梅安連勸帶嚇，到底攔住了梅平。

其他三個村老看在眼中，都不以為然。

就算梅平真的去求梅順娘，就有用了?要是桂五真的顧及到梅順娘這個表姐兼堂嫂，就不會遞狀子。都到了對薄公堂的地步，顯然桂家是對梅家忍無可忍了，他們再上前撕磨，只會讓桂家更生氣。

“也不能乾等著，打發人去衙門打點吧！”杜裡正忍了氣道。

事情既出來了，自然是早解決早好，總不能這樣乾拖著，誰曉得會不會節外生枝。

梅安看著空蕩蕩的祠堂門口，心下微涼，梅童生至今還不見人影。

這種族人入官的大事，自是當有功名的人過去疏通，在衙門裡也容易說話。

要曉得本朝厚待士子，中了秀才就可以見官不跪。

可官差進村這樣的大事，一乾人馬又是打村塾經過的，梅童生怎麽會全無察覺，卻是面都不露，哪裡指望得上?

這會兒功夫，就聽到祠堂門口傳來腳步聲，疾步過來一人，不是別人，正是梅童生。

梅安神色稍緩，剛想要說話，就聽杜裡正道:“青柏呢?讓他去桂家問問，惱了這麽大陣仗，到底想要作甚?”

梅安與梅平都望向梅童生，在老哥倆心中，也是梅秀才更適合代梅家說話出頭。

不想，梅童生腦袋搖得跟撥浪鼓似的:“那可不行！親家你可不能坑我們老二啊！青柏當年休了桂氏，桂家心裡記仇呢，避之不及，作甚送上門去！”

眾人才想起梅、桂兩家還有這重恩怨。

桂老太爺望向堂上梅姓幾個人，臉色難看。

即便“東桂”與“西桂”早不相往來，可是當年因桂大姑被休，也連累到“東桂”這邊的婚嫁，其中老太爺兩個孫女都嫁的不甚如意。

楊太爺與李太爺兩個是連襟，年歲相仿，私交頗好。

兩人眼神都忍不住往杜裡正身上飄，杜家要嫁女到梅家，才是桂大姑被休的原因。而杜家嫁到梅家的杜二娘，不是別人，正是桂三的未婚娘子。

桂家當年即便因丁役之事拖累了幾戶老親，可也沒有對不住杜家的時候;可杜家的行事，卻是比落井下石還可恨。

要是桂家真記得當年桂大姑被休的事，那不僅會記得梅家，還會記得杜家。

桂五明顯比傳說的還有體面，那杜裡正能保住裡正之為位麽?

杜裡正臉色也難看，卻是惱自己粗心。

自己隻當十幾年前的一件小事，梅青樹、桂氏男婚女嫁，各不相乾，可卻忘了桂家人不會忘了這一段。

“青柏不行，就梅晟去！青柏虧了桂家，梅晟可不虧！”杜裡正想了想道。

梅晟是“九丁”遺孤，桂家總要看顧些。

梅童生依舊是堅決搖頭:“晟哥兒也不行，要是被梅青樹兩口子拖累，被縣尊大人厭憎，壞了前程，豈不是冤枉?”

梅晟再有讀書天分，今年也不過才十四歲，就算明年鄉試運氣好，可還有春闈在前頭，就算一切順順當當，還有這一大家子人在三河呢。

“破家的縣令，滅門的府尹”，官家可是那麽好得罪的。

梅安指著梅童生道:“就算他們叔侄兩個做了縮頭烏龜不露面，難道就不是梅家人了?家裡有刑余之人，就不影響他們叔侄的前程?”

梅童生眼皮一抬，望向桂老太爺，道:“不是有桂家的先例在?！既有‘東桂’、‘西桂’作甚不能有‘北梅’、‘南梅’?咱們是同曾祖的從堂兄弟，青樹他們這一輩還有服，等到晟哥兒這代人，不過是出了服族人，作甚就能連累到他身上?”

