。”

　四人向老段敬禮道:“段主任好！”

　老段回禮道:“你們好！”

　四人尊敬地:“請老首長檢閱你們的老部隊。”

　三兄弟上前向戰士們敬禮，曾孝長威嚴地:“同志們好！”

　戰士們齊聲地:“首長好！”

　曾孝長說:“同志們辛苦了！”

　戰士們說:“為人民服務！”

　潘大江和秀蘭、春兒、孝勇、伍陽秋、永吉、志德、志強，慶元、及戰士們和鄉親們，被解放軍戰士們整齊有序的隊形和回答震憾了，站在四周靜靜地瞧著。

　曾孝長說:“同志們，你們兩個團是中國工農紅軍、紅六軍團先鋒團的前身，是八路軍獨立團的精髓，是參加了遼沈戰役和平津戰役、從東北一直打到湖南的鋼鐵部隊，奉指揮部命令，從今日前，你們編為獨立師第七團和第八團，希望大家繼續發揚革命光榮傳統，為人民的解放事業而努力奮鬥。”

　戰士們響亮地:“是！”

　曾孝長說:“下面請政委講話。”

　王小虎說:“同志們，新化縣是我們紅軍長征時經過的地方，也是我們紅六軍團上千名烈士的家鄉。今天，你們做為紅六軍團的繼任者回到了這裡，不僅僅是代表你們自己，更代表著先烈們的英靈回到了故鄉，讓我們共同努力，早日解放這片紅色的土地。下面請副師長講話！”

　鄒家全笑道:“我要講的師長和政委都講完了，但有句話我得趕緊講，看到你們穿著軍裝威風凜凜的樣子，我心都癢了，把軍裝拿出來，我五年沒穿了，得趕緊穿上才行。解散！”

　“是！“戰士們笑了，趕緊解下身上的包袱……

　曾孝長說:“志德，警衛營把軍裝給各團送去，讓大家馬上穿上。”

　志德高興地:“是！”

　四名團幹部笑道:“副師長，你的性格還是和從前一樣。”

　“對，一點都沒變。”

　鄒家全說:“少費話，趕緊說說這幾年是怎麽過來的?”

　一幹部說:“四四年，你們三兄弟丟下我們就去了延安，後來我們才知道，你們是奉黨中央*的指示，參加南下支隊打回了湖南。”

　“抗日戰爭勝利後，旅長奉命率領全旅開赴東北，編入東北野戰軍。這幾年來，我們在東北不斷地同國民黨進行戰鬥，由弱變強，參加了遼沈、平津戰役，又渡過長江，一路打到了湖南。”

　“這次進入湖南的四野和二野部隊分為東、中、西三路，旅長現在已是統領二十萬大軍的西路兵團司令員。”

　“四天前，司令員突然告訴我們，說已經得到你們三兄弟的消息，命令我們帶著一萬套軍裝日夜穿插，趕來新化與三位老首長會合，我們是又激動又高興，又能在三位老首長的指揮下作戰，是我們的光榮。”

　曾孝長問道:“司令員的身體還好吧。”

　幹部說:“他很好，這幾年來經常提起你們，可又不知道你們在何方，心裡也特別的擔心，你們在敵人的後方創建根據地，困難和危險是我們無法想象的。”

　王小虎說:“熬過來了，用不了多久，我們就能同司令員見面了。”

　老段說:“戰友重逢，可喜可賀。”

　幹部說:“師長，交給我們任務吧。”

　曾孝長說:“別急，你們連續四天四夜的急行軍，夠辛苦的了，就地休息吧。”

　四人立正道:“是！”

　秀蘭和春兒抱著軍裝跑過來笑道:“哥，你們的軍裝我們拿來了。”

　鄒家全說:“走，我們換軍裝去。”

　三兄弟和老段、秀蘭、春兒向指揮部村莊走去。

　戰士們趕緊上來圍住四幹部，驚異地:“團長、政委，師首長真的是你們常說的紅軍三兄弟?”

