戰士們便輕輕地匯報，伍師父今年四十三歲，人很率直，性格也很和藹，十幾歲就開始在資江上闖蕩，當船老大也已經有十八年，沒有出過一次事故，是公認的資江第一舵。

　　雖然他乾這一行已有二十五年，按理說應該掙了不少的錢，別的船老大在這個年紀都會收手上岸，不願再冒風險，但由於他年輕時一起當船工的十幾個朋友都死在了資江裡，其中有五對是孤寡老人，近二十年來一直靠他供養、送終。

　　所以，他除了在鄉下建有一套小院，賣了四畝田由妻兒耕種外，沒有其它的財產，現在五對孤寡老人都已過世，他準備再乾兩年也收手上岸。只是他不喜歡多說話，特別是政治上的事毫不關心，也不許船工議論國事，這一個多月來，大家都不敢同他多談。

　　然後，戰士們指著艙板上一張寫著“莫談國事”的紙條，說這是其它船上沒有的，只有這條船上有。

　　鄒家全笑道:“看來我師父確實是一個獨特的人，但這兩天我們必須做通他的思想工作，讓他站在我們這邊來。”

　　戰士們笑道:“沒想到你一上船，他就主動收你為徒，你倆真的有緣。”

　　“我們聽說有很多人要拜他為師，都被拒絕了。”

　　“你是他的徒弟，這兩天就看你的了。”

　　鄒家全說:“我這個徒弟恐怕會讓師父很失望，而且他一世的英名可能就此毀在我的手上，逼迫他不得不就在這幾天收手上岸。但一日為師，終身為父，只要我活著，就一定要好好孝敬他。同志們，今天多虧你們及時趕回來了，不然我們等待已久的任務就無法完成，這條船明天就要駛住寶慶，做什麽大家心裡應該都有數了，希望大家服從命令，圓滿完成這次危險而又艱巨的任務。”

　　“是！保證服從命令。”

　　“走，上去，等我師父回來，我們一起去吃點東西，我請客。”

　　鄒家全提著馬燈和戰士們笑著爬上甲板，一名戰士在船尾插上一根短竹竿掛上馬燈，戰士們便用木桶從江裡打水衝洗甲板，整理貨艙。

　　這時，伍師父扛著一袋糧食，潘大江提著兩壇酒領著兩名提著大飯菜盒的飯館夥計說笑著走下碼頭。

　　鄒家全趕緊跳下船接過糧袋親熱地:“師父，您回來了。”

　　潘大江笑道:“表弟，哥哥今晚幫你請一桌拜師酒，以後要好好跟師父學。”

　　“我知道，表哥。”鄒家全走上船，戰士們接過糧袋去艙裡拿出碗筷，待兩夥計在甲板上擺好菜，大家圍坐在一起後，鄒家全忙倒上一碗酒，雙手端著舉過頭頂，跪在師父跟前尊敬地:“師父，俗話說，一日為師，終身為父，徒兒今日能拜您為師，實感萬分榮幸，請您喝下這碗拜師酒，徒兒一生一世都感激您。”

　　伍師父取過碗將酒一口喝乾，開心地:“痛快，我從不收徒，今日一見到你，就有了一種衝動，決定在上岸之前，收下你這個徒弟。來，坐下一起喝，待會大家回去一趟報個平安，但一定要回到船上過夜，國軍說不定天亮就會走，少了人就會真的有麻煩。我這次晚回來了三天，家裡人也都急得不得了，明天又要走，也得回家告訴一聲。家全有表哥在這，就留下看船。”

　　鄒家全說:“是！師父，徒兒遵命。”

　　伍師父端起碗:“好，喝酒。”

　　大家便熱鬧地喝酒吃菜，潘大江悄悄地把幾塊銀元交給鄒家全，然後端起碗敬伍師父的酒，戰士們快活的笑聲回蕩在江面上空……

　　月光下，

化溪鎮外的山嶺上，曾孝長攙扶著叔公沿著山道來到宋三的家門外，輕輕地敲了幾下門，輕叫道:“宋三哥，宋三哥。”　　“來了。”宋三提著小馬燈打開門，瞧著兩人一驚，歡喜地:“恩、孝長，快，快進屋。”將兩人迎進門，小長興從裡屋出來，撲過來高興地:“大叔叔，喲，還來了個老爺爺。”

　　叔公在桌前坐下，拉著小長興的手笑道:“小長興都有這麽大了，時間可過得真快。”

　　小長興天真地:“老爺爺，你也認識我。大叔叔，二叔叔怎麽沒來?”

　　曾孝長摸著小家夥的頭說:“二叔叔有事沒來。小長興，你同二叔叔發的誓做到了沒有?”

　　“我做到了，誰都沒說。”

　　“好，小長興是條好漢。”

　　宋三媳婦端上兩碗茶說:“這孩子嘴緊得很，對誰都不說起你們。長興，快去睡。”

　　小長興不樂意地:“不，我要陪大叔叔。”

　　曾孝長笑道:“長興，聽話，今晚你和媽媽去睡，大叔叔要和你爹說會話。嫂子，你也去睡吧，等會我們還有人來，你就不要起來了。”

　　“行！長興，同媽媽去睡。”母子倆走進了臥室。

　　宋三說:“孝長，你今天來找我一定是有事吧。”

　　曾孝長說:“是的，宋三哥，你對‘四鬼守關’這四處險灘的情況熟不熟悉?在這四處險灘中間，有沒有可以停靠大船、周圍又很少有人家的地方?”

　　宋三驚訝地:“在‘四鬼守關’的地方停靠大船?我可從來沒見過。 從這裡下去一裡就是‘驚魂關’，一邊是懸崖，一邊是亂石灘，河道又窄，根本無法停船。”

　　“下去三裡就到了‘勾魂關’，兩邊是亂石林立，水流特急，河道又在那來了個大轉變，動作慢一點，船不是撞上懸崖，就是碰上灘石。”

　　“躲過了這一關，下行兩裡就是‘奪命關’，在河道中間的水下有十幾塊大岩石，不熟悉情況的船會以為那裡很平坦，只要撞上去就是船毀人亡，在那裡死過很多人。”

　　“再下去五裡是‘鬼門關’，河道在那裡又轉了一個彎，彎道的兩側各有幾塊大岩石，如同一扇大門守在那，船到了那裡也要來個急轉彎，不然就會去見閻王，自古以來這段水域叫做‘十裡河灘，四鬼守關’，從來就沒有大船敢停靠。”

　　叔公說:“宋三，我記得過了‘勾魂關’，左邊有一處小沙灘，按理說應該可以停船，而且周圍沒有人家，是不是這樣?”

　　宋三說:“這十裡河灘都是山崖峭壁，根本就不能住人。也只有‘勾魂關’那裡的河道寬一點，水流緩一點，而且是有處小沙灘，小船到還可以停靠，我曾經去那裡的山上采藥，就在那靠過岸，但大船要想停靠那裡，就看船老大想不想死，他要是不怕死，到可以試一試，但相信誰也不敢冒這個險。”

　　曾孝長問道:“晚上能不能在那裡停靠?”

　　宋三驚惶地:“晚上?除非這個船老大是瘋子，一船人都不想活了，夜闖‘四鬼守關’，小船都不敢。孝長，你問這些幹什麽?”