桂重陽帶回來十來箱的書，四書五經相關的書不到半數，更多的是雜書，如今都在書架上擺著，翻查起來也十分便宜。

當天下了課回家，桂重陽就將“烏發”方子翻了出來，配置起來倒是十分便宜。

梅小八在旁看著，十分歡快:“重陽哥，這就行了?”

桂重陽點點頭道:“差不過了，不過到底是草木提出的色料，容易上色，也容易褪色，堅持不了兩個月。”

方子上隻幾種常見草藥烘焙碾碎調汁，倒是尋常百姓家也能用得起。

梅小八十分滿足，道:“那就多染幾次唄！”

桂重陽笑了笑，抄了另外一張方子。

醫書上講究“以形補形”，還有“五色”之說，對應五髒。

腎水衰，則生白發，因此民間治療白發的偏方，多是補腎或用首烏、黑豆、黑芝麻的。

桂重陽現下抄寫的偏方，就是其中一個，倒是簡便，用醋泡黑豆足月，然後日啖十顆。

這個是桂重陽給梅氏專門找到的，像桂二爺爺、桂二奶奶那輩的人，年過五十也該白發了，要是再生黑發，除非是道家的“返老還童”;像梅氏這樣不足三十的，明顯是“少白頭”，需要內調，還能再生黑發。

桂重陽抄完，就去上房尋梅氏，將兩個方子給她。

梅氏是識字的，見上面有藥，不免擔心，連忙問道:“可是身子又不爽利了?”

梅朵也站了起來，眼底帶了幾分焦慮。

桂重陽回來這幾個月，大病沒有，可小病了好幾回。風吹了、雨淋了、累了、乏了，換季、變天，都要躺下來養兩天。

一來二去的，梅氏姑侄也看出來，桂重陽不僅看著比同齡的孩子單薄，也確實虛了些。

越是如此，姑侄兩人越是不敢輕慢。

之前夏秋交替時，桂重陽病了兩遭，如今又是秋冬交替時，這個時候病下可不容易好。

桂重陽連忙擺手道:“沒有不爽利。這不是藥方，是‘烏發’的方子，前一個染發用的，後一個內調，是找出來給姑姑用的。”

梅氏姑侄聞言，這才松了一口氣。

女子不管年歲大小，沒有不愛美的，盡管梅氏只是說讓桂重陽好好讀書，不用為這些分心，可明顯帶了笑意。

梅朵則是興致勃勃，拿了方子過去，從頭到尾看了一遍，道:“除了外敷的幾個佐使要去宋家配，其他的家裡都能湊上。”

梅氏也忍不住側身看了。

“明天就去配！”梅朵拉著梅氏的手臂道:“姑姑將白發遮一遮，看著就像二十了。”

梅氏搖頭道:“盡渾說！”

桂重陽想了想道:“表姐，那外敷的方子，要配就多配幾副，給二房送幾份。二奶奶仔細，送了方子過去，也未必去配。”

梅氏點點頭道:“正是這個道理。”

那邊是堂親，也是未來婆家，還有婆婆、太婆婆在。

梅朵帶了幾分羞澀出來，應了，反問道:“怎麽想起這個來?”

也沒有什麽可瞞的，桂重陽就說了梅童生“烏發”的事，

梅氏皺眉，梅朵輕哼道:“染了頭髮，也是滿臉褶子。娶個十八歲的小媳婦做填房，還要大宴賓客，丟死人了。”

梅氏猶豫了一下道:“重陽，那邊送了口信過來，說是下月初一擺酒，讓我們過去吃酒。你看，我們過不過去?”

桂重陽聞言一愣，答非所問道:“不是說昨天才相看嗎?這過幾天就迎娶?”

現在已經是九月下旬，離下月初一不足十天。

梅氏點頭道:“應該是昨天就訂了日子了，聽說要正經擺酒。

”梅氏對外的身份是寡婦，自然要避正日子，就算過去，也不會是正日子過去吃酒。梅氏問重陽的意思，是要不要過去上禮。

可是這鄉下的往來，是“有來有往”，梅氏現下是桂家的“孀婦”，過去上禮也是桂家的禮，所以梅氏才這樣問。

桂重陽自是瞧出來，梅氏雖猶豫，可還是想要去的。

不管怎麽樣，在梅氏族人眼中，梅家長房能拿出十五畝地分給梅氏姑侄，就將之前的不足都給補上了。

梅朵在旁憤憤道:“好不容易遠了，作甚還湊過去?姑姑就不怕他們再生什麽么蛾子?”

梅氏無奈道:“還有旁人看著。”

梅朵不甘道:“之前家裡連飯都吃不飽時，可沒見誰出來過，如今家裡多了幾百畝地，立時人人論親起來，哪裡有那麽便宜的事兒?”

