第三天的下午，曾孝長他們觀察完一座能住三四百人的大山洞，從半山腰上下來，鄒家全卻停下腳步掃視著山林，覺得似乎來過這裡，他四處觀望著，曾孝長和王小虎也走到鄒家全身邊，三人都顯得有點激動，相互看著齊聲地:“紀念樹，快找。”

　　秀蘭和戰士們奇怪地瞧著三人在一棵棵大樹間跑動和察看，鄒家全抱著一棵大樹激動地:“我找到了，我找到了。哥，小虎哥，快來看。”

　　大家趕緊都跑過去觀看，只見大樹的中間、一塊剝了皮的地方長滿了青苔。

　　曾孝長用手輕輕地抹去青苔，“紅軍三兄弟紀念樹”八個字清晰地露了出來，三人抱著樹幸福地哭了起來。

　　十年了，樹長大長高了，字也長高長大了，誰也沒有想到，它依然還在。

　　突然，幾聲槍響隱約地傳來，大家立刻做好戰鬥準備。

　　三人率領大家越過山嶺，只聽見山下的小村裡一片哭聲，並看見有十來名土匪拖架著三名年輕的姑娘朝山上跑來。

　　曾孝長迅速命令消滅這股土匪，等土匪們來到跟前時，一陣槍響，土匪全部被擊斃。

　　秀蘭忙上去安慰三名受到了驚嚇的姑娘，大家來到村裡，鄉親們驚奇地都圍了上來，三名女孩子撲進親人的懷裡哭泣。

　　一位老人感激地:“謝謝大爺們救了三個孩子。”

　　鄒家全笑道:“老人家，您才是大爺，我們都是些晚輩，您就叫我們小夥子吧。”

　　老人惶恐地:“這、大爺們，你們從哪來?”

　　曾孝長說:“大爺，我們是抗日救國隊，從很遠的地方來，您就叫我小曾吧。您貴姓?”

　　老人慌忙地:“免貴，姓周。”

　　曾孝長說:“周大爺，我們要去寶慶城打日本鬼子，剛好路過這裡，聽到槍聲才趕來消滅土匪，救下了三個小妹妹。只是我們已經沒米了，能不能請鄉親們賣點米給我們，紅薯也行。”

　　周大爺趕忙地:“不用買，不用買，你們是我們的恩人，我們全村一定送些給你們。”

　　曾孝長掏出一塊銀元放在他手中說:“那不行，我們有紀律，不拿群眾一針一錢。周大爺，這塊銀元能買多少米，您就給我們多少米，好嗎?”

　　周大爺用疑惑的眼光瞅了戰士們一眼，扭頭喊道:“慶元，讓你媳婦趕緊做飯，把大爺們都請到家裡去。”

　　“好！”慶元抱著一名嬰兒跑進了一座小院。

　　曾孝長立即安排四名戰士去四周山上站崗，大家隨周大爺來到家裡坐下，秀蘭笑著接過慶元手中的嬰兒逗笑。

　　鄉親們也紛紛跑回家，拿來米菜，婦女們幫著周大爺的兒媳婦做飯，被救的三名姑娘家還抓來雞硬是殺了給戰士們吃，曾孝長也就堅持付了錢，否則就不吃。

　　這下老鄉們更感動了，定要大家留宿一晚才許走。

　　經過了解後得知，這座小村莊叫“平田”村，全村二十二戶人家，地主雖然在村裡有座宅子，但又在山外買了地、建了房，只在秋收後回來收租時住上幾天，村裡都是些窮人。

　　三兄弟借機宣傳起了抗日救國的道理，雖然沒說自己是共產黨的隊伍，卻實際是宣傳共產黨為窮人打天下的主張，沒想到老鄉們卻是驚異而又欣喜地相互瞧著笑了。

　　戰士們不知老鄉們為何有這種表情，心裡頓感奇怪，也不由得相互瞅著。

　　周大爺叫過一名小女孩，指著她頭上的紅繩子說:“你們是不是十年前的這個?”

　　曾孝長三人一愣問道:“大爺，

您十年前見過?”　　周大爺說:“我們村裡十歲以上的人都見過，好多好多，他們還在我們村裡住過一晚，講的是和你們同樣的話，我的大兒子和村裡的三個小夥子也跟著他們走了，我們終於把你們盼回來了。”

　　戰士們這下別提有多高興了，三兄弟就把紅軍的事都講給鄉親們聽，大家都哭了。

　　慶元和五名小夥子立刻表示要跟隊伍走，他們的父母也表示同意。

　　曾孝長三人通過商議，決定暫不擴大隊伍，待請示上級指示後再決定，便要這些年輕人在家安心等候，說總有一天會來接他們。

　　這一夜大家也就和鄉親們聊到天亮，離開時全村人都來送行。

　　整整六十天，這支十六人的隊伍沿著十年前紅二方面軍長征時在湘中所走的路線，餐風宿露、冒酷暑、頂風雨、翻山越嶺、在茫茫的密林中穿行，避開國軍駐扎的大集鎮，繞道走了近幾千裡路，摸清了寶慶地區所屬六縣的全部地形。

　　由於雪峰山地帶是剛剛結束的“湘西會戰”主戰場，他們就向老鄉打聽一些戰鬥的經過，老鄉們一邊誇國軍打了大勝仗，很多人都犧牲了，同時又生氣地罵國軍過河拆橋，打仗時老百姓全力支援前線，幫著搶救傷員和運送彈藥物質，沒想仗剛打完，他們就四處搶東西，雖然沒殺人放火，但卻讓老百姓傷透了心。

　　戰士們便趁機在三十多座偏僻的小山村進行了抗日宣傳，受到了老鄉們的歡迎，他們對老百姓秋毫無犯的舉行更給山村人民留下了很好的印象。

　　特別是紅軍十年前經過的一些山村，鄉親們聽了宣傳後心裡頓時就明白了他們是什麽樣的隊伍，歡喜地拉著他們的手是又興奮又落淚，分別有一百多名年輕人主動提出要跟著隊伍走。

　　曾孝長三人都是耐心地做好安撫工作，讓大家在家安心等待，過段時間再來接，同時每個村莊都秘密選出了一名聯絡員，約定了今後相見時的聯絡方式。

　　最難忘的是在一個靜靜的深夜，三人專程領著戰士們來到十年前的武岡縣“瓦屋塘”陣地，肅立在幾十位犧牲戰友的墳墓前深深地三鞠躬，含著熱淚講述了這場戰鬥的經歷和團長截肢手術的過程，使戰士們受到了一次很好的光榮傳統教育。