冬季的第一場雪無聲無息地降落下來，鄒家全的傷也徹底地好了，他和曾孝長絲毫不敢松懈地不分白天黑夜在山中巡視，保護著山洞的安全。

　這時，母親發現春兒有了懷孕的反應，可糊塗的小媳婦自己都不敢相信，經母親反覆尋問才知道，她其實已有兩個月的身孕了，鄒家全樂得抱著媳婦笑歪了嘴。

　更讓全家人高興的是，王小虎派志德回來匯報“平田村”的工作，通過對新戰士的訓練，遊擊隊人數已達到三十人，隨時都可以投入戰鬥，今後的重點將向四周的五個小山村秘密發展，同時也轉告秀蘭已懷孕三個月的喜訊。

　母親這下子是又高興又著急，女兒和侄媳婦都有了身孕，大兒子卻一點都不關心自己的婚事，說他嘛，他總有理由推脫。

　鄒家全和孝勇雖然知道哥哥和胡小姐的事，可又不敢告訴母親，害得母親白著急。

　一九四六年悄然來臨，國共兩黨在談判桌上唇槍舌劍、戰場上針鋒相對、談判和戰鬥都是斷斷續續地在進行著。

　同時，國民黨利用民眾厭倦戰爭、乞求和平的心態，大勢進行反動宣傳，誣蔑在挑起內戰爭端，蒙蔽了國統區不明真相的廣大人民。

　新化縣城實行了戒嚴和宵禁，軍警對任何人都可搜身檢查、甚至拘捕，兄弟倆的身上都有多處傷疤，不能再進城，只能由胡小姐出城傳達黨的指示和解放區戰況，群眾發動工作處於低谷，拉起隊伍上山遊擊的計劃受到了嚴重阻力。

　地下黨在如此險峻的環境下，仍然堅持鬥爭，積極散發傳單揭露國民黨假和平的嘴臉，但每次都遭到了軍警的瘋狂搜捕，先後有十名參與散發傳單的員和進步學生被抓捕，然後槍殺在城外，黎明前的黑暗籠罩在人的頭頂。

　春節前，兩個村在外面做工的二十多名青年全部回家過年，老人們立即將他們交給了曾孝長，使天龍山的戰士人數達到了四十六人。

　春節後，曾孝長遵照省委的指示和根據城鎮的發動工作受到限制的不利因素，決定加強鄉村的宣傳發動，又安排五名老戰士去了王小虎那，要求他們擴大秘密發展的范圍。

　碼頭上隻留下四名老戰士和潘大江負責保持同一些積極分子的聯系，但都不敢輕易說出真實意圖。

　同時，鄒家全每月三次率領十名戰士在夜間悄悄扛著武器彈藥急行軍一百裡，趕到王小虎那藏在地道裡，相互交換情況的同時，也笑說著兩個女人越來越大的肚子。

　六月，組織戰士們互幫互助對兩個村的稻田進行了春耕生產後，鄒家全帶著十名戰士又送走了一批武器彈藥，並帶回秀蘭順利產下一子的喜訊，平田村的婦女們將母子倆照顧著白白胖胖，請姑媽放心。同時告訴曾孝長，王小虎他們的工作一切順利，秘密人員已發展到一百多人，四十畝稻田已全部插上了禾苗，下半年豐收後可供軍糧至少五千斤。

　八月，春兒生下一子，這下子樂壞了鄒家全，天天只要從山上回來，就抱著兒子逗樂。

　潘大江也趕著湊熱鬧，小英也順利地產下一子。

　曾孝長在城外與胡小姐接頭時得知，蔣介石已徹底撕毀了和平協定，對解放區大舉進攻，挑起和發動了全面內戰。領導解放區軍民英勇地進行防禦自衛，開始了偉大的人民解放戰爭，並命令八路軍和新四軍、及黨的一切武裝都統稱為:“中國人民解放軍”。

　九月底，秋收之際，曾孝長讓潘大江將銀元交給宋三由水路送出，鄒家全便帶領戰士們去幾十裡外的山村地主那收購了一批稻谷，在夜色中運回收藏在山洞中。同時，讓志強迅速趕往平田村，通知王小虎把手中的錢全部購買糧食，積極做著拉起隊伍的準備。

　此時，國民黨為了籌集戰爭經費，頒布實施了一系列名目繁多、借以增加稅收的政策，老百姓頭上的苛捐雜稅翻了一番。天天都有大批官府的人敲著銅鑼到各村收取雜稅，沒錢就搶糧、搶物，甚至動不動就打人和抓人，鬧得各個村子雞犬不寧。

　在老百姓確實無力繳納稅款的情況下，國民政府卻不顧人民的死活，強製推行由地主代替收繳稅款的政策，地主們借機提高田地租成比例，強迫農民以谷代稅，使大家的收成減少了一半。

　大地主也領著大批的持槍家丁來村裡催租，家丁敲著鑼將全村的人召集到曾孝長家的山坡下，他趾高氣揚地站在山坡上叫囂:“本老爺替官府統一收繳雜稅，從今年起以谷代稅，提高兩成租谷，限你們在明天將全部租谷交集，不交者趕出村子並由官府法辦。”

　劉老爹小心地:“老爺，租谷提高兩成，我們吃什麽?”

