“是呀，如果那藥並沒有完全混開，只是剛好就下到了你徒弟的那一碗面中，那麽，怎麽只有貓子有事，你徒弟卻一點事情都沒有?”

　“……”潘道士跳起腳來:“哦，我知道了！是你不知哪裡找來這麽個神棍來，合夥謊稱面裡有什麽砒霜毒，分明是想借故把責任推到我徒弟的身上去……”

　“別丟人現眼了，有多遠就滾多遠吧。”武直懶得和他多言語。

　“武直，你的面有毒，你還不聽勸告，我想告訴全清河人，都不要再來你的館子來，西北風?你就等著喝西北風去吧！”

　潘道士一聲厲吼，風一般的出了門。他本人走了，卻叫了他一眾徒弟們仍然留守在天王堂門口，並分布在附近各處必經的道路上，逢人就說，見人就喊，大肆散播牛肉面有毒的風言風語，惹得一時之間人心惶惶，各自半信半疑。

　武直拿這種事情也沒有辦法，雖說叫上了蔣竹山算是把事情說出一個眉目了，但對於眾人而言，雙方都可能是在撒謊，不能有百分之百的確信，再者那潘道士一夥這一招最為致命的地方就在於，他們說的話中假中帶真，的確，此時南方人是不怎麽吃麵的，而一些醫書中又的確記載著他那番牛肉面有毒的說法……

　如此，便有了爭議。

　再者，人們普遍都有種共識，那就是寧可信其無，不可信其無。因此，當這件事情一鬧起來之後，眾人便難免受了驚，起了自保的意識，因此，就算有人相信武直的說法，那貓子是潘道士等人故意下了藥要陷害天王堂面館的，但是，他們也擔心著，萬一對方那藥一不小心不知怎麽的就下到了他們的碗裡，或者如那潘道士所言混進了麵粉中，那不是，所有吃麵的人都會跟著一起遭殃?

　結果，先點了面的人也就罷了，沒和武直大吵大鬧就算是萬幸了，而後來的人卻立刻打消了念頭，或是去別的地方找吃的去了，又或是隻留在院中觀望。

　於是取了十兩銀子也沒扭捏，直接當著院中眾人的面，謝了蔣竹山，放他下山去。此事便暫且順其自然的擱置。

　話說潘道士為什麽要害武直?

　回到昨天晚上。

　這時已進入二更時分了。

　老張頭家。

　王二坐在上首，老張頭一家人，聯同張東山父子倆，則坐在兩邊作賠。

　“老爺，您肯下降，來給我們家的孩子過生，真是感恩不盡啊……”老張頭舉著酒杯滿臉堆笑道。

　“小事小事，剛好有空罷了……”王二說得輕巧道:“對了，你這兄弟……”

　“哦，我這兄弟名叫張東山，他這兒子，喚作小張閑……”老張連忙作介紹，而張東山父子也連忙站起身來給王二敬酒。

　“我兄弟承蒙王老爺您照顧，真是多謝多謝……”張東山的嘴裡說著客套話。

　“沒事沒事，坐下坐下……對了，我聽說，你們府裡，今天好像出了點事情?”

　“哦，是啊是啊……”張東山說道。

　“說來聽聽……”

　“這……”

　“都是自家人屋裡，隨便喝酒聊天，你講究個什麽?”王二道。

　“是啊，爹，喝酒要的就是熱鬧，不說點家長裡短的，哪還有什麽興致，你不說我來說……”小張閑搶著開口了。

　“是啊是啊，小張閑你說得對，正是如此，喝酒不道點家長裡短，難道還喝個悶酒不成?小張閑，你說！”

　小張閑得了令，立刻講起來:“我家府中，今兒個鬧了個雞犬不寧呢！”

　“哦，怎麽個雞犬不寧?”

　“老爺難道不知，我們余夫人今天去大鬧天王堂的事?”

　“這個倒略有耳聞，但那是發生在天王堂面館的事情，卻不知府中……”

　“老爺。你不知，夫人在天王堂裡受了氣，本來都帶著繩子要去把那小淫x婦給捆得回來的，結果，卻賠了夫人又折兵……”

　“怎麽賠了夫人又折兵?”

　“夫人叫那過街鼠張勝去偷賣x身契，好把那淫x婦捆回來，結果張勝卻漫天要價，從夫人那裡要回三百兩銀子去，有了這麽些銀子，那賭徒兒是後半生都不用愁呢，卻苦了我家夫人，原來他偷來的那東西是假的，不是什麽賣x身契，卻是紙當書……”小張閑一邊說一邊義憤填膺的罵著:

　“沒想到那姓武的，竟不是個東西，他居然另又把他家娘子給當上了，換了幾十個墊屁股的繡墎，你說可笑不可笑?”

　“這麽說，夫人的計劃倒是失敗了。”

　“是的，失敗了。”

　“如若不失敗，夫人想把小潘娘子帶回去做什麽?她不是先前已把她送給了那叫武直的麽……”

　“先前是先前。夫人是以為那武大郎矮矬，不中用，把那賤人許給他，是想跟著他受苦。卻沒成想，那家夥居然有些下面的本事，倒搞出一個面館來，還做得有聲有色的……”

　“所以?”

　“所以，夫人怒了，要把那賤人捉回去，賣了當表子……”

　“有意思有意思。”

　“但是，沒有用的。夫人沒有賣x身契，便拿她沒辦法。依我看，是夫人自己犯糊塗，先前就不該隻圖一時爽，錯把那賣x身契給了那武直。”

　“有道理有道理。”

　“你卻不知，那小賤人可不是一般的牙尖嘴利呢，我們夫人在天王堂裡沒有得到贏，被她罵了一通後， 回家後就關閉了院門，不許府中所有人進出呢，她卻在屋子裡摔東西，罵下人，一直鬧到剛才我叔去叫我們的時候才總算罷休了呢……”

　“怎麽就罷休了呢?”

　“累了呀。就去睡了。如此我們父子倆才有空一起偷跑出來，赴您老人家的宴呢……”

　“以余夫人的脾氣，大庭廣眾之下吃了那麽大的虧，她竟然打算就這麽忍氣吞聲了?”

　“那能有什麽辦法。”小張閑又撕下一大塊豬腿肉，一邊吃，一邊灌酒。

　“張老爺都貴為千戶了，還怕他一兩個升鬥小民不成?”

　“不是這般說。怕自是不怕的，只是我也不知道老爺和夫人他們怎麽用，把那人許給他想。大概是因為那紙想跟著“所以?”

　“所以，夫人怒了，要把任令還沒有到吧。”

　(本章完)