前些日子，佃戶沒有訂下來前，不僅僅“東桂”各族親往桂家來，梅家也有不少人過來。

不過梅氏一族因出了兩個秀才的緣故，自詡“書香門第”，到底放不下架子，不會像“東桂”那樣舍了面皮死纏，不過是旁敲側擊罷了。

加上梅秀才將地賣給了桂家二房，梅氏族人心中對桂二爺爺家也不滿，隻肯往長房這裡走動。

桂重陽不接話，梅氏不應事，最後也是不歡而散，生出不少閑話來。

不過是說梅氏性子慫，守了十幾年，上侍候老的，如今又照顧小的，卻當不上家、說不上話，還有說她傻的，將侄女說給了桂家二房，那邊日子雖也起來了，有幾十畝地可都是桂五的，就算是分給桂春、桂秋兄弟，一人能幾畝，哪裡比得上長房的幾百畝地?

又有說梅氏既接了梅小八過來，就當好人做到底，給梅小八也置辦一份產業才應當。

各種挑撥之言，聽得梅氏老實人都惱了，攆了兩回人才算耳根子清淨。

梅氏不會往心上去，梅朵卻是一句一句都記得，才越發不待見那些人。

梅氏皺眉道:“可重陽與小八還在村塾一年呢。”

不論姻親，也避不開那梅童生。

梅朵聞言，睜大了眼睛道:“那邊擺酒是奔著禮錢去的，不會放過村塾那邊吧?”

梅氏愣了下，搖頭道:“哪裡至於?村塾裡小學生七、八歲，大的才十幾歲，還是孩子呢。”

這村裡走禮，都是當家人的事，沒有孩子露面的道理。

梅朵撇撇嘴，道:“說不好，誰曉得會不會將臉丟到旁的村去。”

桂重陽笑道:“保不住被表姐說著了，要是為了斂財，當不會放過那邊。”

舍得花幾貫錢送孩子讀書的，都是村裡村外的中等以上人家，梅童生能落下才怪。

木家村的學生還好說，梅童生的身份在這裡，給不給信兒都要走一遭;木家村外的那些學生家長，要是得了消息，又有誰敢不來上禮?

梅氏歎了口氣，道:“隻盼著梅晟能早點考出來。”

倒不是梅氏是聖人，“以德報怨”，而是梅家長房的日子不太平，說不得又要盯著梅氏姑侄。

*

一夜無話。

到了次日，卻是正如桂重陽所料，梅童生帶了一打自己寫的帖子到村塾，下學之前，人手一帖，誰也沒有落下，而且還很無恥的放出話來:“叫家裡大人過來吃酒，無需太破費。”

像桂重陽與梅小八這樣，兩人在一家的，梅童生也隻做不知，也是一人一張。

梅小八拿著請帖，上面的字也認得的差不多，倒是實誠，小聲問桂重陽道:“重陽哥，不上禮白吃好麽?”

桂重陽看著梅小八，倒像看著一個小白癡了。

楊武在旁嗤笑出聲道:“不上禮，夫子發這個作甚?紅紙也要錢呢。”

梅小八詫異道:“可是夫子剛說了‘無需太破費’哩?”

楊武搖搖頭道:“‘無須太破費’，又不是‘無需破費’啊。”

梅小八伸了下舌頭，覺得手中的帖子燙手了。

小學生們平生還是還是頭一回收帖子，好奇的有之，興奮的有之，像杜七那樣皺眉的、梅晨那樣羞惱的也有，不一一描述。

*

等桂重陽與梅小八下雪回家，就發現了梅氏的不同。

梅氏的頭髮已經烏後，鬢角之前的霜霜點點都變成鴉黑色，整個人年輕了好幾歲。

梅小八圍著梅氏，隻覺得新奇不已。

梅氏被看得不好意思，借口去端點心去廚房就不出來了。

梅朵帶了幾分得意道:“我給姑姑染的發！”

“姑姑好看！”梅小八點頭道:“方子昨兒俺抄了，一會兒俺也給俺爺、俺奶送一份！”

那邊的本生親屬裡，之前梅童生都教過梅小八改口，改叫“叔嬸”，“三爺爺”、“三奶奶”，到了桂家後倒是沒有人管著梅小八的稱呼，梅小八提及那邊時，親爹繼母用了“叔嬸”，祖輩還是按照老稱呼叫了。

梅朵只是看不慣梅小八的親爹繼母，對於那邊老一輩也沒有什麽排斥的，道:“早給你想到了，多配了兩分烏發膏，在陶罐裡放著，一會兒飯後送過去吧。”

不說別的，就是梅小八最早往這邊送魚蝦，也是梅爺爺、梅奶奶悄悄吩咐的，說到底也是兩個心善的老人。現下不管梅小八，也是老兩口有心無力，到底是跟著長子長媳過日子，還要看兒子媳婦臉色。

梅小八忙不迭應了。

匆匆用了晚飯後，梅小八就抱了陶罐去了梅爺爺家，不過回來時耷拉著腦袋，跟霜打的茄子似的，見人說話也不抬頭，還不肯進屋子裡，只在院子裡打轉轉。

桂重陽在書房裡的專心抄經書，沒有留意到院子裡動靜。

梅朵抱著元宵在院子裡溜達，看到梅小八的樣子，察覺到不對，撂下元宵，扶了梅小八的臉。

梅小八的臉上，一個大巴掌印，腫了半拉臉。

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