桂遠去世未滿周年，桂重陽雖脫了白孝，也是一身細布素服，不見半點綾羅。

　　要說鄉下人家，都是布衣，可是布與布又不同，衣服樣式細節也精致。

　　梅晟這一年半跟著老師去了幾次京城，府學學生中有寒門學子，可更多的還是累宦之家與書香門第出身的子弟，倒是在一個官家子弟身上見過類似裝扮，聽說用的是貢布，是金陵那邊最時興的款式。

　　眼前少年年歲、裝扮，又是村塾門口，除了從南京回來的桂重陽，還能有哪個?

　　只是這貢布，非權貴人家不可得，桂重陽年歲在這裡，吃喝都是靠著長輩，那個桂遠真的只是村民口中“怯懦沒出息的混帳行子”?

　　一時之間，梅晟心中想到許多。

　　桂重陽這裡，一眼認出梅晟來，倒不是說有多能耐，可以“慧眼識人”，而是梅晟穿著儒服、戴了儒冠，又是十四、五歲的年紀，除了村裡人最愛提及的少年秀才梅晟，一般人也不有資格這樣裝扮。

　　梅晨也看到梅晟，立時帶了歡喜，迎了上去:“四哥回來了！”

　　倒是能看出梅晨真心歡喜，小奶音含了蜜，雙眼放光，要是有尾巴，都要跟著搖起來了。

　　梅晟含笑點頭道:“小九在，這是午歇?怎麽在外邊站著?”

　　梅晨點頭道:“午歇，我……我與桂三哥剛說話來著。四哥來尋善爺爺?”

　　梅晟點點頭，又對旁邊的桂重陽頷首見過，方進了村塾。

　　梅晨眼睛盯著梅晟的背影，也沒有心思與桂重陽再說話，立時跟著進去了。

　　桂重陽望了眼梅童生屋子的方向，心中有些意外。

　　早在沒見梅晟之前，桂重陽就琢磨過此人。

　　畢竟桂家與梅家的舊怨不是一樁兩樁，保不齊什麽時候就懟上，自然要“知己知彼”，梅家老壯青幾輩人，其中讓桂重陽顧忌的就是梅晟。

　　梅晟，是“九丁”遺孤，要是他因此遷怒怨恨桂家，也說得過去。

　　“三綱五常”中有“父為子綱”這一條，可見世人眼中父子關系為諸親之首。

　　“殺父之仇、不共戴天”，桂家沒有殺梅青松，可梅青松之死確實與桂家脫不了關系，說的直白了，桂重陽就是梅晟的仇人之子。

　　當年丁難過後，桂家破家補償，可能補償的有限，又都是對老一輩。

　　因為“丁難”成為孤兒的梅晟、梅朵、李桃兒三人，除了梅朵運氣好些，由真心疼愛她的親姑姑撫養，其他兩個都是苦日子熬出來的;還有喪父的梅小姑姑隨母改嫁，喪父的桂春、桂秋也打小沒少受欺負。

　　與這些人相比，“生而喪母”的桂重陽，之前過得日子卻是在福窩裡了。

　　梅晟見桂重陽的反應太淡然，無悲無喜，與見陌生人無差，是真的忘了兩家恩怨?還是記得也不放在心上?還是，藏在深處，等待時機?

　　*

　　村塾夫子室。

　　看到長孫進來，梅童生露出驚喜來，連忙起身，上前拉著梅晟胳膊，道:“晟兒回來了，快來爺爺跟前看看，怎地這麽瘦?”

　　這般熱絡，倒是讓梅晟意外。

　　擱在以往，祖孫相見，梅童生總要先端起祖父的架子，問一遍縣學功課，然後再挑剔二三。還有梅晟端午、中秋還有前幾日“繼祖母”進門都沒有回來，老頭子也當要皺眉嘮叨幾刻鍾。

　　要說梅童生之前對自己續弦長孫不露面氣不氣、惱不惱，那自然是氣惱的，只是這幾日兒子、媳婦話裡話外對李氏少了恭敬，讓他惱怒之余也心寒不已。

　　如今他還好好的，兒子、媳婦都不將他當回事兒，等老了還指望那兩口子的孝敬?

