木家村，梅家門口。

四人抬的花轎，前面加上兩個鑼鼓手，一行六人，這一套班子雇一回就是三百文，是梅童生專門從鎮上請來的。

“新娘子到了！”

“哦哦，快來看新娘子哩！”

隨著頑童的嬉鬧聲，鞭炮聲“劈裡啪啦”響了起來。

來吃酒的村民都湊到院子裡，看新娘子落轎。

“嘖嘖！這梅夫子真是轉性了，竟是舍得白花這個錢?當年娶先頭那個時，也沒舍得用轎子啊！”一個老太太咂舌道。

鄉下人過日子粗糙，講究個實惠，就算是家裡辦喜事，借個馬車、驢車都能接親，有幾個舍得花錢去雇花轎的?

尋常人家都舍不得，梅童生這樣素來吝嗇成性的，自然更應該是舍不得才對，這回卻是奇了怪了。

倒不是梅童生性情大變，梅童生掏錢時心也跟著疼，只是想著李槐花，這不忍就拋到腦後了。

說起來，梅童生老妻已經沒了好幾年，做了好幾年的鰥夫，只是之前將全部心思都放在兒孫的課業上，也不覺得孤單寂寞，這次生病臥床卻是想開了。

兒子是個有主意的，孫子性子冷淡，兒媳婦眼睛裡只有一雙兒女，梅童生想到自己晚景淒涼，心有觸動，這才起了續弦的年頭。

李槐花雖是二嫁婦人，可十八歲的年紀在這裡擺著，水靈靈的嫩婦，長得清秀可人，梅童生見了兩次，滿意之余也生出幾分憐憫來。

這雇傭花橋的三百文錢，梅童生並不是給自己做臉，而是給李槐花做臉。讓村裡人都瞧瞧，梅家是正經對這門親事的;也讓素來心高眼高的兒子、兒媳婦看看，不要因李槐花年輕就失了尊重。

到了喜堂上，到了拜堂這一步，卻是出了意外。

這娶親少不得要拜天地，可是這喜堂之上，卻多了一個東西，那就是梅童生已故原配發妻的牌位。

等著看拜堂的村民不由議論紛紛，實不明白作甚要驚動亡人，都望向梅秀才，想著是不是在這裡憋大招。可是瞧著杜氏方才待客的熱絡從容，梅秀才偶爾出屋子應對也客氣，並沒有要反對繼婆婆、繼母進門的意思，真是奇了怪哉。

梅童生也望向兒子，臉色很難看。

祖上傳下來的地，都讓兒子給賭賣了，他說什麽了?如今他不過花幾兩銀子娶個填房，兒子要是攔著，那他就要惱了。

梅秀才“輕聲”道:“爹，禮法規矩，自有法度，這後進門的本就要在原配排位面前執禮。”

