天黑了，曾孝長和母親招呼鄉親們收拾好一切，永吉一幫小夥子和姑娘、及孩子們便鬧開了洞房，王小虎在哄笑聲中揭下秀蘭頭上的紅頭巾，兩人幸福而又羞赧地擁抱在一起。

　　孩子們就又叫又鬧，老人們都站在堂屋裡愉快地笑著，鄒家全站在洞房門口瞧熱鬧……

　　曾孝長來到坪裡，焦慮地注視著對面的竹林……

　　小黑的叫聲響起，孝勇笑著跑回來說:“哥，我跟著他們到‘石衝口鎮’，他們直接回了縣城。”

　　曾孝長松了口氣說:“好，快去吃飯吧。”

　　孝勇趕緊進屋，鄒家全出去笑道:“哥，小虎哥和秀蘭還真是天生的一對。”

　　曾孝長奇怪地:“家全，你怎麽不去鬧洞房?”

　　鄒家全正經地:“我是哥哥兒，妹妹結婚怎麽好意思去鬧。”

　　“喲，我眼中一直愛嬉鬧的弟弟，今天看來是真正的長大了。”

　　“哥，你和胡小姐什麽時候結婚?”

　　“我倆不同，得省委批準。家全，你要是看上喜歡的女孩子，哥哥也幫你把喜事辦了。”

　　“到時再說吧。哥，我有個想法，潘大哥他們十三個人在城裡聯系可靠的人，我們這段時間同村裡的年輕人交上朋友後，能不能去錫礦山找過去認識的小砂丁，紅軍走後，他們肯定還是會回礦山乾苦力，只是不知道他們還能不能活到現在?”

　　“家全，你是不是想起張小亮了?”

　　“是的，十年了，不知道他怎麽樣了?”

　　“弟弟，我想同你說一件事。你知道，九年前，我和叔公、潘大哥他們一起在山上打過土匪，但有件事情一直沒告訴你，那夥土匪的頭領我沒有殺，只打斷了他的一條腿，然後把他放了，你知道是為什麽嗎?”

　　“為什麽?你不是說，那夥土匪無惡不作，連三歲的娃娃都殺，砂丁用命換來的錢也要搶，而且欺凌和殺害了兩個砂丁的女人，這樣的家夥你怎麽能放掉，你是不是認識他?”

　　“對，你也認識。”

　　“我也認識?”

　　“是的，當看到他熟悉的身形時，我放下了槍，讓叔公他們抓活的，然後我打昏了他，揭下他臉上的黑布時，我哭了，沒想到真的會是他，我不忍心殺他，就打斷了他的一條腿，希望他今後不要再做土匪，回到雜貨鋪後，我哭了好久好久，不明白在短短的一年時間裡，他為什麽會變得那麽壞，當年應該剛滿十五歲呀。”

　　鄒家全驚愕地:“他、他、他是張、張小亮?”

　　曾孝長說:“是的。九年了，我一直不敢告訴你，怕你傷心難過。過段時間我們去錫礦山聯系一些可靠的砂丁，同時看張小亮會不會在礦山，要是不在，我們就去他家看看。”

　　鄒家全含淚點頭道:“哥，不知他現在變好了沒有?他爹媽和妹妹都好嗎?”

　　曾孝長感歎地:“唉，但願他知錯能改，不要越變越壞。”

　　鄒家全傷感地“哥，不會的，他會變好的。”

　　曾孝長說:“當年我也是這樣想的，但人要是變壞了，就真的很可怕。”

　　這時，劉老爹和永吉他們、及鄉親們都歡笑著走出門來，兄弟倆趕緊同母親、叔公、孝勇、王小虎和秀蘭熱情地送走鄉親們。

　　曾孝長瞅著妹妹笑道:“秀蘭，哥和小虎還有點事要說，你不會有意見吧?”

　　秀蘭羞氣地:“哥，你和家全哥一樣壞。”她拉著母親進了屋……

　　鄒家全奇怪地:“哥，

今天小虎哥是春宵一刻，你怎麽……　　曾孝長輕聲地:“小虎，家全，我們遇到了麻煩，黃軍醫今天跟國軍一起來了。”

　　王小虎和鄒家全一齊吃驚地:“啊！你怎麽不早說?”

　　叔公一愣道:“什麽黃軍醫?”

　　曾孝長說:“那個瘸子少校軍官就是黃軍醫，九年前，是他從漢口把我帶到了陝北，我給他當了兩個月的勤務兵，才使我有機會回到部隊。”

　　“他今天應該認出了我，卻又裝著不認識，按常理熟人見面也應該打聲招呼，可他什麽都不說，這讓我很擔心。不過，他並不知道我的底細，那兩個月他對我也還不錯，他是不是認為我是一個逃兵，還不敢認我，因為國民黨對逃兵的處罰挺重的。”

　　鄒家全焦急地:“哥，你別想得這麽天真，這說明他很狡猾，也很深沉，我們可要多多提防。”

　　王小虎說:“孝長哥， 你準備怎麽辦?”

　　孝勇說:“哥，怪不得你讓我跟蹤他們，他反正是國民黨，要我看，殺了他，以除後患。”

　　叔公說:“對，就象我們當年殺警察局長那樣，除掉他。”

　　鄒家全說:“我讚同，這樣就可以永除後患。”

　　曾孝長為難地:“除掉他是解決問題的最好辦法，可我又覺得不妥，他如果真的要對我不利，今天就不會放過我，所以……”

　　叔公趕緊地:“孝長，現在關系到你們的生死，不能猶豫。”

　　孝勇說:“對，打蛇打七寸，斬草要除根。”

　　母親出來說:“孝勇，哥哥們的事你少插嘴。”

　　鄒家全急得:“哥，你到底準備怎麽做?”

　　曾孝長說:“照今天的情景看，黃軍醫暫時還不會對我們造成威脅，他可是位少校，殺了他會引起國民黨的高度重視，一定會嚴厲追查，同樣對我們不利。叔公，您明天回去後，讓潘大江他們時刻注意黃軍醫做了些什麽?但千萬不能驚動他，我們根據情況再決定。”

　　王小虎說:“孝長哥分析得也對，看來只能先這麽定下了。”

　　叔公無奈地:“好吧，我照你們的話去做。”

　　曾孝長說:“小虎，剛才我和家全議論了一下，戰士們都已經回家執行任務，我們這段時間的工作就是在家裡邊乾農活邊同鄉親們聊聊天，要是能把他們發動和組織起來，那我們的危險就會小很多。等把這件事做好，我們就去錫礦山看看，要是能遇上過去認識的小砂丁，再根據情況做下一步的打算。”