不管是廚房的梅氏姑侄，還是上房說話的桂重陽，都被這“啪啪”的敲門聲驚到，來到院子裡。
　　“開門！”一個女子尖厲的聲音。
　　杜七原是跟在桂重陽身後出來看熱鬧的，聽到這聲音，一縮脖子道:“遭了，我娘來了！”
　　梅氏已經上前，打開了大門。
　　來的正是李氏，面帶寒霜，看也不看旁人，徑直走到杜七跟前。
　　看著他眼睛跟爛桃兒似的，李氏面上帶了心疼:“怎地哭了，可是誰欺負了你?跟娘說，娘給你做主！”
　　說話的時候，李氏目光卻望向桂重陽與梅小八，顯然是懷疑這兩人欺負了自己的兒子。
　　梅氏看在眼中，心中悶氣，剛想要說什麽，就見杜七擺著大胖手，道:“不關重陽與小八的事，是他們兩個見我在村口哭，哄我來著。”
　　李氏依舊是懷疑神色:“好好的，要是沒人欺負，你哭什麽?”
　　杜七一聽這個，眼淚又在眼圈裡打轉轉:“教諭攆我，不讓我去縣學了……哇哇……”
　　十二歲的少年，實算不上孩子，不過在李氏與杜裡正的溺愛下，杜七天真怯懦，之前哭歸哭，沒人哄自己也就好了;眼見能做主的人到了，哭的是真傷心了。
　　李氏一心望子成龍，聽到這個，顧不得懷疑桂家使壞，連聲道:“這是什麽意思?你淘氣了，好好的他作甚攆你?梅晟呢，就那樣乾看著?”說到最後，已經是帶了憤憤之色。
　　“晟哥跟別的夫子去府學了，不在縣上。”杜七抽抽搭搭道。
　　要是按照姻親輩分，杜七算是梅晟的舅舅輩，可是杜七老實，又是極佩服梅晟學問好的，並不敢擺長輩架子。
　　李氏臉色沒有好轉:“那定是得了消息躲出去的，他是縣學先生的寶貝疙瘩，難道半點內情都不曉得?”
　　“什麽內情啊?”杜七迷迷糊糊問道。
　　李氏卻是不肯再說，隻使勁拉著兒子手不放開，抬頭打量了桂家老宅。
　　被李家佔去的桂家宅子是“九丁之難”前一年才蓋好的，在那之前，桂家長房就住在老宅裡。
　　李氏身為李家長媳，在這宅子裡住了四、五年，如今進來卻是物是人非。屋是新屋，人也是新人，再不見昔日景象。
　　饒是李氏寒著臉，可心裡也跟著顫了顫。
　　從十五歲到二十歲，為人妻、為人長媳、為人長嫂，李氏是桂家不可或缺的一份子。
　　桂長海這個公公明事理，桂奶奶這個婆婆也待媳婦寬和，還有桂三、桂遠兩個小叔，都是李氏看著長大的。
　　就是眼前這個梅氏，當年常來桂家，跟在自己身後叫“表嫂”的。因此當時就曉得這個以後是妯娌，李氏自然也都是有心交好。
　　隨著那場變故，已經過去十三年。
　　李氏隻覺得百感交集，梅氏站在對面，也是神思不屬。
　　李氏連熱孝都不守，丈夫死了就直接出門子改嫁，人品很是為人詬病，可梅氏卻從沒有說過李氏一句不好。
　　以李家當時情形，即便李氏自己不走這一步，李家也不會容她多久，說不得就隨便賣婚了事。
　　就是桂奶奶去世前，還對梅氏說過，不怪大兒媳婦改嫁，世道不易，女子尤其艱難，讓梅氏以後也想開些，莫要為這些虛名空守。
　　梅氏想著李氏，李氏心中也想著梅氏。
　　十三年前，兩人一人死了丈夫，一人死了未婚夫，卻是選擇不同。
　　“傻不傻?守了這些年，守了個便宜兒子回來，當便宜娘就那麽好?”看著梅氏系著圍巾，神態平和，李氏忍不住刺道。
　　梅氏淡淡道:“且對得起自己的心罷了，倒是李姐姐，日子越過越好，怕是早已忘了在桂家的日子！”
　　李氏咬牙道:“記得什麽?記得桂遠那個小畜生偷走二百兩銀子，害死了九個人;還是記得桂家人有情有義，弟弟闖禍了兄弟頂上?”
