第055章旅途

　　劉樹義等出得城外，又走了一陣兒，來到荒僻處。過不多時，兩乘馬疾馳而至，正是趙阿牛和秦伯樂。

　　趙阿牛曾在甄翟兒手下當過兵，騎馬馳騁自不在話下。秦伯樂家學淵源，於養馬一道頗為心得，騎馬自也難不倒他。

　　二人翻身下馬，手牽韁繩，在前引路，過了一會兒，只見前方出現一輛牛車，一人站在車上，向這邊招手，正是孫乞兒。

　　劉樹義等來到車前，孫乞兒道:“我來做車夫，事不宜遲，咱們出發吧。”

　　劉樹義點頭道:“如此辛苦乞兒哥了。”

　　小劉卻不同意，道:“我不相信忘恩負義之徒，我來趕車，誰知道你存沒存好心?”事情過去已久，他仍對當日之事耿耿於懷。

　　孫乞兒卻不跟他計較，轉頭不理。小劉氣不過，伸手去奪牛車韁繩和鞭子。孫乞兒自然不肯，二人你爭我奪，竟而纏鬥在一起，只是二人都出手甚輕，顯然只是一時意氣，並非生死相搏的狠鬥。

　　劉樹義對如此情景早已見怪不怪，二人一見面總要鬧上一鬧。說道:“不用爭了，你們都願意受苦，那就並肩而坐，一同趕車。”說罷，轉頭示意小環先行上車。

　　孫乞兒和小劉聽到劉樹義發號施令，一齊停手，互相瞪視。

　　小環身子纖弱，車前又無上車石墊腳，試了幾次，竟然跳不上去，滿頭大汗，神態尷尬。

　　孫乞兒見狀，跳上馬車，伸出手來，便要幫忙。

　　秦伯樂看在眼裡，嘻嘻一笑，道:“乞兒哥，這種事是你該做的嗎?”說著腦袋一偏，正對著劉樹義。

　　孫乞兒恍然大悟，將手縮回，雙臂攏在胸前，笑吟吟的瞧著劉樹義。

　　趙阿牛滿臉不耐煩，走上兩步，拍了拍劉樹義肩膀，道:“快！”意思是說:快點前去幫忙，別耽擱時間，我們是不會幫你出手的。

　　小劉更是轉身望向別處，對於劉樹義的諸般暗示，熟若無睹

　　劉樹義唯有苦笑，走到小環身後，雙手掐著她纖纖細腰，用力一提，陣陣體香傳入鼻管，不由得心中一蕩，全身竟而僵住了。

　　小環雙腳離地，身在半空，後背緊貼劉樹義寬廣結實的胸膛，鼻子聞著劉樹義散發出的強烈男子氣息，不禁又急又窘，又有些歡喜。

　　這時小環頭上幾縷秀發散開，拂在劉樹義臉頰上，他一驚而醒，手上加力，將小環送上了馬車。小環面紅過耳，頭也不敢回，徑自跑進了車廂。

　　劉樹義尷尬無已，見眾人笑著望向自己，臉上竟也不禁一紅，衝眾人微一點頭，做賊心虛的跳上了馬車。剛走進車廂，從外面便傳來陣陣笑聲。

　　劉樹義兩世為人，畢竟不是情竇初開的懵懂少年，一進車廂，便即寧定。想起適才窘狀，不禁莞爾，他自己都不知道，為何會總會在小環面前屢屢失態。

　　見小環面如桃花，雙手相交，斜倚車廂，目光向下，始終不敢與自己眼光相接，忍不住便要說幾句玩笑話，活躍氣氛。

　　只是他前世生於富豪之家，投懷送抱者不計其數，他予取予求，又何時需要花心思討好女人了?一時竟不知該說些什麽。

　　過了半晌，頗感無聊，說道:“小環妹子，咱們說說話吧，否則漫漫長路，一路無語，那該多麽憋悶。”

　　小環點點頭，說道:“嗯。”聲若蚊蠅，幾不可聞。

　　小環越是如此，劉樹義越感詞窮，他面對李淵、李大、李二時，

往往口若懸河，舌燦蓮花，令他們驚為天人，如今面對一個嬌滴滴的小姑娘，他卻束手無策，啞口無言。　　又過了良久，道:“適才抱你上車，嗯……嗯……”他在心中醞釀說辭。

　　小環白玉一般的臉上，又是一紅。

　　劉樹義接著道:“適才抱你上車，嗯，你身子也太纖弱了些，以後要多吃點。”

　　小環一驚，愕然抬頭，怔怔的瞧著劉樹義，以為自己聽錯了，但見他神色嚴肅，不似是在說笑，又聽他道:“你瞧著我幹嘛，我都是為你好，你身子也太瘦弱了。”

　　小環見他認真的模樣，再也忍受不住，噗嗤一聲，笑出聲來。

　　她原本以為劉樹義會說“適才抱你上車，多有得罪，莫要見怪”之類的言語，不料他竟嫌自己身材纖弱，讓自己多吃一些，這如何不令她捧腹大笑?

