“沒有瞧不起你就是好了?你曉得他算計你什麽?之前在縣學上吃虧還沒吃夠麽?你又不是銀子，憑甚人家就過來搭理你?不是想要佔你便宜就想要戲弄你，你就不能長點記性！”李氏苦口婆心道。
　　兒子是娘身上掉下來的肉，更不要說李氏素來將杜七當成眼珠子似的，今日也是氣的狠了，才動手。
　　桂家，實不是杜七能親近的，還是敬而遠之為好。
　　可杜家平素乖巧聽話，眼前就犯倔，挨了幾下子，依舊不肯應下。
　　李氏下不了手了，滿心邪火卻不是對兒子，而是對“勾搭”兒子的桂重陽，不禁咬牙切齒:“到底是小婦養的下流種子，不知會有什麽下作手段！”
　　杜七滿臉倔強，將臉轉到一邊，顯然不喜歡親娘這般說辭。
　　“好了，不過是兒子交給小朋友罷了，喜歡就交著的。”杜裡正挪著肥胖的身子進來，對妻子搖了搖頭道。
　　李氏起身讓了位置，在丈夫下首坐下，皺眉道:“交誰家不好，作甚就他們家的?那個小兔崽子歲數不大，可能將梅家爺倆給堵出去，就不是個善茬。老七素來憨，哪裡比得上人家會玩心眼兒！”
　　杜裡正道:“那不是更好，跟在聰明人屁股後邊學著點，咱們老七以後也能開開竅！”
　　李氏依舊皺眉，杜七卻是立時眉飛眼笑，道:“兒子聽爹的，爹，兒子以後不去鎮上了，就去村塾讀書，重陽與小八也在呢。”
　　提起這個，李氏又要急。
　　杜裡正擺擺手，止住妻子開口，而後才問杜七:“縣學裡到底怎麽回事?你與爹好好說說。”
　　杜七鼻子擠著一團，圓圓的眼睛裡也滿是疑惑:“兒子也不曉得怎麽回事，昨兒晚飯在膳堂碰上時教諭還和和氣氣，與兒子說話哩;等到了今天早上，教諭就叫人將兒子叫過去了……然後問起兒子的時文，兒子便實話實說。兒子正學著呢，夫子讓背誦抄寫的例文，兒子也都背誦抄寫了，隨堂其他功課也都跟著。不想教諭就翻了臉，說兒子入學一年多還沒學會時文，朽木不可雕也，無需繼續在縣學浪費功夫，叫兒子退學，不許兒子再去了。”
　　杜裡正還是彌勒佛似的表情，只是拿著茶杯的手頓了頓。
　　李氏卻是忍不住，怒道:“真是沒有道理！不說別的，隻這一年三節兩壽的孝敬，他就沒少收，這平白無故的就發作起來，莫非是瘋了?你本就是過去旁聽的，又不下場，那時文早學會晚學會又能怎麽樣?”
　　“梅晟不在！”杜裡正帶了幾分篤定道。
　　讀書人難得都有幾分清高，這教諭雖收了杜家的孝敬，可也鄙視杜家是泥腿子;但是對梅晟，卻是不得不顧忌幾分。
　　梅晟是十三歲的“小三元”，今年才十四歲，前途大好。杜七再笨拙不堪，也是梅晟的姻親，發作杜七總要看梅晟面子。
　　杜七點點頭道:“他跟先生去府學了，還沒回來。”
　　“說不得就是他使壞！”李氏冷哼道:“老七進縣學旁聽，本就是奔著他去的，可是你看這一年他看顧了老七什麽?之前別人騙老七銀子，他隻做不知;等別人戲弄老七，也不見他說話。”
　　杜裡正的臉色多了幾分陰鬱。
　　梅晟是他之前就看好的，打算給兒子做助力的，那就容不得梅晟桀驁不馴。
　　杜七聞言，忙說了句公道話:“晟哥忙呢，除了功課，還接了兩份抄書的活計，整日裡沒有個閑功夫。他沒有不管我，待我也和氣著，之前的事情他也不曉得。”
　　李氏“恨鐵不成鋼”道:“就你實在，當他是個好的。”
　　杜裡正沒有追問梅晟的態度，接著問縣學的事:“今天上午縣學裡可有不同尋常之處?”
