木家村這樣的地方，有個風吹草動，人人都曉得，梅晟又是村子裡最體面的人物之一。

　　就算是與梅家再不對付的人家，也說不出梅晟前程不好的話。

　　秀才公本就難出，村子裡百十來年就出了這兩位，自然眾人矚目。

　　說句不好聽的，就算梅晟接下來不好，考個十次八次都落第，也不過四十來歲，依舊是舉人可期。更不要說梅晟是童試的“小三元”，名字在學政大人跟前掛了號的，說不得運氣好，鄉試初次就過了。

　　這未來的“舉人老爺”半年沒回村，一回來就先去梅安家，再去桂家老宅，能有什麽事?不外乎是眼前梅青樹夫婦這場官司罷了。

　　村民都觀望著，看熱鬧不嫌事大，誰讓如今梅家與桂家日子都過得好呢，有酸梅氏一族祖墳冒青煙的，也有酸桂家爆發的。

　　都是土裡刨食的人家，憑什麽桂梅兩家日子越來越好?

　　要是桂梅兩家跟杜家一樣，一開始就是富裕的，大家也就羨慕歸羨慕，不會生什麽惡毒心思;可大家原本差不多，這差距一下子拉起來，那就都犯了紅眼病，隻盼著這兩家壞的。

　　大家巴不得這村裡過得頂好的兩戶人家能夠鬥起來，可心裡也明白，既是梅晟都出面了，那多半桂家也就該“借坡下驢”了。

　　沒想到，梅晟客客氣氣進了桂家，出來時卻是陰沉著臉。

　　這，實不像是“調解”成功的樣子。

　　梅安先一步得了消息，只有歎氣的份。

　　梅晟倒是沒有直接回家，而是先到梅安這裡知會了一聲:“孫兒無能，有負所托。”面上不無愧疚。

　　梅平焦急，還要再說，被梅安止住。

　　梅安道:“辛苦你跑一趟了，先家去吧，你也許久沒回來了。”

　　梅晟告辭回家，梅平則是忍不住遷怒梅氏姑侄:“順娘同朵丫頭到底是怎麽回事?晟哥兒都出面了，她們姑侄也不應承一聲！”

　　在梅平看來，要是梅氏與梅朵姑侄兩個肯盡力說情，桂重陽還是會給這姑侄兩個面子的。

　　梅安皺眉道:“行了，能張羅的都張羅了，莫要再多事。”

　　連哄帶嚇，梅平總算是消停了。

　　梅平被顧忌重重，不敢再死纏爛打。

　　*

　　梅童生家中，看到梅晟回來，李氏與杜氏都帶了幾分不自在。

　　李氏不自在的原因，自己名義上是“祖母”，可梅秀才夫婦不服順，並沒有敬自己為母的意思。

　　誰都曉得梅晟與叔嬸不合，眼前這少年本應是她拉攏示好的對象，可她進門的日子梅晟都沒回來，前幾日認親時也不在，誰曉得梅晟人認不認她這個“繼祖母”，一時之間忐忑不已。

　　杜氏則是掐眼看不上這個侄子。

　　村裡人都說梅家祖墳冒青煙，滿村的文氣兒都讓梅家給佔了。可在杜氏眼中，公公那輩是兩個童生，等到丈夫這輩除了丈夫中了秀才，死了的堂小叔子也中了童生;可到了小一輩兄弟裡，梅晟則是直接中了“小三元”，自己兒子那裡卻是還差的遠了，為什麽?

　　杜氏這當親娘的，自然不會覺得兒子資質差，隻覺得是梅晟八字太硬，克父克母不說，學業上也霸道，才奪了兒子的文氣兒，看著能順眼了才怪。

　　梅晟半年未歸，杜氏連問一句吃飯沒有都懶得問，翻著白眼說一句:“這半年面也不露，銀子花光想起家裡了?就是喂狗，還曉得汪汪兩聲呢！”說罷，就挑了簾子進去。

　　李氏站在廊下，卻是不敢這樣硬氣，帶笑道:“晟哥兒回來了，前兒你祖父還念叨著。”

　　哪裡是念叨，梅童生是看著兒子、兒媳婦不肯敬茶，太不恭敬，借著罵沒回來的梅晟敲打那夫婦兩個。

　　梅晟看到院子裡生人，腳下遲緩。

　　李氏見狀，越發不安，面上也帶了出來。

　　前幾日敬茶，梅秀才夫婦可是都沒有敬的意思，最後不歡而散。

　　梅晟卻是反應過來，眼前這位年輕少婦不是別人，正是前幾日進門那位“繼祖母”，客客氣氣道:“見過……老太太……”