　“政委，副師長說話挺有意思的，好象個小孩。”

　四人笑道:“他們三兄弟的故事，是我們這支部隊傳統教育的第一課，你們難道還懷疑嘛。”

　“你們別看副師長嘻嘻哈哈的，打起仗來可是個不要命的角色。”

　“我告訴你們啊，他們三兄弟的性格各有不同，師長做事果敢、嚴厲;政委隨和、但原則性非常強;副師長以勇敢據稱，他要是發起火來，那雙眼睛都能殺死敵人。”

　“他們三個，我最怕的是師長，話不多，又不喜歡開玩笑，雖然很少發脾氣，但他的表情總是不怒而威，總讓人覺得可敬又可怕。”

　戰士們的表情頓時充滿了敬佩。

　遊擊縱隊出身的戰士們全部換上軍裝後，給國民黨軍的心裡造成了很大的壓力，再加上解放軍兩個支援團的到來，等於有近七千人從三面圍困縣城，雙方的起義談判進入了實質性階段。

　老陳在兩國民黨軍官的陪同下，穿過敵人的封鎖線和戰壕，趕到指揮部匯報，說伍光宗先生本來已經同意明天宣布和平起義，可國民黨軍守備團長不同意，要求直接同城外解放軍的最高長官談判，提出部隊的改編要親耳聽到解放軍長官的親自表態，他們才同意放下武器。

　三兄弟和老段商量後，為了能早日達成和平協議，曾孝長決定同意進城談判，並電告上級得到了批準。

　地下黨迅速向全城百姓宣布:為使全縣人民免遭戰火之苦，人民解放軍駐城外最高首長，曾孝長師長將隻身進城與伍先生舉行和平談判。

　同時也告訴群眾，曾將軍就是十四年前從新化走出去的紅軍，受重傷後又被迫留下回到新化養傷，當年鏟除警察局長和告密者、殺土匪的事都是他乾的，後來又去了延安等消息。

　全城頓時沸騰了，人們奔走相告，當年的幾大懸案終於水落石出，往事被大家全部繪聲繪色地講述了出來。

　八月十一日上午，曾孝長佩帶雙槍帶著一名警衛員進城，國民黨軍和警備大隊在大街兩側排出兩路縱隊以顯示武力，沒想到全城幾萬民眾全部手握棍棒、菜刀擁上大街站在了和警察的身後，並齊聲呐喊:“曾將軍，歡迎您回來！”

　“曾將軍，我們誓死保衛您！”

　嚇得官兵和警察手都不敢摸槍，只是直挺挺地站著行注目禮，生怕身後的民眾給自己一刀或一棍棒。

　曾孝長微笑著向民眾敬禮，大聲地:“鄉親們好！”

　民眾齊聲地:“曾將軍好！”

　曾孝長來到縣政府門前，年近五旬的伍先生和少校團長、少校黃軍醫、警察局長等一幫官員不知是被民眾嚇的、還是太陽曬的，滿頭冒汗地同曾孝長握手問候:“歡迎，歡迎曾將軍。”

　當然，黃軍醫沒有出汗， 他微笑地注視著眼前的一切。

　伍先生雙手握住曾孝長的手說:“曾將軍，沒想到您在新化民眾的心中有如此高的威望，在下深感敬佩。”

　曾孝長微笑地:“伍先生，民眾也在等待著您和各位能站在一個新的歷史起點，為新中國的建立和人民的幸福做出自己應有的貢獻。和平能使這座古老的城鎮免遭戰火，人民不會忘記你們，歷史會記住你們，當我們攜手並肩走上大街時，民眾也會為你們而歡呼。”

　伍先生說:“是的，是的。曾將軍，剛才我們已經商量決定，同意貴軍提出的和平起義和改編的一切事項，具體安排稍後再談，現在請您先向民眾宣布，好讓他們安下心來。”

　“好！”曾孝長向靜靜地站在大街上的民眾大聲宣布道:“鄉親們，伍先生剛才已經向我承諾，他們接受和平起義和改編，新化縣城和平解放。”

　“解放了，解放了。”

　民眾歡呼雀躍起來，官兵和警察趕緊扯下肩上的肩章和頭上的帽徽，臉上也露出了輕松的笑容。