　　梅氏看著李氏紅了的眼圈，突然覺得沒有意思起來。
　　少年結發，哪裡會半點情分都沒有?事到如今，說起往事都是舊痛。
　　杜七在旁邊滿是不安，自己親娘與桂家關系確實尷尬了些，可也不至於這樣針鋒相對。
　　桂家的往事，隨著桂重陽回木家村，又被村民拿出來說嘴。與過去一味對桂家排斥、疏遠不同，也有不少人看到桂家的不容易。
　　桂遠是闖禍了，可禍害的也是桂家自己人與姻親。
　　換做別人家，真遇到這樣難處，分家的兄弟會拿出田產來共渡難關?姻親會在明知曉危險的時候還出丁?說到底，也是當年杜裡正會做人，兄弟與姻親都賓服，才會義無反顧地陪著桂家共渡難關。
　　杜七也曉得桂家往事，並不知曉他親老子在中間插一腳，只是覺得同在桂家出事後進門守望門寡侍奉老人的梅氏相比，自己改嫁的親娘與悔婚另嫁的親姐姐太涼薄了些。
　　因這個緣故，杜七雖初見梅氏，可心中卻頗為敬重。
　　眼見親娘態度不善，要與梅氏吵起來，杜七便上前道:“娘，我餓了，咱們家去吧！”
　　李氏看著兒子，原本緊繃的神色微微緩和，不過看到桂重陽與梅小八的時候，又板著臉教訓杜七道:“不要什麽人都信，什麽人都跟著走！外頭的人心眼賊呢，你素來老實只有被人欺負的份！”
　　杜七皺眉道:“沒人欺負我，重陽很好，小八也挺好。”
　　李氏心中發苦，眼神刀子似的刺向桂重陽與梅小八。
　　梅小八被盯得不自在，桂重陽卻是淡定從容，回望李氏與杜七，若有所思。
　　李氏心中一緊， 一字一頓道:“反正你以後好好的，莫要隨便什麽人都往來。要是有人敢傷你一絲一毫，娘都不會饒了他！”
　　這哪裡是教訓兒子，明顯是說給桂家人聽。
　　梅氏輕聲道:“這裡是桂家，李姐姐要不饒誰?如今李姐姐夫妻和美、兒女雙全，怕是早已忘了至今沒有香火為繼的人。”
　　一陣秋風起，李氏莫名的打了個寒顫。她心亂如麻，卻依舊板著臉，放狠話道:“我不管你們桂家人是窮了還是又富了，總之離我兒子遠遠的！不管你們打什麽主意，都莫要算計到我兒子頭上，否則我與你們拚命！”
　　這沒頭沒尾的，梅氏隻覺得莫名其妙:“李姐姐這是什麽話?不過是孩子們碰到一起玩耍，至於說這些?”
　　桂重陽卻是眯了眯眼，李氏是察覺到什麽?還是因曉得什麽心虛?
　　杜七卻是無地自容，使勁拉著李氏的手，氣呼呼道:“娘你別說了，說什麽呢?快別說了！”
　　李氏也無心再呆下去，就拉著杜七的手走了。
　　杜七回過頭來，望向桂重陽與梅小八，面上帶了幾分懇求，顯然是怕他們兩個生氣。
　　梅小八覺得杜七可憐了，桂重陽則是不以為意地擺擺手，面上依舊溫煦。
　　杜七提著的心一下子放下，立時笑了。
　　直到李氏催促道:“做什麽?還不快點家去！”
　　杜七對桂家眾人揮揮手，轉身跟著他娘去了。...