　　這“祖母”實叫不出來的，也只能這樣稱呼了。

　　李氏年方十八，聽了這稱呼不免臊的滿臉通紅，卻是心裡安了許多，倒是真心感激，溫和道:“晟哥兒快去洗漱，我去熱飯，一會兒就得！”

　　梅晟應了一聲，卻是沒有往前走，而是直接轉身出去。

　　李氏見狀，不免疑惑，卻見梅晟見了旁邊的荒院，這才明白過來。

　　原來梅晟在這院子裡竟然沒有屋子，而是住在隔壁舊屋。

　　梅家現在的院子是梅二爺爺在世時建的，一色的青磚瓦房，隔壁老宅卻是土坯房貼了半拉磚面，本來就是老宅破舊，又荒了十幾年，都塌了好幾處，哪裡還好住人?

　　李氏見狀，不免怎舌，對著廂房搖了搖頭。

　　這杜氏莫不是傻子?就算早年不愛白養侄子，如今侄子都考出來了，前途似錦，別人巴結還找不到門路，還不想著緩和關系?

　　因繼子夫婦態度不善，原本的“三日回門”也在梅秀才的嘲諷中取消，李氏這兩天心裡也不安，對於杜氏這個“兒媳婦”也隱隱帶了畏懼，如今梅晟回來，倒是踏實許多。

　　杜氏是大傻子，她又不傻，這會兒功夫，李氏已經打定主意好好與梅童生說說，可不能自家骨肉反而生分來。聽說梅晟在縣學用功，尋常不願意回來，這連正經住的地方都沒有，愛回來才怪。

　　李氏心裡打著小算盤，顛兒顛兒往廚房去了。

　　杜氏從廂房裡出來，看著李氏風擺楊柳的柔嫩腰肢，又望了望隔壁院子，冷笑不已。

　　十八的奶奶，十四的孫子，這要是出點花花事兒，看梅晟還能光鮮起來不能?

　　*

　　梅家舊宅。

　　到底是進了十月，初冬時節，屋子裡久不住人，一開門塵土飛揚，還寒氣逼人。

　　除了一床被褥，屋子裡只有一套舊桌椅，筆墨紙硯、換洗衣服自是在縣學宿舍。

　　梅晟站在門口看了兩眼，退了出來，站在廊下，不由想起桂重陽來。

　　桂重陽，桂遠之子，十二歲，原居南京，五月中旬回鄉，落戶木家村。

　　“西桂”的日子，以桂重陽的回歸，大不相同。

　　村裡人雖都以為桂家現在的日子是桂五“歸宗”的緣故，可梅晟卻不這樣看。

　　旁觀者清，那桂家的日子，明顯是從桂重陽回來才有了轉機;就是桂五的“歸宗”，也是在桂重陽回鄉後。

　　隨後桂家在村裡蓋房，桂五在鎮上開店，桂家又接連買地，日子一下子殷實起來，都是桂五頂在前頭，桂重陽被當成身子不好、隻帶了十箱子書回來的孤子，可卻不想想，桂重陽要真的只有十箱子書本家當，那怎麽千裡迢迢回鄉?

　　梅晟性子素來冷清，眼下也不禁隱隱生出幾分雀躍，並沒有猶豫，直接大踏步出去，往村塾去了。

　　初來乍到，就能與梅童生父子懟上，怎麽會是才識字的蒙童?

　　江南文風鼎盛，非北地能比，桂重陽的年歲，已經是能童試的時候，卻是入了村塾小班，所為何來?

　　*

　　村塾裡，午歇時候。

　　杜七依舊是誰也不搭理，打開杜家小廝剛送來的食盒，裡面是一盤濃油赤醬、熱氣騰騰的四喜丸子，還有幾個肉龍，滿屋子葷香，撲鼻而來，引得不少小學生流口水。

　　桂重陽則已經是楊武、梅小八兩個在一處吃飯，不時低語兩句。

　　梅晨坐在第一排，看著眼前沒有打開的食盒，面上帶了幾分掙扎。

　　梅晨年歲不大，可這幾日家裡長輩都為了堂叔家的官司發愁，他都看在眼裡。

　　其實，梅晨心裡並不覺得桂重陽打官司過分，自家堂叔、堂嬸指使兒子入室盜竊不說，被揭穿還對桂重陽動手，明顯是死不悔改，活該吃官司，可是那到底是他親堂叔、親堂嬸，叔祖父又賴上自家，祖父這兩日都短了精神。

　　梅晨吐了口氣，握了握手，站了起來，往桂重陽三人走去。

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