連續幾天晚上，年輕的帝國禿鷹牽著狗，提著燈在枯黃的森林裡，到處搜尋著想象中的敵人。帝國的士兵，不厭其煩地一次次向難民展現法律的莊嚴。阿卡尼斯能推測出，這一切都和她異次元空間袋裡的屍體有關。

　　她閉上眼睛，蜷縮在一個隱蔽處，夢到了白發小賊之後的故事。

　　金沒有活下來，他依然死了，盡管他黑色的傷口抹上了白色藥粉，傷口還結了疤。但是封鎖遙遙無期，阿卡尼斯聽說某位貴族的千金死在了軍營裡，又聽說那是公爵的女兒，流言越傳越荒誕，假如封鎖區裡的小孩活得足夠久，足夠多。阿卡尼斯敢肯定流言中，所死千金的爸爸可能就會變成巨龍，甚至是九天外的神靈。

　　他覺得很好笑，就把這個笑話告訴金。但是後者沒再附和他，阿卡尼斯碰了碰他，他一動不動就好像一隻死狗一般。白發小賊為他流了一滴眼淚，因為金是他的好搭檔，一年前就一起乾，主要是掏人錢包。金負責引開肥羊的注意力，阿卡尼斯則負責掏出錢包，為此他手指有所不便，那時被一棍棒狠狠擊中的後遺症。

　　無論阿卡尼斯殺死的白裙女孩，是不是一隻巨龍的養女。毫無疑問的是，封鎖愈來愈久。許多幫派都開始崩潰，其中包括阿卡尼斯領導的小團體。體面掛在港口的小孩屍體多了不少，其中一半是被自己同伴指證，在那晚悲傷之夜偷偷潛入軍營。

　　沒人舉報阿卡尼斯，因為知道這件事的人都死了，除了對他忠心耿耿的小蟲子。

　　“如果我是阿卡尼斯就好了...”

　　一天與小蟲子一齊咀嚼無辜者腐肉的阿卡尼斯忽然說道，小蟲子也停止了咀嚼，看著他。

　　良久他歎了口氣說:“我的名字，是吟遊詩人口中影賊之王的名字。”

　　小蟲子不明白老大的跳躍思維，就是在那點了點頭。

　　“可是我既沒有美女艸，也沒有好酒，煮牛肉吃。”阿卡尼斯說，“糟糕透了。”

　　小蟲子點了點頭，出身卑賤的影賊之王阿卡尼斯，是伯威克城貧民區小孩們共同的偶像。

　　“如果我是阿卡尼斯，金就不會死了。”

　　“他一定會死的。”小蟲子說。

　　斷臂少女忽然驚醒，發現黎明已用玫瑰色的手指，掀開了夜幕，現已是黎明時分。她直起身，活動了下筋骨，

　　他一定會死的。小蟲子這句話縈繞在她耳旁，仿佛某種預示，向她告知命運的鋼輪滾滾而來，而她無能為力。

　　她抓起了貪睡的貓，把它丟進兜帽裡，這幾天她都並沒有試圖離開，而是呆在另外幾個難民群旁。她可沒有蠢到，跑到荒野親自去測試禿鷹們的“預言魔法”是否有效。而且還有另外一個原因，她依然不放心小拉蒙。所以她特意留下了一些痕跡，其結果是她附近的枯樹上，掛了好幾位難民。

　　今天她應該繼續朝著西方前進，她聽說許多難民群到達了終點，都被分配到指定的區域，快活地當上了農民。而且，禿鷹們已經開始放棄尋找凶手的痕跡，因為一位殺死士兵的凶手，本不應該值得他們出動。

　　“他們吃得飽飽的，在讚頌帝國之後，就被大篷車拉到少人的山林裡開墾土地。”

　　阿卡尼斯在難民群裡，不止一次聽過這句話，他們都是到達了“大終點”的難民，帝國發給了他們食物，讓他們等著被分配。但她依然不放心，通過各個手段打聽到最近一次難民群的終點後，就向那方向直奔。

　　此時，心情充滿期待的小拉蒙，被自己父親拉著手，從狹小而肮髒的集體宿舍裡走出。他回味著昨晚烤羊肉的香味(不過他有點奇怪，味道、形狀怎麽和之前記憶中的有些不同)，臉上露出了笑容。

　　“爸爸，爸爸。”他指著長長的隊伍，隊伍中充滿了歡聲笑語，“我們都要去領獎嗎。”

　　“噢，不，不。小拉蒙。”拉蒙搖著腦袋，用惋惜的口味說道，“許多人狡猾得就像狐狸，其中特別狡猾的贏得了火焰魔杖，我們只有昨晚的安慰獎。待會就要退出遊戲，到我們新家去。”

　　“輸了?啊~~”

　　小拉蒙傷心地張大嘴巴，搖著父親的衣袖，“我想要一根火焰魔杖，我們還能參加這個遊戲嗎?”