　　小環這一笑，劉樹義也自笑了，先前的尷尬氛圍立時煙消雲散。二人談天說地，時間過得飛快，只是經常聽到車簾外，絮絮叨叨，爭吵不休，正是孫乞兒和小劉在拌嘴。

　　偶爾閑下來，掀開車帷，向外眺望，每隔一段路程，總會見到眾多流民，拖家帶口的往太原城方向走去。他們大都面黃肌瘦，衣衫襤褸，面對嚴寒，只能一家人依偎取暖。

　　初時劉樹義還會拿出攜帶的乾糧，救濟部分鄉民，然路上流民實在太多，根本救濟不過來。到後來，一些流民竟然聚在一塊，意圖圍堵牛車，幸好劉樹義機警，提早有所察覺，讓孫乞兒繞道而行，這才化險為夷。

　　一行人仍對剛才險情猶有余悸，劉樹義道:“看來咱們一路來，太過招搖，以後還是低調行事為妥。”

　　從那以後，一行人盡挑荒僻小路、人跡罕至處而行。

　　晚間，便在一戶鄉農家歇宿。當地難以維持生計的鄉農大都逃往了太原，留下來的勉強可以度日，但家徒四壁，生活艱辛，食不果腹，日子一天壞過一天。

　　好在當地民風淳樸，雖然家境貧寒，但頗為好客。鄉農夫婦見眾人牛車趕路，劉樹義、小劉、小環三人又衣飾華麗，料想劉樹義一行定不是普通人，但自己身無分文，倒也不擔心別人惦記，便熱情招待。

　　其實從劉府出來的三人，衣飾並不如何華麗，只是比鄉農所傳粗布麻衣稍好一些而已，鄉農又哪裡能分辨這許多。孫乞兒、趙阿牛、秦伯樂三人已不做乞丐打扮，穿著與鄉農一般無異，鄉農夫婦還以為三人是劉樹義的家仆。

　　劉樹義見鄉農頗為好客，妥善隱藏牛車、駿馬，將事先準備的美酒雞肉一並拿了出來，要與鄉農共享，同時又令小劉拿出錢財，作為今晚借宿的旅費。

　　鄉農夫婦不肯收，劉樹義等好說歹說，他們隻拿了點食物，錢財說什麽也不要。並在劉樹義等用餐之時，將院中柴房打掃乾淨，他們本想將臥房讓出，但劉樹義等執意不肯。

　　酒足飯飽以後，劉樹義等六人來到柴房，撿柴生火，或坐或臥，圍著火堆說笑。

　　小環身處一群大男人之間，頗覺尷尬，隻感坐在這裡也不是，坐在那裡也不是，最後坐在拐角，有意要離眾人遠遠的。

　　進入劉府之前，他是個小叫花，與同病相憐的眾夥伴一起，絲毫不用顧忌，與他們圍火而坐，親密無間，無話不說。

　　進入劉府以後，他是劉樹義的侍奉丫頭，按理來說，應該坐在主人身旁，聽候差遣。

　　但劉樹義對她頗好，從不將她當做丫鬟仆人看待，她與孫乞兒等人乃是患難與共的兄弟姊妹，她若是要和孫乞兒等人親近，劉樹義認為理所當然，並不在乎。

　　但不知怎的，小環自己卻過不了這關，隻覺在劉樹義跟前，與他人緊挨相坐、談笑風生，似乎大大不妥。但若與劉樹義並肩而坐，在孫乞兒等兄弟面前，卻又頗不好意思。

　　思來想去，左右為難，最終遠遠坐著，偏巧不巧的正對著劉樹義後背，望著他的背影，聽他侃侃而談，朗朗笑聲傳來，心中不自禁的感到滿足與甜蜜。

　　秦伯樂心思縝密，看到小環舉止奇怪，稍加思索，便想到其中關鍵，心想小環跟我們在一起時，也沒見如何羞澀靦腆，怎麽才進入劉府不久，卻變成了如此嬌滴滴、羞答答的模樣?

　　他生性活潑，最愛開玩笑，突然止住眾人話頭，向劉樹義問道:“義哥兒，咱們勞師動眾，前往西河，到底所為何事?”