　大地主吼道:“田是我的，地是我的，這裡的山山水水、一草一木都是我的，能讓你們在這裡住已經是老爺我最大的恩惠了，明天誰也是敢不交租谷，你們就走著瞧。走！”

　忠誠的小黑追上去衝著大地主叫了幾聲，沒想到他掏出手槍就是一槍，將小黑打翻在地，然後狠狠地瞪了鄉親們一眼，領著家丁們揚長而去。

　孝勇抱著跟隨了自己十二年的夥伴痛哭，春兒抱著兒子和母親也陪著孝勇哭泣。

　鄒家全提著槍從山上跑下來，氣得咬牙切齒。

　鄉親們更是氣憤地控訴大地主的罪狀，要求曾孝長除掉他，為鄉親們報仇。

　劉老爹悲憤地:“大地主這幾十年來逼死的人命起碼上百條，年年都有因欠債、或交不起租的人被他活活打死，現在是該除掉他了。”

　曾孝長心焦地:“不行啊，鄉親們，大地主不僅擁有自己的民團，而且同官府的交情很深，現在除掉他還有難度，稍有不慎，就會影響到山洞和全村人的安全……”

　母親瞧著憤怒的鄉親們，氣得打斷他的話，第一次衝兒子發了火，吼道:“安全、安全，你們手上的槍是拿著幹什麽的?你三歲時的事可能忘記了，那一年，暴雨成災，田裡的稻谷顆粒無收，你爺爺和幾位老人去請求大地主減免一點租谷，他卻說你爺爺他們想造反，指使家丁將老人們全部活活打死。”

　“我和你爹還被迫去大地主家當了半年長工和傭人，不許回家，你奶奶為了你不被餓死，天天上山挖野菜給你吃，自己卻吃樹皮、黃土，等我和你爹過年時回來，她已經咽咽一息，躺在地上還在喂你吃野菜，大年三十的晚上就去世了。”

　“這件事你不記得了，十歲時的事你應該沒忘記，那年鬧蟲災，收的稻谷交完大地主的租後，家裡沒留下一顆米，靠你爹去外面打短工才沒讓你們三兄妹餓死，過年時，因沒事可做，你爹隻好去求大地主借幾斤米，想讓你們吃點飯過個年，可大地主卻讓你去他家當放牛娃才肯借米，你爹知道，你要是去當了放牛娃，肯定會被打死，就空著手回來了，然後去山上抓了幾隻老鼠回來，我們全家才過了個年。”

　“幾天后你爹就去了礦山，兩年不到就死在了礦井裡，屍體都扔在山谷裡喂了狼，你去找你爹拿工錢才知道，隻抱回來四根骨頭。孝長，難道這些你都忘了嗎?現在你們手中有槍，卻不敢去打大地主，那你們還能幹什麽?鄉親們今後還能相信你們嗎?”

　曾孝長哭泣道:“媽，這些事我都沒忘，我也想除掉大地主，但現在真的不行啊，他身邊天天跟著幾十名家丁，如果開槍就會引起官府的注意，國民黨軍就會來搜查我們，山洞裡的槍支彈藥和糧食就保不住。”

　“再加上我們的隊伍還沒真正拉起來，無法同他們抗衡，到時我們這一年多來的努力就前功盡棄，黨交給我們的任務就無法完成，這叫因小失大。”

　“劉爺爺，鄉親們，為了防止大地主經常來村裡，為了山洞的安全，請大家忍辱負重，明天把谷子交去，總有一天我們會找他算帳的。”

　劉老爹說:“鄉親們， 孝長說得對，他們回來就是要拉起隊伍跟官府進行鬥爭，我也很恨大地主，我爹就是和孝長的爺爺一起被他打死的，我兒媳也是被他害死的。”

　“但現在孝長他們不能開槍，這樣做會把官兵們都引來，不僅山洞裡的東西保不住，孩子們也會不安全。”

　“我們應該相信孝長，服從他的決定，明天就把谷子給大地主送去，只要有孝長他們在，總有一天我們會找大地主算總帳的時候。”

　“孝長他媽，我知道你心裡的想法，你是怕鄉親們怪孝長，怕我們今後不聽他的領導，才逼著他去殺大地主，你放心，我們不糊塗，知道誰好誰壞，鄉親們，你們說是不是?”

　鄉親們應道:“對，我們聽孝長的。”

　“孝長，你說的對，我們不能因小失大，你們的安全才是最重要的。”

　母親這才放心地松了口氣，曾孝長便讓孝勇去黃茅嶺村通知鄉親們把要交的苛捐雜稅全部交上，不要同地主和官府發生衝突，同時讓鄉親們明天一早就去大地主家交租。