　　拉蒙再度搖了搖頭，拉著小拉蒙走到了人群之後。

　　“很可惜，估計以後再沒有了。”

　　“卡尼斯姐姐去哪了呢。”他看了看四周，試圖找到一位帶著貓的女人，“遊戲結束了，她沒被找到應該贏了吧。”

　　“她應該得到了火焰魔杖。”拉蒙說，“所以他們和我們的領獎地方不同。”

　　“啊~~。”

　　可愛的小孩再度發出歎息，不知道是為了再也摸不到梅莉的毛而歎息，還是因為再也看不到麻子臉的卡尼斯姐姐。

　　人群在全副武裝的士兵“保護下”，走出了位於山林的集體宿舍，向更偏僻的山谷走去。一帝國的騎兵們，向這隊長長的難民隊伍靠近。

　　“爸爸，爸爸。你騙我！你騙我！我們得獎了！”

　　小拉蒙高興地扯著父親的袖口，他興奮地跳著，指著從一旁飛奔而過的騎兵們，他們的腰間都束著十幾根火焰魔杖。

　　沒等父親說話，小拉蒙便掏出了父親送給他的假魔杖，向騎兵揮舞著。

　　“哇，我要得到一根真正的魔杖了！”

　　騎著馬，身負關鍵任務的蓋烏斯心神不安，畢竟他是第一次執行這種重要任務。它的好壞關系著他是否能躋身於貴族行列，徹底改變自己的出身。他必須得交出一份令人滿意的答卷。

　　風呼呼地迎著面吹著，他聽到了小孩的聲音從難民群裡傳來。騎兵隊長蓋烏斯驚詫地轉過頭，恰好看到揮舞著假魔杖的小拉蒙。

　　他是為我們歡呼嗎?

　　蓋烏斯不由得感到心裡一疼，愧疚隨之而至，他立刻扭過頭，金屬頭盔掩蓋住他臉上複雜的表情。

　　一刻鍾之後，他向負責處理難民的官員，一位滿肚肥腸的中年人，遞交了任務書。當看到任務書上，精美的花紋與簽字後，文官臉上露出了習慣地笑容。

　　“尊敬的騎士先生。”他聲音有著幾分習慣性討好的語氣，“你們來得太好了，我們還為人手不足憂愁呢。”

　　文官高興地站起身，蓋烏斯冷冷地瞧著他胖胖的肚子，不知道其中有多少“精油”的功勞。

　　他們友好的商談一會兒，就走出門去，文官聲稱給他安排了一個輕松的活計。 外面，四千位難民被平均分成八份，蓋烏斯負責地那份有六百人。他在心中冷笑一聲，就帶著自己小隊，拿著分配好的火焰魔杖，與維持秩序的士兵一起帶著難民們朝著指定位置走去。

　　“爸爸，爸爸..........”

　　蓋烏斯又聽到了那熟悉的童聲，他忍住不轉過頭，以防自己信念動搖。目的地愈來愈近，那是一處有著灼燒痕跡的山谷，令人心安的大篷車就擺在不遠處。拉車的騾子都蒙著眼。

　　難民們乖乖地走進山谷中，山谷中有幾個石台，蓋烏斯走上平台，向難民們大聲宣布著帝國的榮耀。

　　“爸爸，他們是要發火焰魔杖嗎?”

　　小拉蒙期待地問道。

　　忽然有人拉住他的手，小拉蒙轉過頭，驚喜地大喊:“卡尼斯姐姐。”

　　恰好，此刻蓋烏斯講話完畢，小孩的童聲回蕩在整個山谷。

　　“噓，小拉蒙。”阿卡尼斯趕緊示意他安靜，拉蒙疑惑地問她，“你怎麽來了。”

　　“快逃。”阿卡尼斯低聲說，“我覺得這一切都不對勁...”

　　“爸爸，爸爸！快看火焰魔杖。”

　　小拉蒙指著石台上的士兵，阿卡尼斯好像有隻毒蛇將毒牙扎入她脊梁一般，猛地抬起了頭，看到了周圍的士兵齊齊抽出火焰魔杖，對準難民們。

　　“對不起。”

　　蓋烏斯低聲說道，向著他所認為的一家三口射出了火球，這是他能做到的最大仁慈。橘黃色的火球們，如蜜蜂一般嗡嗡著飛向難民們，同時八個山谷一同冒出火光.......