這一番“五服論”卻是說的清晰明了，

顯然是之前就想好的。梅安臉色煞白，說不出話來。

這梅家遇了坎兒，外人還沒有欺負上門，自己人就要捅刀子了。

梅平剛才想要去找梅順娘被攔下，全部的指望就擱在梅童生父子身上，可嚴加梅秀才不露面，梅童生也要袖手旁觀的意思，老爺子咬牙道:“從善哥，不讓你們白跟著操心，你們家地不是賣了麽?我轉你十畝中田！”

如今一畝中田，就是小十兩銀子，十畝地就是小一百兩。

梅童生聽了自然心動，卻是看著梅平沉思，好一會兒道:“老三你家不是一共有二三十畝地麽?隻轉十畝，是不是忒少了?”

梅平紅著眼圈道:“總共二十五畝，其中五畝是下田，家裡老少六口人，總不能盡餓死了！”

梅童生摸了摸胡子，曉得梅平家也榨不出什麽了，剛想要不情不願點頭，就聽梅安說:“從善你收了地，就能保證青樹兩口子能全須全尾的出來?”

梅童生皺眉道:“桂家又不是誣告，既是實告，哪裡是那麽容易的?”

他只是想要收了地，舍了這張老臉多去磨兩回順娘，畢竟那是他嫡親侄女，至於能不能保梅青樹出來，那就全憑運氣了。

梅安如何看不出梅童生的打算，卻不能眼睜睜看著親兄弟被“趁火打劫”。

“你從善哥還是要央到順娘頭上，你要是舍得地，還不若直接給順娘！”梅安對兄弟直言道:“順娘要是肯收這地，這地也不會歸了別人，順娘娘家的產業都歸了青樹，小八雖是嗣子，卻名下無田，這地多半還會歸到小八頭上！”

梅平已經是能官司鬧得六神無主，才會“病急亂投醫”將全部指望都擱在梅童生身上。這會兒聽胞兄與梅童生的對話，也曉得梅童生這半邊靠不住，最後希望還要寄希望梅順娘，卻不是一味仗著親戚情分懇求，而是要給出補償。

梅平點點頭，長籲了口氣，道:“好，我這就尋順娘，請她做個中人，問問桂五到底是什麽個意思！”

*

三河縣衙，二堂偏廳。

張量也在與桂五問起桂家的打算，這官司想要怎麽個打法。雖說狀子裡提及桂重陽“受驚”，可到底不涉及人命，也沒有賊贓，對方頂天是個“盜竊未遂”罷了。

這“盜竊未遂”往重了判可以流千裡，往少了判不過是打幾十板子就直接放出來了。

至於張量為什麽問桂五，而不是直接問桂重陽，那是因桂重陽長大太純良，看著就是受了欺負、病弱的孩子，只有被人護著的，哪裡曉得“殺雞駭猴”的必要與必須。

要想要徹底震懾村民，自是流放效果最佳，可畢竟是徒刑千裡，路上有個萬一梅青樹死的路上，那就不是震懾，而是與梅家結死仇了;況且人死為大， 真要出了人命，桂家有理也成了無理。

只打板子也不行，“雷聲大、雨點下”梅家能不能長記性不說，村民也會因結果平和少了畏懼。

“本地勞役如何?”桂五問道。

張量皺眉道:“會不會太輕了?要是流的話，直接邊衛充役，想來也不會再有人敢打小重陽的主意！”

桂五聞言，心下一緊。

自打大明朝開國以來，邊線可一直不穩。被太祖皇帝趕回到塞外的蒙古人不肯死心，時常有扣邊之事，想要重奪江山。

邊衛素來缺人手做工事，犯人流邊衛，鮮少有能活著回來了。就算是判流三、五年，不是沒到日子就活活累死了，就是活到日子到了，可邊軍不放人，誰還能去尋到邊衛去?

張量不過弱冠年紀，提及一條人命毫不在意。或者在勳貴眼中，百姓性命如同螻蟻。

只是這樣的“震懾”不是桂家需要的。

桂五露出幾分為難來:“重陽性子純良，素來與人為善，怕是不願如此。況且梅、桂兩家雖有嫌隙，卻也多次聯姻。如今照顧重陽起居的就是小人的表姑姊梅氏，在桂家撫養的梅氏表侄女，已經許婚給小人大侄兒！還有嫌犯梅青樹的侄子梅旭，已經出繼給小人姑表哥名下為嗣！”

張量明白過來，這桂家與梅家幾重姻親，是撕巴不開的。

桂五之所以報官，並不是真的要除了梅家，還是為了震懾梅家。

還真是“廟小妖風大”，不過是的小村子，這人際關系竟是弄出花來。21010

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