　　梅童生曉得，以後能指望的還是梅晟這個孫子。

　　梅晟是長房長孫，承繼祖宗香火的，他與李氏以後跟著長孫過，也說得過去。

　　如今梅童生倒是慶幸之前沒有正式分家，現下他心裡有了盤算，親近孫子還來不及，哪裡還會挑剔訓斥?

　　“這棉衣還是前兩年的，斷了一大截，哪裡還能穿得?回頭讓你繼祖母幫你拾掇一身新的?”梅童生看著袖口空了半截，難得帶了幾分忐忑，一邊說話一邊看梅晟的反應。

　　梅晟本想要拒絕，可想起之前杜氏的陰陽怪氣，點頭道:“那就勞煩老太太了。”

　　這是承認李氏身份了?

　　梅童生立時眉開眼笑。

　　一個十八歲的年輕嫩婦，是個懂事本分的，真要像那兩個畜生說的，不算妻隻算妾他可舍不得。

　　梅童生輕咳了兩聲道:“難得你回來，要不……趁著你在，開次祠堂?”

　　開祠堂，不過為給新婦正名。

　　梅家到底是莊戶人家，並沒有那種成親次日就給新婦在族譜上添名的規矩，多半是除夕祭祖的時候添上族中新婦或新丁。

　　實在是梅秀才與杜氏夫婦兩個心存不良，梅童生又偏了新婦，擔心節外生枝，就想早日解決此事。

　　梅晟聞言，不由無語。

　　梅青樹的官司初十開審，如今族人都提心吊膽等結果，誰有心思開祠堂?

　　“安爺爺那邊擔心青樹叔的官司，怕是開堂前，顧不上別的。”梅晟想了想，道。

　　官司後，要是梅青樹真的被刑罰，那說不得梅安就要開祠堂，將梅青樹這一支除族了。

　　梅晟與桂重陽兩個，倒是不約而同猜到這個。

　　這是民間宗族懲戒不法族人最常見的法子，畢竟家族出個刑犯可是大事，以後地方有個大事小情都是嫌疑犯，連帶著其他族人服丁役也會因是“罪屬”被派給最髒最累的活計。

　　梅晨到底年歲還小，不曉得這個，才以為對其他人影響不大。

　　提及官司，梅童生不由著惱，卻不是對桂重陽，而是對梅青樹夫婦。

　　要曉得梅小八過繼之事，可是他做主主持的，梅青樹夫婦之前糊弄梅小八的時候，就沒有想過梅小八上面還有他這個“嗣伯祖”。

　　又因為這個官司發生在梅童生娶李氏後，又有人將李氏“命硬”的事情拿出來說，隻說是她妨礙的。梅童生既心疼李氏，自是將梅青樹夫婦恨得死死的。

　　“哼！你那大堂祖父自詡為人公正，公正個屁，族裡出了這樣的人，早就該案發就開祠堂除族， 就因為是他親侄子就徇私起來。之前他還找了我，想要我去桂家說項，被我拒了。咱們可不參合這個，你也仔細點兒，別被那老家夥給哄了！可不是姓梅就是一家子了！”梅童生道。

　　梅晟笑著點點頭，又與梅童生說幾句，就起身要走。今天他要回縣學，冬日天黑的早，還要早點返程。

　　再三確定孫子官司結束後會再回來，梅童生才擺擺手叫他離開。

　　*

　　夫子室外，梅晨已經等了半天，腳都要凍麻了。

　　見到梅晟出來，梅晨忙迎了過去。

　　在梅心中，最崇敬的就是這個隻比自己年長五歲的族兄。

　　族兄這樣聰明，肯定能想打法子既懲戒大堂叔夫婦又能保全梅家的名聲，那樣豈不是兩全其美?

　　*

　　小班中，因為有不少人見梅晟入了村塾，小學生們都交頭接耳，議論起這位“小三元”來。

　　梅小八猶豫了一下，小聲道:“重陽哥，四哥是不是為了官司回來的?他是秀才呢，要是偏著那邊怎麽辦?實在不行，俺也跟著上堂吧，俺是證人呢……”

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