民國九年，1920年的春天。

　秦北洋與九色準備好了行囊，跟隨白俄上校伊萬諾夫，沃爾夫男爵夫人卡捷琳娜，還有一百五十名白俄老兵，騎著哥薩克駿馬出發。

　人馬離開哈爾濱時，已是燕子歸來，綠樹抽芽。冰封一冬的松花江解凍，冰排順流而下，當地人稱“武開江”，洶湧湍急，氣勢磅礴，發出哢嚓嚓的轟鳴聲，甚至壘起高聳的冰牆。白俄們不以為然，他們在俄羅斯的大江大河生活慣了，早已見怪不怪。

　松嫩平原以西尚未開墾，名副其實的北大荒，到處是森林、荒野、湖泊沼澤。伊萬諾夫縱馬在前，秦北洋背著唐刀與十字弓在後，九色如獵犬穿梭在馬蹄邊。沃爾夫娜蒙著面紗，一身肅穆的黑色長裙，堅持給死去的丈夫服喪。按照歐洲貴族的規矩，女士務必側鞍騎馬，不得兩腿分開。

　隊伍曉行夜宿，沒有城鎮可以打尖住店，全得自己埋鍋造飯搭帳篷。伊萬諾夫雖是酒鬼，治理軍隊卻有兩把刷子，野蠻的白俄哥薩克服服帖帖，沒人敢對沃爾夫娜有輕薄舉動，誰敢違命就要抽二十鞭子乃至槍斃。從哈爾濱西行到大興安嶺，山上仍然皚皚白雪。伊萬諾夫研究地圖後決定，繞行內蒙古的科爾沁草原與西遼河上遊。

　騎馬穿過春天的大草原，來到西拉木倫河北岸。秦北洋心情遼闊，仿佛人世間一切煩惱都不值一提。蒙古牧民趕著馬群經過，遠方點綴蒙古包，這是僧格林沁的故鄉，但哪裡有什麽古墓?蒙古習俗原是萬馬奔騰踩踏，魂歸長生天，茫茫草原何處尋找?不像內地有墳塚或墓碑、翁仲等等。後來蒙古人信仰佛教，更以火葬為主，偶爾還有天葬。

　有一日，秦北洋從馬鞍上摔下來。胸口又開始難受，額頭淌下豆大汗珠。那麽多天沒進古墓，癌細胞卷土重來。現在他跟伊萬諾夫的路徑是一致的——盡快找到古墓。

　“秦，你怎麽了?”

　正當伊萬諾夫來關心時，秦北洋看到天空變成一片恐怖的橙紅色。戰馬首先嘶鳴，白俄們紛紛尖叫。沙塵暴的前兆，猶如鋪天蓋地的墳頭，要把草原變成地宮，所有人變成陪葬品。兩年前的北京，運載四翼天使鎮墓獸的法國飛機，就是在這萬裡黃沙中機毀人亡。

　容不得思考的時間，務必尋找躲藏的地點，不然所有人都可能被埋葬。秦北洋重新上馬，馳上一片高曠的山包，望見南方有座渾圓山丘，平地凸起在大草原上，或許可以避風?眾人策馬揚鞭而去，伊萬諾夫留在隊伍最後，牽住沃爾夫娜的韁繩，免得這女人掉了隊。

　沙塵暴攆著馬尾巴而來，九色覷準山丘而去。你若站在地平線上，就可見這黃沙宛如一頭巨獸，奮力追逐百來個來騎士，想把他們一口吞吃，卻總相差那麽半口氣。待到山丘背後，不少馬匹已累得摔倒，口吐白沫，余下氣喘籲籲。大夥兒總算避開風頭。仿佛被一堵高牆擋著，稍微出去半步就會被卷上天空。

　秦北洋背靠山丘，胸口的癌細胞和暖血玉同時滾燙。九色也咬著他的褲腿，往山丘的泥裡亂刨。他忍痛觀察形勢，更遠處還有連綿的群山，那是大興安嶺的余脈，前方流淌過西拉木倫河，倒有開闊的龍脈形勢。他把耳朵貼著山丘，小時候父親教他的訣竅，通過聽覺感知地脈之氣。

