八月二十日清晨，志強他們就趕來了，每人手裡都拿著一掛鞭炮，永吉他們也都把鞭炮拿來了，裝了大半籮筐。

　　劉老爹和鄉親們就趕緊去山上站崗。

　　曾孝長他們做著實彈射擊的準備，用白紙蒙在幾塊木板上後插在了屋前山坡下，分別將三支步槍和手槍壓上子彈。並讓家有小孩子的婦女回去，外面再熱鬧也不許出來看，防止小孩子不懂事今後說漏嘴。

　　戰士們表情莊重地迅速在坪裡站好隊，顯得又興奮又緊張。

　　曾孝長說:“同志們，希望大家好好珍惜這次難得的機會，認真體會射擊的要領，做到不慌不忙，果敢迅速地完成這次實彈射擊。”

　　“是！”戰士們響亮地回答。

　　母親和秀蘭忙說要幫著放鞭炮，頓時鞭炮“劈哩叭啦”地響了起來。

　　戰士們三人一組地趴在地上，在鄒家全的指揮下開始步槍射擊，三聲槍響淹沒在鞭炮聲中，爬起身又在王小虎的指揮下進行手槍射擊，陣陣槍聲和鞭炮聲混在一起，戰士們的臉上樂開了花。

　　曾孝長三人的眼睛卻一會兒盯著戰士們的表情，從扣動槍機的一瞬間能判斷出一個人的膽量和氣質;一會兒又緊緊地盯著遠處的靶子，多年的戰爭經驗使他們能準確無誤地看出子彈打在了靶子的那個部位。

　　戰士們射擊完，鞭炮還剩下了許多。

　　王小虎和鄒家全去後院收槍，曾孝長讓志強和志德幾人將靶子扛回來劈成柴火，永吉他們提著鋤頭跑去在土裡翻子彈頭，孝勇卻四處尋找子彈殼，清點數量一顆不少後又全部丟進了茅坑。

　　劉老爹他們回來告訴曾孝長，在四周山上雖然聽到了鞭炮聲，但分不出槍聲，大家這才真正地放了心。

　　曾孝長就讓大家通知各家各戶，可以讓孩子們出來玩了，並把剩下的一些鞭炮交給孩子們放，補償他們關在家裡的回報。

　　然後三兄弟下到山洞裡討論明天去錫礦山的安排，根據射擊情況，決定抽選孝勇、志強、志德和永吉等十人帶著手槍跟隨執行任務，為了防止被附近村裡的人看到，明天凌晨三點出發，從三十裡外的化溪鎮渡過資江。

　　可現在是夏天，身上都隻穿著褂子，槍怎麽帶過江、及路上怎樣才不會引起別人的疑心，這成了三人討論的重點。

　　鄒家全氣得罵道:“媽的，老子十年來從來都是光明正大的挎著雙槍，現在卻要掩掩藏藏的，可槍怎麽藏都藏不住呀。”

　　曾孝長笑道:“家全，就是能把槍藏在身上，渡江時要是有警察盤查怎麽辦?我看只能象你剛才說的，光明正大地把槍挎在身上，來一回渾水摸魚。”

　　鄒家全說:“你的意思是當一回漢奸特務?”

　　王小虎好笑地:“家全，這是國統區，哪有漢奸，只有國民黨特務。孝長哥正好有身綢緞褂子，他穿上那身衣服，身上挎上槍就變成了特務頭子，後頭再跟著一些帶槍的跟班，大搖大擺地在路上走，誰還敢惹我們。”

　　鄒家全一拍腦袋說:“好主意。”

　　曾孝長說:“小虎，為了安全和今後的工作，目前我們三個人不能同時出去，得留一個人在家裡應付突然情況。同時保持與潘大哥他們聯系，隨時注意敵人的運輸動態。”

　　王小虎一愣說:“孝長哥，你的意思該不會是想讓我留下吧，我都好久沒出去了，你們兄弟倆別老是合起來欺負我這個外鄉人。”

　　鄒家全說:“小虎哥，

你是政委，當然得你留在家裡。再說了，你是我的哥哥妹夫，還有很重要的任務沒完成，得讓秀蘭的肚子裡早點有個小八路才行，我急著當叔叔舅舅呢。”　　王小虎自嘲道:“留下就留下，等我有了小八路，再讓他收拾你這個又是叔叔又是舅舅的壞小子。”

　　“哈哈！”三人快樂地笑了。

　　然後將戰士們和劉老爹召集到堂屋裡，宣布了外出執行任務的十人名單，選中的興奮地笑了，沒選中的不高興地爭著要去。

　　王小虎嚴厲地:“同志們，我也想去，但做為八路軍戰士，紀律的第一條就是堅決服從命令。你們放心，要打敗國民黨反動政府不是一天兩天的事，仗有我們打的。”

　　劉老爹說:“孩子們，你們已經是八路軍戰士了，俗話說:軍令如山。不能有任何的違抗，如果這一點都做不到，怎麽能讓孝長他們放心，我們也不放心啊。”

　　鄒家全笑道:“大家的心情我們都理解，但這次不是去打仗，只是去執行一項秘密任務，去這麽多人沒用，說不定一槍沒放就回來了。下次輪到你們出去時，可能就真的是打仗，那才叫做過癮。怎麽樣，想得通嗎?”

　　戰士們笑了，表示服從命令。

　　曾孝長就讓黃茅嶺村留守的戰士回去，在這段時間內要特別提高警惕，有情況立即來找王小虎匯報。

　　王小虎也讓村裡留守的戰士先回去，劉老爹知道他們還有秘密事要說，也起身要走，但被曾孝長留住了，他此時才說出這次任務的目的地是錫礦山，要求大家絕對保守秘密，對家裡人只能說是執行任務，地點不能說，出去後稱呼自己為大哥，鄒家全為二哥，相互之間盡量少叫名字，路上要時刻保持警惕、服從命令。

　　但瞧著戰士們身上都有補丁的衣服，三人趕緊讓大家回去換衣服，戰士們這下為難了，因為家裡的衣服都有補丁，而且也沒錢做新衣服。

　　曾孝長忙讓母親和劉老爹將婦女們叫來，趕緊去山外鎮上買布，給執行任務的戰士每人做一身好衣服。