　　“不同尋常?”杜七想了想:“上午來了輛馬車，恁地氣派，大家都圍著看了一會兒，以為是新同窗到了，結果有眼睛尖的，說來的不是主家，看著穿著打扮是個管家。嘖嘖，就是不曉得誰家這麽氣派，管家都坐大馬車。”
　　“管家啊！”杜裡正聽了，若有所思。
　　李氏皺眉道:“老爺問這個作甚?還是想個法子，讓老七回去讀書才好的。這教諭是不是缺銀子，故意卡老七，逼咱們送銀子去?”
　　杜裡正沒有否認妻子的話，道:“趕明兒先打發人去鎮上打聽打聽，勿要急躁。”
　　“怎麽能不急?不能讓老七這麽在家白待著啊，也不能送到村塾去。”李氏歎氣道。
　　“村塾怎麽了?親家打理，也不怕別人欺負了老七。”杜裡正又是彌勒模樣，看著杜七道:“老七，你真想去村塾就去！”
　　“哈哈，太好了，我去我去！”杜七立時眉開眼笑，笑的見牙不見眼，與杜裡正看起來倒真有三分相似之處。
　　杜裡正面上多了幾分慈愛，點頭道:“那就去。就是桂家那少年，你要是喜歡也交著。長輩的事兒是長輩的事兒，不與你們這些小的相乾！”
　　杜七眼睛亮晶晶的，不過看到旁邊黑著臉的親娘，小心翼翼地問道的:“真的行嗎?”
　　杜裡正笑道:“作甚不行?別的地方爹護不住你，這木家村的一畝三分地還不能讓你活的自在那你爹就太廢物了！”
　　杜七滿臉崇拜道:“爹最厲害了，爹才不是廢物！”
　　每個孩子心中，爹娘都是世上最厲害的人，杜七心中也不例外。
　　李氏在旁邊看著，不敢阻攔，心卻跟著沉了下去。
　　在木家村這一畝三分地護著是什麽意思?鎮上不對勁。
　　等到杜七下去梳洗，只剩下夫妻兩人，李氏帶了幾分緊張道:“可是縣學哪裡有什麽不對?”
　　杜裡正面上收了笑，帶了幾分厲色:“不怕一萬，就怕萬一，杜家就老七這一根獨苗兒，經不得閃失。我倒是要看看，到底是何方牛鬼神蛇算計到我身上！”
　　李氏聞言，不由懸心，試探道的:“會不會是桂五那邊?”
　　杜裡正面上帶了幾分輕蔑:“不是他。不過結交了個老混子，被叫上一聲五爺就真的當自己是爺了，什麽玩意兒！”
　　李氏隻覺得一陣後怕。
　　不管對方是什麽人，為了警告杜家也好，或是“投石問路”也好，只是讓縣學教諭開除杜七，而不是直接綁了杜七去，就是老天保佑。
　　對方一個管家就能吩咐縣諭做事，那豈是小門小戶的杜家能抗衡的?
　　李氏立時不反對兒子留在村塾，忙道:“一會兒叫人預備席面，請梅親家老家吃酒，以後老七還得托他照看著……”
　　杜裡正隨口應著，眼神卻是陰鬱得怕人。
　　*
　　桂家老宅，書房。
　　梅小八寫完十張大字，撂下毛筆，抬頭望向一邊。
　　桂重陽低著頭，神色肅穆，一筆一筆抄著。
　　這是桂重陽入村塾後給自己添的功課，其實也不算功課，而是他心甘情願為了“老爸”抄經。
　　這世上神仙少見，孤魂野鬼卻不少。
　　要是“老爸”是神仙，回歸天上無需桂重陽擔心;要是孤魂野鬼歸位，那桂重陽不得不為“老爸”再次投胎轉世做準備。
　　即便下輩子不能做“父子”，桂重陽也希望他出生富貴，衣食無慮，萬事順遂。
　　桂重陽要做的，除了為他抄，最要緊的自然是早日了了木家村這段因果！...