　　劉樹義已視他們為兄弟，也不打算隱瞞，道:“一來是接我叔父，二來是看望小環大哥，還有一事，此刻暫且不說，到達西河之後，我再向諸位言明。”

　　秦伯樂只是為了引來話題，並不關心此行去西河的目的。他們與劉樹義相處日久，情意日深，加之小環的關系，對劉樹義頗為信任，既是劉樹義相邀，他們欣然前往，竟連此行目的都未詢問。

　　孫乞兒、趙阿牛點了點頭，心中都在想:原來如此。

　　秦伯樂卻嘻嘻一笑，搖了搖頭道:“義哥兒，你對咱們還存心隱瞞，是不是太不講義氣啦?”

　　劉樹義還道他是指勸降張凱一事，忙道:“伯樂說的哪裡話來，咱們兄弟之間，何須隱瞞。我本打算到達西河後，先告訴諸位小環大哥的真正身份，然後再……”

　　秦伯樂不等他說完，嘻嘻笑道:“然後再向他提親嗎?”

　　此言一出，眾人盡皆詫異。

　　劉樹義更是摸不著頭腦，道:“提……提親?為誰提親啊?”

　　秦伯樂道:“還能為誰，自然是小環啦。其實依我之見，固然長兄為父，你想要迎娶小環，的確是要向小環大哥提親。但咱們與小環同甘共苦，患難與共，理應該是娘家人，你要娶小環，問過咱們沒有?”

　　孫乞兒笑道:“那可沒問過我，不過嘛，我倒也沒意見。”

　　秦伯樂點了點頭，衝趙阿牛問道:“阿牛哥，你的意思呢?”

　　趙阿牛低頭沉思半晌，沉吟道:“可！”

　　雖只是一個“可”字，意思卻是說:你要娶小環，並不是不可以，但要看你日後的表現，倘若你當真對小環好，我便同意。”

　　小環只聽得滿臉通紅，耳朵發燙，當即便想起身離開此地。但想只要自己一有動靜，他們便立時留意到自己，到時更加尷尬，還不如老老實實呆著，希望他們忘記了自己的存在。

　　劉樹義雖對小環好感，但成婚之事卻從來都未想過，見孫乞兒等笑吟吟的看著自己，一時不知該說什麽話好。

　　忽聽得有人說道:“你們算是小環的娘家人，他可不能算。”

　　只見小劉戟指孫乞兒，又跟他杠上了。其余人見狀，盡皆大笑。

　　孫乞兒不願跟小劉一般見識，始終一讓再讓，此刻默不作聲。秦伯樂與孫乞兒親厚，看不過眼，說道:“咱們是小環的娘家兄長，日後小環成了劉府少夫人，那你這個劉府廝仆，是不是該對咱們行主仆之禮?”

　　小劉滿臉漲得通紅，他本就將主仆尊卑看得頗重，又見秦伯樂所言屬實，一時不知該如何反駁。

　　劉樹義暗自竊喜，心想小劉這一打岔，恰巧幫我度過了難關。

　　其實這於他而言，根本算不上什麽難關，若是秦伯樂再行逼問，他自會毫不猶豫答應下來，只是此去西河，一旦無法勸動張凱，翻臉成仇都有可能，又何談提親呢?這是他遲遲未表態的根本原因。

　　拍拍小劉肩膀，說道:“小劉，人家跟你說笑呢?咱們是好兄弟，是一家人，何分彼此。”

　　秦伯樂替孫乞兒出頭，隻一時意氣，跟小劉並無矛盾，反而對小劉的忠心耿耿，頗為欣賞，更知他對孫乞兒並無惡意。

　　嘻嘻一笑道:“這個一家人說的好，看來這頓喜酒，我是喝定了。”

　　劉樹義不自禁的轉頭，朝小環望去，只見她低頭搓手，面目卻看不清楚。小環尷尬無已，但內心深處卻無比甜蜜。

　　便在這時，忽聽得外面，腳步聲響，有四五人走進院子。

　　劉樹義立時警覺，示意眾人噤聲，起身趴在門後，傾聽外面動靜，只聽外面一人說道:“咱們在此歇宿一宿，明早再趕路，拿點錢財出來，讓屋裡的人出來，咱們住進去。”

　　聲音稚嫩，顯然年紀不大。

　　劉樹義心想此人發號施令，當是為首之人，只是不知這些人是什麽來頭?

　　接著“咚咚咚”聲大作，有人正在猛敲鄉農堂屋之門。

　　劉樹義輕輕來到眾人跟前，低聲道:“有人前來借宿，卻不知是不是山賊歹人，咱們蒙夫婦二人收留，理應有所報答，無論如何也要保護鄉農一家周全。”

　　眾人一齊點頭，心中都在想:自當如此。

　　便在這時，外面敲門之聲止歇，男鄉農大聲道:“你們是誰?想要幹嘛?”聲音惶急，似乎遇到了危險。

　　劉樹義耳貼柴門，傾聽外面動靜，其余人等抄起房中棍棒，依次站立在門後，隻待劉樹義一聲令下，便即衝出救人。