　伊萬諾夫也看出端倪，命令準備炸藥，即便沒找到古墓，至少能炸出個避難所。秦北洋本該阻攔，怎能讓這些白俄人挖開中國古墓?但若不打開，自己就會死於惡性腫瘤，百十來號人也會被沙塵暴吞噬，這古墓地宮就是他的救命藥丸呢。

　白俄工兵迅速安裝炸藥，計算好爆破范圍，大家退到安全距離外，好幾匹馬被風卷走。按下引爆器，山丘底部轟然巨響，地動山搖，飛沙走石，露出個黑乎乎的洞口。

　墓道口出來了。

　伊萬諾夫提著礦工燈往裡照，依稀可辨幽深的磚砌甬道。一聲令下，眾人牽著馬進入墓道，百十來號人足以壯膽。秦北洋衝在最前頭，其實他已虛弱不堪，雙手撐著墓道牆壁……

　中國古墓獨有的氣息，如同千萬隻毒蠍子爬入鼻孔與氣管。九色變得生龍活虎，兩眼放射綠色光芒。秦北洋順著斜坡階梯往下，疼痛慢慢減弱，仿佛小清新的氣流撲面而來，竟讓人神清氣爽。他撫摸小鎮墓獸的鬃毛，看著它會心一笑，又一次僥幸活了下來。

　墓道兩邊出現壁畫，白俄士兵們分外興奮。不知什麽年代的彩繪，全是人物與馬匹，真人真馬同比例，像面古老的銅鏡，照出探險隊的人馬自身。壁畫裡的馬額鬃末梢捆扎成結，垂於額前，馬頸鬃毛呈扇面狀，粗細墨線描摹得極有層次，仿佛從石壁中聽到嘶鳴聲。牽馬的侍從頭髮剃光，隻留一綹垂在鬢邊，身上掛著箭囊，顯然不是漢人。

　“蒙古人?”

　伊萬諾夫問了一句，當年蒙古西征滅了基輔羅斯，金帳汗國統治俄羅斯兩百年，莫斯科大公成為蒙古大汗的諸侯，留下深深的蒙古基因與烙印——西方諺語“撕開一個俄羅斯人，你會發現一個韃靼人”。許多俄國人的長相都有蒙古特征，眼窩遠不如西歐人深邃。

　“不，我看他是契丹人。”

　俄語裡的“契丹”就是中國，但秦北洋現在說的“契丹”，專指千年前的北方遊牧民族，佔據燕雲十六州與北宋對峙的大遼帝國。

　“好運氣在等著我們呢。”

　上校露出哥薩克的本性，摩拳擦掌要大乾一場，秦北洋卻給了個建議:“我們是來尋找鎮墓獸的， 不是來破壞文物的，那麽粗魯的俄國武夫闖入地宮，勢必會造成巨大破壞。請讓絕大多數人留在外面，探險用十人以內的骨乾足矣。”

　秦北洋不想讓大隊白俄進去，不忍心古墓遭到這些強盜掠奪。伊萬諾夫遵照他的意思，命令所有人馬守在墓道，躲避沙塵暴，嚴禁破壞壁畫和古物，違令者槍斃。

　沃爾夫娜衝到上校身邊:“我留在墓道害怕，我想跟你一起進去。”

　其實，她是不敢留在那些如狼似虎的哥薩克身邊。

　“卡佳，裡面可能有危險。”

　“我連失去丈夫與兒子的苦難都熬過來了，我還會怕死人的威脅?”

　伊萬諾夫隻得應允，他挑選了十名最健壯也最聰明的白俄士兵，身上帶著各種武器與炸藥，繼續向墓道深處而去。秦北洋和九色急不可耐地走在最面前，離地宮越近，對癌細胞的抑製就越強。

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