梅童生自也聽過這個規矩，這後進門的要在原配面前執妾禮，這就是禮法上說的“嫡庶有別”，即便都是妻，可原配才是正嫡，倒是有些訕訕，低聲對新娘子吩咐了。

李槐花本就緊張，她是農戶女，如今進入書香門第的梅家，也算是“高嫁”，規矩多也稀奇，就按照梅童生的吩咐，拜了前頭人的牌位。

落在眾村民眼中，並不覺得是讀書人家規矩多，反而當成是梅秀才給繼母下馬威，權當看了熱鬧。

梅朵站在人群後，以為梅秀才會繼續刁難李槐花，不免有些擔心，沒想到竟是再無其他，就這樣平平安安過去。

等著看熱鬧的村民，也覺得“雷聲大、雨點下”，有點意興闌珊的意思。

等到坐席，酒菜上來，是“四到底”的席面，四冷盤、四小炒、四大碗，外加四碟面點米飯，看著極體面，不過到底肉菜少、青菜多，不是那實惠的。

不過村裡人都曉得梅童生的做派，來之前就沒想著大魚大肉，倒是並不失望。只是那些被“邀請”來的學生家長，少不得心裡腹誹一番，

五十文能買好幾斤豬肉，可這清湯寡水的席面上，能撈到一塊肉沾個肉味兒就不錯了。*

西集鎮，百味香食鋪。

因到鎮上時，到了飯時，桂重陽就先帶李河到了百味香食鋪。

之前桂秋在三個鋪子的時候不固定，別人找他往往要跑好幾家，後來就定下規矩，每月一四七一家，二五八日一家，三六九一家，逢十休息。

今天十月初一，桂重陽就直接去了挨著碼頭的百味香，桂秋今天輪值這裡。

李河年歲與桂秋差相仿，又是前後院住著，自然不會不認識。只是當年桂家被村民避之不及，李河又不是活潑性子，兩個少年倒是沒有什麽往來。

眼見桂重陽帶著李河，桂秋心中納罕，卻是面上不顯，將兩人直接讓到二樓包間。

“我有事尋五叔商量，正好今天學堂休沐就來了。”有李河在，桂重陽不好說方子的事，便含糊道。

不管是村塾，還是鎮上私學，縣上官學，都是“望朔休沐”，想到這裡，桂重陽想起縣學的梅晟，今天應該也是休沐，可並沒有聽說梅家的“小三元”回木家村的消息。

平時就罷了，今天可是梅晟繼祖母進門的日子，都不回去，看來梅家這家人不只是叔侄不親，爺孫關系也好不到哪裡去。

桂秋最是機靈，聽了桂重陽的話，看了李河一眼，沒有追問，吩咐夥計預備幾樣素菜，又問李河:“你愛吃什麽?既是來了，就莫要外道，咱們家別的還罷，幾樣鹵味最好，有豬頭肉、鹵蛋，現下還添了鹵雞腿！”

桂秋是歷練出來，見人就是三分笑，說的話也熱絡;李河卻是沒受過這般熱情，腦袋都要垂到桌子上，耳朵根子都紅了，喃喃說出話來。

桂秋今年才到鎮上來，之前也在木家村，自然也聽過李家二小子“娘娘腔”、“二椅子”的閑話，只是不打交道也沒有留心過，如今卻是眼睜睜看著，明白村民並不是白嚼舌，這李河言談舉止實在太像大姑娘了。

桂重陽怕李河尷尬，道:“都說周師傅的鹵肉是一絕，上次表姐來最愛吃豬舌，正可以給李二哥嘗嘗，二哥切一盤那個，可以再上兩個雞腿。”

桂秋點頭道好，去門口吩咐夥計去了。

等鹵肉與素菜上來，李河吃的十分靦腆，可筷子在豬舌上多伸了兩筷子，顯然是對了胃口。

桂重陽見狀，心裡給自己點了個讚。

不管李家人如何，李河的確不是壞人，桂重陽也明白正確應對李河的方式，那就是不當成鄰居小哥哥，隻當成鄰居小姐姐，一切就好了。

等吃完午飯，三人就離開百味香，去了桂五宅子。

有小廝開門，見識兩位侄少爺來了，不是外人，直接就迎了進去。李河雖是面生， 可能被兩位侄少爺帶到家裡來，自然也不是外人了。

果然，見到兩個侄兒過來，桂五臉上露出笑來，不過看到李河時，笑容卻凝住。

桂家老宅重起時，桂五常在那邊，也與隔壁李家人打過照面，自然是認得李河的。

李河跟在桂氏兄弟身後，不敢抬頭，沒有看到桂五的異樣，桂重陽與桂秋卻是看到的。

桂重陽心下一動，道:“五叔，咱們書房說話。”

這會兒功夫，桂五臉色已經回轉，點頭道:“好，去書房吃茶說話！”說罷，吩咐那小廝道:“去跟奶奶說一聲，你秋二哥與重陽哥來了，還帶了老家鄰居李家的哥兒來，讓你奶奶收拾些果子送書房來。”

小廝應了一聲，去傳話不提。

桂秋在旁，隻覺得怪異。

長幼尊卑有別，不當是他們兄弟先帶了李河去見江氏這個長輩嗎?之前重陽每次過來，也是先去見江氏的，這回怎麽不一樣?

這回，多了個李河。

桂秋目光落到李河身上，卻是想不明白李河有什麽可忌憚避諱的。

要說男女有別，可李河才十四歲，還沒有成丁，哪裡有那麽多講究?再說，要是李河真要算外男，不好見面，那作甚還讓江氏出來送果子?

桂秋想不明白，索性丟在一旁。

桂重陽卻是明白，桂五的安排不是讓江氏避諱李河，而是上房有需要避諱之人，是不能與李河打照面的，才將大家安排在書房說話。

桂重陽望了上房一眼。

李桃兒，不，現在已經是江平姐兒了，不知道如何了。

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